Quando cheguei ao último andar, pude ouvir a risada de Grace com Amira."Você está brincando! Sério? Bem, aproveite o máximo que puder!"Eu ri. Ela deve estar falando sobre a próxima cerimônia de acasalamento de Amira e o que quer que estivesse planejado para a lua de mel deles.Entrei e sorri. Grace estava descansando em seu sofá com meu casaco ao redor dela. Meu alfinete de gravata e gravata brilhavam na luz. Cada novo cabelo grisalho brilhava. Ela parecia exausta, mas feliz. Olhei para Eason, que chamou minha atenção. Ele olhou de volta para Grace com um aceno rígido, e meu estômago afundou.Ela estava ficando mais fraca. A coletiva de imprensa havia exigido muito dela. O que isso significava? Que os cinco anos seriam encurtados, ou eles sempre seriam apenas... Agonizantes?Eu empurrei isso para longe enquanto Grace olhava para mim, radiante. Seu rosto estava vermelho e seus olhos estavam brilhantes. Eu podia ver a adrenalina da coletiva de imprensa ainda zumbindo nela. Amira serviu
GraceCharles suspirou, passando a mão pelo cabelo. "Ainda estamos reunindo informações, mas o momento não pode ser uma coincidência.""Onde está Thorne?", perguntei.Ele sorriu e checou o telefone para ver. "A caminho do aeroporto.""Você tem um rastreador no contato?", perguntou Eason, sorrindo. "Grace faz um boquete nesse homem em todas as oportunidades."Fiz uma careta para ele enquanto Charles ria.Amira engasgou. "Ele vai chegar aqui em uma hora!""Provavelmente", disse Charles."Isso não é bom", murmurei, minha voz pesada de preocupação."Vamos descobrir, Grace", Eason me assegurou, sua voz firme. "Ele provavelmente está aqui apenas para irritar você e sobre a coletiva de imprensa. Não vou deixar você sozinha com ele."Eu assenti. Charles apertou minha mão gentilmente, seu toque uma promessa silenciosa de apoio."Não se preocupe", disse ele, seu olhar inabalável. "Você pode lidar com Sean. Eu vou sair daqui antes que ele apareça."Eu assenti, uma onda de gratidão me inundando. E
Edgar rosnou."Mas Alfa", ele gaguejou, "o Presidente..."."O Presidente", eu interrompi, minha voz não deixando espaço para discussão, "não é um profissional médico, até onde eu saiba. Eu não dou passeios pelo meu laboratório." Eu sorri. "Você é bem-vindo para dar uma volta por Mooncrest... Com a Polícia de Mooncrest e um Enforcer como escolta."Sean zombou. "Você está tomando uma posição estranhamente dura... Isso não é um pouco dramático, Alfa Wolfe? Eu mereço saber o que os impostos estão financiando.""A Clínica Wolfe não é financiada por impostos," eu rebati, meu olhar inabalável. "Seriam as clínicas gratuitas e o transporte público gratuito. Divirta-se no ônibus."Ele abriu a boca para retrucar, mas eu o interrompi. "Se isso é tudo, eu tenho trabalho a fazer."A tensão na sala era espessa o suficiente para cortar com um bisturi. O rosto de Sean se contorceu de frustração e me lançou um olhar venenoso antes de voltar sua atenção para o contato. Eles murmuraram algo em voz baixa,
GraceAlgumas horas depois, uma batida na porta do meu escritório me tirou do meu estupor autoimposto. Deixando de lado o desconforto persistente sobre Sean, forcei um sorriso acolhedor e o recebi no escritório. Magnus entrou. Seu rosto estava enfaixado, mas ele parecia bem, mas não estava sozinho. Ao lado dele estava o Alfa Gareth Fox da matilha Ironfang Ridge.A surpresa roubou meu fôlego momentaneamente. Não tínhamos planejado uma visita conjunta, mas a seriedade gravada em seus rostos sugeria algo mais."Alfa Wolfe", Magnus me cumprimentou com uma reverência respeitosa. "Peço desculpas pelo extra não anunciado, mas Alfa Fox e eu achamos que era melhor discutir os assuntos pessoalmente."Eu concordei.Eu os acomodei e não perdi tempo em ir direto ao ponto. Olhei para os dois."O que os traz aqui hoje?" Eu perguntei, minha voz cheia de uma pitada de curiosidade. "Eu estava esperando você, mas não Gareth."Magnus pigarreou. "As notícias do Projeto Fênix chegaram longe e amplamente, Al
