Cuando fui al centro al día siguiente, volví a encontrar a George en el jardín. Desde lejos, pensé que parecía ansioso. Estaba caminando de un lado a otro frente al banco y, de alguna manera, no pude evitar sonreír solo pensando que le estaba haciendo eso... Lo estaba poniendo nervioso.

Caminé tan despacio y en silencio como pude. Dejó de caminar cuando yo estaba a pocos metros de él. Llevaba un par de vaqueros y un suéter de punto azul oscuro. Su pelo está despeinado como siempre. Y no podía evitar pensar... si no fuera ciego, ¿me invitaría a salir? Las chicas de mi escuela matarían por un tipo como este.

Se volvió hacia mi dirección.

—Tenía miedo de que no vinieras—.

—Yo... me tomé mi tiempo preparándome—. Dije. Y lo dije en serio. Llevaba un par de vaqueros ajustados, una blusa amarilla sin hombros, botas marrones y una boina blanca en la cabeza. Pasé horas rizando el pelo. Lo sé... George es ciego. Pero eso no significa que no deba hacer un esfuerzo por lucir bien para él, de la misma manera que sé que lo haría si pudiera verme.

Me sonrió tímidamente y tengo que respirar profundamente en silencio para que no se dé cuenta de lo mucho que podría quitarme el aliento.

—Gracias—. Él susurró. —Eso significó mucho para mí.

—Entonces... ¿qué vamos a hacer hoy? — Le pregunté.

Sentía por mis manos y luego entrelazó nuestros dedos.

—No creo que hayas visto el resto de este lugar todavía—. Dijo. —Te sorprendería bastante.

Me sacó del jardín, sin soltar nunca mi mano. —Por cierto, hueles bien—. Dijo.

Sonreí. —No solo hueles bien. Tú también te ves bien.

Me llevó dentro del Centro. Tomamos los ascensores a la derecha. George se mueve y camina como una persona normal... bueno, casi. Conoce muy bien el lugar. Incluso presionó el botón número —2— en el ascensor con bastante precisión.

El ascensor se abrió a lo que parecía una biblioteca. Entramos y fuimos recibidos por una mujer con canas y gafas gruesas.

—Señora... vamos a usar la sala de juegos, por favor—. George le dijo.

—Conoces tu camino—. La señora dijo y George asintió. Entramos en una habitación hacia el lado derecho y me sorprendió que pareciera una sala de juegos... ¡dentro de una biblioteca! Había mesas de billar, mesas de hockey de aire y varios videojuegos.

George me tiró hacia la tercera puerta. Deslizó su tarjeta de acceso. La puerta se abrió a una pequeña habitación con una enorme pantalla en la pared central.

—Comando de voz activado. Bienvenido George Ford—. El ordenador dijo.

—Una de las ventajas de ser ciego. Activan automáticamente la opción de comando de voz para ti—. George me susurró al oído y no pude evitar reírme. —Siéntense.

Tiré de George para que se sentara en uno de los acogedores sofás frente a la pantalla.

—Juego—. Dijo en voz alta, al mando del ordenador.

—¿A qué juego quieres jugar hoy, George? — El ordenador preguntó.

—Ajedrez. Dos jugadores. George Ford, lado negro. Jugador dos, lado blanco.

Inmediatamente, la pantalla frente a nosotros se convirtió en un tablero de ajedrez.

—Guías de visualización—. Dijo George y vi los números aparecer en el lado izquierdo y las letras debajo del tablero. George se volvió hacia mí y sonrió. —Supongo que puedes jugar al ajedrez—.

—Por supuesto—. Dije. Incluso pensé que era bastante bueno en el juego. Pero me preocupaba George. No podía ver. —Pero tú...

—Te costará ganar esto, mírame—. Dijo con bastante confianza. Se volvió hacia la pantalla. —Peón C8 a C6..

—Caballero G1 a F3—. Dije. Vi mi pieza de ajedrez moverse en la pantalla frente a mí.

—Caballero G8 a F6—.

Los siguientes movimientos que hicimos me sorprendieron. Ni siquiera adivinaría que George era ciego. Sabía dónde estaban todas mis piezas... como si las estuviera tocando de memoria, lo que creo que era... ¡genial!

Al final, perdí. ¡contra una persona ciega! Cuando pensé que probablemente era uno de los mejores en este juego. Me estaba mirando fijamente, probablemente esperando a que dijera algo. Tiene una sonrisa impía en la cara que me irritó y me desafió.

—Revancha—. Dije un poco más fuerte. En realidad, el ordenador captó eso y restableció nuestro juego.

—Peón D7 a D5—. George comandó la pantalla.

—Peón C2 a C4—. Dije.

Sonrió. —El peón D5 toma el peón C4.

Esta vez me lo tomé en serio. Estaba calculando mis movimientos. Y sabía que él también lo era. ¡Solo que lo estaba haciendo dentro de su cabeza! Eso ya era una gran desventaja, por eso no quería perder esto.

Después de cinco minutos, vi con consternación cómo George anunciaba: —Reina D3 a C2—. Se volvió hacia mí y con una sonrisa orgullosa añadió: —Jaque mate.

 —¿Cómo lo hiciste?

Se levantó de su asiento. —¡George Ford, maestro de ajedrez a los quince años! — Y se inclinó a izquierda, derecha y centro. Parecía tan orgulloso de sí mismo que me irritó aún más.

