"Culpado?" Mark riu-se com incredulidade. "Só as pessoas normais reagiriam desta forma. Tu és normal?"Alejandro estava furioso. "Tu... Esquece. Não vou discutir contigo. Mas... mesmo assim, obrigado."Mark ficou um pouco tenso, mas logo voltou ao normal. "Vou dar um jantar no Café White Water Bay esta noite. Ter-te por perto não seria demais. Vem se quiseres, podes trazer a tua família. Deixem-me ser direto, se se atreverem a olhar para a Tiffany, arranco-vos os olhos".O olhar de Alejandro escureceu momentaneamente. "A Melanie não é mais bonita do que a Tiffany? Não me lembro de gostar das mulheres dos outros..." Quem sabe se estava a mentir aos outros ou a si próprio. Provavelmente tinha desistido completamente depois do seu último encontro com Tiffany.Nessa noite, depois do trabalho, Mark regressou a Tremont Estate para ir buscar Arianne para jantar no Café White Water Bay. Inicialmente, não tencionavam levar Aristóteles, pois ter uma criança com eles seria cansativo. No enta
"Somos todos adultos aqui", riu-se Tiffany. "Porque é que estás tão tímida? Nós falamos de tudo."Depois de lidarem com os mais pequenos, voltaram para a sala privada. A filha de Melanie estava a chorar, e Melanie segurava a bebé, tentando persuadi-la com um olhar de desculpa.Depois de uma longa e demorada tentativa, Melanie estava no seu limite. "Talvez seja melhor levá-la para casa? Provavelmente não está habituada ao ambiente. É por isso que está a chorar.Alejandro estendeu a mão e pegou no bebé ao colo. "Está tudo bem. Tu comes. Eu trato dela. Raramente vamos jantar fora, porque é que tens de ir para casa a meio do jantar?"O coração de Melanie bateu forte. Era a primeira vez que Alejandro lhe mostrava consideração em frente de estranhos. A primeira vez que ele se preocupa com os sentimentos dela.Graças à persuasão cuidadosa e paciente de Alejandro, a bebé Melissa parou lentamente de chorar. Era evidente que ele estava habituado a acalmar bebés.Summer sentiu-se mais tranq
Melanie acorda a meio da noite com a luz ténue que sai do escritório de Alejandro.Preparou-lhe uma chávena de chá e perguntou: "Não vais dormir?"Alejandro abanou a cabeça. "Não posso. Enquanto a vida de Seaton não acabar com uma morte horrível, não poderei descansar.""Estás zangado... por o Seaton ter tentado assassinar o Mark?" Melanie perguntou."O quê? É possível que eu me importe com isso?" Alejandro estalou. "Não, claro que não - é porque ele sabotou o meu negócio e assassinou tantos dos meus funcionários! Excluindo os que estão cobertos pelo seguro, tenho de tirar dinheiro do meu próprio bolso para confortar as famílias dos que morreram! Sabes o quanto me custou a tramoia do Seaton? Não, não sabes porque és apenas uma mulher que não sabe nada sobre isto. Volta a dormir."Melanie sabia que ele estava a fingir de novo, por isso, em vez de se ir embora, arrastou uma cadeira, colocou-a ao lado dele e sentou-se.Ela estava a usar uma camisa de noite conservadora de mangas com
Como sempre, o beijo de Alejandro era de uma rapacidade tempestuosa. Melanie afastou-o em pânico, gritando: "Eu... eu vou-me embora agora! Tu, hum, descansa cedo também!"Antes que ela se pudesse levantar, Alejandro agarrou-a pela cintura. "Eu quero-te esta noite."Melanie teve dificuldade em responder-lhe. Parte dela acolheu bem o convite, mas uma parte maior foi repelida por ele. Era uma estranha repulsa que, de alguma forma, tinha sido semeada desde que dera à luz Melissa. De facto, os impulsos carnais tomavam ocasionalmente forma na sua mente, mas ela não queria concretizá-los. Sempre que surgia uma oportunidade de se entregar ao sexo, ela sentia repulsa e desejava fugir.Se tivesse de atribuir a causa a alguma coisa, Melanie apontaria o dedo ao parto. Uma vez, pesquisou na Internet sobre o seu estado e descobriu que algumas mulheres passavam pelo mesmo, mas ninguém parecia saber porque é que isso acontecia.Oprimida, Melanie agarrou-se à secretária atrás de si. "Por favor, não
