Melanie acorda a meio da noite com a luz ténue que sai do escritório de Alejandro.Preparou-lhe uma chávena de chá e perguntou: "Não vais dormir?"Alejandro abanou a cabeça. "Não posso. Enquanto a vida de Seaton não acabar com uma morte horrível, não poderei descansar.""Estás zangado... por o Seaton ter tentado assassinar o Mark?" Melanie perguntou."O quê? É possível que eu me importe com isso?" Alejandro estalou. "Não, claro que não - é porque ele sabotou o meu negócio e assassinou tantos dos meus funcionários! Excluindo os que estão cobertos pelo seguro, tenho de tirar dinheiro do meu próprio bolso para confortar as famílias dos que morreram! Sabes o quanto me custou a tramoia do Seaton? Não, não sabes porque és apenas uma mulher que não sabe nada sobre isto. Volta a dormir."Melanie sabia que ele estava a fingir de novo, por isso, em vez de se ir embora, arrastou uma cadeira, colocou-a ao lado dele e sentou-se.Ela estava a usar uma camisa de noite conservadora de mangas com
Como sempre, o beijo de Alejandro era de uma rapacidade tempestuosa. Melanie afastou-o em pânico, gritando: "Eu... eu vou-me embora agora! Tu, hum, descansa cedo também!"Antes que ela se pudesse levantar, Alejandro agarrou-a pela cintura. "Eu quero-te esta noite."Melanie teve dificuldade em responder-lhe. Parte dela acolheu bem o convite, mas uma parte maior foi repelida por ele. Era uma estranha repulsa que, de alguma forma, tinha sido semeada desde que dera à luz Melissa. De facto, os impulsos carnais tomavam ocasionalmente forma na sua mente, mas ela não queria concretizá-los. Sempre que surgia uma oportunidade de se entregar ao sexo, ela sentia repulsa e desejava fugir.Se tivesse de atribuir a causa a alguma coisa, Melanie apontaria o dedo ao parto. Uma vez, pesquisou na Internet sobre o seu estado e descobriu que algumas mulheres passavam pelo mesmo, mas ninguém parecia saber porque é que isso acontecia.Oprimida, Melanie agarrou-se à secretária atrás de si. "Por favor, não
Enquanto conversavam, uma mulher mais nova entrou no pátio. De pele morena, calçava um par de botas de chuva, o cabelo despenteado e desarrumado após um tratamento descuidado pela brisa, as mãos cheias com um balde sujo cheio de ração para porcos. Ao notar a presença de estranhos em sua casa, a mulher ficou desconfiada e permaneceu parada no quintal, sem dar sinais de entrar.A mulher mais velha aproximou-se da porta e chamou: "Sara, querida, entra! O Sr. Smith veio ver-nos. Oh, vejam como estes homens da cidade são esplêndidos! Vestem-se bem, têm bom aspeto e são tão, tão ricos".Alejandro, que detestava estar sentado naquele banco, aproveitou a oportunidade para se pôr de pé e aproximou-se do pátio. "Bom dia, Sra. Orange. Chamo-me Alejandro Smith - o patrão do seu marido."A mulher acenou com a cabeça e não disse nada. Parecia ser uma mulher muito reticente e taciturna; ninguém sabia dizer se era essa a sua natureza ou se havia outra razão por detrás disso.Em comparação, a velho
O rosto de Sarah ficou pálido. "Pare com isso, Sr. Smith. Desde que ele continue a mandar dinheiro para casa, não me interessa o jogo que ele faz lá fora. Não é assim que é a vida? Eu fico em casa a tomar conta da mãe dele e do nosso filho; ele vai lá para fora, a suar sangue e lágrimas para ganhar dinheiro. Compreendo que ele se queira divertir de vez em quando, tudo bem. Mas agora, ele está morto. Não nos importamos com a quantidade de dinheiro que nos dêem, por isso, se não há mais nada a dizer, dêem-me licença".Alejandro deixou de lado a cordialidade afetada na sua voz. "Tenho a certeza de que já sabem: se alguma vez o encontrar, faço com que esteja tão morto como é suposto estar. Aos olhos da lei, ele já está morto, certo? Então qual é o problema de matar um homem morto, hmm? Nem mesmo os polícias pensam que ele está vivo. Agora, como sei que ele está vivo, não vou parar até o encontrar, seja com a vossa ajuda ou não. Mas não se preocupem, depois de acabar com o vosso querido ma
