Meu estômago se apertou enquanto eu seguia o rastro de sangue na tapeçaria até onde uma mulher humana estava deitada. Era repugnante de se olhar. Esme e eu paramos em frente à porta principal, e ela pegou minha mão."Respire fundo", ela disse, sua voz baixa, mas firme. "Cabeça erguida, ombros para trás... Vamos mantê-lo em Mooncrest, sim?"Endireitei meus ombros, endireitei meu maxilar e assenti. O atendente abriu a porta. Ao entrar no coração do Trial Hall, o peso absoluto da história e do julgamento pressionou-me. A luz do sol entrava pelas altas janelas de vidro, tornando as tiras do piso de madeira polida tão leves quanto ouro. Então, notei os senadores no salão sentados em duas partes de uma mesa em meia-lua. O olhar de cada senador parecia um laser, examinando cada movimento meu. No centro, sentado em uma plataforma elevada, estava o presidente, Sean Caldwell. Ele parecia tão viscoso quanto eu imaginava que seria. Seus lábios franzidos e olhos estreitos exalavam um ar de suspeita
GraceEnquanto Charles conduzia a mulher enigmática para o assento ao lado dele, murmúrios ecoavam pelo corredor. Não a reconheci do noticiário. Olhando mais de perto, a coisa que pensei ser uma coroa parecia mais uma joia. Era uma grande pedra apoiada em sua testa, presa no lugar por uma corrente fina.Não é uma coroa.Não é uma rainha ou uma princesa.A percepção não me fez sentir melhor. Todos os senadores pareciam curiosos. Esme olhou para Charles, mas não parecia incomodada, mas ninguém, além do próprio Charles, parecia saber quem ela era.Ninguém parou para perguntar ou mesmo pareceu preocupado que Charles e esta mulher estivessem aqui até Sean limpar a garganta."Rei Charles", ele falou lentamente, "sua presença é inesperada. E ainda mais surpreendente é sua... Companheira. Eu não sabia que estávamos compartilhando procedimentos judiciais...".Um sorriso sarcástico brincou nos lábios de Charles. "Achei que tinha deixado meu interesse nos assuntos de Mooncrest bem claro durante n
"Eu não diria que foi isso que aconteceu", eu disse. "Você está fazendo parecer que..."."Você transferiu ou não todos os direitos de governo para seu ex-marido?""Isso não é..."."Eu vou considerar apenas uma resposta sim ou não, Sra. Wolfe." Eu o encarei. A maneira como ele falou meu nome lentamente, o fato de que ele não estava me chamando de Alfa Wolfe me irritou mais do que qualquer coisa.Eu não disse nada por um longo tempo."Você é obrigada a responder ao presidente quando perguntado, Sra. Wolfe," a Juíza Presidente sibilou, olhando para mim com desgosto."Sim, eu fiz," eu rosnei. "Mas..."."Você liberou ou não o controle financeiro total sobre Mooncrest para seu ex-marido?""Sim, mas..."."Você continuou ou não a monitorar suas ações, transações, etc?""Não, eu não..."."E antes de assumir Mooncrest quando você retornou, o cuidado do governo e do estado financeiro de Mooncrest estava nas mãos do seu irmão, Eason?""Sim, mas Eason é pouco mais velho que Devin..."."O que descul
GraceAs palavras dela me tocaram, mas não me fizeram querer obedecer exatamente. Sean estava distorcendo minhas palavras, distorcendo-as. Esme não faria o que precisava ser feito. Ela não podia. Ela era apenas uma bruxa. O que ela sabia sobre hierarquia e respeito de lobisomens? As palavras estavam na ponta da minha língua enquanto eu olhava em seus olhos. Eles brilhavam com luz. Uma pontada de medo passou por mim. Ela me amaldiçoaria?Fechei a boca e ela me lançou um olhar de advertência."Você disse responda", eu resmunguei. "Então eu respondi.""Resumidamente", disse Esme. "E você não respondeu. Você está jogando na mão dele e piorando as coisas.""Eu sei o que estou fazendo?"Ela ergueu uma sobrancelha. "Então eu deveria deixar você com isso? Vou me encontrar com Eason para começar a trabalhar na petição para sua ascensão. Vai ser muito mais fácil. Um de vocês tem uma pilha de evidências contra eles, e o outro não."Estreitei meus olhos para ela. "Você não faria isso."Ela sorriu,
