Matapos ibaba ang tawag, tinulungan ni James si Delilah na tumayo at sinabi, “Tara na.”“Mhm.” Tumango si Delilah at nilisan ang bar kasama si James.Samantala, nakasunod mula sa likod nila si Maxine.Matapos lisanin ang bar, nilabas ni James ang phone niya para tawagan si Madelyn.“I’m sorry, the number you have dialed is not available.”Napasimangot si James, “Huh, weird…”Sinabi ni Maxine, “Kumplikado sa Capital. Lahat ng mga grupo at mga pamilya ay may mga informant kung saan saan. Natural lang na maging maingat siya. Patay nga naman siya kapag nadiskubre siya. Bumalik na muna tayo sa ngayon at hintayin ang susunod na pagkakataon.”Hindi na ito pinagisipan masyado ni James.Habang nakatingin kay Delilah, nagtanong siya, “Kumain ka na ba?”Umiling-iling si Delilah.Isinama siya ni James sa isang private restaurant at nagrequest ng private room.Sa private room, nagtanong si James, “Anong nangyari? Bakit ka kumakanta sa bar?”Suot pa din ni Delilah ang jacket ni James. Matapos uminom
”Gaano katagal pa na oras ang kailangan mo?”“Isa o dalawang araw pa.”“Bilisan mo.”Matapos kausapin ng panandalian si Blake, ibinaba na ni James ang phone.Hindi nagtagal, nakarating na siya sa military region. Habang papasok, sumaludo ang mga sundalo.Sa opisina ng Emperor sa military region…Nakaupo si James sa upuan kasama ang ilang mga one-star general na nakatayo sa harapan niya. Tinignan niya ang mga ito at tinanong, “Sino ang namumuno sa Red Flame Army matapos mamatay ang Emperor?”Humakbang palapit si Nathaniel at sumagot, “Ito ay si General Micah.”“Sabihin mo sa kanya na gusto ko siya makita,” sagot ni James.Sinuri niya ang impormasyon na natanggap niya tungkol sa mga general ng Red Flame Army.Si Braxton Micah ay animnapung taong gulang at isang three-star general.“Masusunod.”“Maaari na kayong umalis.”Sumenyas si James, at umalis na ang mga general.Ngunit, nanatili si Nathaniel.Sinulyapan siya ni James at nagtanong, “May problema ba?”Habang nakangiti, nagtanong si N
Si Braxton Micah ay wala sa military region sa ngayon. Matapos makatanggap ng abiso, agad siyang pumunta doon.Sa kalahating oras lang, humarap siya kay James. “Sir…”Pawis na pawis ang noo niya.Napatingin si James sa lalaking nasa harapan niya. Siya ay isang three-star general at second-in-command ng Red Flame Army. Pagkatapos ng kamatayan ng nakaraang Emperador, siya ay pansamantalang pinamunuan ng Red Flame Army. “General Micah…” tumingin sa kanya si James."Ang iyong mga utos, sir?" Bagama't namumuo ang pawis sa noo ni Braxton, hindi siya nangahas na punasan ang mga iyon.Tinanong ni James, "General Micah, aling lungsod sa tingin mo ang pinakaligtas sa Sol?"Nang walang kaunting pag-aalinlangan, sinabi ni Braxton, "Ang Capital.""Oo, ang Capital ang lungsod kung saan pinangangasiwaan ng Red Flame Army. Pero bakit ko nabalitaan na maraming mga pangyayari mula nang mamatay ang nakaraang Emperador?"Ang walang pakialam na ugali ni James ay nagdulot ng panginginig sa spine
Pumasok si James sa backseat.Sa tabi niya ay isang limampung taong gulang na lalaki na nakasuot ng malaking itim na jacket. Nakasuot siya ng cap at isang pares ng sunglasses. Habang ibinababa niya ang kanyang ulo, hindi maaninag ni James ang kanyang hitsura.Nasa driver's seat si Madelyn. Lumingon siya, tinanggal ang sunglasses niya, at nakangiting tumingin kay James. "Nagkita tayong muli, James." Napatingin si James sa kanya. Ito ang babaeng nang akit sa kanya sa bitag.Pagkatapos, tumingin siya sa lalaki sa tabi niya at sinabing, "Sabihin mo ang iyong identity."Inalis ni Yaroslav ang kanyang sunglasses, at sa wakas ay nakita na ni James kung ano ang hitsura niya.Siya ay isang ordinaryong tao─napaka karaniwan, sa katunayan, hindi maiisip ng isa na siya ay isang taong nasa tuktok ng power pyramid."James," na may ngiti sa kanyang mukha, sinabi ni Yaroslav, "ang iyong reputasyon ay nauuna sa iyo. Ikinararangal ko na sa wakas ay nakilala kita.""Ikaw ba si Yaroslav Gabriel, a
