Pero kasalukuyan nang nasa limit ang kaniyang internal energy habang sinusubukang protektahan ang kaniyang katawan mula sa nakalalasong hamog. Siguradong mamamatay siya sa sandaling tanggihan niya ang inaalok na suhestiyon ni Darryl. Nanginig ang buong katawan ni Lillian nang maisip niya ang tungkol sa pagkamatay at pagkaagnas ng kaniyang katawan sa lugar na ito nang dahil sa tapang ng nakalalasong hamog sa paligid, kahit nagawa niyang magmatigas, wala pa rin siyang nagawa kundi tanggapin ang katotohanan. Nagdadalawang isip itong kumagat sa kaniyang mga labi habang naglalakad papunta kay Darryl para makishare sa suot nitong balat ng hayop.“Napakabango pala nito,” isip ni Darryl habang inaatake ng matamis na amoy ni Lillian ang kaniyang pangamoy na halos makapagpabangag sa kaniyang isipan. Naglibot ang kaniyang mga mata habang nakatingin sa katabi niyang si Lillian. Inaamin niya sa kaniyang sarili na malapit nang maging perpekto ang hubog ng katawan nito kaya kaagad na naging kakaiba
Matagal nang may nararamdaman si Otis kay Lillian. Kaya agad nitong naisip na si Darryl ang may gawa nito sa kanilang lider matapos ng hindi nila pagkakaunawaan nito noon. Dito an biglang sumabog ang galit ni Otis habang naiisip ng iba pang mga miyembro ng grupo ang bagay na naiisip ng kanilang kasamang si Otis, dito na nagsisugod ang mga miyembro ng Blood Thorn Mercenary Team kay Darryl.Nanatili namang nasa postura si Darryl habang nanlolokong tumitingin kay Lillian nang nakangiti. “Mukhang hindi naging maganda ang ginawang panghuhusga ng mga kasama mo sa akin, maganda kong kapatid. Maaari mo bang ipaliwanag sa kanila ang lahat?”“Ano! Ang lakas ng loob ng hayo na itong tawagin ang aming lider bilang kaniyang kapatid ha?” Dito na mas nabulag sa kaniyang galit si Otis habang mas mabilis na tumatakbo papunta kay Darryl.“Tigil!” Hihiwain na sana ng hawak na espada ni Otis si Darryl nang bigla siyang pigilan ni Lillian, “Tama na, naiintindihan mo?”Agad na tumigil si Otis at ang kan
Malaki ang ngiti ni Darryl nang makita niya ang ekspresyon ng mukha ni Otis at ng iba pa. “Hindi dapat hamakin ng isang tao ang iba, pero dapat siyang maging alerto sa mga maaarig dalhing panganib sa kaniya ng ibang tao.”‘Nagtangkang magmatapang ng duming ito sa harap natin?’ Naisip ni Otis habang nakatitig sa lalaki. Dali-dali niyang hinanap ang antidote sa akniyangbulsa. Nalaman na ni Otis ang lahat. Hindi na mahalaga kung paano iyon nalaman ni Darryl; kailangan lang nilang kunin ang pangontra at direktang turuan ng leksyon si Darryl. Kung tutuusin ay wala nang punto kung aarte sila na parang inosente kung lumabas na ang katotohanan. Nang makapagdesisyon ay ayaw nang mag-aksaya pa ng oras ni Otis, inabot nito ang pangontra sa ibang miyambro. Mabilis nila itong ininom. Nagulat si Otis dahil ams lalong lumala ang kaniyang sitwayon. Kaagad na naubos ang kaniyang lakas at makalipas lang ang ilang segundo ay wala sa kanila ang makatayo ng maayos.“Anong pinainom mo sa amin?” Sigaw ni O
Kinilala ba ng kanilang pinuno ang brat na iyon bilang kaniyang kuya? Nag-echo sa kanilang isipan ang tanong nang marinig nila ang mga sinabi nito. Palaging mataas ang naging pagrespeto kau Lillian bilang pinuno ng Blood Thorn Mercenary Team. Kahit na isa siyang babae ay hindi siya kailanman sumunod o sumuko kahit na gaano pa kahirap ang pagsubok, pero napaka banayad ng pagkausap nito sa basurang iyon. Galit na galit ang mga lalaki, lalo na si Otis. Sa puso nito ay isang dyosa si Lillian at pangarap na babae niya ito. Isang paghihirap ang panoorin itong makipaglandian sa ibang lalaki, pero alam niyang kailangan niyang tiisin ang mga pangyayari kung gusto niyang mabuhay.Tumango si Darryl at natuwa ito nang nagpakumbaba si Lillian. “Sige na, dahil maayos kang nagtanong ay ililigtas ko sila gaya ng iyong kahilingan.” Mabilis itong lumapit kina Otis at sa iba pa. “Hahayaan ko kayong mabuhay ngayon bilang pagrespeto sa inyong pinuno, pero maging babala sa inyo na wala na kayong magiging p
