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Capítulo 96
Capítulo 96No dia seguinte de manhã, Matthew, estava escovando um dos cavalos campeões do senhor Colt. Alazão, um imponente cavalo negro, sempre foi o favorito de Matthew. A escova deslizava ritmicamente pelo pêlo brilhante de Alazão, cada movimento acalmando o animal.Foi então que ele ouviu um suspiro suave, como uma brisa sussurrando entre as árvores, e seus sentidos se aguçaram. Ele se levantou lentamente, e ao se virar, seus olhos foram tomados por uma visão que sempre mexia com ele de uma forma que não conseguia explicar. Lá estava ela, Madelyn Colt, a mulher que tinha dominado seus pensamentos e sonhos mais secretos. Seus cabelos negros, levemente encaracolados, emolduravam um rosto angelical que o hipnotizava sempre que a via. Maddie tinha sido sua perdição silenciosa por anos.A proximidade dela fazia seu coração bater descompassado, a presença dela o afetava de uma forma que ele nunca havia sentido antes por ninguém. Ele sabia que deveria dizer algo, se aproximar, mas o me
Capítulo 97
Capítulo 97Austin supervisionava o trabalho dos funcionários, assumindo as responsabilidades que antes eram de Jack. Embora Jack ainda fosse a figura central da fazenda, sua energia já não era a mesma, e ele sabia que era hora de confiar mais em Austin e, eventualmente, em seus filhos, Joshua e Madelyn.- Não se preocupe, Jack. Vou cuidar de tudo aqui até que Joshua e Maddie estejam prontos para assumir as rédeas - havia assegurado Austin há poucos meses atrás.Jack, embora ainda cheio de amor pela terra e pelos animais, sabia que os anos estavam começando a pesar. Ele aceitou a oferta de Austin com gratidão, reconhecendo que o irmão era capaz e confiável, sempre pronto para ajudar. - Eu sei que você vai, Austin. E fico mais tranquilo sabendo que você está aqui. Joshua e Maddie têm um grande exemplo a seguir - respondeu Jack com um sorriso de satisfação.Eles haviam passado por tanto juntos, e agora, com Jack se aproximando da aposentadoria, Austin estava determinado a manter a faze
Capítulo 98
Capítulo 98Após o jantar, Maddie e Matthew decidiram aproveitar a tranquilidade da noite. Caminharam até um ponto mais afastado da casa, onde podiam ver claramente o céu estrelado. As estrelas brilhavam intensamente, e a lua cheia iluminava a noite. Sentaram-se lado a lado em um banco de madeira, de mãos dadas, apenas aproveitando a companhia um do outro.Matthew, embora estivesse encantado por estar ali com Maddie, sentia que o tempo estava passando rápido demais. Ele queria passar mais tempo com ela, queria prolongar aquele momento perfeito, mas ao olhar para o relógio, percebeu que já era tarde.— Está ficando tarde, Maddie — ele disse com um tom suave, olhando para ela. — E a noite está esfriando rápido. Acho melhor eu te levar até a porta.Maddie sorriu, apreciando o cuidado e a atenção dele. Ela se levantou e juntos caminharam de volta até o casarão. Chegando à porta, Matthew parou e segurou a mão dela por mais um momento, como se não quisesse deixá-la ir. Seus olhos se encontr
Capítulo 99
Capítulo 99No dia seguinte, após o café da manhã, Maddie estava sozinha na baia, cuidando dos cavalos com dedicação. O cheiro de feno fresco e a presença tranquila dos animais sempre traziam uma sensação de paz para ela. Com as mãos firmes, escovava a pelagem macia de um dos cavalos.De repente, Maddie sentiu uma presença atrás de si. Antes que pudesse se virar, braços fortes a envolveram, e um beijo suave foi depositado em sua nuca. Ela sorriu ao reconhecer o toque. Matthew estava ali, como sempre, surgindo de surpresa e trazendo consigo um calor que fazia seu coração acelerar.— Bom dia, Maddie — ele sussurrou com carinho, virando-a de frente para ele.Ela sorriu, encostando a testa na dele por um momento, apreciando a proximidade.— Bom dia, Matt. — respondeu com ternura.Eles trocaram um beijo lento e doce, onde o mundo parecia parar por um momento. Quando se separaram, Maddie viu o brilho nos olhos de Matthew, um brilho que a fazia sentir-se especial, amada. Mesmo com toda a cor
