Napaawang ang labi ni Jackson at hindi niya alam ang kanyang sasabihin. Naiintindihan na niya ngayon kung ano ang sinusubukang sabihin Tiffany nang sabihin niyang hindi siya makakakuha ng kapayapaan kung nalaman ito ng ibang tao.Narinig ni Tiffany ang sinabi ni Summer. Nakita niyang hindi sumagot si Jackson, kya itinaas niya ang kanyang paa para sipain ang gilid ng kanyang baywang para senyasan siya na sumagot kaagad. Nagdadalawang isip siyang lumipat sa West family residence at manatili doon hanggang sa maipanganak niya ang sanggol. Malaki na ang kanyang tiyan kapag nangyari iyon. Bukod pa dito, ayaw niyang isuko ang kanyang trabaho at gusto niya itong ipagpatuloy.Nag-isip ng sandali si Jackson at sinabing, “Ma, hindi mo na kailangang gawin iyan. Aalagaan kong mabuti si Tiffie. Gusto ko lang sabihin sayo na buntis siya. Kailangan ko rin ang tulong mo sa pagplano ng wedding dahil wala na akong sapat na oras para doon. Bukod pa dito, gusto niyang ipagpatuloy ang kanyang trabaho at p
Nainis si Tiffany nang maisip niya iyon. “Kayo na lang ang mag-usap tungkol dito. Wala akong masyadong alam diyan. Gutom na ako. Titingnan ko pang kung handa na ang hapunan. Kumain ka na ba? Kung hindi, sabay na tayong kumain."Tinitigan ni Summer si Jackson na parang sinisisi niya ito. "Anong oras na ngayon? Bakit hindi ka naghapunan? Nagbago na ang lahat ngayon. Buntis na si Tiffie. Kailangan mong magluto at kumain ng mas maaga. Kumain na kami."Parang nakakaawa ang naging reaksyon ni Jackson. Nagsimula na siyang magsisi na sinabi niya kay Summer ang tungkol sa pagbubuntis ni Tiffany. Minamahal ng lahat ngayon si Tiffany, ngunit pilit niya namang tinitiis ang mga reklamo at paninisi ng ibang tao.Hindi na nagtagal pa ang mga magulang para makakuha ng magandang tulog si Tiffany. Bago sila umalis, binigyan pa sila ng maraming payo.Pagkaalis nila, parehong nakahinga ng maluwag sina Tiffany at Jackson na parang naiintindihan nila ang bawat isa. Pagkatapos nito ay tumawa ng malakas s
Tiningnan ni Arianne ang oras at napagtanto niyang ten o’clock na ng umaga. Pwede silang mag-shopping at kumain nang magkasabay. Sakto lang ang panahon kaya tumango siya at pumayag na sumama sa kanya. “Sige, kumain tayo ng lunch sa White Water Bay Café pagkatapos nating magshopping. Pagkatapos kong kumain sa napakaraming restaurant, nararamdaman ko pa rin na ang restaurant na itinatag ni Jackson ay ang pinakamahusay sa lahat. Napakasarap talaga nito.”Nang makarating sila sa shopping mall, nahuli na naman si Tiffany sa kanyang bad habit. Hindi siya makaalis sa tuwing nakakakita siya ng mga bag. Medyo nag-alinlangan siya sa unang pagkakataon na ginamit niya ang credit card. Pagkatapos ng unang pagkakataong iyon, nawala na siya sa kontrol. Pagkatapos nito ay pilit niyang kinaladkad si Arianne. “Higit pa sa sapat ito. Hindi mo madadala ang napakaraming bagay kung marami kang bibilhin. Sa tingin ko, isang pagkakamali para kay Jackson na bigyan ka ng credit card. Pagsisisihan niya ito soon
Lumapit si Tiffany kay Janice at tinignan ng mabuti ang badge sa dibdib niya. “Oo, Janice Bell ang pangalan niya. Intern pa lang siya at hindi pa siya opisyal na empleyado doon. Mark, ang galing mo talaga! Hindi mo alam kung anong uri ng alahas ang gusto ng asawa mo. Hiniling mo sa ibang tao na pumili ng isa para sa iyo. Totoo ba ang lahat ng ito?"Tumingin si Arianne kay Mark at naghihintay ng sagot niya.Kinabahan si Mark, tinitigan ng ganun ni Arianne. Pawisan ang mga palad niya. “Ako… Iyon… Totoo talaga. Ari, dahil nandito ka, bakit hindi mo piliin ang mga gusto mo?"Wala sa mood si Arianne na pumili ng alahas sa ngayon. Pagkatapos nito ay mahinahon niyang sinabi, “Pera lang ang lahat sayo. Kung hindi mo alam kung ano ang gusto ko, bigyan mo lang ako ng pera para makabili ako ng gusto ko. Hindi mo kailangang mag-alala tungkol dito. May freetime ka ba? Paano ka nagkaroon ng oras na pumunta dito at pumili ng alahas. Pagod na ako, kaya hahayaan kong isama mo si Smore sa kumpanya n
