NUNCA! NUNCA! EM TODA A SUA VIDA...! Nathan King nunca havia sido humilhado de tal forma por ninguém, muito menos por um empregado tão humilde.

-Adeus! Adeus! Adeus! Adeus! -se rosnou ao chutar os calcanhares, arrancou a pasta executiva das mãos de Amelie e se inclinou sobre ela como um predador. Você está...!

-Farewell? -Amelie murmurou, encolhendo-se em si mesma, e o gesto de exasperação que o viu fazer assustou-a ainda mais.

-Agggggrrrrrrrr! -Nathan sorriu, pegando seus sapatos e indo para seu escritório com a cara de Sam Whiskers e a atitude de Cruella De Vil.

Ele entrou em seu escritório e olhou de volta para sua comitiva que o olhava com olhos selvagens.

-O que diabos você está fazendo aí dentro? Voltem ao trabalho, pessoal! -conseguiu.

Um segundo depois o ninho de vespas se dispersou e Nathan bateu com raiva na porta. Ele jogou sua pasta em uma cadeira e sentou-se para calçar seus sapatos quando percebeu...

-Onde estão as malditas meias? - gritou, e estava prestes a jogar um dos caros sapatos italianos contra a porta quando ouviu uma voz.

-Não na cara! -Paul Anders, seu advogado de família de vinte anos, jogou as mãos em rendição e invadiu o escritório. Devo dizer que você tem feito uma grande entrada todas as manhãs há anos, mas nenhuma melhor do que hoje. Épico!

-Você está procurando por mim para despedi-lo também? - disse Nathan.

-Você não pode, sou o melhor amigo de seu avô e sei muito sobre você, você não arriscaria", riu Paul, sentado ao seu lado. 

-Você está certo, mas eu posso baixar seu salário", disse o CEO no mesmo tom.

-Oh, bem, você pode fazer isso, então é melhor eu não arriscar! -Paul murmurado. Mas de qualquer forma, quando você superar sua raiva, reconsidere despedir a garota.

É claro que não! Ela é insolente, de cara nova, de boca ruidosa, desrespeitosa, mal-educada, irritante como o inferno, e "strips-men-in-elevators"! -Natã exclamou.

-Mas ela é como ela quer ser, e só tirou seus sapatos. Eu entraria naquele elevador com ela em um piscar de olhos....

-Paul! 

O homem suspirou condescendentemente.

-Estou só dizendo para não ser tão leve, talvez a garota dependa disso para sobreviver. E não lhe machucou ter alguém que o derrubou por uma ou duas vezes", respondeu o advogado. Agora me diga, por que me chamou?

Nathan balançou a cabeça numa tentativa de se acalmar e depois pegou uma folha de papel em sua mesa.

-Eu preciso que você encontre a mulher que dirige este carro", disse ele, entregando-lhe as placas que o guarda-costas havia anotado.

Paul acenou com a cabeça enquanto olhava o papel na mão de Nathan. Ao ouvir o pedido, seus olhos brilharam de interesse.

-E quanto a ela? - perguntou ele.

- Ontem uma mulher salvou a vida de Sophia e recusou uma recompensa suculenta. Isso significa que ela deve ser uma pessoa determinada, corajosa, íntegra e com espírito de serviço. Ela é muito importante para minha família e você deve encontrá-la o mais rápido possível. Eu não a conheci, eu só tenho essa placa numérica, então a deixo em suas mãos.

-OK, eu posso encontrá-la, agora quero que você me explique o que significa "importante"", questionou Paul.

-Eu planejo casar com ela.

O riso de Paul espalhou-se pelo escritório até que ele percebeu que não era uma brincadeira.

-Está falando sério? -resmungou um pouco de espanto.

-Sophia já tem seis anos de idade, ela precisa de uma mãe", respondeu Nathan. Uma mulher que daria sua vida por ela me parece ser mais do que adequada para cuidar dela.

Paul Anders se levantou e caminhou na sua frente. 

- Você está louco? Se você me diz que está apaixonado e quer se casar, eu entendo, mas o que você está procurando é um empregado. 

-Exatamente", disse Nathan, sentado à sua mesa, "um funcionário a quem estou disposto a dar os maiores benefícios por me tornar a mãe de minha filha, mas nada mais". Você sabe que se apaixonar... Isso não é algo que nunca mais vai acontecer de novo, Paul. Marilyn era o amor da minha vida, ela era uma mulher nobre, doce e tímida, que controlava todo aquele fogo em mim.... Essa sensação nunca pode ser replicada.

