Puxei meus joelhos até o peito. "Como é?""Sem decoração de biscoitos, infelizmente", Charles riu. "Muitos licanos de alto escalão vêm ao castelo, tenho que fazer um discurso, há uma gala. O trono é responsável por alimentar cada pessoa nos territórios, jovens e velhos."Meu queixo caiu. "Isso é loucura.""Eu sou um monarca", ele disse e deslizou em sua cueca e calças. Ele as deixou abertas enquanto vestia sua camisa. “É suposto ser um momento de união e reflexão para nós, um momento para olhar para o ano anterior e pensar sobre o que poderia ter sido feito de forma diferente e fazer planos para fazer melhor no ano novo.""Como o Ano Novo humano... e Ação de Graças?"Ele assentiu. "Isso é bem preciso. Temos uma fogueira e sete dias de festival. Por isso ficarei fora por uma semana."Ele enfiou a camisa para dentro e afivelou o cinto.Fiquei de joelhos e estendi a mão para ele. Ele pegou minha mão com a dele e entrelaçou nossos dedos."E não tem como eu te convencer a... Ficar um pouco
CharlesEnquanto eu estava em frente ao espelho, ajustando meu terno, uma sensação de contentamento tomou conta de mim. A expectativa de me dirigir aos Clãs durante o Festival da Lua de Inverno me encheu de orgulho e propósito, mas nenhum ano jamais foi tão parecido com este. Eu ficaria longe de Grace por uma semana a partir de hoje, mas ainda podia sentir seu gosto, ainda sentir seu delicioso perfume ficando picante com desejo.Ela estava quase insaciável desde aquela primeira noite. Eu a deixei dormindo em sua própria cama perto do amanhecer esta manhã."Você é o pior", George disse, atravessando o quarto para consertar minha gravata borboleta. Ele sorriu. "Mas você parece extraordinariamente feliz hoje."Um brilho de diversão encheu seus olhos. "Está indo bem com a Alfa Wolfe?"Eu não pude deixar de sorrir. "Bem, é um dia especial, não é? O Festival da Lua de Inverno é um momento para nossa matilha se reunir e celebrar nossa unidade.""Claro, o Festival é o motivo pelo qual você par
Enquanto voltava para dentro, peguei uma caneca de vinho quente simples de uma vendedora que parecia tão apaixonada por me conhecer que tive que abraçá-la.Voltei para a parte principal do castelo, olhando para todas as tapeçarias na parede. Levei a caneca à boca, o aroma rico flutuando para meus sentidos enquanto eu a bebia. O álcool aqueceu minha garganta enquanto me permitia um momento de solidão, saboreando as festividades.Meu povo estava feliz.Talvez mais feliz do que nunca, e isso era mais do que eu poderia ter pedido.Não demorou muito para que eu sentisse sua presença se aproximando. Olhei para Tessa enquanto ela caminhava pelo corredor em minha direção. Seu traje era sensual, sensual demais para um evento familiar como esse. Não pude deixar de me perguntar por que ela havia escolhido um vestido tão provocante. Com um sorriso sutil nos lábios, decidi deixá-la vir até mim. Eu sabia que ela tinha algo em mente, e era apenas uma questão de tempo até que ela se aproximasse.Conti
GraceA luz do sol da manhã entrava pelas cortinas, lançando um brilho quente pelo quarto. Enquanto eu me mexia no sono, eu podia sentir o peso suave dos cobertores e a maciez da cama abaixo de mim. A cama não estava tão quente quanto quando Charles estava nela, mas seu cheiro ainda permanecia nos lençóis, e isso era reconfortante.Saí da cama e voltei para o meu quarto para começar a me vestir para o dia. Um pouco de ansiedade passou por mim.Hoje era meu primeiro dia de aula. Peguei minha bolsa e desci as escadas para sentir o cheiro de panquecas."Não assim, tio Eason! Tio Charles...".Eu sorri e espiei a cozinha, vendo Eason no fogão com Cecil sentada no balcão, franzindo a testa para sua frigideira."E o que está acontecendo aqui?""Bom dia, mamãe!" Cecil gorjeou, sua voz cheia do entusiasmo sem limites que só uma criança poderia reunir. "Estamos fazendo o café da manhã, mas o tio Eason não está fazendo as panquecas direito...".Eu ri quando a alcancei e baguncei seu cabelo.Eason