Tudo o que Alejandro precisava era que um deles falasse.Ele fez sinal ao seu homem para que soltasse a mulher do seu aperto, mas Sarah permaneceu ajoelhada no chão, demasiado petrificada para se levantar. "Sei que o Jeffery deve ter feito algo pecaminoso - algo contra o Senhor - e não quero protegê-lo, mas ele é o meu marido e o pai do meu filho. Não tenho escolha!"Alejandro atirou a ponta do cigarro para o pátio. Com um leve frizz, a sua última brasa morreu, afogando-se na terra húmida. "Eu percebo-a, Sra. Orange, e é por isso que preciso que ligue ao Jeffrey agora mesmo e lhe diga para voltar para casa. Não me interessa a desculpa que arranjas. Só o quero aqui. Eu espero, mas se ele não aparecer esta noite, o seu filho não vai aparecer amanhã.""O que é que acontece depois?" Sarah perguntou, com a voz a tremer. "O que é que lhe vão fazer, matá-lo?"Não ligues!" A velhota soltou um grito estridente.O guarda-costas reagiu dando-lhe uma bofetada, o que Alejandro aprovou tacitame
O olhar da mulher ficou em branco durante um segundo. "Não sei. Se calhar vou pegar no meu filho e fugir daqui para fora, o mais longe possível. Os Oranges são um grupo difícil. A culpa de o Jeffery ir para a prisão será minha, e o velho morcego não me vai deixar escapar. Também tenho medo que o Jeffery se vingue de mim depois de ser libertado. Por isso, tenho de me afastar o mais possível."Alejandro concorda com a sua linha de pensamento. "É verdade. É exatamente isso que deves fazer. Em vez de servir uma família ingrata, porque não viver uma vida despreocupada? Não vejo nenhum sinal de felicidade em ti. A vida já é suficientemente dura. Porquê acrescentar dificuldades? O melhor é viveres a tua vida confortavelmente, independentemente de teres dinheiro ou não".A mulher faz as malas dela e do filho no seu tempo livre. Parecia que ela tinha decidido partir imediatamente assim que Jeffrey fosse detido.A velha sentou-se amarrada à cadeira com a boca amordaçada, chorando aos céus, co
Alejandro estava desconfiado. "O Seaton falou contigo, pessoalmente? Deixou-te saber quem ele era? Ele é assim tão descuidado?"O Jeffrey abriu o bico. "Vivo na grande cidade há muito tempo. Claro que já vi esses empresários famosos nas notícias, mesmo que não os conheça pessoalmente. Os homens do Seaton levaram-me a uma mansão. Nunca tinha visto uma casa tão bonita na minha vida. O Seaton falou comigo de costas, mas eu percebi que ele era estrangeiro. Até vi a fotografia dele na parede, uma moldura grande pendurada na parede. Era o Seaton. Ele era tão generoso. Eu nunca tinha ganho tanto dinheiro na minha vida, por isso fui vítima de uma lavagem cerebral com o dinheiro que ele oferecia. Foi por isso que concordei. Por favor, deixa-me ir, só desta vez."Alejandro compreendeu agora. Pediu aos seus guarda-costas que libertassem Jeffrey. "Se queres viver, Jeffrey Orange, vais depor como nossa testemunha, como um bom rapaz, e contar ao juiz tudo o que sabes."Jeffrey ainda era um homem
Marcos fechou os olhos para descansar no avião durante o voo de regresso ao país. Alejandro estava a falar incessantemente ao seu lado. "Podias dar-me algumas das acções da empresa de Seaton? As empresas Tremont acabaram de ultrapassar um momento crítico, e o dinheiro que tens será mais do que suficiente. Eu partilhei praticamente o fardo contigo, e não é a nossa primeira parceria.""30%. De Pagamento", concordou Mark rapidamente.Alejandro percebeu que ele estava de bom humor, por isso decidiu tirar partido disso. "Já que agora confias em mim, podemos converter o nosso acordo de transporte num contrato de exclusividade?"Mark lançou-lhe um olhar de lado. "Porque é que te estás a fixar nesse acordo de transporte? Não é que dependas dele para pôr comida na mesa. Que loucura."Alejandro recusou-se a desistir. "Ninguém recusaria dinheiro. Basta dizer sim ou não"."Vou pensar nisso. Se continuares a chatear-me, não teremos nada para discutir", diz Mark, irritado com ele.Alejandro, c