Grace havia acabado de chegar do trabalho. A pequena cidade de Vermont Valley estava silenciosa, com as ruas escuras e o vento frio da noite soprando suavemente. Ela estava cansada, como sempre, mas sua rotina agora era sua única companhia. Despiu-se rapidamente e entrou no chuveiro, deixando a água quente correr por seu corpo, tentando aliviar o cansaço acumulado.

Ao sair do banho, vestiu uma camisa masculina que havia comprado há algum tempo, mais por conforto do que por qualquer outro motivo. A camisa era larga, confortável, e ela gostava de como o tecido macio envolvia sua pele. Combinou com um short simples e desceu para a cozinha.

A pequena cozinha da casa tinha um charme rústico. Enquanto o café passava na cafeteira, o bolo que ela havia colocado no forno começava a soltar um aroma doce pelo ar. Grace se permitiu um raro momento de tranquilidade. Por um breve instante, quase conseguia esquecer de tudo o que havia deixado para trás.

Foi nesse momento que ouviu batidas na port