Nagdalawang isip umalis si Lilian. Kung sabagay, inabot ng mahigit isang buwan ang preparasyon para makarating sila roon. Mukhang sayang lang kung maaga silang aalis sa kaniyang paglalakbay, pero alam nilang wala siyang ibang pagpipilian. Nawawasak na ang kanilang teknolohiya at mga kagamitan, pagod na pagod na rin sila. Kung magpapatuloy sila ay magreresulta ito sa kanilang pagkamatay.Nagliwanag si Darryl sa mga salita nito. “Magaling, pinlano kong umalis sa lugar na ito. Magkaisa tayo para alagaan ang isa’t isa.”Gumaan ang pakiramdam ni Darryl dahil natauhan si Lillian. Iiwan niya ang mga ito kung magpapatu,oy siya sa kaniyang paglalakbay.“Whatever.” Walang pasensyang sagot ni Lillia. Sa loob ng kalahating segundo ay gusto nitong tanggihan ang alok ng babae. Masyadong mapanlinlang ang lalaking ito para panatilihin sa paligid, ang pinakamahalaga ay desperado na siyang alisin ito dahil sa nakakahiyang nangyari sa pagitan nila. Ngunit lubhang mapanganib ang lugar, at maaaring ang
Isang magandang sorpresa ang malamang tagahanga siya ni Lillian. Pumasok sila sa hall ng trading center habang nag-uusap. Nakipag-usap ang mga tao sa mga empleyado. Halos lahat sa mga ito ay malalakas na cultivator. Mayroong malaking lobby sa trading center, may VIP areas at mamahaling interiors rin ito, dahilan kung bakit naging pinaka nakakamanghang gusali ito sa Black Water Town.Maraming tao ang napatingin pagkapasok nina Darryl at Lillian dahil napansin ng mga ito ang hitsura ni Darryl. Di nagtagal ang nag-usap usap ang mga tao.“Saan nanggaling ang taong tabon na iyan?”“Hula ko ay galing siya sa desyertong bundok o kung saan man, napakapangit.”“Paniguradong taga liblib yan.”Namula sa kahihiyan ang mukha ni Lillian. Sinabi nitong huwag nilang sundan ang babae. Ayaw niyang makinig at nagpumilit itong dumikit sa babae nang hindi nahihiya at nahila ito sa sentro ng atraksyon dahil sa lalaki. Sa kabilang banda ay mukhang walang pakialam si Darryl.Lumapit ang isa sa mga mga e
Hindi ito tinanggap nit Adenoid, sa halip ay inusog niya ito pabalik sa babae. Nakangiti itong nagsalita. “Ms. Willis, alam ninyong hindi puro pera ang nasa isip ko. Hayaan mong maging babae kita at mawawala ang iyong utang. Kapag kasama mo ako ay mamumuhay ka bilang mayaman nang walang inaalala.Nairita si Lillan sa mga salita ng lalaki, pero nanatili pa rin siyang kalmado at nginitian niya pabalik ang lalaki. “Hindi na, salamat.”Dumilin ang ekspresyon ni Adenoid sa naging apgtanggi nito. “Seryoso ako, Lillian. Matagal na nating kilala ang isa’t isa. Alam mob a kung anong nararamdaman ko papra sayo?” Suminghal ito at seryoso ang kaniyang tono nang magpatuloy siya sa pagsasalita. “Tingnan mo, nilagay ng isang magandang babaeng katulad mo ang iyong buhay para pumunta sa mga delikadong lugar kagaya ng Wild Deserted Region. Anong mangyayari kapag nakasalubong mo ang panganib habang naroon ka? Sinasabi ko ito para sa kapakanan mo; hindi ko kayang makita kang patuloy na nahihirapan.”“S
Napangiti si Adenoid nang makita niya si Rita. Taas baba ang kaniyang tingin sa charming na anyo ni Rita. Nakangiti niya itong binigyan ng papuri. “Naging mas maganda ka pa sa pagkalipas lamang ng ilang araw, Manager Rita. Masasabi kong inagaw mo ang aking hininga.”Lumingon ang lalaki para tingnan si Darryl habang nagbigay siya ng nakakatusok na pahayag. “Gaano na ba kababa ang ibinagsak ng iyong trading center para pumayag kang makapasok ang kahit na sino rito.”Napatingin si Rita kay Darryl, kumunot ang kaniyang noo.Nang mapansin niya ang kakaibang kapaligiran ay mabilis na nagpaliwanag si Lillian. “Manager, kaibigan ko po siya. Kasama niya ako.”Hinila ni Lillian si Darryl palapit at bumulong ito. “Bakit hindi ka mauna? Ako na ang bahala rito.”“Nakapagdesisyon na siyang makikipag-iuman ka sa kaniya. Paanong ikaw na ang bahala roon?” Ngumiti si Darryl.Tiningnan ni Darryl si Adenoid at nagtanong ito. “Magkano ang utang sayo ni Ms. Willis? Tutulungan ko siyang magbayad.”Mak