Paul Anders olhou para ele em silêncio. Fogo? Essa já estava completamente extinta. Talvez o que seu amigo precisasse não fosse uma mulher submissa para obedecê-lo, mas alguém para reavivar aquela faísca.

-Tudo bem, eu vou fazer isso, vou procurar essa mulher, mas você tem que me prometer: três meses de compromisso, nenhum casamento como se você a tivesse engravidado, dê a si mesmo tempo para descobrir se é a melhor coisa para sua filha, OK?

Nathan acenou com a cabeça, porque achava que era razoável e porque sabia que se Paul não concordasse, fugiria e contaria ao seu avô, o patriarca da família Wilde, sobre isso.

O que o CEO do Grupo KHC não percebeu foi que o advogado partiria em uma direção ligeiramente diferente. Paul pediu referências na recepção e depois foi para os pequenos correios.

Ele olhou para a garota que estava organizando caixotes por todo o lado e sorriu.

-Sapatos vermelhos, você deve ser Amelie, a moça do correio", o homem estendeu a mão e Amelie apertou-a. Eu sou Paul Anders.

-O que posso fazer por você, Sr. Anders, nos minutos que me restam aqui? -she perguntou com um suspiro.

-Para começar, recupere seu emprego", disse Paul com um sorriso. Você precisa muito do emprego, não é mesmo? -Amelie acenou com a cabeça: "Então vá falar com o Presidente King, eu sei que ele parece um ogre, mas no fundo ele tem um bom coração, e acima de tudo ele gosta de se sentir lisonjeado.

Amelie dobrou seus braços.

-Bem, estamos ferrados porque eu não sou bom nisso! -declarou ela, e os olhos de Paul se alargaram, retendo seu riso. Oh, desculpe!

-Pense nisso como uma peça de teatro, não pode ser a primeira vez que você mente a alguém", Paul deu de ombros. Pander para ele, ajoelhar-se a seus pés, deixá-lo desconfortável até que ele tenha piedade de você. Ele fará o papel de ofendido e você de vítima indefesa - quem comprar a história primeiro perde!

Amelie olhou para ele com olhos brilhantes e sorriu.

-Você tem uma mente muito macabra..... Eu gosto da maneira como você pensa! Mas não vai ser tão fácil para o CEO me receber. 

-Não se preocupe com isso, ao meio-dia vou me livrar de seu assistente! - disse Paul. Eu lhe darei dez minutos, então aproveite ao máximo.

Amelie fez uma bolsa nos lábios e suspirou com determinação.

-Obrigado, Sr. Anders!

Se ela tivesse que fazer um espetáculo de si mesma para manter aquele emprego, então ela o faria. No final o homem estava certo, não seria a primeira vez que ela teria que oferecer desculpas imerecidas, especialmente quando ela era mais jovem e a caprichosa Stephanie estava tornando sua vida miserável.

"Bem, Meli, você põe saltos no homem também.... É isso que se ganha por ser impulsiva e boca-a-boca", repreendeu-se ela mesma.

Mas ela estava finalmente determinada a manter esse emprego, assim que o relógio bateu as doze, ela ficou no canto e viu o Sr. Anders levar a secretária do CEO. Ela correu imediatamente para a porta dele e entrou sem pedir permissão, mas estava prestes a pedir desculpas quando percebeu que ninguém estava lá.

- Sr. King... Sr. King? -ele chamou, abrindo outra porta e gritou, girando bruscamente.

-Bolas! -O que você está fazendo na porra do meu banheiro?

-Você prefere que eu o persiga até o banheiro de outra pessoa? -Amelie perguntou com tanta inocência que Nathan não pôde acreditar.

-Prefiro que você não me persiga de jeito nenhum! Que diabos você está fazendo aqui? Como entrou? O que você quer?

E por mais estranho que fosse, quando Nathan olhou para ela com aqueles olhos claros e penetrantes, Amelie tremeu, e não foi por medo.

-Não se atreva a sair! -Ele gritou, inclinando-se para mais perto dela, e Amelie sentiu seus joelhos ficarem fracos. Nathan King tinha o cheiro de um homem que turvava sua visão. Agora você vai me dizer o que diabos está fazendo aqui, e se não o fizer....

-Espere, Sr. King, espere", disse Amelie em voz alta, "Eu vim para pedir desculpas". Eu não queria ofendê-lo, mas estava tão nervoso que não pensei no que estava fazendo. Eu só quero manter meu emprego, por favor não me despeça, eu lhe imploro.

