Tumingin siya kay Aristotle na nasa kanyang mga bisig at huminto ng dalawang segundo bago niya tinawag si Mary na nasa baba, "Mary, ibaba mo muna si Smore saglit!"Alam ni Arianne ang iniisip ni Mark. Gayunpaman, hinayaan pa rin niya si Mary na kunin si Aristotle sa kakaibang dahilan.Nang maisara ang pinto, inabot niya ito at hinila siya sa kanyang mga bisig. Matiim siyang tumingin sa mga mata nito. "Ano? Dumating na sa ganito, at napakalayo mo pa rin. Subukang magkusa minsan... Okay?"Binalot siya ng kanyang bango, at bumilis ang kanyang paghinga. “Hindi kayang suyuin ni Mary si Smore sa gabi. Malapit na niya akong hahanapin...”Itinaas ni Mark ang kanyang kamay at marahang pinunasan ang kanyang mga labi gamit ang kanyang hinlalaki. “Base sa tono mo, nakikita mo ito bilang isang obligatory chore. Hindi mo ba naisip kanina?”Ang kanyang mga braso at binti ay ayaw makinig sa kanya. Ang kanyang isip ay nasa isang manipis na ulap. Bumilis ang tibok ng puso niya sa dibdib niya habang
Kitang-kita na may iniisip si Robin. Sinabi niya, “Nagsisinungaling ang nanay ko nang sabihin niyang makikipagkompromiso siya. She was just trying to get me to go home para malaman niya ang tungkol kay Sylvain. Hanggang tingin pa siya sa phone ko nang hindi ako nakatingin. Hinanap niya ito online at may nakita pa siyang larawan niya. Nang malaman niya ang pangyayari kay Jessica, talagang tinawag niya ito at pinagalitan! Tinawag niya itong kasuklam-suklam na babaero at binalaan siyang layuan ako... Nagtalo kami hanggang hatinggabi. Halos walang tulog ang buong pamilya. Kung ang aking ama ay hindi pumasok at tumulong sa akin dahil iniisip niya ang aking ina ay masyadong malayo, duda ako na ako ay nakaalis ng bahay.Hindi maisip ni Arianne ang dami ng pananakit sa kanya ng mama ni Robin. Bukod dito, nasaktan din si Sylvain sa ginawa ng mama ni Robin. Malamang na mas humina ang dati nang mahinang ugnayan nina Robin at Sylvain dahil dito. Maaari pa nga itong ganap na masira sa puntong ito.
Bahagyang nadismaya si Robin. “Sige, kung ganoon... Arianne, ikaw... hindi mo ako iniiwasan dahil sa sinabi ng nanay ko tungkol sa iyo, di ba? Hindi ko sinasadya na mangyari yun, hindi ko talaga mapigilang sabihin niya yung mga bagay na yun.”Arianne hastily said, “Wala namang ganun. Hindi ko sinusubukang iwasan ka. Nag-o-overthink ka sa mga bagay-bagay. Mag-lunch ka na, babalik ako sa lalong madaling panahon.”Tumango si Robin, at sabay silang lumabas ng opisina.Talagang hindi inaasahan ni Arianne na magda-drive si Sylvain sa opisina at hintayin siya sa pasukan. Tumingin siya sa paligid at nakahinga ng maluwag nang makitang wala na si Robin. “Bilisan mo, alis na tayo. Nasa likod ko lang si Robin. Hindi maganda kung makikita niya tayo dito. Niyaya niya akong mag-lunch, pero wala akong choice kundi tumanggi dahil ayaw mo siyang makita.”Tumango si Sylvain at nagmaneho na kasama si Arianne.Lingid sa kanilang dalawa ay nakita na ni Robin ang lahat. Mabilis niyang tinago ang sarili
Ngumiti si Sylvain. “Sige, inaabangan ko ang pakikipagtulungan sa hinaharap. Isa pa, pakiramdam ko, dapat talaga akong humingi ng tawad sa bagay na iyon kung saan kita nadroga...”Nagkibit-balikat si Arianne. “Wala ka namang choice diba? Ang lahat ng ito ay dahil sa mabigat na impluwensya ni Jessica sa iyo noong nakaraan. Simula ngayon, gawin mo na lang ang lahat. Sigurado ako na ang iyong buhay ay magiging mas mahusay kaysa sa dati. Gayunpaman, may isang bagay na gusto kong malaman... Kapag nakabangon ka na, mayroon ka bang plano tungkol kay Robin?"Nawala ang ngiti ni Sylvain nang maging malungkot ang kanyang ekspresyon. Pagkaraan ng ilang sandali, sinabi niya, “Ano ang mga plano ko? Ni hindi ko alam kung paano ko siya haharapin at ang pamilya niya. Sa aking opinyon, ang mga relasyon ay sagrado. Una, ang magkabilang panig ay kailangang magmahalan. Pangalawa, ang magkabilang panig ay dapat makipag-date na may layuning magpakasal sa hinaharap. Pangatlo, ang relasyon ay kailangang may
