Odio a Timothy Adams. Odiarlo sería mi religión si la música no lo fuera.

Pero está aquí, frente a mí, con el pelo cayendo sobre la almohada en una cascada oscura. Sus pestañas son espesas y tan largas que es injusto. Tiene la boca entreabierta por el sueño, el arco superior firme y el inferior exuberante.

Me vuelvo loca, con el corazón a mil por hora.

Está caliente. Su calor emana de su cuerpo, invitándome a acercarme.

Odio lo mucho que lo deseo.

Quiero.

Quiero.

Quiero.

Mis muslos se aprietan, porque si hay una respuesta a esa comprensión que no implique una oleada de calor fluyendo hacia el sur, no sé cuál es.

Por supuesto, nunca se lo diría cuando está despierto, pero no lo está.

Gracias a Dios que no lo está.

Me muevo en la cama, con una mueca de dolor muscular.

Perfecto.

Hay una razón por la que nunca he tenido sexo, y si fuera a tenerlo, él sería el último con el que me acostaría.

Podría tener mucho más que este estúpido lugar, esta estúpida escuela... En vez de eso, me vendió por un puñado de idiotas ricos y tontos.

Timothy gime, y mi corazón da un salto.

Cuando se levanta, se pone boca arriba y deja al descubierto un torso aún más esculpido, las mantas le caen sobre las caderas.

No lo suficiente para ver si lleva algo puesto. Trago saliva.

Podría mirar...

No mires, joder...

Me llevo las manos a los ojos como si eso fuera a borrar la imagen del chico guapo que tengo al lado.

Hace dos días, lo único que me importaba era estar en el escenario, impresionar a mi padre estrella del rock que es Eddie Carlton, y no enamorarme del Príncipe Rebelde de Oakwood Prep, Timothy Adams.

Pero cuando sus ojos comienzan a abrirse...

Sé que estoy bien y verdaderamente jodido.

 Dos Días Antes -

" ¿Te lo vas a follar o sólo vas a fantasear con ello todo el día? "

La voz almibarada y dulce me hace cortar el estribillo a mitad de línea.

" Tu cuchara. "

La rubia platino de la primera fila cruza una pierna morena sobre la otra, haciendo que se le suba la falda de cuadros.

" La miras como si quisieras... " " Es una sirena, Carla. Quiere ser humana. Es un momento emotivo. "

Mis manos aprietan los cubiertos del comedor escolar.

" Lo que tú digas, virgencita Emily. ¿Y tú? " Carla se vuelve hacia la esquina del escenario, donde Jessy está leyendo sus líneas detrás de una cortina de pelo lacio y oscuro.

" Llevas una bolsa de basura como cola. Pareces una vagabunda. "

"Emily lo hizo. " Jessy suelta, poniéndose pálida bajo sus pecas.

" Tenía miedo de tropezarme cuando nos pusieran los disfraces, así que quise practicar primero. "

Me interpongo entre ellas.

" Lo primero, ¿Jessy? Frank Craig dormía en los bancos del parque y J.Lo hacía couchsurfing a nuestra edad, así que es un cumplido. "

Ella encuentra una sonrisa nerviosa antes de que me gire de nuevo a Carla. "

En segundo lugar, Jessy tiene la aceptación condicional a Stanford, y su vía rápida es a Real Housewives, pero eso no es razón para estar celoso.

" La abeja reina de nuestra escuela se inclina hacia delante en su asiento.

" No sé por qué estás ensayando, Emily. Ser una adolescente tonta que nunca será lo que su papá quiere debe ser super relatable. Apuesto a que cada noche el gran Eddie Carlton desearía no haberse tirado a esa groupie y haber acabado contigo. "

Podría golpear a Carla en la cabeza con esta cuchara. No tan fuerte como para hacerle daño permanente, suponiendo que haya células dentro que dañar, pero lo suficiente como para estropear sus ondas perfectas. Tal vez lo suficientemente fuerte como para que los esbirros maquillados a ambos lados de ella levanten la mirada sorprendidos. Pero no dejaré que vea que sus palabras se meten en mi piel.

