Nakaupo si Prinsesa Evergreen sa upuan at tinitigan nang mayabang si Darryl. “Hindi mo ko kailangang pasiyahin, alam mo ba ‘yon? Mas maraming kapalit kapag nagalit ako.”‘Pasiyahin ka?’Nang marinig niya ‘yon, natigilan si Darryl. Gusto niyang umiyak.‘Sa tingin niya ba kaya kong mag acrobatics?’Noong naisip ‘yon ni Darryl, ngumiti siya. Tiningnan niya si Prinsesa Evergreen at ngumiti, “Kamahalan, paano kita mapapasaya?”Nang makita niya ang pag-aalala sa mukha ni Darryl, natuwa si Prinsesa Evergreen. Tumayo siya sa upuan at nakangiting sinabi, “Gawin natin ‘to. Maglaro tayo. Ikaw ang magiging war stallion ko!” tinuro niya ang sahig. “Lumuhod ka. Sasakyan kita.”‘Ano? Gusto niyang lumuhod ako at maging kabayo na sasakyan mo?’ naisip ni Darryl. Makikita mo sa mukha niya ang pangangamba.Malapit nang mapuno ang galit ni Darryl. Gusto na lang niyang tumakbo at umalis. Kapag umalis siya, walang makapipigil sakanya pero kapag nagpakita siya, mas mahihirapan siyang pumasok ulit sa pa
Namumula na ang mga mata ni Darryl. Hindi na niya kinaya ang kahihiyan na natamo niya kanina.“Anong karapatan mong hampasin ako? Pupugutin ko ‘yang ulo mo!” galit na sumigaw si Prinsesa Evergreen habang nahihirapan siya.Pero, ang kapangyarihan ni Darryl bilang isang Martial Emperor. Walang saysay ang paghihirap ng Prinsesa.Nang marinig niya ang mga sinabi nito, mas lalong nagalit si Darryl. “Hindi ba gusto mong sinasaktan ang mga tao? Gagawin ko ngayon sa’yo!”Habang sumisigaw si Darryl, hinampas niya pa nang ilang beses ito. Hindi na siya nagsayang nang oras, tinapon niya ang leather belt sa sahig at tinuro si Prinsesa Evergreen, “Tigilan mo na ang pananakit sa hinaharap. Ilang mga tao na ang nasaktan mo?”Sinipa niya ang Prinsesa at tumalikod para umalis, hindi na niya pinansin ito.Sa isang iglap, hinawakan ng Prinsesa ang binti ni Darryl. Pinatong niya ang ulo niya sa binti nito, sabi niya, “Anong ginagawa mo? Aalis ka matapos mo kong saktan? Saktan mo pa ko.”‘Ano?! Gust
Ugh! Umiikot na ang ulo ni Darryl. Ngumiti si Prinsesa Evergreen at nagtanong, “Mahal kong kapatid, anong pangalan mo?”“Bakit kailangan mong malaman? Oo nga pala, may tanong ako para sa’yo!” sagot ni Darryl.“Sige, ano ‘yon?” tumango ang Prinsesa nang hindi nag-iisip. Nakaramdam siya nang kakaibang saya kay Darryl. Sinunod niya ito nang walang pag aalinlangan.“Mayroon dito sa palasyo na nagngangalang Quincy. Sino siya?” mabagal na tanong ni Darryl.Noong sinabi niya ‘yon, tiningnan niyang mabuti ang magiging reaksyon ng Prinsesa.“Quincy?” tanong niya. “Tita ko siya.”‘Ano? Tita niya si Quincy?’ sa isip ni Darryl.Sa wakas ay napagtanto na ito ni Darryl. Kung tama ang hula niya, siya ang anak ng Emperor at si Quincy naman ang mas batang kapatid ng Emperor.Dahan-dahang hinihimas ng Prinsesa ang mga paa ni Darryl at sinabing, “Mahal kong kapatid, masyadong makapangyarihan ang tita ko. Lahat ng ministers ay takot sakanya.”Noong narinig ito ni Darryl, tumawa siya.‘Pinuputol
Matapos niyang gugulin ang kalahating oras kasama ang Prinsesa, pagod na pagod ang Prinsesa at nakatulog siya sa sahig.Pagod na pagod din si Darryl, kaya naman pumikit muna siya sandali.Ilang araw niya rin sinusundan ang paglalakbay ni Quincy galing sa World Universe at hindi pa niya naipipikit ang kanyang mata nang dalawang araw. Pagod na pagod na ito.Matapos matulog nang isang oras, binuksan ni Darryl ang kanyang mga mata at nakita niyang mahimbing ang tulog ng Prinsesa kaya naman tahimik siyang tumayo.Kinuha na niya ang oportunidad na ito para hindi siya istorbohin, aalis na siya para hanapin ang kwarto ni Quincy. Naexcite siya habang paalis sa lugar.“Inaanunsyo ko ang pagdating ng Kamahalan.” Sa sandaling ‘yon, biglang may malakas na boses ang narinig kasunod ‘non ang ilang hakbang mula sa labas.‘Narito ang Emperor?’ natigilan si Darryl sa sandaling ‘yon at biglang nataranta.Bago niya maipon ang kanyang nasa isip, nakita niya ang isang babae na nakasuot ng dragon robe
