Com os olhos arregalados, Marlén viu o pequeno corpo de seu bebê se desfigurando em formas grotescas, como se estivesse possuído por alguma força escura e maligna. Suas pernas diminutas se dobravam e retorciam de maneiras que desafiavam a natureza, e os delicados ossos rangiam audivelmente apesar do choro desgarrador do infante. E, para adicionar mais horror, uma camada de pelos brancos começava a cobrir sua pele macia. 

Marlén estava à beira das lágrimas, sem saber o que ou quem estava causando essa terrível mudança em seu filho. O que ela não sabia era que seu bebê estava passando por uma transformação em lobisomem diante de seus próprios olhos. Em contato com a floresta, com a natureza, o pequeno bebê era vítima da transformação e sofria enormemente no momento de sua primeira mudança para lobisomem.

Absorta em sua desesperação, incapaz de entender o que estava acontecendo, ou o que poderia fazer, Marlén não percebeu a presença de um majestoso e gigantesco lobo branco com uma mecha negra descendo por seu rosto, que observava a cena à distância. 

Instintivamente, Marlén fechou os olhos, e uma luz verde, como a natureza mesma, emanou de seu peito e mãos, envolvendo o bebê. O choro da criança cessou ao perceber a presença do lobo, e Marlén sentia uma espécie de energia que parecia vir de algo ou alguém e fluir em direção a seu filho, mas mesmo assim, ela não abriu os olhos, pois, sendo humana, não podia identificar sua origem. 

Atlas, o lobo de Elijah, percebeu que o bebê estava absorvendo seu poder e rapidamente voltou à forma humana, criando um bloqueio mágico que cortou a conexão. Então, franzindo a testa e completamente nu, Elijah observou como a mulher pegava o bebê em plena transformação e o abraçava fortemente. A magia que emanava dela era altamente poderosa; uma energia estranha que ele nunca havia sentido. Ele se sentiu estranhamente atraído por ela, embora desconfiado, pensou que poderia ser uma armadilha. Sua mente se encheu de perguntas. 

'Que tipo de criatura é essa? Por que não consigo identificá-la? De onde ela poderia ter vindo? Sua aura é tão fraca quanto a de um ser humano, e seu cheiro, igualmente, não tem nada de especial que me indique o que ela é', perguntou a seu lobo interno, que rosnou. 

'Essa mulher... eu a conheço', murmurou Elijah, observando seu cabelo cacheado e vermelho. Seus olhos refletiam sua confusão, e tudo nele dizia que ele deveria se aproximar, mas ele se conteve, até entender melhor o que estava acontecendo. Logo, Lucius apareceu correndo em sua forma humana, carregando uma bolsa de roupas para ele.

 'Quem é ela?', perguntou Lucius chocado, enquanto observava a mulher, que ainda mantinha os olhos fechados, envolvendo o bebê entre seus braços e absorvendo magia das árvores circundantes, que se murchavam com o tempo. 'Ela é a humana que choramingava na minha porta no Quênia', respondeu Elijah, começando a caminhar em sua direção. 

Lucius tentou detê-lo, mas Elijah o afastou com superioridade. 

'Supremo, não a machuque. Sinta, ela está assustada. Pode ser que sua presença aqui seja coincidência. Por favor', suplicou Lucius, percebendo sua intenção, e Elijah mostrou seu sorriso malicioso. 

'Nada é coincidência. Ela deve ser algum boneco de meus adversários. Se você pôde sentir seu medo, também pôde sentir que ela não parece sobrenatural. Parece um recipiente cheio de magia para fazer um espetáculo chamativo, e eu vou descobrir isso.' O som dos passos de Elijah fez com que Marlén abrisse os olhos. Ao reconhecer o homem diante dela, sua surpresa foi evidente, seus olhos se abriram como duas esferas e sua mandíbula inferior caiu.

"Isso é... você... você. Pensou que sua mente estava pregando uma peça, como muitas vezes lembrava de seu rosto, a cor de seu cabelo e de seus olhos, e acreditou que era impossível que ele estivesse ali bem naquele momento.