Mas maganda ang loob nina Arianne at Tiffany pagkatapos nilang umalis sa shopping mall. Tulad ng pinlano nila, pumunta ang dalawa sa White Water Bay Café para kumain. Pagkatapos nito ay pumunta sila sa beauty salon. Nairita nga si Arianne ng makitang nakatayo si Janice sa tabi ni Mark. Kahit gabi-gabi silang magkatabi at nagkakasundo, walang nakakaalam kung darating ang panahon na mambabae si Mark sa isang mas batang babae kapag naging kulubot na ang mukha ni Arianne.Hindi inasahan ni Arianne na magiging magulo ang kanyang buhay pagkatapos ng kanyang kasal, ngunit ang kanyang kumpiyansa ay nayanig sa sandaling iyon. Sa edad niyang ito, dapat abala siya sa pag-develop ng kanyang career, ngunit nagpakasal siya at nanganak sa murang edad. Hindi niya kayang isuko ang sarili at manatili sa glass house na itinayo ni Mark para sa kanya hanggang sa hahayaan niya ang kanyang sarili na maging degenerate. Hindi niya kailangan ang ganoong buhay.Pagbalik sa opisina, natutunan na ni Aristotle na
Sumugod sila Arianne at Tiffany sa ospital matapos matanggap ang tawag. Naramdaman ni Arianne na nalalapit na ang pagtatapos ng buhay ni Eric. Sa puntong ito, ang pagpasok sa ospital ay katumbas ng pagpasok sa mga pintuan ng kabilang impyerno. Walang makapagsasabi kung malalampasan niya ito.Nasa emergency room pa rin si Eric nang magkatagpo ang grupo. Napansin ni Arianne si Janice na nakahawak kay Aristotle sa isang sulyap. Napagtanto ni Janice na hindi nararapat na hawakan niya si Smore, kaya lumapit siya kay Arianne at sinabing, “Mrs. Tremont, ibibigay ko na sayo si Smore. Kailangan kong bumalik sa opisina."Kinuha ni Arianne si Aristotle, pinulupot ang kanyang mga labi at sumagot, "Mm, salamat."Hindi siya komportable sa pangyayaring ito. Pwede namang hilingin ni Mark si Davy na sumama at hindi niya kailangang isama si Janice sa lugar na ito. Unless, kasama na niya si Janice nang makatanggap siya ng tawag tungkol kay Eric...Priority nila si Eric sa oras na ito. Hindi niya kaya
Patuloy na humihikbi si Vicky at makikita na hindi ito taus-pusong pakikiramay. “Huwag mong sabihin ‘yan. Anong 'portion' ang sinasabi mo? Alam ko ang lahat tungkol diyan. $30,000, ano ako? Isang pulubi? Mahal ko talaga siya at ito ang makukuha ko? Syempre, naiinis ako. Gusto ko siyang tanungin kung bakit? Sinabi ko lang ito sa pamilya niya dahil gusto kong magsama-sama ang pamilyang ito sa mga huling sandali niya. Mali ba iyon? Tigilan mo na ang pangungutya sa akin.”Ang mga mata ni Arianne ay puno ng luha sa sobrang kalungkutan na nararamdaman niya. Nalungkot siya para kay Eric. Ang huling bagay na gusto ni Eric ay ang malaman ng pamilyang Nathaniel ang tungkol sa kanyang nalalapit na kamatayan, ngunit dinala ni Vicky ang buong pamilyang ito para lang makakuha siya ng bahagi kapag hinati ng pamilyang Nathaniel ang mga ari-arian ni Eric!Huminga ng malalim si Arianne. “Vicky, hindi ako makikipagtalo sayo. Ayokong gumawa ng eksena lalo na’t hirap nang manatiling buhay si Eric. Mas ma
“Huwag kang mag-alala, nandito naman ako. Walang pumapasok maliban na lang kung sasabihin mo," malamig na sinabi ni Jackson.Napailing si Eric. "Okay lang. Papasukin mo ang kapatid ko. Siya lang ang makatao sa pamilyang Nathaniel."Sumenyas si Arianne kay Jackson na kunin ang kapatid ni Eric. Naintindihan naman ito ni Jackson at binuksan niya ang pinto. Kumakain ang pamilyang Nathaniel, ngunit tila hindi sila naiinis sa mabigat at maruming pakiramdam sa ospital. Pagbukas ng pinto, para silang langaw na nakaharap sa bulok na manok.Napakunot ng noo si Jackson. Pinagmasdan niya ang bawat isa sa kanila na tahimik na nakatayo. Doon lang niya napagtanto na ang kapatid lang ni Eric ang tahimik at ang hindi kumakain kasama nila. Tama si Eric; ang kanyang kapatid na babae ay ang tanging makatao sa pamilya."Ate, pinapapasok ka ni Eric." Tinawag niya itong "ate" para sa kapakanan ni Eric.Nagulat ang kapatid ni Eric. "Sige."Nginitian ni Eric ang kanyang nakatatandang kapatid nang pumasok