Nang makitang aalis na si Thea, na itinago bilang Tobias, kasama si Maxine, sumugod si Donovan. Tumalon siya sa ere at itinaas ang braso. Makapangyarihang enerhiya ang natipon sa kanyang palad, na naging buhawi. Samantala, na-catalyze ni James ang True Energy at inalis ang enerhiya na natipon sa palad ni Donovan. Sa sandaling iyon, naramdaman niya ang isang nakakatakot na enerhiya na sumabog pasulong. Ang lakas ay nagpamanhid sa kanyang braso, at nagmamadali siyang umatras ng ilang hakbang. Si Donovan, na ang lakas ay sapilitang nawala, ay dumanas ng isang suntok. Napaatras din siya ng ilang hakbang. Matapos pakalmahin ang sarili ay dumilim ang mukha niya habang nakatitig kay James. “Sino ba itong lalaking ito? Paano siya nagkaroon ng napakalakas na True Energy?" Natigilan siya. Si Donovan ay isang martial artist na nasa pinakamataas na ikaanim na ranggo at malapit nang gumawa ng pambihirang tagumpay sa ikapitong ranggo. Bukod sa mga Grand Patriarch, hindi siya matatalo sa si
Hindi kataka-taka na sinabi sa kanya ng kanyang amo na madali niyang madomina ang mundo kung madarama niya ang unang ilang kamao ng Blithe Fist of Abomination. Nakaharap sa pagtatanong ni Donovan, ngumiti siya. Pagkatapos, nang hindi umimik, tumalikod siya para umalis. "Aalis na agad?" Nagdilim ang mukha ni Donovan. Paano magiging matatag ang mga Blithe kay Sol kung hindi niya crush ang matandang lalaki? Sa pamamagitan ng pagtitipon ng mga sinaunang martial artist, binalak niyang ipahayag sa mundo ang paglitaw ng Blithes. Gayunpaman, sila ay labis na napahiya. “Mirage!” Umungol siya at sinugod si James. Sa sandaling iyon, isang dosenang illusory palmprints ang lumitaw sa paligid ni James. Alam kung gaano kalakas ang pagkilos, hindi nagpabaya si James. Agad niyang na-catalyze ang Star Energy. Noon, wala siyang sapat na True Energy. Kaya naman, nang ma-catalyze niya ang Star Energy para likhain ang Invincible Body Siddhi, medyo hindi kapani-paniwala ang mga resulta. N
Si Thea, na itinago bilang Tobias, ay tumakas kasama si Maxine. Maya-maya, napatigil si Maxine sa kanyang kinatatayuan. Pagtingin kay Thea, sabi niya, “Umalis ka na, Thea. Mananatili ako at mag-iisip ng paraan para iligtas si James." Sabi ni Thea, “Nakatakas na si James. Siya yung matandang yun kanina." "Ano? Totoo ba yan?" bulalas ni Maxine. "Oo, nalaman ko sa boses niya. Dapat na tayong umalis ngayon.” “Kung ganoon, hindi ko maiiwan si James. Thea, dapat mong pasukuin ang mga martial artist ng God-King Palace,” sabi ni Maxine bago siya tumakbo pabalik. “G*go?” Kumunot ang noo ni Thea. Nang makitang tumatakbo si Maxine pabalik sa kung saan sila tumakas, inutusan ni Thea ang kanyang mga nasasakupan ng God-King Palace, "Balik." "Naiintindihan ko," sabay-sabay nilang sabi. Ang mga martial artist ng God-King Palace ay mabilis na umatras. Samantala, hinabol naman ni Thea si Maxine. Pagbalik sa tuktok ng bundok, nakita ng dalawa si James, na nakabalatkayo bilang isang m
Matatalo siya kung ang laban ay nagpatuloy.Gayunpaman, nawala ang lahat ng fighting spirit ni Donovan. Nang makita niya na pasugod sa kanya si James, namutla ang mukha niya, at napaatras siya, ‘Iligtas niyo ako, Grand Patriarch!”Tumunog ang sigaw ni Donovan sa buong Mount Littleroot habang humingi siya ng tulong.Nang makita ito ni James, bumilis ang tibok ng puso ni James.Alam niya na humihingi ng tulong si Donovan, kaya kailangan niya itong patayin sa madaling panahon. Mabuti na lang at nagpapanggap siya na ibang tao, kung hindi ay matatanggap niya ang galit ng mga Blithe ng paulit ulit kapag natapos na ito. Kahit na patayin niya si Donovan, hindi malalaman ng mga Blithe kung sino ang may sala.Habang iniisip ang mga ito, mabilis siyang sumugod kay Donovan. Tinaas niya ang kamay niya, naipon ang malakas na True Energy sa kanyang palad.“Ang lakas ng loob mo para kumilos ng mayabang sa Mount Littleroot… Ano ba sa tingin mo ang mga Blithe?”Nang tatama na ang kamao ni James k