"Afastem-se! Não quero machucá-lo!" Ela gritou, recuando com o pequeno Mateo em seus braços. Marlen observou seu pequeno filho parar a transformação e voltar à sua forma habitual. Elijah, no entanto, riu diante das palavras de Marlen.

"O que ele está fazendo aqui?"

"Fazer-me mal? O que te faz pensar que poderia fazer tal coisa?" Ele respondeu com ar de superioridade, enfiando as mãos nos bolsos de suas calças. Enquanto falava, tentou entender, procurar algum sinal, algo que lhe dissesse o que estava acontecendo. Mas ao ver Mateo, o riso de Elijah parou e seu rosto escureceu.

"Por que ele... tem meus traços?" Perguntou, confuso. Marlen o olhou desconfiada, igualmente perplexa. Não imaginava que encontraria o estranho pai de seu filho na floresta, queria respostas sobre Mateo, e agora que o tinha diante de si, não sabia por onde começar.

"Não entendo nada. Isso é estranho", ela admitiu, olhando ao redor em busca de respostas. Elijah, no entanto, estava concentrado no bebê.

"Esse garoto...", ele começou a dizer, tentando tocar Mateo, mas foi interrompido por um pulso de luz verde que emanou de Marlen, surpreendendo-o e lançando-o pelo ar a uma distância considerável. Surpreso, já que ninguém tinha sido capaz de derrubá-lo com um único golpe, em vez de se irritar, ele sorriu, sacudiu a poeira e murmurou se aproximando novamente:

"Foi apenas sorte de principiante." Marlen observou sua mão, notando que Elijah não tinha sido consumido pela vitalidade como o outro homem que tentou atacá-la.

"É como meu bebê, não faço mal a eles, mas por quê? O que os torna diferentes dos outros?", murmurou, entendendo algo do que estava acontecendo pela primeira vez em muito tempo. Elijah parou diante dela, mais alerta do que antes, seus olhos azuis de aço a escrutinavam, era quase penetrante.

"Ouça, Sininho, se você usar sua luzinha de novo, vou esquecer que é uma mulher. Apenas por ser uma menina vou ignorar sua insolência", ele a advertiu com ar de rei. "Agora me diga, o que está fazendo perto do meu território? Quem é você e o que é, e por que esse bebê tem laços comigo?" Marlen parecia confusa. "Meu território?", pensou com a testa franzida, olhando ao redor em busca de uma casa, mas só via árvores e arbustos.

"Eu... não sei por que estou aqui. Mateo estava chorando muito... e algo inexplicável me atraiu até aqui", ela explicou, evitando o olhar dele. "Este bebê é seu, não sei como ou de que maneira, mas Mateo é seu filho. Eu sei que vai dizer que estou louca, já que se supõe que uma gravidez dure 9 meses e eu o tive em 5 meses, talvez seja por mim..."

"Bem, esqueça", ela parou, como se não conseguisse acreditar no que estava dizendo. Elijah riu com incredulidade, mas então ficou mudo diante do fato de que nem todo ser poderia conceber sua descendência, especialmente se não estivesse vinculado a ele... era quase inacreditável, ainda mais tendo o feitiço pelo meio.

"Meu filho? Não, isso é impossível", replicou, ainda rindo com incredulidade. Mas quando se aproximou e pôde ver Mateo mais de perto, seu riso parou. O garotinho era um mini Elijah, e algo dentro dele reconheceu a criança."

Num estranho cumprimento de incompatibilidade, ele rosnou para o bebê, que devolveu o rosnado com um olhar desafiador. Surpreso, Elijah riu.

"Vejam só!" ele exclamou, ainda rindo. "Parece que o pequeno tem personalidade."

Marlén olhou para ele, temendo o que poderia acontecer, mas, para sua surpresa, ele estendeu a mão para Mateo. O bebê olhou para ela e depois para Elijah, antes de segurar o dedo dele com sua mãozinha.

Elijah jogou a cabeça para trás e riu. Mal podia acreditar. Ele tinha um filho, um filho que não nasceu na forma de lobo, como todos os filhotes, mas na forma humana. O mais surpreendente era que o pequeno rosnava desafiadoramente toda vez que seus olhares se encontravam.

"Atlas, o que você acha desse moleque insolente?" perguntou ao seu lobo interior, ainda rindo.