Eu poderia argumentar contra isso de alguma forma. Chegamos em cerca de meia hora. O campus da universidade fervilhava de atividade quando saí do carro com motorista. Não pude deixar de sentir uma sensação de deslocamento; todos ao meu redor pareciam muito mais jovens, seus rostos cheios de uma exuberância juvenil que eu não via há anos. Isso só fez o arrependimento dos anos parecer mais agudo. Eu já tive a idade deles e se eu não tivesse sido idiota, se eu tivesse aberto os olhos por apenas um momento, não estaria frequentando aulas com pessoas cinco a oito anos mais novas que eu.Enquanto eu ia para minha primeira aula, lembrei-me dos motivos pelos quais havia decidido retornar. Passei pela minha primeira aula antes de ir para o escritório da minha orientadora de doutorado.Ela era a mesma mulher que eu tinha conhecido anos atrás e parecia tão alegre quanto."Marge mexeu alguns pauzinhos", ela disse com uma piscadela. "Contanto que você se mantenha em dia com seus trabalhos de curso,
GraceEu estava em aulas há quase uma semana e, enquanto queimava a vela nas duas pontas e todo o óleo da meia-noite, não me sentia tão esgotada quanto pensei que deveria. Quase fui levada a não ir para casa, sabendo que dormiria na cama vazia de Charles, e a cada dia que eu dormia, seu cheiro desaparecia um pouco mais. Zombei de mim mesma e bebi mais um pouco de café.Controle-se, Grace.Eu não era tão carente. Não podia ser. O zumbido estéril de luzes fluorescentes me cumprimentou quando entrei na Clínica Wolfe, recém-saída de um dia de palestras e pronta para queimar mais um pouco de óleo da meia-noite em pesquisas. Eu tinha me adiantado um pouco com meu dever de casa, então esperava ser um pouco mais útil.O que me esperava, no entanto, não era o que eu esperava.Margaret estava esperando no saguão com uma mulher de cabelos e pele escuros e um brilho verdadeiramente sobrenatural sobre ela. Havia uma tatuagem que brilhava como ouro em suas mãos. Minha recepcionista parecia assustada
Ela sorriu. "Ele também pode ser vinculado a uma pasta no seu computador."Ela piscou. "Nós, bruxas, sabemos uma coisa ou duas sobre segurança. Agora, até onde eu sei, você não está tendo problemas em desenvolver essencialmente uma poção de longevidade de bruxa de nível inferior. E não estou falando sobre o método de entrega proposto. No entanto, acho que você poderia...".Eu pisquei, ouvindo-a recitar informações que não pareciam muito estranhas, mas novas para mim. Para ser justa, ela sabia mais sobre desenvolvimento de drogas mágicas do que qualquer pessoa que eu pudesse pensar."Já que você está fazendo isso para lobisomens...". Ela cantarolou. "Você não precisará da mesma qualidade de ingrediente. Botânicos menores podem ser usados e destilados de forma diferente para a solução, ou você pode fazer destilação composta.""O que... Isso significa?"Ela sorriu. "Pense em uma água infundida. Se você quiser água de morango e kiwi, você faria os dois separadamente e depois misturaria,
GraceO ambiente estéril do laboratório parecia se fechar sobre mim enquanto eu olhava para o painel de instrumentos. Minha visão ficou turva, e eu pisquei para afastar a fadiga que pesava sobre meus ombros. Os últimos dias tinham sido um turbilhão de noites sem dormir e inúmeras horas acordada e evitando ir para casa. A perícia e habilidade mágica de Seraphina realmente ajudaram a acelerar as coisas, então estávamos fazendo testes de produção para podermos começar a testar a droga.Mas eu estava tão cansada. Eu estava ficando sem energia. Quando foi a última vez que comi? Eu estava enjoada nos últimos dias e tossindo desde a noite passada. A voz de Margaret cortou a névoa de exaustão."Acho que estamos prontas. Grace?"Eu assenti, tentando reunir minha energia, mas uma tosse persistente sacudiu meu corpo, me deixando sem fôlego. A doença incômoda que estava persistindo por dias estava começando a cobrar seu preço. Eu bufei e tomei outra dose de supressor de tosse. Acho que era da Ceci