Capítulo 24A manhã estava nublada, com uma fina neblina cobrindo a cidade, como se o próprio céu lamentasse a perda de Dona Marlene. O velório foi organizado em uma pequena capela da cidade, e desde as primeiras horas, amigos e vizinhos da família começaram a chegar para prestar suas últimas homenagens.Amanda estava de pé ao lado do caixão, seus olhos fixos no rosto sereno de sua mãe. Embora estivesse vestida de preto, seu semblante estava pálido, refletindo o cansaço e a dor que pareciam pesar sobre seus ombros. Victor permanecia próximo, atento a cada movimento, pronto para apoiá-la sempre que necessário.— Ela era uma mulher incrível — disse uma vizinha idosa ao se aproximar de Amanda, segurando suas mãos com firmeza. — Sempre tão generosa e acolhedora. Sua mãe vai fazer muita falta.Amanda forçou um sorriso fraco e agradeceu em voz baixa. — Obrigada por ter vindo.Os minutos se transformaram em horas enquanto mais pessoas chegavam para se despedir. Entre elas estava Ana Clara,
Capítulo 25Após o velório e o sepultamento de sua mãe, Dona Marlene, ela sentia que o peso das horas se acumulava sobre seus ombros, esmagando-a. Tudo o que queria era encontrar um pouco de paz, um momento em que pudesse respirar sem que a dor sufocasse cada inspiração.Victor estava sempre por perto. Desde o momento em que Dona Marlene havia partido, ele não a deixara sozinha. Amanda sabia que era sua maneira de oferecer apoio, mas parte dela temia que, se ele a soltasse, ela desmoronaria por completo.Quando a noite finalmente trouxe silêncio à casa, Amanda percebeu que não conseguiria permanecer no quarto de hóspedes da mansão Castellani. Sem pensar muito, ela caminhou até a biblioteca, o lugar onde sua mãe passava horas lendo. Cada estante repleta de livros parecia carregada de memórias boas, e Amanda desejava desesperadamente se conectar a elas, ainda que apenas por um momento.Sentada em uma poltrona de couro, abraçando as próprias pernas, Amanda deixou os olhos vagarem pelas p
Amanda despertou lentamente, sentindo o calor confortável de um corpo ao seu lado. Victor ainda dormia, o rosto relaxado e sereno, algo que ela não via com frequência. Por um instante, ela se permitiu admirar aquele homem que, de alguma forma, conseguia trazer estabilidade em meio ao caos que ela enfrentava.Seus pensamentos foram interrompidos pelo som de passinhos leves e rápidos. Sofia surgiu à porta, já com um sorriso contagiante.— Papai! Amanda! — chamou, sem cerimônia, correndo em direção à cama. — Vocês ainda estão dormindo?Victor abriu os olhos preguiçosamente, seu sorriso suave surgindo ao ver a filha. — Bom dia, princesa.Sofia subiu na cama sem cerimônia e sentou-se entre os dois, segurando as mãos de ambos. — Hoje a gente vai planejar a minha festa, né? Estou tão animada!Amanda riu, ajustando o travesseiro atrás de si. — É claro que vamos, Sofia. Mas acho que seu pai precisa de mais alguns minutos para acordar.Victor fingiu uma expressão de ofensa. — Ei, eu já estou
A mansão Castellani estava tomada por uma energia vibrante desde as primeiras horas do dia. O jardim, geralmente calmo, estava agora transformado em um cenário de conto de fadas. Flores coloridas, luzes delicadas pendendo das árvores e mesas elegantemente decoradas davam o tom mágico ao aniversário de Sofia, que completava mais um ano de vida. A pequena, em seu vestido com detalhes bordados em flores, corria alegremente de um lado para o outro, cheia de energia, enquanto os funcionários terminavam os últimos ajustes para a festa.Amanda, vestida em um elegante vestido azul claro, supervisionava atentamente os detalhes na cozinha. Ela verificava se o bolo estava impecável, os doces em suas posições exatas e as bandejas prontas para serem servidas. Apesar de todo o movimento, havia um brilho no olhar dela, um reflexo de satisfação em poder proporcionar um dia inesquec&ia
