O murmúrio de surpresa percorreu a multidão, e eu estava nervosa. O que diabos? Seis meses para nos conseguir um assento? Eu estava pensando em talvez nove."Respire fundo, Grace, relaxe. Acalme seu estômago e acene quando estiver pronta para continuar", disse Eason.Engoli em seco e assenti."Para sua paz de espírito, quero compartilhar os resultados da auditoria da Stormclaw." Eu não tinha ideia de que isso tinha sido feito! O que diabos eu estava perdendo enquanto dormia? "Em resposta ao nosso estado financeiro, descobrimos que tínhamos uma relação dívida/renda favorável no final do mês passado, principalmente devido ao aumento nas vendas. A Clínica Wolfe está a caminho de pagar sua dívida acumulada nos últimos cinco anos nos próximos dois anos se as vendas permanecerem como estão. A organização da Mooncrest foi alterada para aliviar as preocupações com o orçamento, resultando efetivamente em um aumento na receita para a matilha, de modo que Mooncrest está a caminho de pagar suas dí
GraceO silêncio era ensurdecedor. A raiva cresceu em mim. Então, a voz de Eason veio."Respire fundo. Ele é uma planta. Responda à pergunta claramente. Não se contenha." Ele riu. "Considere isso uma chance de declarar guerra."Meu sorriso ficou gelado."A Lunar Remedies não tem interesse no meu projeto.""Você está afirmando que eles estão mentindo?""Sim."Um suspiro percorreu a multidão."Se aumentar meu estresse por meio de táticas desonestas e tentativas de me chantagear por meio de suas conexões pode contar como contribuição para meu sucesso, então, por todos os meios. Vou agradecer pessoalmente a Fenris, mas não chamaria isso de contribuição para o desenvolvimento da droga." Estreitei os olhos. "Você foi enviado pela Lunar Remedies para fazer essa pergunta?"Ele parecia nervoso. "Estou apenas... Relatando o que me disseram.""E o que exatamente lhe disseram?", perguntei. "Fenris veio para Mooncrest meses atrás e, em termos inequívocos, exigiu crédito e uma participação no medica
Um murmúrio baixo de preocupação ressoou pela multidão. Então, eu vi Jackson. Jackson estava ali, seus braços cruzados, uma carranca gravada em seu rosto. Sua raiva era palpável, uma nuvem escura em meio à multidão. Nossos olhos se encontraram, e ele parecia ainda mais chateado a cada segundo.Memórias de nossa última conversa inundaram minha mente. A traição, a mágoa, a raiva, tudo ameaçou ressurgir. Mas eu me preparei. Este não era o momento nem o lugar. Eu tinha que passar por esta conferência de imprensa. Se ele levantasse a mão, eu responderia como qualquer outra pessoa, mas algo me disse que ele não faria isso."Você quer dizer que vai fazer com que bruxas determinem se esta droga foi ou não usada para lobisomens?" Alguém mais rosnou. "Por que nossos processos não são bons o suficiente para você, amante de licanos?""Eu sou meio licana", eu disse claramente. Ele gaguejou como se não esperasse que eu dissesse isso. "Meus filhos são três quartos. E não vejo você reclamando sobre os
CharlesUm sorriso satisfeito surgiu em meus lábios enquanto eu observava Grace navegar pela coletiva de imprensa com a graça de uma política experiente. Agora que ela não estava lutando mental e metafisicamente contra a maldição do lobisomem, ela parecia mais confiante. A luz do sol fria e forte brilhava em sua expressão determinada, destacando o fogo em seus olhos. Ela respondia às perguntas com equilíbrio e autoridade, tecendo uma narrativa convincente sobre Fênix do Luar e a esperança que ela oferecia à comunidade de lobisomens.O público, um mar de rostos expectantes, se apegava a cada palavra dela. Até os abutres que tinham sido enviados aqui para desacreditá-la pareciam estar atordoados com sua mudança.Um suspiro coletivo de alívio percorreu a multidão quando ela abordou o cronograma da produção. Parecia que a Clínica Wolfe mergulharia em meu investimento mais cedo do que Grace inicialmente acreditava. Ótimo.Isso significava que essa charada de esconder nosso relacionamento es
