Napayuko si Tiffany habang yakap-yakap niya ang kanyang mga tuhod sa sopa at pinasadahan siya ng tingin. “Isang buong araw at isang gabi na. gising ka na ba? Nakaisip ka na ba ng magandang script para pasayahin ako? Hindi mo ako sinagot. Masaya kang kasama ang ilang babae sa likod ko. Kung magsasabi ka ng totoo, may pag-uusapan tayo. Kung magsisinungaling ka, kalimutan mo na."Tumingin siya kay Arianne na nagmamakaawa. Nagkibit-balikat si Arianne, hinawakan si Aristotle sa kanyang mga braso, na nagpapahiwatig na siya ay nasa dulo na rin. Wala siyang choice kundi ang sumuko. "Hindi ko. Talaga. Kagabi ang unang pagkakataon na nagdala ako ng babae sa isang party. Wala kaming ibang ginawa. Ni hindi ko nga kilala ang babaeng iyon. Siya ay isang huling minutong babaeng ka-date na hiniling ko sa isang kaibigan na tumulong sa pagrenta. Hindi ko man lang binigay sa kanya ang contact details ko. May tig-isa kami ni Mark. Kung hindi ka naniniwala sa amin ni Mark dahil sa tingin mo ay kasabwat ka
Tumawa na parang baliw si Jackson. "Ikaw ba talaga ang uri ng tao na matatakot sa sarili niyang asawa? Nababaliw na ako. Bakit hindi ako pwedemhmanigarilyo? I-spray mo lang ito ng pabango o kung ano man mamaya."Gayunpaman, hindi pinatay ni Mark ang sigarilyo ni Jackson. Sinindihan niya ang isa para sa kanyang sarili dahil walang ibang nakatingin. “Nakaayos na ba? Hindi ka ba pinagpira-piraso ni Tiffany?"Napabuntong-hininga si Jackson. "Hindi. Ang swerte ko yata. Nakadikit pa rin ang mga braso at binti ko. Ang mga buntis na kababaihan ay may kakila-kilabot na ugali. Dati, haharap ako sa kanya ng diretso. Sa pagkakataong ito, kailangan kong maghintay ng isang araw at isang gabi para kumalma siya bago lumapit. Nanganak na siya, at kailangan ko ring magdusa kasama siya. Magiging maayos ito kapag ipinanganak ang sanggol na ito."Si Mark, na may karanasan, ay umiling ng buong kumpiyansa. “Hindi. Lumalala lang ito pagkatapos ng panganganak, trust me.”Kumibot ang sulok ng labi ni Jackso
Pinaliguan ni Arianne si Aristotle pagkatapos ng maikling pahinga. Matanda na si Mary, kaya si Arianne ang mag-aasikaso sa mga pangangailangan ni Aristotle tuwing siya ay nasa bahay. Siya ay pagod ngunit masaya na gawin ito. Isang beses lang nangyari ang pagkabata, at ito ay panandalian. Hindi niya gustong makaligtaan ang paglaki ni Aristotle.Bumubuhos ang malakas na snow sa labas, ngunit ang bahay ay sapat na mainit-init. Matapos ang nakakapagod na oras sa banyo, lumabas si Arianne, basang-basa sa pawis. Gayunpaman, ang paningin ng sariwang-amoy Aristotle ay nagdala sa kanya ng isang pakiramdam ng katuparan. Binuhat niya si Aristotle pabalik sa silid, sinuot ang kanyang mga damit, at inilagay siya sa kanyang higaan. “Maliligo si Mommy. Magsaya kasama si daddy, okay?"Ngumisi si Aristotle sa kanya habang kinakain ang kanyang mga daliri. Ngumiti siya pabalik.Naglakad si Mark sa higaan at tumingin kay Aristotle. "Gusto mo bang tratuhin kita tulad ng pagtrato ni Jackson kay Tiffany?"