"Eu sei", admiti, "mas pense no potencial. Podemos ganhar uma posição em um local-chave e interromper as operações de Fenris. Sean já me ameaçou... Estou puta." Olhei para Gareth. "E, aparentemente, eles estão mantendo a esposa de Gareth Fox, Olivia, como refém.""... Gareth Fox?" Ele perguntou. "Descendente de Blueriver?"Pisquei e olhei para Gareth. "Você é um licano."Gareth ficou parado e assentiu. "Não metade?"Ele balançou a cabeça."Como você... Como você está comandando uma matilha?""Olivia é filha do antigo Alfa.""Isso a coloca sob minha proteção", Charles disse em meu ouvido. "Me dê um dia... E prepare-se para tirar Fenris do seu pedestal."Sorri quando ele desligou. Olhei para Gareth e franzi a testa. "Você sabia... Você sabia desde então."Gareth assentiu. "Posso estar sob chantagem, mas sempre fui leal.""Então", anunciei, com um brilho determinado nos olhos, "vocês dois estão dentro?"Eles assentiram. "Ótimo. Quem mais está na mesma área querendo derrubar a Lunar Remedi
GraceEason fez uma interface para mim que mostrou exatamente o quão perto eu estava de cumprir todos os requisitos, quando eu a liberei no site da matilha, a atenção contínua da mídia social fez mais para me ajudar do que qualquer coisa. Gareth, Magnus, Amelia e eu apertamos as mãos e fizemos os anúncios. A próxima declaração pública foi eu e Gabriel.Hoje à noite, eu praticamente dancei para casa. Uma vibração familiar de excitação dançou em meu estômago enquanto Charles conduzia Cecil e eu para um carro preto elegante. Os últimos dias foram um turbilhão de atividades entre fazer tudo.Hoje, no entanto, foi um dia de alívio. Charles, com seu ar habitual de mistério, se recusou a divulgar o destino do nosso pequeno passeio em família.Tudo o que ele disse foi: "Faça as malas, porque você vai se divertir."Cecil pulou em seu assento durante toda a viagem de carro. Seus olhos brilhantes brilhando de curiosidade."Para onde estamos indo, tio Charles?" Ela disse, sua voz cheia de excitaçã
Ela... Ela queria dançar com Devin."Mais uma surpresa para a noite", ele disse. "Depois do jantar."Nós jantamos. Foi tudo o que Cecil amava. Ela estava tão animada, segurando seu novo filhote de lobo de pelúcia. Ela estava meio dormindo quando Charles a carregou escada acima para uma suíte. Parecia algo saído de um conto de fadas. Ela foi dormir antes mesmo de poder gritar sobre o dossel sobre a cama."Suíte princesa", Charles disse enquanto ela dormia. "Eu a preparei... Logo depois que ouvi sobre eles."O quarto, adornado com tons suaves de rosa e murais de contos de fadas, era uma prova de seu amor por Cecil. Uma onda de ternura tomou conta de mim, momentaneamente eclipsando o desconforto que roía as bordas da minha mente. Charles pode ser irritantemente reservado às vezes, mas sua devoção era inegável."Vamos", ele disse, estendendo a mão em minha direção. "Deixe-me mostrar uma coisa."Curiosidade despertada, eu o segui por um corredor acarpetado de pelúcia. Ele parou diante de um
GraceNa manhã seguinte, Charles estava adornado com suas vestes cerimoniais. Tomamos café da manhã no jardim com Cecil. Charles a levou pelos jardins e então a mandou brincar com os servos. Então, ele me levou ao grande salão do Castelo Blackwoods. O ar zumbia com uma tensão elétrica. Não havia ar festivo. Um pesado manto de seriedade desceu sobre a sala. Então, percebi que era a sala do trono."O que está acontecendo?""Hoje, eu julgo Devin pelo que ele fez."Meus olhos se arregalaram quando ele me levou para um assento à esquerda da sala. Ele foi se sentar no trono esculpido com ornamentos. Logo, homens mais velhos entraram e ficaram do lado direito. Então, Devin e Amy foram trazidos. Meu estômago revirou ao olhar para Amy. Ela estava grávida. Ela parecia a algumas semanas, se não dias, de entrar em trabalho de parto.Fechei os olhos, tentando bloquear o máximo possível do que estava acontecendo. Tive sorte porque Charles não parecia estar planejando me chamar para dar depoimento. E