GraceAs palavras dela me tocaram, mas não me fizeram querer obedecer exatamente. Sean estava distorcendo minhas palavras, distorcendo-as. Esme não faria o que precisava ser feito. Ela não podia. Ela era apenas uma bruxa. O que ela sabia sobre hierarquia e respeito de lobisomens? As palavras estavam na ponta da minha língua enquanto eu olhava em seus olhos. Eles brilhavam com luz. Uma pontada de medo passou por mim. Ela me amaldiçoaria?Fechei a boca e ela me lançou um olhar de advertência."Você disse responda", eu resmunguei. "Então eu respondi.""Resumidamente", disse Esme. "E você não respondeu. Você está jogando na mão dele e piorando as coisas.""Eu sei o que estou fazendo?"Ela ergueu uma sobrancelha. "Então eu deveria deixar você com isso? Vou me encontrar com Eason para começar a trabalhar na petição para sua ascensão. Vai ser muito mais fácil. Um de vocês tem uma pilha de evidências contra eles, e o outro não."Estreitei meus olhos para ela. "Você não faria isso."Ela sorriu,
Mooncrest era minha."Sim", eu sibilei.Eu era a herdeira. Eu era a Alfa. Não havia ninguém que pudesse tirar isso de mim. Nem Eason, nem Sean ou Esme. Se eu matasse o Senado inteiro, eles seriam capazes de fazer alguma coisa? Se eu não estivesse comandando a Clínica Wolfe, não haveria outra empresa capaz de salvá-los.Alguém me perdoaria.Tudo ficaria bem. Eu estaria fazendo um favor a Charles ao me livrar de Sean. Então, Alfa Shadow...Espere.Engoli seco, agarrando-me àquele pensamento e me afastando dele. Não foi o assassinato. Foi outra coisa. Outra coisa sobre a maneira como os pensamentos se juntaram. Sussurros da escuridão, muito familiares, muito sutis.Eu vi uma luz vermelha brilhar através dos meus olhos. O luar parecia gritar na minha cabeça. Eu afastei os pensamentos e imagens, mas isso deixou minha mente cheia de uma névoa que eu não conseguia explicar.Esme se levantou e se virou. "Rei Charles, por favor?"Charles se aproximou com uma pequena caixa e ofereceu a ela. Ela
GraceEstremeci. Quase conseguia sentir meus ossos doendo do jeito que doíam naquela época. Meu estômago se revirou. Minhas mãos tremiam. Senti cada pedaço de fraqueza que tinha naquela época."Eu estava tão doente. Pensei que ia morrer. Eason... Eason estava lá."Ele já estava gerenciando Mooncrest, então? Antes mesmo de eu ter feito as malas para voltar? Não me lembrava."Você consegue se lembrar de mais alguma coisa?"O peso do silêncio me pressionou, sufocando. Finalmente, balancei a cabeça."Você pode me dizer o que fez quando voltou para o campus?""Estudar.""Você foi para casa?"Balancei a cabeça."Você morava no campus?"Balancei a cabeça."Onde você morava?""Na biblioteca.""Você pode me dizer a primeira vez que viu seu ex-marido?"A lembrança me atingiu como se eu estivesse na biblioteca novamente. Eu estava encolhida no meu lugar de sempre, lendo, focada. Meus olhos ardiam por falta de sono. Lembro-me de nem saber ao certo que dia da semana era. Eason estava me ligando, ma
Um silêncio caiu sobre a sala. As palavras de Esme pairavam no ar, pesadas com verdade e acusação. Meu peito se encheu de uma centelha de esperança."E como você planeja ignorar o fato de que Eason Wolfe deixou seu posto."Esme balançou a cabeça. "Era um posto que ele podia preencher, não obrigatório. Eason Wolfe não é e nunca foi nomeado herdeiro ou até mesmo Beta."Eu pisquei. Eu não sabia disso."Ele era um interino. Insistir em permanecer interino quando Alfa Wolfe retornou e parecia, para todos os propósitos verificados externamente, estar em suas faculdades plenas o tornaria elegível para ser acusado de usurpação. Eason Wolfe renunciou na época de uma maneira totalmente legal e razoável, conforme solicitado por Alfa Wolfe.""Mas a responsabilidade de Eason Wolfe nesta situação não está em questão", Esme acrescentou, seus olhos brilhando com fúria justa. "O que estou questionando é a falta de execução da lei referente à designação de um contato entre o governo dos Estados Lobisome
