No dia seguinte, a loja de sobremesas funcionou como habitualmente, a pedido da Tiffany. Ela fez todos esquecerem o que aconteceu no dia anterior, incluindo Arianne, mas Arianne ainda estava bastante em baixo, não tão motivada na sua preparação dos doces como de costume.Por volta das dez da manhã, Jean correu para a loja com raiva de Aery a reboque. Vendo que ainda havia outros clientes na loja, Naya permaneceu educada. "Há alguma coisa de que precise?"Jean puxou Aery, que estava ferida, para frente. "Todos vocês bateram na minha filha? Agredindo-a sozinha enquanto estavam em grupo, vou chamar a polícia!"Naya franziu o sobrolho. "Porque não pergunta à vossa filha o que é que ela fez?""Têm provas?" Aery sorriu.Naya ficou sem palavras devido à sua fúria. "Pare de fazer alarido aqui!"Jean só pensou em vingar a sua filha ao anunciar aos clientes da loja: "Esta é uma loja de bandidas. A minha filha veio aqui ontem para comprar sobremesas e foi espancada por elas. Elas até fechar
Não havia dúvida de que Jean estava por detrás disto. O cerne da questão era que foi feito tão depressa. Ao contrário de como foi fácil para eles apanhar a Regina anteriormente, não tinham provas de que isso era obra de Jean!Depois de se acalmarem, Arianne ligou para Helen. A chamada tocou durante algum tempo antes dela atender. A voz sonolenta de Helen soou do outro extremo da linha, "Arianne? O que é que se passa? Já é tão tarde, aconteceu alguma coisa?"Olhando para a confusão que estava a sua loja, Arianne disse: "Aery veio à procura de problemas na minha loja, e eu bati-lhe. Ela trouxe o seu pai aqui para ajustar contas comigo hoje, mas eu afastei-os com algumas palavras. Antes de Jean partir, ele ameaçou-me, dizendo aguarda-me. Hoje à noite... Na verdade, acabou de acontecer, um grupo de homens destruiu a porta e as paredes da minha loja. Quem pensa que o fez?"Helen acordou instantaneamente. "O que é que disse?! Como poderia Jean fazer isso?"Arianne respondeu ligeiramente:
No dia seguinte, Arianne pediu a alguém que colocasse uma nova porta e janelas. À tarde, estava tudo finalmente feito, e eles podiam continuar com os negócios.Ela sabia que Helen já tinha falado com Aery e Jean Kinsey. No entanto, conhecendo Helen, o máximo que podia fazer era cortar completamente os laços com o pai e filha. Ela não conseguia limitar os seus movimentos. Não tinha a certeza se Jean continuaria a procurar problemas com ela, ela tinha de tomar as medidas adequadas de acordo com a situação. Enquanto ela conseguisse obter provas contra Jean, ele seria enviado para a prisão!Percebendo que a data do seu regresso à capital estava a aproximar-se, Tiffany ficou ansiosa. "Ari, que tal eu falar com Jackson sobre ficar aqui um pouco mais? Estou realmente preocupada em deixar-te aqui numa altura como esta."Arianne teimou abanando a cabeça. "Eu posso tratar disto. Deve ir-se embora. Devo-lhe demasiado. Não quero que te sacrifiques mais por mim. Ouve-me desta vez, Tiffie. Jean e
Jean caminhou até à porta e olhou através do olho da porta. Estava escuro como breu lá fora, ele não conseguia ver absolutamente nada. Parecia que alguém tinha coberto o olho da porta. Começou a sentir-se nervoso, por isso fez-se parecer rouco e feroz ao dizer: "Quem é?"Alguns segundos mais tarde, uma voz masculina soou indiferentemente do outro lado da porta. "Há um problema com a electricidade em sua casa. Estou aqui para o resolver."As luzes do apartamento apagaram-se imediatamente, como se estivessem a trabalhar em conjunto com a resposta do homem.Aery saltou de susto. "Pai, faz com que eles venham e consertem isto. Algo está errado. Está demasiado escuro!"Jean acreditava que este assunto não era tão simples como parecia. As luzes ainda estavam acesas quando o homem bateu à porta, e só se apagaram depois de o homem ter falado. Ele não baixou a guarda. "As caixas eléctricas estão lá fora, mesmo ao seu lado. Terá de obter uma chave da segurança lá em baixo. Está trancada, por