"Ele é bem bonito", respondeu Atlas, tentando sentir o pequeno. No entanto, o feitiço os impedia de expressar amor.

"Claro, ele deve ser, se parece comigo", respondeu Elijah, com o riso dançando em seus olhos.

"Você é muito convencido, humano", disse Atlas, sacudindo a cabeça invisível na mente de Elijah.

Ele refletiu, sem desviar o olhar de Marlén. Havia algo nela, uma atração estranha, algo que ele não gostava. Precisava descobrir quem era aquela mulher e como ela tinha tido um filho dele sem que ele sentisse.

—Você não me disse quem é você? — perguntou a ela enquanto vestia o pequeno Mateo.

Marlén não podia acreditar na frieza de Elijah.

—-Que homem mais frio! Eu disse a ele que Mateo é seu filho e ele não mostrou nenhuma empatia—-, pensou antes de responder.

—Não sei do que está falando, mas direi que sou apenas uma mulher amaldiçoada, então não ouse fazer nada comigo se não quiser morrer seco —, ameaçou, pegando suas coisas.

Justo quando ela se virava para sair, Elijah a segurou pelo braço.

—Para onde você acha que está indo?"

Marlén virou o rosto para ele.

—Para onde mais? Para minha casa, está ficando escuro —, respondeu, tentando esconder seu medo. Apesar de Elijah ser o pai de seu bebê, ela ainda não confiava nele, embora não soubesse por quê.

—Você não pode ir, se fizer isso, ele ficará inquieto novamente —, advertiu, apertando os dedos no braço dela, mas sem usar toda a sua força, e o contato de suas peles provocava uma corrente elétrica que os percorria completamente.

—Você não pode saber disso, mal o conhece, apenas rosnou para ele como um animal selvagem, então não venha me dar conselhos que não pedi.

—-Não estou pedindo, estou ordenando, humana, estranha e pequenina—-, embora suas palavras fossem duras, sua voz era suave, como se estivesse falando com um filhote assustado. Ele ficou absorto nos lábios de Marlén, como se estivesse olhando para algo apetitoso. No entanto, se conteve, lembrando-se de que essa fascinação se devia apenas à sua necessidade sexual.

Ela riu sarcasticamente.

—No mínimo, você se considera um deus—, replicou com raiva, mantendo o olhar. Apesar de seu medo, ela não estava disposta a mostrar-lhe sua vulnerabilidade.

—Não acredito em nada, apenas estranhamente sou o pai de uma criança da qual eu não tinha ideia e que devo ter ao meu lado, sim ou sim —. Ele a puxou, fazendo com que ela batesse em seu peito. Enquanto isso, Marlén teve que inclinar a cabeça para conseguir olhá-lo nos olhos. 

—Bem, me diga por que você quer tê-lo ao seu lado — desafiou-o. Elijah ficou em silêncio por um momento, pensando em como responder. Ele não podia dizer a ela que era um lobo; ainda não sabia como tinha tido seu filho nem qual era o seu propósito. E a estranha coincidência de Marlén aparecendo perto de seu território a tornava suspeita. 

—Bem... — ele começou, olhando para a criança. O pequeno parecia notar que algo não estava certo, franzindo a testa como um adulto. 

—Quero tê-los comigo porque ele é um bebê muito bonito. —Parece que seu ego foi inflado com hélio e foi para a atmosfera—. Ela soltou uma risada sem humor. —Obviamente, você diz isso porque ele se parece com você, mas seu olhar frio deixa claro que meu filho não te interessa. Elijah a segurou firmemente, apertando-lhe o braço logo acima do cotovelo. 

—Não se engane, pequena. Quando eu ordeno algo, deve ser feito. —Sua voz era fria e dura, mas seus olhos mostravam algo mais; uma determinação indomável e um poder oculto que ninguém, exceto ele, podia compreender. Marlén o encarou, surpresa por sua repentina seriedade. Apesar de seu medo, uma parte dela não podia deixar de se sentir atraída por essa força. Mas ela não podia se permitir confiar nele, pelo menos não ainda. …

 —Não...! Minha casa! E agora o que farei! — gritou Marlén, sentindo que seu mundo desmoronava ao ver as chamas consumindo sua casa…