Nathan a soltou, olhando para ela como se de repente ela tivesse crescido outra cabeça.

-Isto é uma brincadeira do caralho, certo? Você realmente espera que eu não o despeça depois da maneira como você me desrespeitou? -E depois você entra no meu banheiro particular e me vê meio despido?!

-Não, não, não, não, não vi nada, nada mesmo, juro! -Mas o rosto de Nathan só o avisou que ele tinha piorado as coisas: "Tenho certeza de que há muito, muito para ver...! 

Nessa época, ambos estavam tão vermelhos quanto os tomates e Amelie nem sabia do que ela estava falando. Somente as palavras do Sr. Anders lhe vieram à mente: "Ele fará o papel de ofendido e você de vítima indefesa. Quem engolir a história primeiro, perde!"

Um segundo depois Amelie fez o maior ato de sua vida ao cair aos pés de Nathan King.

-Oh Sr. CEITO, não me despeça! -she suplicou, apertando as mãos enquanto Nathan a olhava horrorizada. Sou uma pobre garota indefesa e nunca vi muitos homens em minha vida, e quando o vi no elevador fiquei deslumbrada....

-Huh?!

-É tudo culpa sua! Se você não fosse tão bonito eu não teria ficado tão nervoso! Mas eu juro que não era minha intenção, Sr. CEITO, eu juro! -Por esta altura Amelie já estava agarrando-o por uma de suas pernas de calças e Nathan estava tentando subir na mesa, recuando, como se ela estivesse prestes a mordê-lo. Eu preciso muito deste trabalho, Sr. King! Por favor, não me despiiiiiiidaaaaaaa! Eu prometo que você nunca mais vai reclamar de mim, você nem vai me ver! Mas um homem tão bonito tem que ter um bom coração, ele não pode deixar uma mulher pobre e indefesa que só está tentando ganhar a vida sem um emprego...!

-Bem, agora, agora, agora, tudo bem, eu não vou demiti-lo, levante-se! -Nathan exclamou nervosamente enquanto tentava levantá-la, mas aqueles malditos saltos parecem trazer-lhe má sorte, pois ele mal a puxou para cima quando Amelie se afivelou e ambos acabaram no chão na pior posição possível. 

-Devo voltar mais tarde? -E a voz dos homens os surpreendeu.

Nathan tinha seus braços estendidos contra a mesa e Amelie estava na sua frente, de joelhos, segurando seu cinto.

-Desculpe, Sr. CEITO, obrigado por não me receber fora, obrigado, obrigado, obrigado!

Amelie cumprimentou sete vezes antes de correr para a porta. 

- Você está bem? -É minha imaginação ou aquela mulher o colocou em uma posição muito ruim duas vezes no mesmo dia?

Nathan se levantou, atordoado.

-Essa não é uma mulher... ela é uma arma de destruição em massa", murmurou ele, "tenho que dar instruções para não deixá-la mais neste andar...".

Ele se sentou em sua mesa e tentou ajustar sua gravata.

-Bem, eu estava vindo para lhe trazer isto: foi muito fácil rastrear a placa de matrícula que você me deu, é um carro pertencente à família Wilde, eu fiz algumas pesquisas e, de fato, eles têm uma jovem na família", disse Paul Anders.

-Muito bem, marque uma reunião, amanhã irei apresentar minhas intenções à família Wilde", disse Nathan.

O advogado acenou com a cabeça e saiu, e Nathan lembrou-se que precisava de algo mais dele, mas quando foi até a porta para chamá-lo, ouviu-o falar com a garota. 

-Parabéns por manter seu emprego", riu Paul.

-Bem, o show funcionou", suspirou Amelie, "Ele comprou a história, eu ganhei..." Nathan estava prestes a sair. -Nathan estava prestes a sair para despedi-la novamente quando... Pelo menos eu ainda tenho um emprego... e eu realmente preciso dele, então obrigado, Sr. Anders.

Talvez o advogado estivesse certo e Nathan King fosse menos duro do que pensava, mas definitivamente não era um idiota, então ele abriu a porta e espreitou para fora, surpreendendo os dois do lado de fora.

-Esqueci uma coisa, senhorita! Como me falta toda empatia, o código de vestimenta não mudou", ele assobiou maliciosamente, sabendo o quanto a iria irritar. Por isso, espero você em seu trabalho amanhã, entregando pacotes... com esses mesmos saltos! nesses mesmos calcanhares