Mooncrest era minha."Sim", eu sibilei.Eu era a herdeira. Eu era a Alfa. Não havia ninguém que pudesse tirar isso de mim. Nem Eason, nem Sean ou Esme. Se eu matasse o Senado inteiro, eles seriam capazes de fazer alguma coisa? Se eu não estivesse comandando a Clínica Wolfe, não haveria outra empresa capaz de salvá-los.Alguém me perdoaria.Tudo ficaria bem. Eu estaria fazendo um favor a Charles ao me livrar de Sean. Então, Alfa Shadow...Espere.Engoli seco, agarrando-me àquele pensamento e me afastando dele. Não foi o assassinato. Foi outra coisa. Outra coisa sobre a maneira como os pensamentos se juntaram. Sussurros da escuridão, muito familiares, muito sutis.Eu vi uma luz vermelha brilhar através dos meus olhos. O luar parecia gritar na minha cabeça. Eu afastei os pensamentos e imagens, mas isso deixou minha mente cheia de uma névoa que eu não conseguia explicar.Esme se levantou e se virou. "Rei Charles, por favor?"Charles se aproximou com uma pequena caixa e ofereceu a ela. Ela
GraceEstremeci. Quase conseguia sentir meus ossos doendo do jeito que doíam naquela época. Meu estômago se revirou. Minhas mãos tremiam. Senti cada pedaço de fraqueza que tinha naquela época."Eu estava tão doente. Pensei que ia morrer. Eason... Eason estava lá."Ele já estava gerenciando Mooncrest, então? Antes mesmo de eu ter feito as malas para voltar? Não me lembrava."Você consegue se lembrar de mais alguma coisa?"O peso do silêncio me pressionou, sufocando. Finalmente, balancei a cabeça."Você pode me dizer o que fez quando voltou para o campus?""Estudar.""Você foi para casa?"Balancei a cabeça."Você morava no campus?"Balancei a cabeça."Onde você morava?""Na biblioteca.""Você pode me dizer a primeira vez que viu seu ex-marido?"A lembrança me atingiu como se eu estivesse na biblioteca novamente. Eu estava encolhida no meu lugar de sempre, lendo, focada. Meus olhos ardiam por falta de sono. Lembro-me de nem saber ao certo que dia da semana era. Eason estava me ligando, ma
Um silêncio caiu sobre a sala. As palavras de Esme pairavam no ar, pesadas com verdade e acusação. Meu peito se encheu de uma centelha de esperança."E como você planeja ignorar o fato de que Eason Wolfe deixou seu posto."Esme balançou a cabeça. "Era um posto que ele podia preencher, não obrigatório. Eason Wolfe não é e nunca foi nomeado herdeiro ou até mesmo Beta."Eu pisquei. Eu não sabia disso."Ele era um interino. Insistir em permanecer interino quando Alfa Wolfe retornou e parecia, para todos os propósitos verificados externamente, estar em suas faculdades plenas o tornaria elegível para ser acusado de usurpação. Eason Wolfe renunciou na época de uma maneira totalmente legal e razoável, conforme solicitado por Alfa Wolfe.""Mas a responsabilidade de Eason Wolfe nesta situação não está em questão", Esme acrescentou, seus olhos brilhando com fúria justa. "O que estou questionando é a falta de execução da lei referente à designação de um contato entre o governo dos Estados Lobisome
Grace"Eu só..."."Nós não falamos sobre manter você calma?" Esme sibilou. "Nós não falamos sobre não agir como se você tivesse um gatilho?""Ele estava distorcendo minhas palavras! Eu tinha que dizer alguma coisa."Ela olhou para mim. "O que eu te disse sobre redirecionamento?"Eu pisquei para ela e estremeci quando me lembrei. "Que... Minha declaração daria o tom do interrogatório. Que eu tinha que terminar.""E se você fosse interrompida? Como eu disse que seria?"Meus ombros caíram. "Que eu tinha o direito de terminar.""E ainda assim?""Você poderia ter me parado antes", eu disse. "Não é esse o seu trabalho como minha representação legal?"Ela inclinou a cabeça. "Você não tinha ouvido uma palavra do que eu disse até eu te agarrar."Ela suspirou. "E além disso, você estava conduzindo a conversa em uma direção decente até começar a tentar defender sua escolha."Ela suspirou, se afastando de mim e se jogando no sofá. "Só espero ter causado danos suficientes para que Sean recue.""O q