Nang matapos magsalita si Robin ay tumalikod na si Arianne at umalis. Nadismaya siya. In the first place, ayaw niyang makisali sa usapin nina Robin at Sylvain. Siya ay hindi isang santo at ayaw niyang magkaroon ng anumang bagay sa kanila, ngunit siya ay patuloy na kinakaladkad sa kanilang gulo. Gaya ng inaasahan, wala na siyang magagawa pa.Hindi pinansin ni Robin si Arianne buong hapon. Hindi niya kinakausap si Arianne tulad ng karaniwang ginagawa niya.Alam ni Arianne na kailangang malungkot si Robin, ngunit hindi niya intensyon na ipaliwanag ang sarili. Mas mabuting pakalmahin muna si Robin bago siya magsalita.Gayunpaman, sa inaasahan ni Arianne, nakatanggap siya ng balita kinabukasan na nagbitiw na si Robin. Nag-iwan pa si Robin ng liham na nagsasabing nagpasya siyang makinig sa kanyang ina at sundin ang kanyang mga kaayusan para sa ibang trabaho. Matapos ang napakahirap na pakikibaka, tila sumuko na si Robin sa pagtayo sa kanyang ina at bumalik sa pagiging masunuring anak.Na
Sa pagdaragdag kay Sylvain sa kumpanya at sa papalapit na fall, naging abala ang kumpanya tulad ng dati sa simula ng bawat season. Umuwi si Mark nang mas maaga kaysa sa karaniwan at nag-overtime kapag weekend.Dahil sa pagkabagot, isinama ni Arianne si Aristotle at inanyayahan si Tiffany sa isang shopping spree.Itinulak ni Tiffany si Plato sa baby stroller habang nagrereklamo siya tungkol sa kawalan ng intimacy ni Jackson sa kanyang anak."Hindi pa ba sapat na mabait siya sayo?" Pabirong tanong ni Arianne, “The baby has always been secondary to him. Wala siyang balak magpakasal, pero kahit papaano nagawa mo siyang dayain para pakasalan ka. Hindi mo ba siya mabibigyan ng oras para mag-adjust? Si Plato ay ang kanyang biological na anak, matututo siyang magustuhan siya sa madaling panahon. Bakit ka nag-aalala? Akala ko noon ay hindi rin gusto ni Mark si Smore, pero tingnan mo siya ngayon, hawak niya si Aristotle araw-araw, nag-aatubili na bumitaw."Ngumuso si Tiffany. “Iba si Jackson
Pagkatapos ng mahabang pag-uusap, sa wakas ay naalala ni Tiffany na narito siya para bumili ng pampaganda kasama si Arianne. Lumingon siya at napansin ang kakaibang ekspresyon sa mukha ni Arianne. "Ari, anong meron?" she asked suspiciously, “Anong meron sa mahabang mukha? Okay na ba ang pakiramdam mo?”Huminga ng malalim si Arianne bago sumagot, “Oo, medyo nahimatay ako. Ayoko nang mamili. Tara na.”Itinaas ni Tiffany ang kanyang kamay at hinawakan ang noo ni Arianne. "Anemia ba ito? Masyado kang payat. Ipapataba kita kay Mark mamaya. Dahil nandito na tayo, bakit hindi mo kunin ang mga gamit mo? Kailangan mo lang magbayad para sa kanila. Hindi ito magtatagal. Bakit hindi ka umupo? gagawin ko para sayo. Alam ko ang mga brand na ginagamit mo."Lumingon si Alejandro kay Arianne, kumikislap ang mga mata sa pagsuway. Parehong alam ng dalawa ang mga pangyayari.Nilunok ni Arianne ang galit at umupo sa isang bench. Ang tanging pag-asa niya ay magmadali si Tiffany at bumili ng pampaganda p
Maya-maya pa ay lumabas na ng shopping mall sina Alejandro at Jett at pumasok sa sasakyan.Napatitig si Alejandro sa tambak ng mga gamit na babae sa tabi niya, bakas sa pagitan ng mga kilay niya ang pagkadismaya.Tiningnan siya ni Jett sa rearview mirror. “Sir, huwag mong hayaang ma-distract ka sa external factors. Nagpasya kang bisitahin si Mrs. Smith sa Ayashe,” mahina niyang paalala, “Hinding-hindi ibibigay ni Don Smith sa iyo ang mana ng pamilya Smith kung gagawa ka ng anumang hakbang ngayon.”Tumingin si Alejandro sa bintana at mahinahong sumagot, “Alam ko.”Hindi niya ito gagawin ngayon kung hindi siya pinilit ni Don Smith. Kinailangan pa niyang mag-effort para makabili ng napakaraming bagay para kay Melanie. Hindi niya akalain na makakasagasa doon sina Arianne at Tiffany. Base sa reaksyon ni Arianne, malamang sinabi ni Mark sa kanya ang lahat.May ibang nagbigay sa kanya ng halamang iyon. Isa itong species na natatangi kay Nafaeth. Napakaraming pagsisikap ang kanyang pinagd