Enquanto conversavam, uma mulher mais nova entrou no pátio. De pele morena, calçava um par de botas de chuva, o cabelo despenteado e desarrumado após um tratamento descuidado pela brisa, as mãos cheias com um balde sujo cheio de ração para porcos. Ao notar a presença de estranhos em sua casa, a mulher ficou desconfiada e permaneceu parada no quintal, sem dar sinais de entrar.A mulher mais velha aproximou-se da porta e chamou: "Sara, querida, entra! O Sr. Smith veio ver-nos. Oh, vejam como estes homens da cidade são esplêndidos! Vestem-se bem, têm bom aspeto e são tão, tão ricos".Alejandro, que detestava estar sentado naquele banco, aproveitou a oportunidade para se pôr de pé e aproximou-se do pátio. "Bom dia, Sra. Orange. Chamo-me Alejandro Smith - o patrão do seu marido."A mulher acenou com a cabeça e não disse nada. Parecia ser uma mulher muito reticente e taciturna; ninguém sabia dizer se era essa a sua natureza ou se havia outra razão por detrás disso.Em comparação, a velho
O rosto de Sarah ficou pálido. "Pare com isso, Sr. Smith. Desde que ele continue a mandar dinheiro para casa, não me interessa o jogo que ele faz lá fora. Não é assim que é a vida? Eu fico em casa a tomar conta da mãe dele e do nosso filho; ele vai lá para fora, a suar sangue e lágrimas para ganhar dinheiro. Compreendo que ele se queira divertir de vez em quando, tudo bem. Mas agora, ele está morto. Não nos importamos com a quantidade de dinheiro que nos dêem, por isso, se não há mais nada a dizer, dêem-me licença".Alejandro deixou de lado a cordialidade afetada na sua voz. "Tenho a certeza de que já sabem: se alguma vez o encontrar, faço com que esteja tão morto como é suposto estar. Aos olhos da lei, ele já está morto, certo? Então qual é o problema de matar um homem morto, hmm? Nem mesmo os polícias pensam que ele está vivo. Agora, como sei que ele está vivo, não vou parar até o encontrar, seja com a vossa ajuda ou não. Mas não se preocupem, depois de acabar com o vosso querido ma
Tudo o que Alejandro precisava era que um deles falasse.Ele fez sinal ao seu homem para que soltasse a mulher do seu aperto, mas Sarah permaneceu ajoelhada no chão, demasiado petrificada para se levantar. "Sei que o Jeffery deve ter feito algo pecaminoso - algo contra o Senhor - e não quero protegê-lo, mas ele é o meu marido e o pai do meu filho. Não tenho escolha!"Alejandro atirou a ponta do cigarro para o pátio. Com um leve frizz, a sua última brasa morreu, afogando-se na terra húmida. "Eu percebo-a, Sra. Orange, e é por isso que preciso que ligue ao Jeffrey agora mesmo e lhe diga para voltar para casa. Não me interessa a desculpa que arranjas. Só o quero aqui. Eu espero, mas se ele não aparecer esta noite, o seu filho não vai aparecer amanhã.""O que é que acontece depois?" Sarah perguntou, com a voz a tremer. "O que é que lhe vão fazer, matá-lo?"Não ligues!" A velhota soltou um grito estridente.O guarda-costas reagiu dando-lhe uma bofetada, o que Alejandro aprovou tacitame
O olhar da mulher ficou em branco durante um segundo. "Não sei. Se calhar vou pegar no meu filho e fugir daqui para fora, o mais longe possível. Os Oranges são um grupo difícil. A culpa de o Jeffery ir para a prisão será minha, e o velho morcego não me vai deixar escapar. Também tenho medo que o Jeffery se vingue de mim depois de ser libertado. Por isso, tenho de me afastar o mais possível."Alejandro concorda com a sua linha de pensamento. "É verdade. É exatamente isso que deves fazer. Em vez de servir uma família ingrata, porque não viver uma vida despreocupada? Não vejo nenhum sinal de felicidade em ti. A vida já é suficientemente dura. Porquê acrescentar dificuldades? O melhor é viveres a tua vida confortavelmente, independentemente de teres dinheiro ou não".A mulher faz as malas dela e do filho no seu tempo livre. Parecia que ela tinha decidido partir imediatamente assim que Jeffrey fosse detido.A velha sentou-se amarrada à cadeira com a boca amordaçada, chorando aos céus, co