Huminto si Lynn. Kinuha niya ang phone niya at tinitigan ang number ni Jackson. Pagkatapos nito ay tumulo ang luha niya sa screen.Siya ay natakot. Parang mamamatay siya sa sobrang takot. Hindi alintana kung gaano siya kalakas, babae pa rin siya, at gusto niyang mabuhay. Oh, how she wished na may dumating at iligtas siya. Noong nakaraan, ang unang taong makakasama niya sa oras ng kanyang panganib ay si Jackson. Ngayon, nawalan na siya ng karapatang gawin iyon.Tinawag niya siya sa huli. Alam niyang hindi sasagot si Jackson. Dapat ay masusing inaalagaan niya ang kanyang buntis na asawa, si Tiffany, ngayon...Gayunpaman, sa hindi inaasahang pagkakataon, kumonekta ang tawag.Napaluha siya sa sandaling iyon. Walang tigil ang panginginig ng kanyang katawan. Sinubukan niyang pigilan ang kanyang hikbi at kontrolin ang kanyang pagnanasang humingi ng tulong. “Jack, naubos ko na ang panghabambuhay na halaga ng kapalaran para makilala ka. Let’s end it here,” she ended the call after saying he
Samantala, si Jackson ay nakatitig sa screen ng kanyang cellphone na may masalimuot na itsura. Bakit bigla siyang tinawagan ni Lynn? Parang... iyon na ang huling paalam niya. So ibig sabihin ba na may nangyari habang kinukuha niya ang specimen?Inaasahan ito, ngunit kung talagang nangyari ito, hinding-hindi hahayaan ni Alejandro na maglakad palabas ng buhay si Lynn...Hinubad niya ang kanyang apron sa pag-iisip nito at kinuha ang susi ng kanyang sasakyan. "Tiffie, lalabas lang ako. Mag-enjoy ka sa iyong pagkain at dumiretso sa kama pagkatapos nito. Babalik ako maya maya.""Saan ka pupunta?" Tanong ni Tiffany na nakakunot ang noo. "Handa na ang hapunan. Bakit hindi ka muna nagdi-dinner? Dapat may makakain ka kahit gaano ka ka-busy, di ba?”Hindi siya sanay na magsinungaling sa kanya. Katutubo niyang iniwas ang tingin niya. “Well... Nagkaroon ng emergency sa kumpanya na kailangan ko munang asikasuhin. Ayos lang. Kailangan kong tustusan ang pamilya namin. Ikaw at ang baby ko ngayon. H
Sinuntok ni Jackson ang kanyang manibela at tinitigan ang bakuran ng pamilyang Smith sa kanyang windshield. Sobra siyang natutukso na sumabog, ngunit alam niyang hindi niya ito magagawa. Kung hindi, ang mga headline bukas ay mapupuno ng balita tungkol sa pagpasok niya sa pribadong pag-aari, at tiyak na magsasama ng ilang hindi kinakailangang tsismis tungkol sa kanya. Hindi niya magagawang itago ang anumang bagay kay Tiffany kapag nangyari iyon. Ito ay isa lamang sa mga posibilidad. Isa pa, kapag pumasok siya, hindi na siya makakalabas.Gayunpaman, kaya ba niyang umupo nang walang ginagawa? Nagkaproblema si Lynn dahil sa kanya. Ngayon ay nagsisisi na siyang humingi ng tulong sa kanya. Kung hindi niya ito nakilala o tinanong, maaari silang manatiling ganap na walang kaugnayan, at hindi ito mangyayari.Dahil wala siyang paraan para masolusyunan ito, wala siyang choice kundi ang bumaling kay Mark.Tinawag niya si Mark at narinig niya ang parang bata na daldal ni Aristotle habang natuton
Ang bagay na ito ay pinilit si Tiffany na maging kalmado, kahit na siya ay tumutol dito. Pinili niyang magpalipas ng weekend sa Tremont Estate para bigyan ng oras si Jackson. Hindi siya nangahas na pumunta kay Summer, at hindi rin siya pumunta kay Lillian. Nag-aalala siya na baka makita ng mga elder na hindi nararapat ang ugali ni Jackson kapag nalaman nila.Siya, na palaging insensitive, ay tila nag-aalala at naging napakatahimik. Ibinaon niya ang sarili sa sopa, nakatitig sa kalawakan sa buong hapon.Hindi makayanan ni Arianne ang tingin nito. “Tiffie, hindi ka ba… hindi masaya na pinangasiwaan ni Jackson ang libing ni Lynn? I think dapat hayaan mo na lang siya. Patay na siya—maging mas bukas ang isip natin."Si Tiffany ay umiling-iling. “Hindi ako close-minded. Hindi iyon ang dahilan kung bakit ako malungkot."“Pero tungkol saan ito?" naguguluhang tinanong ni Arianne.Huminga ng malalim si Tiffany. “Sa tingin ko may tinatago siya sa akin. Hindi niya sasabihin kahit ilang beses
