Sem fala, Arianne virou-se para ir para o quarto num ataque de raiva. Ela queria fechar a porta mas estava preocupada que ele não recebesse ar condicionado.Pouco depois, Brian enviou-lhes o seu jantar. Uma rápida olhada na embalagem disse-lhes que o seu jantar era do Restaurante White Waters Bay. Depois de Brian sair, Mark chamou em direcção ao quarto, "O jantar está aqui."Arianne não respondeu, fingindo que não o tinha ouvido.Embora ele só estivesse a usar uma toalha, Mark sentiu-se quente. A frustração estava a irritá-lo. "Vai comer ou não? Eu atiro-a se não fores!"Arianne permaneceu em silêncio. Ela não podia deixar de sentir que ele estava aqui só para a enfurecer. Não estavam destinados a dar-se bem!Mark levantou-se para ir para o quarto e levou-a para o sofá na sala, num movimento rápido. "Não tenho um bom temperamento. Jante!"Arianne abriu a comida silenciosamente e comeu-a. O ar condicionado do quarto não conseguia cobrir toda a sala de estar, por isso ela logo sent
Ela acordou do calor na manhã seguinte. O braço de Mark estava a cobrir o seu peito, o que lhe dificultava muito a respiração. Estava tão quente que o seu cabelo estava colado à cara.Ele estava a respirar para o pescoço dela, e não estava nem um pouco coberto. Ele dormia com a cabeça toda em cima do corpo dela e era impossível para ela não se sentir quente!Ela realmente não gostava de se sentir suada. Ela lutou longe dos limites dele e da colcha, levantou-se e tomou um duche. Quando emergiu da casa de banho, sentiu-se muito mais refrescada. Reparou subitamente que o Bola de Arroz não estava a dormir na sua caminha. Chamou-o, e ele saltou do sofá e caminhou graciosamente na sua direcção. Tinham sido apenas alguns dias curtos, mas o gato gordo já tinha perdido muito peso. No entanto, ainda estava a recuperar da sua doença. Anteriormente, tinha perdido a sua energia. Pelo menos agora podia andar. Isso era uma coisa boa.Quando ela estava prestes a pegar ele nos seus braços, por pena,
Arianne entregou-lhe um copo de água gelada. "Bebe um pouco de água. Vais ficar mais refrescante. Claro que a convidaria sempre que houvesse algo bom para comer, tal como pensarias sempre em mim."Tiffany riu-se, sentindo-se embaraçada: "Fazes parecer tão... vergonhoso. Muito bem. Como estão as coisas entre ti e o Mark? Tentei todos os truques que tinha para te ajudar a impedir Aery de entrar no escritório da última vez. Não suporto mesmo aquela mulher. Ela é tão desavergonhada!"Arianne ficou comovida. "Eu sei... Obrigada, Tiffie. No entanto... Mark e eu estamos exactamente na mesma. Ele tem estado em minha casa nos últimos dias, ajudando-me a tomar conta do Bola de Arroz. Por vezes, continuamos a brigar. Suspeito que nascemos opostos. As nossas personalidades não são compatíveis. É provavelmente porque a diferença de idade entre as nossas gerações é demasiado grande. Ele é dez anos mais velho do que eu, afinal de contas."Tiffany acenou com a sua mão. "O que queres dizer? Diferenç
Jackson ergueu a sobrancelha e disse: "Ele nunca teve nenhuma outra mulher durante mais de dez anos. Não é isso dedicação o suficiente? Eu nunca tive uma mulher durante mais de meio ano. O tempo mais longo para mim é seis meses. Mark é suficientemente devoto."Tiffany recusou-se a concordar cegamente com os seus pensamentos. "O que quer dizer com ‘mais de dez anos’? Ari não era muito novo na altura? O Mark não teve um caso no final? Dedicado meu c*. Vocês homens pensam que a devoção se define por não pôr a mulher de lado? Devoção significa dar o seu corpo e coração totalmente a uma só pessoa, não se deve deixar de fora um único aspecto...". Ela sentiu a sua impropriedade antes de terminar a sua frase. "Desculpa, Ari... Falei mal..."Arianne parecia estar imperturbável. "Está bem. É sobre a sua relação com Aery, certo? Não me importo que os dois falem sobre isso. Está tudo bem, a sério."Apesar de ela ter dito isto, Jackson e Tiffany cortaram imediatamente o tema da conversa. Afinal,