"Chicas, espero que hayáis estado practicando mientras yo no estaba. "

La Srta. Norma atraviesa las puertas del auditorio, volviendo de revisar una luz quemada del escenario.

Nuestra directora de arte dramático se acerca arrastrando los pies por el pasillo, con su vestido negro ceñido a su figura, y toma asiento unas filas detrás de Carla y las demás. Se sube las gafas moradas por la nariz, expectante, con los ojos entrecerrados en el escenario. Cuando vuelve a sonar la música, me esfuerzo por concentrarme en mi actuación. En ser una sirena lejos de los comentarios maliciosos de colegialas zorras que no tendrían ni idea de qué hacer si se quedaran sin gente a la que torturar. Pero cuando veo que Carla desenrosca el tapón de mi agua e inclina una botellita marrón para verter algo dentro, me tiembla la voz.

" ¡Para! Emily, creía que ya teníamos esta sección. "me llama Norma desde su asiento, unas filas más atrás. La frustración me invade.

" La tenemos. La teníamos. "

" ¿Por qué no lo intentamos con el suplente? "

Carla sonríe como si la idea se le acabara de ocurrir.

" Buena idea. "

La señorita Norma se cruza de brazos y yo me trago la rabia mientras cambio de sitio con Carla, que me tiende la mano expectante. Le meto la cuchara en la mano antes de darle la espalda.

" Lávalo cuando termines. "

Salgo de la bolsa de basura y cojo la botella de agua, la huelo y vuelvo a meterla en la bolsa.

" Esa parte nunca debió ser tuya. "susurra Laura, una de las subordinadas de Carly.

" La única razón por la que Norma te eligió es porque tu padre es una estrella del rock. Es imposible que tengas su talento. "

" Carla sigue siendo la suplente. " Thalia, la otra secuaz, señala.

" Pueden pasar muchas cosas en cinco semanas. "

" Cállate, Flotsam y Jetsam. "

Deberían haber sido las anguilas de Úrsula, no las hermanas de Ariel. Viendo a Carla actuar, desearía que apestara, pero en realidad es buena.

" Suficiente ensayo por hoy. "

La Srta. Norma dice cuando Carla termina.

" Emily, un momento. "

Me levanto y cruzo a su asiento.

" ¿Dónde está la chica de las audiciones? ¿La intrépida, la centrada? "

Sacudo la cabeza.

" Está aquí. Lo juro. "

Ella suspira.

" Se nos acaba el tiempo. "

Fue decisión mía presentarme a la audición para el papel protagonista del musical escolar y cruzarme con la reina reinante de nuestro colegio, pero lo que ni siquiera Carla sabe lo que no puede saber es lo mucho que necesito este papel. Este año, todo va a cambiar para mí. Lo siento como se siente la primavera en el aire antes de que nada florezca. Me aferro a esa convicción mientras me dirijo a la parte delantera del auditorio para recoger mis cosas.

" ¡Eh, princesa! "

Levanto la vista y veo a Chris Albright, estudiante de último curso, de pie junto a mí. Con su perfecto pelo rubio sucio y su sonrisa blanca y brillante, es atlético y tiene una voz decente. Es una maldición para el resto de nosotras, porque consiguió el papel protagonista masculino y faltó a casi la mitad de los ensayos por deporte. Por supuesto, si alguna de las chicas faltara a tantos ensayos, nos echarían. Pero es difícil encontrar chicos que quieran y puedan hacer el papel.

" Espero verte en la fiesta este fin de semana. "

" ¿La fiesta de mitad de producción? Cancelada. "

Jessy ofrece con una mirada hacia Carla y sus secuaces.

" El solarium de Carla está siendo renovado, y sus padres no recibirán gente hasta que esté terminado. "

" ¿Y en tu casa? "

Los ojos azules de Chris bailan. Si las miradas pudieran derretir la piel, la mía se estaría despellejando por las malvadas miradas de Carla y sus secuaces, y me trago una risa incrédula.