Sa kritikal na sandaling ‘yon, agad na tumakbo ang Prinsesa sa harapan ni Darryl. “Siya ang pinakamalapit sakin na guard. Ako ang nagpumilit sakanya na makipaglaro sakin. Ma, nagmamakaawa ako. Patawarin mo siya.”Sa sandaling ‘yon, punong puno nang pag-aalala at pagmamakaawa ang mga mata ni Prinsesa Evergreen.Hindi madali para sakanya na makahanap ng espesyal na tagapagsilbi. Bakit niya hahayaan itong mamatay?Sa parehong oras, mabilis na lumuhod si Darryl at nagpakita nang takot sakanyang mukha. Ayaw niyang lumuhod pero wala siyang ibang nagawa.Kailangan niyang magpakumbaba para manatili sa palasyo at mag imbestiga kung nasaan si Quincy at ang Dragon Essence.Huminga nang malalim ang Empress at tiningnan nang masama si Darryl, “Hahayaan kitang mabuhay ngayong araw. Umalis ka na.”Si Prinsesa Evergreen ang pinakabatang anak ng Empress. Siya ang paborito kaya naman nabawasan ang galit sa puso ng Empress nang makita niyang nagmamakaawa ang Prinsesa para kay Darryl.Nang pinatawa
“Kapatid, wag ka munang umalis. Makipaglaro ka muna sakin kahit saglit lang.” hawak ni Prinsesa ang braso ni Darryl at mahinahong sinasabi, “Kapatid, anong parte ng palasyo ang pinagsisilbihan mo?”Sa palasyo, maraming grupo ang nagsisilbi rito. Ang iba sakanila ay sa kusina nagtatrabaho, ang iba naman sakanila ay sa study room at ang iba ay pinagsisilbihan ang Empress at ang Prinsesa. “Ako…” kinamot ni Darryl ang kanyang ulo at sinabing, “Kakarating ko palang dito sa palasyo. Wala pa silang binibigay sakin na lugar para…”Habang nagsasalita siya, inobserbahan ni Darryl ang reaksyon ng Prinsesa. Masyadong halata ang dahilan niya. Magsususpetya kaya ang Prinsesa?Bago pa siya matapos, sumingit na ang Prinsesa at pumalakpak, “Totoo ba ‘yan? Edi mas maganda. Sa kasong ‘yan, sundan mo ko.”‘Ugh! Ako?! Magiging tagasilbi niya?!’ hindi alam ni Darryl kung tatawa siya o iiyak. Pumayag nalang siya kahit labag sa kalooban niya.Sa susunod na oras, gulong-gulo na si Darryl at ginugugol ni
Natakot si Darryl, akala niya ay mahuhulog ang kanyang puso. Muntik na siyang patayin ng Empress dahil nakipaglaro siya sa Prinsesa kanina. Ngayon na pumasok siya sa kwarto ng Empress, siguradong mamamatay siya kapag nakita siya.‘Sa kabutihang-palad, kaming dalawa lang ng Empress ang nandito at lasing siya. Kapag lumabas ako nang patago, hindi naman niya mapapansin.’ Sa isip ni Darryl.Aalis na sana si Darryl nang makita niya ang Empress na nakatayo at pagewang-gewang na namumula ang mukhang lasing. Naglalakad siya nang mabagal papunta sa painting.‘Napansin niya kaya ako?’ naisip ni Darryl.Ang lakas nang tibok ng puso ni Darryl. Kinakabahan siya.“Mahal.”Nakita niya ang mata ng Empress na nakatingin sa painting habang ito ay nagsasalita. “Alam mo bang kaarawan mo ngayon? Hindi ako makatulog sa araw na ‘to. Ikaw ang laman ng isip ko. Kahit na ilang buwan ka palang wala, parang taon na ang lumipas. Miss na miss na kita.”Ang painting ay isang larawan ng matandang lalaki, nak
Nakahinga nang malalim si Darryl. Mukhang sa sobrang lasing ng Empress ay hindi niya napansin na hindi ang Emperor ang nakita niya.Napalunok si Darryl nang yakapin siya ng Empress.‘Hindi, hindi tama ‘to. Masasangkot ako sa gulo kapag nawala na ang tama ng Empress at mapagtanto ang katotohanan.’ Sa isip ni Darryl habang naghihirap siyang pumiglas sa yakap ng Empress para makaalis na siya.Mas humigpit ang yakap ng Empress sa bewang ni Darryl. Wala nang paraan para makaalis siya. Pwedeng paganahin ni Darryl ang kanyang internal energy para makatakas sa yakap ng Empress pero hindi nalang niya ito ginawa.“Mahal ko, bakit hindi ka nagsasalita?” nagsalita na ang Empress habang nakabaon ang mukha niya sa dibdib ni Darryl. “Ang tagal mong nawala. Hindi mo ba ako namimiss? Wala ka bang sasabihin sakin?”Ang pwede lang gawin ni Darryl ay umubo at nanlalamig ang kanyang mga pawis nang marinig niya ang mga sinabi ng Empress. Hindi na niya alam ang kanyang gagawin.Napalunok siya at sinubu