—¿Cómo lo hiciste? ¿Cómo es eso posible? Le pregunté. —¿Estás seguro de que eres ciego? —

Se río. —Lo daría todo por ver el resplandor en tu cara ahora mismo—. Me lo aseguró. —Y para responder a tu pregunta... se trata de tener muy buena memoria y mucha imaginación. Estaba jugando al ajedrez con los ojos vendados incluso cuando... incluso antes de perder la vista.

Llevé mis manos a la cara.

—Dios mío, me siento tan estúpida.

George se río. Se acercó a mí y levantó la mano, extendiendo la mano a la mía. Tomé su mano y él me puso de pie. Lo sentí seguro con sus brazos alrededor de mi cintura mientras me tiraba hacia él.

Lo miré fijamente y me sentía un poco nerviosa. Estoy seguro de que mi corazón late fuerte dentro de mi pecho. Ojalá no pudiera oírlo.

—Iba a esperar hasta el final de la cita para besarte—. Él susurró.

—¿Pero?

Respiró hondo.

 —Realmente no he sido un tipo paciente—. Y con eso, se inclinó hacia adelante y sus labios encontraron los míos con tanta precisión que no podría haber escapado de ese beso, aunque yo quisiera. Su aliento olía a menta. Sus labios se sentían como terciopelo. Sus brazos eran como barras de hierro, enjaulándome, sosteniéndome contra su cuerpo. Me volví flexible... e indefensa. Mi corazón latía incontrolablemente, y mi pulso martillaba como loco.

Cuando terminó el beso, me sentí mareada. Me alegré de que me abrazara. No creo que mis rodillas puedan sostenerme. Inclinó su frente contra la mía e inhaló el olor de mí. Cerré los ojos. No miré. En su lugar, hice lo que George estaba haciendo. Sentimiento. Saborear el momento sin ver... sin mirar.

—¿En qué estás pensando? — Preguntó en un susurro.

Respiré hondo.

—Ese... fue mi primer beso—. Respondí.

Se inclinó hacia adelante y me besó de nuevo. Luego sonrió contra mis labios.

 —Entonces nunca me olvidarás.

—Tengo la sensación de que no lo haré—. Le susurré contra sus labios.

Se alejó de mí y me tomó la mano en la suya.

 —Ven. No quiero arruinar esta fecha humillándote en otra partida de ajedrez. Aparentemente, no eres tan buena.

—¿Qué? ¡No! — Dije, mirándolo fijamente.

—Y tienes mal genio—. Dijo, riendo. Me soltó la mano. Luego me tiró hacia él y puso sus manos alrededor de mi hombro, abrazándome ante él y besándome la parte superior de mi cabeza.

Me llevó al salón de música. Me emocionó ver todos los instrumentos musicales a mi alrededor. Cuando mis padres estaban vivos, mi vida estaba llena de música... melodías felices, melodías inspiradoras.

—Aparte de la guitarra, ¿qué más puedes tocar? — Me preguntó.

Vi un piano de cola en el centro de la habitación. Sonreí mucho. Tomé la mano de George y lo tiré hacia ella. Tiré de la silla y me senté en ella, diciéndole a George que también se sentara.

Sentí las notas en mi mano.

 —Voy a cantar y tocar para ti. Era una cantante frustrada—. Bromeé.

Coloqué mis dedos en las teclas y luego cerré los ojos, dejando que mis manos tocaran las notas que conocía del corazón.

Canté la canción para mi madre... para mi padrastro y para la madre de George. Las personas que tenemos en nuestros corazones que ya no están con nosotros hoy.

—Pasa todo el tiempo esperando, por esa segunda oportunidad... por un descanso que lo haría bien...

No me di cuenta, pero las lágrimas rodaban por mis mejillas cuando canté. Me acordé de mi madre... y de cómo no tuvo más remedio que salvarme la vida... cómo eligió escapar que enfrentarse a las consecuencias de lo que le había hecho a su alma gemela.

Recordé a mi padrastro, y cómo nunca me hizo sentir que no era su sangre... cómo realmente me cuidó y me proporcionó el amor paternal que tanto había anhelado desde que era niña. Y eso, si hubiera sido él mismo... si no hubiera perdido su lucidez... nunca me habría marcado cicatrices.

También lloré por George. Entiendo cómo eligió ceder y excluir a su padre. Estaba enfadado... culpó a su padre por perder a la mujer más importante de su vida. Y no solo eso... perdió el don más importante de Dios... el don de la vista.

Quería consolarlo... convencerlo de que no se rindiera... para darle incluso un poco de sentido de propósito de nuevo. Así que continuaría su viaje... y se daría cuenta de que no importa cuánto perdiera, todavía vale la pena vivir la vida... todavía hay tanto en el mundo por lo que vale la pena luchar.

—En los brazos de un ángel... que encuentres... algo de consuelo aquí...

Canté la última palabra... toqué la última nota hace mucho tiempo. Pero ninguno de nosotros habló. Tanto George como yo estábamos perdidos en nuestros pensamientos. No era lo suficientemente fuerte como para volver a hablar. Las lágrimas seguían rodando por mis mejillas, pero me negué a hacer un sonido. Me negué a dejar que George llevara mi carga... porque sé que ya lleva demasiado de lo suyo.

—Cantas... como un ángel—. Finalmente dijo. Cuando me volví hacia él, vi que estaba haciendo todo lo posible para no llorar. Respiró hondo. —Siento tu dolor. Pero eres más fuerte que eso. No dejes que tu miseria defina quién eres realmente. Tú... eres un ángel para mí, Anne. Y sí... Ahora encuentro consuelo. Porque Dios te envió a mi manera.