Capítulo 28O sol mal havia surgido no horizonte quando Amanda estacionou seu carro próximo à entrada da imponente mansão Castellani. A manhã estava fria, e uma leve neblina pairava sobre o jardim da propriedade, criando uma atmosfera misteriosa. Amanda ajeitou o casaco antes de sair do veículo e deu um longo suspiro, tentando reunir energia para mais um dia de trabalho.— Mais um dia... — murmurou para si mesma, enquanto agarrava sua bolsa e se dirigia ao portão principal.Ela gostava de chegar cedo. As ruas ainda estavam tranquilas, e aquela paz antes do movimento frenético era algo que Amanda apreciava. Porém, naquela manhã, algo parecia diferente. Uma sensação desconfortável tomou conta dela assim que seus pés tocaram o caminho de pedras que levava à mansão.Amanda olhou ao redor. As árvores balançavam suavemente com o vento, e os pássaros cantavam ao longe. Tudo parecia normal, mas havia algo no ar que fazia sua pele arrepiar.— É só impressão minha... — disse, tentando se acalma
Capítulo 29 Victor mal havia dormido aquela noite. O ataque a Amanda era como uma faca cravada em sua mente. Ele não conseguia afastar a imagem dela assustada e vulnerável, algo que ele jurara nunca permitir. Agora, enquanto o sol ainda surgia no horizonte, Victor estava no escritório da mansão, com as mãos cerradas em punhos enquanto encarava a mensagem no bilhete que Henrique havia encontrado: "Amanda não está segura aqui. Eu voltarei." Ele não sabia quem era o homem que a atacara, mas desconfiava de quem poderia estar por trás disso. Era alguém que não se importava em usar métodos sujos para enviar uma mensagem. Alguém que já havia se mostrado um problema no passado: Rodrigo. Victor sabia que tinha de agir rápido. Não podia permitir que essa ameaça pairasse sobre Amanda por mais tempo. Com um gesto decidido, ele pegou o celular e discou o número de Rodrigo, o homem que ele acreditava estar por trás daquele ataque covarde. Após alguns t
Capítulo 30 Amanda estava na cozinha da mansão, rodeada por ingredientes e utensílios, enquanto observava as grandes janelas que deixavam o sol invadir o espaço. Apesar da tensão dos últimos dias, ela sentia que era preciso trazer um pouco de leveza àquele ambiente carregado. Não era segredo para ninguém que Victor e Sofia tinham uma relação distante. Ele era um homem de poucas palavras, e Sofia, mesmo sendo uma garota incrível, carregava as marcas de uma infância solitária. Amanda queria mudar isso. Com o avental amarrado e as mangas da blusa arregaçadas, ela começou a preparar os pratos para uma noite que ela esperava ser especial. Uma ideia havia surgido em sua mente logo após o ataque que quase a fez desistir de tudo: reunir Victor e Sofia ao redor da mesa para criar um momento familiar que parecia ser tão raro na mansão. Amanda sentia que podia ajudar a preencher o vazio que pairava entre pai e filha. Não era seu lugar interferir, mas, depois do que havia acontecido, era impo
Capítulo 31 Victor segurou Amanda firmemente pela cintura, as mãos grandes e quentes enviando ondas de eletricidade pelo corpo dela. Seus lábios tomavam os dela com intensidade, um desejo contido finalmente transbordando. Amanda sentia o coração disparar enquanto seus dedos se agarravam à camisa dele, puxando-o para mais perto. A urgência nos toques dele deixava claro o quanto ele havia se segurado, mas agora não havia mais barreiras, apenas o calor crescente entre os dois. Sem dizer uma palavra, Victor a pegou no colo, seus braços fortes a levantando com facilidade. Amanda arfou, surpresa, mas sua reação se dissolveu no olhar intenso dele. Os olhos de Victor estavam fixos nos dela, carregados de algo mais profundo do que apenas desejo. Era como se ele quisesse ter certeza de que ela estava ali com ele, que ela também queria aquilo tanto quanto ele. — Victor... — Amanda tentou dizer algo, mas ele a silenciou com mais um beijo, agora mais lento, explorando cada canto da boca dela,