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Dover, Pouco Tempo Depois
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Demorou um pouco para chegarem em Dover, tiveram de pernoitar no caminho. A pobre Elisabeth acompanhou-os, porque havia sido obrigada a isso. Depois, sairia da carruagem fechada e daria passagem para os homens retirarem Clothilde. Um pequeno barco estava esperando no porto, apesar do trânsito de navios. Clothilde, que havia sido amordaçada e amarrada, seria colocada lá e todos partiriam, Elisabeth permaneceria, partiria para se encontrar com sua família, que estava em outro local, não mais em Lambeth.
Alguns homens estavam olhando para Clothilde com desejo, mas Alisson avisou-os que aquela mulher pertencia a alguém, que se soubesse que havia sido tocada, morreria de modo muito lento.
Resmungaram um pouco, mas continuariam nos seus postos. Clothilde estava meio grogue, mas percebeu que estava dentro de um barco pequeno. O mar estava calmo e os homens contavam que a neblin
*****Londres, Algum Tempo Depois*****A notícia do sequestro de Clothilde ainda não havia sido revelada. Todos estavam muito preocupados com seu sumiço, não tinham informação alguma.Hendrick tentou encontrar Elisabeth em todos os lugares, mas não encontrou nada da moça. Mas seria com surpresa, que Elisabeth apareceu na casa de Hendrick, dizendo que queria conversar.Elisabeth seria levada para o escritório e quando Hendrick entrou, teve vontade de esganar a moça.— Onde está minha esposa? — Hendrick quase berrou. — O que fizeram com Clothilde?— Eu não sei para onde levaram sua esposa Clothilde, Vossa Alteza. — Elisabeth parecia pesarosa. — Eu não consegui deixar de me arrepender do que cometeram contra alguém que havia sido tão bondosa comigo.— Me conte o que sabe ou levarei-a a
*****Paris, Alguns Dias Depois*****Fazia alguns dias que Clothilde estava no Palácio das Tulherias, tentando esconder sua situação. Se Napoleão descobrisse que estava grávida, tudo pioraria. Estava sendo apresentada para várias pessoas, que não escondiam o espanto com a situação terrificante.Já havia recebido a visita de Marie Louise, que apenas veio dizer-lhe que queria conhecê-la. Nada comentou, mas seu contragosto era evidente.— Você é muito bonita, Clothilde! — Marie Louise comentou. — Agora, entendo muitas coisas!O casamento de Marie Louise com Napoleão Bonaparte, aconteceu por procuração em Viena, na Áustria, no dia 11 de Março. Em 02 de Abril, aconteceu o casamento em pessoa, em St. Cloude, no civil, no Louvre, no religioso.Quando Napoleão Bonaparte conheceu Marie Louise, di
*****Paris, Alguns Dias Depois*****O escândalo de todos saberem que Clothilde estava grávida, foi enorme, mas nada parecia fazer Napoleão Bonaparte mudar de ideia. O clima era de tensão e por mais que tentassem dissuadi-lo do contrário, disse que nunca libertaria Clothilde.Mas numa noite, enquanto Clothilde era apresentada para alguns amigos de Napoleão Bonaparte, os eventos estavam ficando entediantes. Clothilde era mantida em vigilância constante, apenas podendo confiar em Hellenir.Hellenir comentou com Clothilde, que se casou com dezoito anos. Seu marido Nicholay era Russo, um homem à quem amou muito, porém, era Francesa. Só que uma tragédia veio acabar com a felicidade de todos. Ambos estavam saindo em lua de mel, quando foram atacados pelo que pareciam bandidos. Os batedores não conseguiram conter os meliantes, sendo mortos de modo cruel.Os bandidos
*****Paris, França e Londres, Inglaterra, 1810*****Quando Napoleão Bonaparte descobriu a fuga de Clothilde, ficou fora de si mesmo. Culpava todo mundo, até Hellenir levaria a responsabilidade, mas nada seria feito contra sua pessoa, permanecendo no Palácio das Tulherias. Nenhuma aliança se desfez com o ocorrido, apesar de o incidente diplomático ter acontecido. E para surpresa de todos, Marie Louise voltou para Napoleão, porque estava grávida.Hendrick e Clothilde pararam numa das