" Por mucho que seamos mejores amigas, eso es tan apetecible como depilarme las cejas. "

Se ríe mientras me dirijo a las puertas y se pone a mi lado.

" Sé que he estado ocupado con los ensayos, pero deberíamos ensayar juntos. ¿Quizá en la fiesta? "

Me aprieta el brazo antes de sujetarme la puerta.

" ¿A lo mejor? "

Paso de él y me dirijo a mi taquilla para coger mis libros y las gafas de sol, con la sensación de su contacto en mi piel desnuda. Chris es atractivo y a muchas chicas les encantaría su atención, pero no es mi tipo. Lo suyo son los deportes, las fiestas y ser visto. Pero ahora mismo, tomaré mis aliados donde pueda conseguirlos.

Saco un bolígrafo y me levanto el dobladillo delantero de la falda para escribir una sola palabra en el muslo con tinta azul, luego cierro la taquilla y me dirijo a las puertas principales. Si había pensado que Oakwood Prep sería más sencillo que el colegio público al que asistí la mayor parte de mi infancia, me equivocaba. Está lleno de gente con demasiado dinero, demasiadas expectativas y demasiadas liposucciones. Si pudiera volver a la escuela pública, volver a ser normal...

...lo aceptaría en un segundo. Porque la diferencia entre ellos y yo es que yo crecí con menos que nada hasta que me arrancaron de esa existencia y me dijeron que estaba destinada a otra.

Fuera, me pongo las gafas de sol y me dirijo al aparcamiento. El campus es extenso y hermoso. Disfruto del día primaveral, de la extensión de hierba verde, de los árboles maduros. Hace calor en Dallas y lo único que quiero es llegar a casa y meterme en la piscina. Llego a la moderna fuente de acero que marca el centro del patio, el punto intermedio entre la escuela y el aparcamiento, cuando una forma familiar me bloquea el paso. Juro que he alcanzado mi cuota diaria de gilipollas.

" Hay consecuencias por coger cosas que no te pertenecen. "

Carla se interpone entre el aparcamiento y yo, flanqueada por secuaces.

" Los roles no pertenecen a las personas. "

" Hablaba de Chris. "

Ella replica.

" La gente definitivamente no pertenece a la gente. "

Mi atención se centra en la manicura sucia de Laura, las manchas negras en su brazo que estaban allí durante el ensayo. Oakwood Prep es como la sociedad, las reglas supuestamente se aplican a todos por igual. Pero no es así. Ni siquiera cerca. Incluso entre los ricos, hay círculos de poder, de influencia. El padre de Carla es la cabeza de la junta de la escuela, lo que significa que ella puede hacer lo que quiera. A quien ella quiera.

" Si Chris' tu patético intento de no morir virgen, buena suerte con eso. "

ella continúa, inclinándose al sentir la matanza.

" Ningún chico de Oakwood te tocará. "

Acorto la distancia entre nosotros y me encuentro de frente con su mirada depredadora.

" ¿Me prometes que puedo conseguirlo por escrito? "

" Carla. "

Una voz baja y suave a mi espalda hace que se me erice el vello de la nuca. La atención del esbirro se dirige a mi espalda. Los uniformes son un intento de que todos parezcamos iguales. En este caso, se quedan cortos. Los tres tipos que bajan las escaleras hacia nosotros son guapos, pero uno destaca.

Sentirías el magnetismo de este tipo en un apagón.

Es alto, con brazos torcidos que su chaqueta azul marino no puede ocultar, y lo suficientemente ancho como para llevar el equipaje de toda la escuela sin sudar. Tiene la mandíbula y los pómulos angulosos, unos ojos marrones demasiado serios para ser amables y el pelo oscuro y alborotado. Si Chris es el rey pijo de este instituto, Timothy Adams es su príncipe rebelde. Tiene la gracia fácil que le da estar en el último curso, ser guapo y músico.

Cuando habla, todo el mundo le escucha.

Cuando toca la guitarra, todos lo adoran.

" Timothy. "