Dahil isa si Yaroslav sa mga pangunahing namamahala sa Gu Sect, marami siyang impormasyon sa insider. Upang mabuhay sa pagsubok, pinili niyang makipagtulungan kay James at sabihin sa kanya ang lahat ng kanyang nalalaman. Kasama rito ang sinaunang puntod ng Prinsipe ng Orkidyas.Matagal nang nasira ang sinaunang libingan, at ang kahon na nahukay mula sa loob ay matagal nang nasa kamay ni Thomas. Bahagi rin ng plano niyang dalhin ang kahon sa Cansington at ibigay kay James. Samantala, ang dating Emperador ay isang sangla sa lahat ng ito─isang sangla na minamanipula para gawin ang utos ni Thomas mula pa sampung taon na ang nakakaraan. Isa lang siyang disposable character. Nang marinig iyon, huminga ng malalim si James. Batay sa mga salita ni Yaroslav, ang kanyang lolo ay nagtataglay ng sobrang lakas sampung taon na ang nakalilipas. Kaya bakit siya nanonood habang ang kanyang pamilya ay nasusunog hanggang sa mamatay? Buhay pa kaya ang pamilya niya? Ilusyon ba ang lahat?Ang posib
Suot ang madilim na mukha, sabi ni James, “Mula sa sinabi sa akin ni Yaroslav, natitiyak ko na ngayon na si Lolo ang nag-leak ng impormasyon. Hindi lang iyon, inutusan pa ng aking Lolo si Yaroslav na makipagkampihan sa akin upang mabuhay.""Oh, ganoon ba?" Tanong ni Maxine, “Ano ang sinabi ni Thomas kay Yaroslav?”Isinalaysay ni James ang mga salita ni Yaroslav.Nang marinig ito, hinaplos ni Maxine ang kanyang baba, nag-iisip.“Kakaiba... Ano ang ginagawa ni Thomas? Anong klaseng tao siya?”Nataranta si Thea. Naisip niya na hinding-hindi sasaktan ni Thomas si James. Ngayong napatunayang totoo ang haka-haka ni Maxine, hindi na niya maisip si Thomas.Tumingin si James kay Maxine at nagtanong, “Maxine, ano sa tingin mo ang ginagawa ni Lolo?”Umikot si Maxine at sinabing, “Hindi ako Diyos. Paano ko malalaman? Kalimutan mo na, hindi mo dapat i-overthink ang mga bagay-bagay. Huli na. Dapat matulog na tayo." Tumalikod na siya para umalis.Samantala, hinawakan ni Thea ang kamay ni Jame
Bakit? Paano? Agad namang napaiyak si Thea.“Thea…”Sa pagtingin sa lumuluha na si Thea, nakaramdam ng kakila-kilabot si James. Sinubukan niyang ipagtanggol ang sarili. “Hindi mo ako pwedeng sisihin dito, ‘di ba? Isa itong setup. Sinong makakaalam?"Iniisip ito ni James nitong mga nakaraang araw. Gayunpaman, hindi siya sigurado kung ano ang gagawin. Siya ay nasa isang tali."Haha... Akala ko mas seryoso."Pinunasan ang kanyang luha, nakangiting sabi ni Thea, “Hindi naman mahirap ayusin. Mayaman ka, kung tutuusin. Bigyan mo lang siya ng pera para sa mga gastos sa pagpapalaki ng anak.” “…”Napatulala si James. Hindi niya inaasahan na ganoon ang sasabihin ni Thea.“M-maligo ka na.”Marahan niyang tinulak si James.Tulala na pumasok si James sa banyo.Samantala, walang magawa si Thea sa kama.Ano pang magagawa niya?Kung totoong nanganak si Tiara, puwede siyang mag-volunteer na palakihin ang bata. Hangga't mananatili si James sa tabi niya, maaari siyang magbulag-bulagan dit
Kagabi lang nalaman ni James ang pangyayaring ito. Paano niya nagawang tapusin ang pag-iimbestiga sa bagay na ito sa napakaikling panahon? Saglit na natigilan si Delila bago sinabing, "Oo naman." "Tara na kung ganoon." Lumingon si James at kumaway papunta sa convoy. Nagmaneho ang driver papunta sa kanila at huminto sa tapat ni James. Sumakay na ang dalawa. Hindi nagtagal, dumating sila sa punong tanggapan ng Red Flame Army. Sa opisina ng Emperador... Si James ay nakaupo sa isang upuan sa opisina, samantalang si Delilah ay nakaupo sa kanyang tabi. Naghihintay si Braxton. Buong gabi siyang gising sa rehiyon ng militar. Inabot niya kay James ang mga dokumento at sinabing, “Sir, narito lahat ng mga dokumentong kailangan mo. Ang pagkabangkarote ng Blue Tech Corporation ay sanhi ng pakikibaka sa pagitan ng ilang mga tech conglomerates. Dahil pinagkadalubhasaan ng Blue Tech Corporation ang isang bagong teknolohiya, isang pamilya ang gustong gumawa ng murang pagkuha. Matap