Quando cheguei ao último andar, pude ouvir a risada de Grace com Amira."Você está brincando! Sério? Bem, aproveite o máximo que puder!"Eu ri. Ela deve estar falando sobre a próxima cerimônia de acasalamento de Amira e o que quer que estivesse planejado para a lua de mel deles.Entrei e sorri. Grace estava descansando em seu sofá com meu casaco ao redor dela. Meu alfinete de gravata e gravata brilhavam na luz. Cada novo cabelo grisalho brilhava. Ela parecia exausta, mas feliz. Olhei para Eason, que chamou minha atenção. Ele olhou de volta para Grace com um aceno rígido, e meu estômago afundou.Ela estava ficando mais fraca. A coletiva de imprensa havia exigido muito dela. O que isso significava? Que os cinco anos seriam encurtados, ou eles sempre seriam apenas... Agonizantes?Eu empurrei isso para longe enquanto Grace olhava para mim, radiante. Seu rosto estava vermelho e seus olhos estavam brilhantes. Eu podia ver a adrenalina da coletiva de imprensa ainda zumbindo nela. Amira serviu
GraceCharles suspirou, passando a mão pelo cabelo. "Ainda estamos reunindo informações, mas o momento não pode ser uma coincidência.""Onde está Thorne?", perguntei.Ele sorriu e checou o telefone para ver. "A caminho do aeroporto.""Você tem um rastreador no contato?", perguntou Eason, sorrindo. "Grace faz um boquete nesse homem em todas as oportunidades."Fiz uma careta para ele enquanto Charles ria.Amira engasgou. "Ele vai chegar aqui em uma hora!""Provavelmente", disse Charles."Isso não é bom", murmurei, minha voz pesada de preocupação."Vamos descobrir, Grace", Eason me assegurou, sua voz firme. "Ele provavelmente está aqui apenas para irritar você e sobre a coletiva de imprensa. Não vou deixar você sozinha com ele."Eu assenti. Charles apertou minha mão gentilmente, seu toque uma promessa silenciosa de apoio."Não se preocupe", disse ele, seu olhar inabalável. "Você pode lidar com Sean. Eu vou sair daqui antes que ele apareça."Eu assenti, uma onda de gratidão me inundando. E
Edgar rosnou."Mas Alfa", ele gaguejou, "o Presidente..."."O Presidente", eu interrompi, minha voz não deixando espaço para discussão, "não é um profissional médico, até onde eu saiba. Eu não dou passeios pelo meu laboratório." Eu sorri. "Você é bem-vindo para dar uma volta por Mooncrest... Com a Polícia de Mooncrest e um Enforcer como escolta."Sean zombou. "Você está tomando uma posição estranhamente dura... Isso não é um pouco dramático, Alfa Wolfe? Eu mereço saber o que os impostos estão financiando.""A Clínica Wolfe não é financiada por impostos," eu rebati, meu olhar inabalável. "Seriam as clínicas gratuitas e o transporte público gratuito. Divirta-se no ônibus."Ele abriu a boca para retrucar, mas eu o interrompi. "Se isso é tudo, eu tenho trabalho a fazer."A tensão na sala era espessa o suficiente para cortar com um bisturi. O rosto de Sean se contorceu de frustração e me lançou um olhar venenoso antes de voltar sua atenção para o contato. Eles murmuraram algo em voz baixa,
GraceAlgumas horas depois, uma batida na porta do meu escritório me tirou do meu estupor autoimposto. Deixando de lado o desconforto persistente sobre Sean, forcei um sorriso acolhedor e o recebi no escritório. Magnus entrou. Seu rosto estava enfaixado, mas ele parecia bem, mas não estava sozinho. Ao lado dele estava o Alfa Gareth Fox da matilha Ironfang Ridge.A surpresa roubou meu fôlego momentaneamente. Não tínhamos planejado uma visita conjunta, mas a seriedade gravada em seus rostos sugeria algo mais."Alfa Wolfe", Magnus me cumprimentou com uma reverência respeitosa. "Peço desculpas pelo extra não anunciado, mas Alfa Fox e eu achamos que era melhor discutir os assuntos pessoalmente."Eu concordei.Eu os acomodei e não perdi tempo em ir direto ao ponto. Olhei para os dois."O que os traz aqui hoje?" Eu perguntei, minha voz cheia de uma pitada de curiosidade. "Eu estava esperando você, mas não Gareth."Magnus pigarreou. "As notícias do Projeto Fênix chegaram longe e amplamente, Al