Pagkatapos ng maikling paghinto, iniba ni Mark ang paksa. “Halos kumpleto na ang mga pagsasaayos sa Wynn Mansion. Kailan mo gustong tingnan?"Sa wakas ay nabuhayan ng loob si Arianne. "Sa susunod na linggo. Hindi ako makapaghintay na makita ito. Ang Wynn Mansion ay malamang na halos kamukha ng Tremont Estate noong nakaraan."Nakakalungkot lang na walang buhay na walang nakatira dito," sabi ni Mark. "Nagpadala na ako ng isang tao upang suriin ang bahay. Ipapagawa ko sa mga tao ang paglilinis at pagpapanatili nito nang regular, kaya huwag mag-alala."Walang dapat ipag-alala si Arianne. Palagi siyang kumportable sa paraan ng paghawak ni Mark sa mga bagay; kaya naman ipinaubaya niya ang lahat sa kanya. Wala siyang nagawa kundi ang magbigay ng utos. Nabayaran pa niya ang bill. "Salamat.""Ano ang sinasabi mo?" Tanong ni Mark na nakabusangot ang mukha. "Pagsisisihan kong tinulungan kita kung kakausapin mo ako sa magalang na paraan. Kailangan mo bang maging mabait sa akin?"Napangiti siy
Ang dahilan ay parang katulad ng sinabi sa kanya ni Arianne, na naging dahilan upang maging mas kapani-paniwala kay Tiffany. "So nagsasabi ka ng totoo? Maaari ka bang sumumpa sa Diyos tungkol dito? ngayon? Dahil kung magsisinungaling ka, malapit nang matapos ang relasyong ito."Nasa dulo na si Jackson. Sumusumpa dito? Walang paraan sa impiyerno na magagawa niyang isumpa ito! “Tiffany West! I’m not gonna swear on something dahil ang buong konsepto nito ay katawa-tawa! At hinding hindi tayo matatapos! Nakatali ka sa akin magpakailanman, at iyon na!"Hinila siya ni Tiffany palapit sa kanya. “Natatakot, ha? Bakit? Dahil ba sa nagsisinungaling ka? Iyon lang, hindi ba?! Sa tingin mo tanga ako? Sa tingin mo tanga ako?! Ikaw—urgh, ikaw ang pinakamasama!”Hinalikan siya nito. Iyon ang pinakamagandang paraan para pigilan siyang sayangin ang kanyang laway.Sa kanyang pagtatapos, tumugon si Tiffany sa pamamagitan ng paglalagay ng higit na puwersa sa halik habang ang kanyang kamay ay pumulupot
May hinala si Jett kung bakit umalis si Melanie. Gayunpaman, maingat niyang tinanong si Alejandro, "Ikaw ba talaga ang pumatay kay Lynn?"Sinamaan siya ni Alejandro ng isang makahulugan, patagilid na sulyap. "Ano sa tingin mo?""Sa tingin ko hindi ikaw iyon," pag-amin ni Jett, nanginginig ang kanyang ulo. “Wala sa iyong mga tao ang nakilos noong araw na iyon, samantalang wala akong natanggap na direktiba mula sa iyo. Kaya... Ito ay mula kay Don, hindi ba? Bakit hindi mo sinabi kay Madam ang totoo?"Sinalubong siya ni Alejandro ng nakakainis na ngiti. “Bakit ko naman gagawin yun? Mahalaga ba ang tingin niya sa akin? Hinding-hindi ko siya mamahalin, at hindi ko rin hahayaang mahalin niya ako. Ang kanyang pagmamahal ay hahadlang lamang sa aking paraan. At saka, she’s made it clear that she’s never gonna divorce me, which is all I need from her,” he said. "Pagod na ako, at kailangan ko ng magpahinga. Pumunta ka.”Isang ungol ng pang-unawa si Jett at lumabas ng silid, isinara ang pinto.
Malaki ang pinagbago ng itsura ni Aery. Kinulayan ng itim ang kanyang dating magarbong technicolor na buhok. Wala siyang suot na makeup, na nagmukhang isang matamis, kabataang ingenue. Kung titingnan ng saglit, medyo kamukha niya si Arianne sa kanyang mahinhin na suot.“Hoy ngayon, Ari, huwag mo akong intindihin. Hindi ako naghahanap ng gulo dito," she stated. “Nandito lang ako dahil... Well, may sakit si Mama. Ayaw niyang ipaalam ko sa iyo ang tungkol dito, ngunit naisip ko na malamang na gusto mong malaman at bisitahin siya minsan, kaya pumunta ako dito. I can't take too many breaks to care for her all the time, lalo na't babalik ako sa pag-aaral sa ibang bansa pagkatapos ng ilang araw. Paumanhin sa abala sa iyo, Ari, ngunit maaaring kailanganin mong alagaan si Mama saglit."Kumunot ang noo ni Arianne. Kailan pa naging ganito si Aery... prim and proper? Tinawag niya siyang "Ari" at Helen, "Mama". Ang pagkakaiba sa pagitan ng kanyang kasalukuyan at nakaraan ay napakatalino, naisip n