Confirmar a sua relação, sem mais nem menos? A Tiffany considerou isto muito repentino e rápido. "Isso é demasiado rápido, não é? Acho que ainda podemos falar um pouco mais..."Ken negou a sua sugestão. "Aqui somos todos adultos. Saberemos se somos adequados um para o outro à primeira vista. Está livre hoje à noite? Dar-me-ia a honra de jantar comigo?"Tiffany tinha claramente perdido o direito de tomar a iniciativa e respondeu: "Está bem...".De repente, o seu telefone tocou. Ela levantou-se apologética e atendeu à chamada, "Alô?""Há uma carta para si. Deixei-a na sala de segurança no andar de baixo. Não se esqueça de a recolher."Uma carta? O seu primeiro palpite foi que George Levin tinha enviado outra carta. Isto era extremamente importante para Arianne, por isso, é claro que também era importante para ela. Ela terminou a chamada e disse a Ken: "Tenho de ir embora, tenho algo urgente a fazer. Vamos continuar hoje à noite. Desculpe!" Ela deixou o café antes que Ken pudesse res
Naturalmente, Arianne cantou louvores. "Nada mal, em todos os aspectos, o melhor a fazer é seguir o que sente".Mark finalmente percebeu que a Tiffany também estava aqui. Parecia que ela estava num encontro. Ele acenou-lhe com a cabeça, o que podia ser considerado como uma saudação.De repente, alguns clientes saíram da casa de banho. Depois, alguns membros do pessoal apressaram-se a entrar todos ao mesmo tempo. Foi fácil entender que algo tinha acontecido. Tiffany não viu Ken a sair, e sentiu-se preocupada. Lembrando-se que era uma casa de banho masculina, e que seria inconveniente para ela entrar, ela voltou a sua atenção para Mark: "Mark, podes ajudar-me a descobrir o que aconteceu? Ken já está lá dentro há algum tempo e ainda não saiu. Penso que algo pode ter acontecido."Inicialmente, Mark não tinha qualquer intenção de entrar. Contudo, quando viu Arianne a olhar fixamente para ele, levantou-se e dirigiu-se para a casa de banho com um olhar sombrio na cara. Ele teceu-se através
No caminho para casa, Arianne voltou-se para Mark e perguntou: "Falaste bem com Jackson? Porque ele fez aquilo?"Mark disse-lhe a verdade. "Aquele homem é um escumalha. Diz à Tiffany para se manter afastada dele."Ela finalmente compreendeu o que aconteceu. "Porque não disseste em primeiro lugar? Vou dizer à Tiffie. Mas porque não lhe explicou logo isto? Teria sido mais simples."Ele olhou para ela, como se estivesse a olhar para um idiota. "Por vezes, ser directo faz-te parecer uma idiota, não sabias? Não há nada de mal em ser tactico."…Eram onze horas da noite. O White Water Bay Café tinha acabado de fechar. Jackson entrou na garagem com as chaves do seu carro na mão. Tinha acabado de chegar ao seu carro quando um grupo de homens apareceu subitamente da escuridão. Ken emergiu complacentemente de trás de um Mercedes-Benz. "Ei, idiota, divertiste-te a bater-me?"Jackson olhou fixamente para ele sem expressão. "Já estarias deitado no hospital, se alguém não me tivesse impedido."
A mente de Tiffany estava cheia de perguntas enquanto ela perguntava: "Espere, você é... a mãe de Jackson West? É um prazer conhecê-la, Sra. West. Eu conheço-o. Ele é meu patrão e amigo do marido da minha amiga. No entanto... não estou muito certa da situação."A Sra. West retirou um documento que foi preenchido com palavras do que aconteceu. "Não me posso dar ao trabalho de lhe explicar isto. Veja você mesma. Esta é toda a informação que me foi dada." Tiffany estava a suar. Ela pegou no ficheiro e leu-o minuciosamente, o seu olhar tornou-se cada vez mais severo. O documento descrevia tudo claramente, desde a violenta tareia de Jackson contra Ken no White Water Bay Café até tudo o que aconteceu depois disso. Ela tinha sentimentos mistos sobre isto. Então, Jackson tinha atacado alguém por causa dela? E também acabou por sofrer retaliações por isso."Desculpe, Sra. West... Nunca quis que isto acabasse assim... Nem sequer sabia porque é que ele atacou aquele homem. Em que hospital é q