Creak… Bumukas ang pinto.May payat na matandang lalaki na lumabas. Ang mukha niya ay matanda at puro wrinkles, at tila wala siyang lakas na para bang epekto ito ng pagiging matanda niya.Ang lalaki ay lumapit kay Thomas at umupo.“Thomas…”Ang mga mata niyang walang kaluluwa ay lumiwanag.Habang pinapanood ang matanda, ngumiti si Thomas. “Winston, sino ang mag aakala na kaya mong magkaroon ng breakthrough sa eighth rank bago ang kamatayan mo. Congratulations, mabubuhay ka pa ng ilang dekada.”Nagbuntong hininga si Winston. “Sa wakas… Matagal na akong nasa meditation. Pero, hindi pa ako isang eighth rank martial artist. Nasa kalagitnaan pa lang ako ng proseso. Pero, kaya ko pang mabuhay ng dalawampung taon. Samantala, ikaw…”Tumingin siya kay Thomas.“Ano ang plano mong gawin? Sa nakalipas na tatlumpung taon, binisita mo ang Mount Littleroot ng tatlong beses. Binasa mo ang lahat ng mga martial art manual ng mga Blithe sa library.”Sa nakalipas na tatlumpung taon, tatlong bes
Si Thea, na nagpapanggap bilang si Tobias, ay nagtanong, “Si James ba ang tumawag?”“Oo.”Tumango si Maxine at sinabi niya, “Sinabi ni James na bumalik agad tayo sa Cansington. Parating na rin siya. Nag aalala siguro siya na makita tayo ng mga Blithe, at mas magiging komplikado ang mga bagay kapag nangyari ito.”“Kung ganun, dapat na tayong umalis.” Tumango si Thea.“Sige.”Dumirecho sila sa airport.Samantala, dumirecho si James sa labas ng lungsod.Pagkatapos makahanap ng lugar na walang tao, tinanggal niya ang maskara sa kanyang mukha. Pagkatapos, tinanggal niya ang jacket niya at nagsuot siya ng vest bago siya bumalik sa lungsod. Bumili siya ng plane ticket patungo sa Cansington.Kasabay nito…Sa mansyon ng mga Caden sa Capital…Nakaupo si Tobias sa lotus position sa cultivation room sa courtyard.May boses na tumunog mula sa labas.“Patriarch, may balita mula sa Mount Littleroot ng Western Border.”“Magsalita ka.” Habang nakaupo sa lotus position, dumilat si Tobias.
Pumasok si Tobias. Tumingin siya sa matandang lalaki na nakaupo sa lotus position sa sahig at binati niya ito ng magalang, “Lolo.”Dumilat ang matandang lalaki. Tumango siya, tinanong niya, “May problema ba?” “Lolo, nakatanggap ako ng balita na ang pamilya Blithe ay may eighth rank martial artist na ngayon.” Habang kaharap si Bennett, ang pinakamataas na katayuan sa pamilya, nagsalita ng may magalang na tono si Tobias kahit na isa siyang patriarch. “Oh?” Naintriga si Bennett. “Eighth rank?”Nagpatuloy si Tobias, “Opo, mapagkakatiwalaan ang pinagkunan ko ng impormasyon. Mas nagiging masama ang sitwasyon para sa atin. Inakusahan ako ng tatlong pamilya ng Ancient Four na ninakaw ko ang mga painting nila. Sa Mount Thunder conference, ang mga Johnston, Sullivan, at mga Lee ay siguradong haharapin ang mga Caden. Hindi lang ‘yun, may away tayo sa mga Blithe. Kung ang eighth rank martial artist ng mga Blithe ay nagpakita sa Mount Thunder…”Tumahimik si Tobias.Hindi na kailangan tapu
“Hindi talaga ako ‘yun, lolo. Bukod pa dito, kahit na ang sikreto ng painting ay nalutas na, hindi pa rin alam kung paano ko ito icultivate.”Tumango ng konti si Bennett. “Oo, tiningnan ko na rin ito. Totoo nga, imposible para mag cultivate. ‘Wag na nating pag isipan ang paglutas sa painting. Baka sinusubukan lang tayong lokohin ng Prince of Orchid Mountain. Marami ang iba't ibang mga martial arts sa pamilya Caden, ang bawat isa sa kanila, kapag namaster, ay napakalakas—lalo na ang Thirteen Heavenly Swords. Kapag namaster mo ang Thirteenth Sword, hindi ka na matatalo ng kahit sino.”“Naiintindihan ko po.” Tumango si Tobias.“Makakaalis ka na.”Kumaway si Bennett at bumalik siya sa bamboo house, sinara niya ang pinto.Nakatayo si Tobias sa tabi ng pinto, malalim ang kanyang iniisip.“Nagawa ba ni lolo na maabot ang eighth rank?” Ang bulong niya.Alam niya na naabot na ni Bennett ang seventh rank noong ilang dekada na ang nakalipas. Dahil matagal na siyang nagmemeditate sa loob ng