Grace"Eu só..."."Nós não falamos sobre manter você calma?" Esme sibilou. "Nós não falamos sobre não agir como se você tivesse um gatilho?""Ele estava distorcendo minhas palavras! Eu tinha que dizer alguma coisa."Ela olhou para mim. "O que eu te disse sobre redirecionamento?"Eu pisquei para ela e estremeci quando me lembrei. "Que... Minha declaração daria o tom do interrogatório. Que eu tinha que terminar.""E se você fosse interrompida? Como eu disse que seria?"Meus ombros caíram. "Que eu tinha o direito de terminar.""E ainda assim?""Você poderia ter me parado antes", eu disse. "Não é esse o seu trabalho como minha representação legal?"Ela inclinou a cabeça. "Você não tinha ouvido uma palavra do que eu disse até eu te agarrar."Ela suspirou. "E além disso, você estava conduzindo a conversa em uma direção decente até começar a tentar defender sua escolha."Ela suspirou, se afastando de mim e se jogando no sofá. "Só espero ter causado danos suficientes para que Sean recue.""O q
Mordi o lábio quando uma pontada de medo passou por mim.Ele tinha ido para o clã daquele vampiro? George ainda estava cuidando dos meus filhos? Ou ele tinha ido para Northfall ou algum outro lugar onde eu não tinha esperança de encontrá-lo? O pânico ameaçou subir pela minha garganta, alimentado pela incerteza. E se ele não voltasse? Ou se aquele vampiro tivesse atacado minha casa?Eu podia ver aquela garotinha no jornal me encarando da minha memória com os olhos de Cecil. Meu estômago embrulhou. Comecei a discar para ele novamente quando a voz de Esme cortou meus pensamentos em espiral, misturada com uma pitada de diversão."Você está tentando ligar para Eason?" Esme perguntou. Olhei para ela. "Pare.""Por quê?""Porque você está se esforçando para nada, e eu preciso que você se concentre. Ele ter acesso a uma ligação ou não fará nada por seus protegidos.""Talvez eu quisesse um pouco de apoio."Esme ergueu uma sobrancelha. "Se você quiser um chute na bunda, eu posso te dar mais algun
Charles e Elara se acomodaram nas cadeiras à minha frente, suas auras contrastantes preenchendo o escritório apertado. Charles, irradiando autoridade régia, e Elara, envolta em um ar de poder silencioso. Seu olhar varreu sobre mim. O desgosto ainda estava lá no canto dos olhos, mas não parecia flagrante.Eu me senti quase dispensado e na defensiva."Alfa Wolfe," Charles começou, sua voz profunda e formal. Uma pontada de dor passou por mim. Saudade e irritação. Eles não podiam estar tão perto para que ele fosse tão formal comigo em particular assim. Charles não estava me escondendo do resto de sua família, estava? "Eu trouxe Lady Fireborn aqui para falar sobre sua infraestrutura de informações."Meu coração arrepiou de desconforto. "Por que... Agora?""Como eu disse, não tenho interesse em trabalhar com você com um caso desses pairando sobre você," ela disse. "E havia a questão de certos tratados."Eu franzi a testa e olhei para Esme. Ela sorriu. "Ele ainda está amargo sobre isso, hm?"
Eu cerrei meu maxilar. "Não acredito que todas as bruxas se curvam ao clã Noir. Tem que haver outros clãs que farão o trabalho.""Oh, tenho certeza de que você poderia encontrar alguém que pudesse fazer isso", ela disse. "Se você os conhecesse, eles estariam dispostos, e se você ainda não tivesse um sistema baseado no clã Noir em funcionamento. Se você quiser se livrar de todo o seu sistema, simplesmente diga. Tenho um contato para isso, mas, pelo que entendi, você não está exatamente em condições financeiras para fazer isso."Eu encontrei seu olhar. "O estado atual da rede deixa Mooncrest vulnerável e nos mantém... No escuro, à mercê das limitações dos Estados. Pensei que as bruxas fossem apenas sobre espalhar conhecimento.""Grace", Esme começou. "Você está latindo para a árvore errada.""Você não precisa se incomodar, Lady Brighthollow", Elara disse. "Ela é um lobisomem."Esme estremeceu, e eu me irritei com seu tom. "O que isso significa?""Exatamente o que eu disse. Você pode ser