Capítulo 100
Capítulo 100Mais um mês se passou, e Maddie continuava feliz e radiante, o amor que sentia por Matthew era evidente em cada gesto. Ele havia expressado o desejo de se casar com ela em breve, algo que a encheu de alegria. No entanto, nos últimos dias, Maddie vinha sentindo uma leve fadiga que atribuía ao ritmo intenso de trabalho e estudo.Certa manhã, enquanto estava na cozinha do casarão, brincava distraída com a gelatina, movendo a colher de um lado para o outro, quando de repente sentiu um leve tremor seguido de um pequeno enjoo. Ela franziu a testa, pensando que talvez estivesse apenas cansada. Afinal, sua rotina era pesada: trabalhava na fazenda durante o dia e à noite ia para a faculdade com seu irmão, Joshua.Nesse momento, Joshua entrou na cozinha falando ao celular, sua voz animada ecoando pelo ambiente.— Você vai vir? (...) Eu vou te inscrever na competição de tiro (...) Fala para o tio Max deixar, você já tem dezoito anos, consegue viajar sozinho (...) Tá certo, vou avisa
Capítulo 101
Capítulo 101O homem estacionou na frente da casa da fazenda, o motor do carro emitindo um ronco alto antes de silenciar. Desceu lentamente, os ombros curvados sob o peso dos anos e das lembranças, enquanto sua mão áspera coçava a barba desgrenhada que já não via uma lâmina há semanas. Em sua outra mão, segurava firmemente o resultado do exame de Madelyn Colt, o papel amassado de tanto ser lido e relido.A porta da casa estava entreaberta, rangendo com o vento que trazia o cheiro de terra e folhas secas. Ele entrou sem hesitar, seus passos ecoando pelos corredores vazios. O lugar estava em ruínas, tomado por teias de aranha, ratos e a sujeira do abandono. Mas para ele, isso não importava. Aquilo era apenas um reflexo de sua própria decadência.Seu primeiro passo foi em direção ao interruptor. Como esperava, a energia estava cortada. Precisaria religá-la se quisesse qualquer esperança de reerguer a casa, assim como ele precisaria se reerguer.Com um suspiro cansado, ele prendeu o exame
Capítulo 102
Capítulo 102Na manhã seguinte, Clayton despertou com o primeiro raio de sol filtrando pelas janelas sujas de sua casa que ficou vinte anos abandonada.Ele foi até a cozinha, o cheiro da fumaça do fogão a lenha ainda pairava no ar, e o gosto amargo do café preto, a única coisa decente que ele tinha para beber.Ele sabia que precisava resolver o problema da luz, mas para isso, teria que ir até a cidade. A velha caranga encostada no quintal, que mal funcionava, seria sua única opção de transporte. Clayton deu partida no motor, que roncou e tossiu antes de finalmente pegar, e seguiu pela estrada de terra, com os pensamentos focados no que precisava ser feito.Durante o caminho, ele pensava no futuro. A sorte estava do seu lado, afinal, ele havia sido esperto o suficiente para enterrar uma quantia considerável de dinheiro no quintal, dinheiro que ninguém sabia que existia. Isso o manteria por alguns meses, pelo menos até que ele conseguisse ganhar uma quantia maior.Quando chegou à cidade
Capítulo 103
Capítulo 103Clayton mal conseguia esconder a frustração enquanto encarava o relógio de luz que girava inutilmente. Já se passavam três dias desde que os técnicos haviam religado a energia na fazenda, mas a casa continuava mergulhada na escuridão. O tempo só agravava sua irritação e ele sabia que precisava agir rapidamente. Com a mandíbula cerrada, montou na velha caranga e dirigiu-se de volta à cidade, determinado a encontrar um eletricista.Ao chegar, a nostalgia o invadiu. Vinte anos haviam se passado, e a cidade que ele conhecera estava diferente, quase irreconhecível. A vida que foi arrancada dele havia mudado de forma irreversível, mas seu propósito continuava claro como o dia: a vingança.Enquanto procurava por um eletricista, seus olhos captaram uma visão que o fez parar abruptamente.Ao longe, andando pela calçada, ele viu uma jovem mulher de cabelos negros caminhando ao lado de outra, com a mesma cor de cabelo. A semelhança era inegável, e algo em seu interior dizia que aque