Biglang nagising si Aristotle dahil siguro sa biglang ingay. Gumapang siya mula sa gilid ng kanyang kama gamit ang kanyang maliliit na braso. “Yaya…”Naninigas si Mark. Pumikit siya ng walang magawa, sumuko, at bumangon para suyuin ang kanyang anak. "Hindi ka ba dapat natutulog? Kung matutulog ka, manatiling tulog. Bakit ka gumagapang?"Gustong tumawa ni Arianne pero pinigilan niya lahat. “Kung gayon, iiwan ko si Smore sa iyo. May trabaho pa ako bukas, kaya matutulog na ako."Kinabukasan, nagbakasyon si Brian, sinabing kailangan niyang bumalik sa kanyang bayan para sa isang blind date. Kaya, si Mark ang nagmaneho."Hintayin mo ako, susunduin kita pagkatapos ng trabaho," sabi niya pagkatapos ihatid si Arianne sa opisina.Tumango si Arianne. Bubuksan na sana niya ang pinto ng kotse nang hinila siya nito pabalik. Hindi ito umimik at pasimpleng tumitig sa kanya. Medyo nanunumbat ang kanyang tingin.Maingat niyang hinalikan ang labi nito at tuluyan na itong bumitaw. Napansin niyang na
Ayaw ni Arianne ang pagiging patient. Ayaw niyang balikatin ang mga walang basehang akusasyon. Ang intensyon niya ay turuan si Robin, hindi lang para utusan siya. Bumangon siya at sinasadyang magtaas ng boses. "Robin, hindi ko pa tinitingnan kung paano nasira ang sample. Kahit na na-salvage namin ito sa huli at walang partikular na pag-urong, hindi namin maaaring pabayaan ang isang bagay na tulad nito. Hihilingin ko ang footage ng surveillance mula kay Mr. Yaleman. Ikaw na ang bahala sa mga sketch na ito. Salamat."Alam ni Robin na makikigulo si Arianne, kaya maingat siyang sumagot ng, “Mm.”May mga surveillance camera sa bawat sulok ng opisina, kasama ang workshop. Malinaw na ang lahat nang suriin nila ang footage. Ang mga tauhan na kadalasang namamahala kay Robin ay ang nasa likod nito. Hindi nila alam na sample iyon ni Arianne at kinailangan niyang gamitin ang mannequin kinabukasan. Kaya, agad nilang kinuha ang sample. Ayos na sana iyon, maliban sa malupit nilang binalak na paulit
Medyo nanlamig ang ekspresyon ni Janice sa kawalan ng katiyakan. Ilang saglit pa ay nakabawi siya at pinagdikit ang kanyang mga palad habang nagpapaalam. “Excuse me…”Pagkaalis niya, hinila ni Mark si Davy papasok sa kanyang opisina at sinabing, “May trabaho ka, Davy—isa lang! Ang iyong upuan ay nasa labas mismo ng pintuan ng aking opisina, at hindi mo man lang mabantayan ang aking pinto? Kailan ko pa pinahintulutan ang sinuman na pumasok sa aking espasyo nang walang tahasang pahintulot? Ang palapag na ito ay isang pinaghihigpitang lugar, at maliban kung ito ay isang bagay na apurahan, walang sinuman ang makapasok, nakuha mo ba? Ito na ang huling babala ko, Davy. Kapag nakita ko si Janice Bell sa loob ng opisina ko nang hindi ko nalalaman, matatanggal ka!"Napatulala si Davy. “P-Pero, Sir, never ko pa po kayong nakita na may problema ka dito? A-At parang laging close kayong dalawa, and so I thought you wouldn't mind something like this,” paliwanag niya. "Kung gayon, mayroong katotoha
Sa labas ng isang abortion operation studio sa ospital, umupo si Alejandro sa kanyang wheelchair at tahimik na naghintay kasama si Jett na tapat na nakatayo sa tabi niya. Nasa kalagitnaan ng operasyon si Melanie.Ang maliit na bagay na dumating nang walang kanyang basbas ay malapit nang maalis. Inakala ni Alejandro na hindi siya maaabala sa buong proseso, at sa katunayan, iyon ang kaso kapag dumating sila sa ospital sa umaga o kapag si Melanie ay gumagawa ng isang serye ng mga pre-surgical checkup.Pagkatapos ay ipinasok ang kanyang asawa sa studio, at bigla siyang naging hindi mapakali at nababagabag. Naisip niya kung ano ang hitsura ni Tiffany at ng kanyang malaking baby bump. Naalala niya ang cute na maliit na mukha ni Smore. Hindi niya kinasusuklaman ang mga bata—kinamumuhian lang niya ang ideya ng pagbuo ng mga inapo mula sa kanyang hindi magandang tingnan, walang kabuluhang dugo."Ginoo. Smith, paano kung malaman ito ni Don Smith? Ibig kong sabihin, maaaring masabi niya mula s
"Ang ginawa ko lang ay umatras sa isang desisyon na ginawa ko, at sobra kang nagpapasalamat para dito?" sigaw ni Alejandro. “Seryoso, nagpapasalamat ako sa isang bagay na ganito? Talagang nakikita mo ba ito bilang isang medyo royal pardon? Kasuklam-suklam. Ikaw si Melanie Smith née Lark, ang prinsesa ng pamilya Lark. Wala kang dahilan para mag-kowtow kaninuman! At dapat ay mas inaway mo ako at hindi pumayag na iwan ang batang iyon.”Ang kanyang mga salita ay naguguluhan kay Melanie, lalo na't siya ang kumuha ng parehong matigas at malambot na kapangyarihan upang gawin itong yumuko sa kanyang kalooban. "Ano ang sinasabi mo? I... I didn't wanna start a fight with you because of the baby. Kahit gaano ko kanais-nais na maging isang ina, kung pipilitin mong hindi mo gusto ang sarili nating anak, ipagpaliban pa rin kita para sa kapakanan ng ating kinabukasan na magkasama."“Ha. Hindi iyon ang paraan mo para sabihin sa akin na nahulog ka na sa akin, hindi ba?" Napangisi si Alejandro.Natig