As palavras atingem Florence de uma forma que ela não estava preparada para lidar. Sem pensar, ela ergue a mão e desfere um tapa violento no rosto de Maximilian, o som ecoando pelo gabinete. O impacto é tão brutal que faz sua cabeça virar, e desta vez não há pretensão de controle ou advertência. É ódio puro, cru e irreprimível, transbordando por cada gesto dela. Ele sente o ardor se espalhar por sua pele, mas quando ergue o rosto novamente, é com um sorriso torto e provocador.

— A verdade dói, não é? — Maximilian murmura, a voz baixa e gélida, o tom ácido o suficiente para elevar ainda mais a tensão entre eles.

— Eu nunca mandei você estuprar a minha filha! — Florence explode, a raiva emanando de cada palavra, como uma tempestade prestes a se descontrolar. Seus olhos queimam de fúria, sua voz carregada de frieza.

Maximilian solta uma risada curta, carregada de desprezo, enquanto passa a língua lentamente pelo canto dos lábios, sentindo o leve gosto metálico do sangue deixado pelo gol