Henry não se comoveu. "O Sr. Tremont deixou muito claro que ambos terão de ir a cadeia. Sr. Kinsey, o seu único crime é contratar bandidos para vandalizar bens pessoais e emitir ameaças. A sua sentença será provavelmente bastante leve. Contudo, a sua filha bateu deliberadamente com o seu carro no carro de outra pessoa, fazendo com que a vítima abortasse e não pudesse ter filhos, pelo que não tenho muita certeza sobre ela. Será que a sua filha vai denunciar as pessoas que a ajudaram a encobrir? Bem, tudo depende dela."Jean alargou os seus olhos. "Será que Mark não a encobriu também?"Henry sulcou as suas sobrancelhas. "O Sr. Tremont é um homem bondoso. A sua bondade deriva simplesmente do facto de a sua filha ser ligeiramente parente da Sra. Tremont. Afinal, o Sr. Tremont é uma vítima. Os seus cinco minutos acabaram. Gostaria de ir para a esquadra da polícia ou vamos resolver isto aqui?"Aery estava completamente aterrorizada nesta altura. Sem qualquer hesitação, ela gritou: "A polí
Arianne olhou para a Tiffany desmaiada, sorriu, e acenou com a cabeça. Quando se virou, as suas lágrimas, que há muito tempo vinha reprimindo, finalmente desabaram-lhe pela cara abaixo.Ela não chamou um táxi e decidiu caminhar para casa ao longo das ruas vazias. Cada passo parecia fugaz para ela. As suas experiências passadas começaram a piscar-lhe na mente. Os altos e os baixos da sua vida pareciam-lhe um borrão. Talvez ela fosse capaz de os esquecer a todos em breve, esquecer todas as suas experiências e todas aquelas pessoas... De repente, ouviu passos que se aproximavam dela e tremeu. Tinha muito medo de virar e olhar para trás, pelo que acelerou o seu ritmo. Infelizmente, o seu cérebro e os seus membros com álcool recusaram-se a cooperar, pelo que ela tropeçou algumas vezes. Apenas uma pequena lasca de sobriedade a avisou dos perigos de caminhar sozinha à noite. Chegou a casa com grande dificuldade e começou a suar frio. As suas mãos tremeram quando tirou a chave para abrir
No entanto, isso não parecia possível. Ele estava na capital. Como poderia ele estar aqui e fazer coisas tão ridículas? Além disso, ele nunca respondeu à mensagem dela quando ela lhe pediu para levar Lynn embora. Parece que ele tinha realmente desistido dela, pelo que certamente não faria tal coisa. Ela deve estar a analisar em demasia.A Tiffany pode ter desaparecido, mas continuava a ser uma situação normal; a vida continuava. O tempo hoje parecia bastante bom, como se fosse para animar Arianne. Estava ligeiramente fresco, não muito húmido ou muito quente. O sol estava apenas suficientemente quente, e o negócio estava bom.Assim que o meio-dia chegou, Naya gritou subitamente de surpresa: "Ari, recebemos uma encomenda enorme de uma empresa financeira no escritório do outro lado da rua. Penso que é da empresa do seu... marido? Uma centena de sobremesas e copos de americano. Os Americanos são fáceis de fazer, mas fazer essas sobremesas pode esgotá-la... Era o Rolls-Royce do seu marido
Uma vez que pensou na indiferença de Mark quando o encontrou no escritório, Arianne sentiu-se desencorajada. Se ela não quisesse ganhar dinheiro, não teria aceite a sua encomenda. Não só se tinha cansado durante toda a tarde, como tinha a sensação de que ele estava a fazer de propósito para lhe dificultar a vida.Pouco tempo depois, Naya voltou à loja depois de ter ido buscar a sua filha à pré-escola. Recentemente, parecia ser uma ocorrência comum. Outros podem não discernir nada, mas Arianne conseguiu ver através dela. "Naya, não tem ninguém em casa que a possa ajudar a tomar conta da criança? Não quero dizer nada, gosto da Lulu, mas acho que... é bastante cansativo para ti. Mais ninguém pode ir buscá-la por si?"Naya abanou a cabeça com um sorriso amargo. "Não. O meu marido está cansado do trabalho. É um programador e está sempre a trabalhar até tarde da noite por fazer horas extraordinárias. Ele não pode ajudar com a nossa filha; não é como se tivesse tempo para isso. Quanto aos m