casas de Leroy, em Paris, se disfarçando como empregados. Não poderiam embarcar como Nobres, se Napoleão procurasse alguém com aquelas peculiaridades e chegasse a tempos de impedi-los de partirem, tudo estaria perdido.Mas o plano daria certo! Ambos tiveram que escapar por Calais, uma pequena embarcação estaria esperando pelos dois. Quando chegaram na Inglaterra, seriam re
*****Alguns Meses Depois*****Era final de janeiro, um pouco de neve ainda tomava conta de cenário. Como Clothilde estava grávida e teria que ser assessorada pelo Doutor Andrew Windham, resolveram não ir para o interior.No escritório de Darchester House, Hendrick estava impaciente, fazia horas que sua esposa Clothilde estava em trabalho de parto e não havia sido permitido-lhe entrar para vê-la nem um pouco. Estava preocupado. Amadis, Ebonnie, seus filhos Tempera e Dane, além de sua mãe Rachel, acompanhavam toda aflição. Andrew tinha experiência com partos e foi chamado para atender Clothilde durante toda a gestação. Mesmo que Hendrick soubesse que Andrew era bom naquilo que fazia, estava nervoso como nunca. Fazia anos que não tinha aquela sensação de antecipação de estar se tornando pai de novo, uma sensação agoniante e de m
*****Londres, Primeiros Dias De Março, 1810*****Hendrick Mallory, sétimo Duque de Darchester, foi acordado pouco antes das seis da manhã, de repente. Seu mordomo apareceu dizendo que um mensageiro que trabalhava nos prédios do governo em Whitehall precisava falar-lhe de imediato, assim, como estava acostumado com situações como aquelas, Hendrick se levantou da cama de um salto e nem mesmo requereu os serviços de seu valete para atendê-lo, dada à necessidade do momento.Agora, devidamente lavado e vestido, desceu para descobrir tudo e encarando o mensageiro que estava esperando-o no escritório fazia alguns minutos, depois que o homem realizou a reverência, entregou-lhe uma missiva e Hendrick vendo o inconfundível selo com o sinal de seu superior no Almirantado, soube de antemão que a situação era de emergência realmente. O próprio mensageiro parecia bastante alarmado e quando Hendrick perguntou-lhe se estava passando mal, o homem não soube responder com exatidão, deixando-o mais intr
*****Na sala onde estava sendo feita a reunião, três homens olhavam Hendrick como se avaliassem-no dentro de seu âmago. Depois que expuseram a gravidade da situação, todos ficaram em silêncio por um momento e encararam Hendrick de um modo que deixou-o incomodado, como se ainda considerassem a possibilidade de ser a pessoa correta para aquela missão realmente.O encarar daqueles homens estava deixando Hendrick perturbado. Por Deus, se sentia como quando era aluno em Eton e algum professor chamava sua atenção por indisciplina, porque até mesmo sendo um homem rigoroso hoje, no passado foi, algumas vezes, um adolescente levado.— Não quero contestá-los, mas... Vossas Excelências tem certeza que me querem no comando dessa missão, apesar da gravidade do momento? — não mais aguentando aquela pressão, disse subitamente. — Gostaria de lembr&aacut
*****Já era de madrugada e Hendrick não conseguia dormir, mesmo havendo sido acordado bem cedo por causa da reunião no Almirantado. Quando saiu, seus filhos ainda estavam dormindo e apenas desceram às nove horas para o desjejum. Foi complicado Hendrick explicar para Lady Tempera Mallory e para Marquês Dane de Rowell, que precisava sair em missão inesperadamente, que seria preciso deixá-los sozinhos em Londres para a Temporada com a Viúva Duquesa Rachel de Darchester, a mãe tagarela de Hendrick e tia da bonita Lady Ebonnie Nelson. Era verdade que prometeu estar presente na primeira Temporada de ambos em Londres, mas terminaram entendendo.O próprio Hendrick sentia bastante o fato de não acompanhar seus filhos num momento tão interessante de suas vidas, mas tinha ordens a cumprir. Agora, estava sentado na poltrona de sua biblioteca, alisando um dos gatos de sua filha Tempera e analisando