"Prinsesa Long."

Umiling si Darryl at ngumiti ng mapait. "Kahit na gamitin ko ang lahat ng aking makakaya, napakahirap na bawiin ang trono. Medyo masikip ang isang buwan, sa tingin mo kaya mo—"

Agad siyang pinutol ni Quincy bago niya natapos ang kanyang pangungusap.

" Huwag subukang bilhin ang iyong sarili ng mas maraming oras— isang buwan. Kung hindi mo kaya, hindi ka karapat- dapat na maging asawa ko," malamig na sabi ni Quincy.

Walang magawa si Darryl. Si Quincy ay hindi madaling hawakan. Pagkatapos niyang mag- isip- isip ng ilang saglit pa ay papayag na siya sa kondisyon niya.

"Kamahalan!"

Mabilis na naglakad pasulong ang isang eunuko at magalang na kinausap ang emperatris. "Isang Westrington ang hinihiling ng sugo na makipagkita sa iyo. Kasalukuyan siyang naghihintay sa labas ng pangunahing bulwagan."

Hmm?

Lahat ng tao sa bulwagan—ang emperatris, Darryl, o ang iba pang mga bisita—ay natigilan.

Nagkataon lang talaga! Napag- usapan na nila kung maibabalik ni Darryl ang kany