— Mesmo que Scarlett não tenha ido tão bem, não precisa repetir o ano. — Disse Joseph, com um tom firme. — As notas dela são melhores do que as de todos nós, exceto do Elijah, aquele obcecado por medicina. Comparada a nós, ela está indo muito bem. Era impressionante como Scarlett tinha conseguido melhorar tanto em tão pouco tempo. Algo que a maioria das pessoas jamais conseguiria fazer. Amelia ficou boquiaberta com a resposta de Joseph. Ela não esperava que ele fosse defender Scarlett. Primeiro Liam havia mudado, e agora parecia que até Joseph estava começando a mudar. Um sentimento de pânico tomou conta de Amelia. Não, ela não podia perder o favoritismo dos irmãos. Amelia, um pouco nervosa, tentou suavizar a situação: — Eu sei que a Letty melhorou muito, mas talvez esse progresso repentino tenha deixado as coisas instáveis. Pode ser por isso que ela não conseguiu manter o desempenho na prova. Liam suspirou, claramente perturbado com seus próprios pensamentos: — Amanhã va
Amelia desligou o telefone assim que terminou de falar, mas demorou muito para conseguir se acalmar. Pelo contrário, parecia que uma tempestade tinha se formado dentro de sua mente. Afinal, seu pai realmente costumava chamá-la de “Mel”. Eram anos desde a última vez que ela tinha ouvido aquele apelido. No fundo, Amelia sempre teve um certo questionamento sobre o passado. Seu pai era um homem violento, dado a jogos de azar, e frequentemente, depois de perder dinheiro, descontava sua raiva batendo nela e na mãe. Um dia, a mãe dela não aguentou mais e fugiu, deixando-a para trás. Por ser uma menina, Amelia sofreu ainda mais. E então, de repente, chegou a notícia de que seu pai havia morrido em um ato de heroísmo. Ele teria sacrificado sua vida para salvar os patrões em um acidente de carro. Foi assim que Amelia foi acolhida pela família Miller. Mas ela sempre achou essa história estranha. Seu pai nunca foi um homem bom. Ele jamais faria algo tão altruísta quanto salvar alguém. Ai
Quase todos os olhares se voltaram para as duas pessoas sob os holofotes. Finnian segurava o microfone e fazia uma declaração apaixonada. Amelia, fingindo timidez, saboreava cada segundo da atenção e dos aplausos ao seu redor. Scarlett observava a cena com uma expressão de leve ironia. Então, mesmo sem o "espetáculo" que aconteceu na sua vida passada, Finnian ainda assim tinha se declarado para Amelia. Agora, Amelia era uma influenciadora digital com certa fama. Seu rosto angelical e aparência pura a tornavam bastante popular. Henry, ao notar Finnian, lançou um olhar de advertência para Isaac. Isaac engoliu em seco e se explicou rapidamente: — Eu juro que não sabia que esse moleque estaria aqui. Na última vez que Finnian fez uma declaração pública para Scarlett, Isaac teve que agir rápido. Para proteger a vida do primo azarado, ele ligou naquela mesma noite para o tio e implorou que controlasse o filho, proibindo-o de criar mais confusões ou tentar qualquer outra "declara
Henry queria puxar Scarlett para fora da pista de dança, mas ela, rápida como uma cobra, deslizou para o meio do salão antes que ele pudesse reagir. Scarlett começou a dançar livremente, sem se preocupar com nada, e imediatamente chamou a atenção de muitas pessoas. Em pouco tempo, ela se tornou o centro das atenções. Henry, ao ver aquela cena, ficou dividido entre a diversão e o desespero. Ele já sabia que não devia deixar Scarlett beber, nem mesmo um coquetel. No lounge VIP, Finnian notou Scarlett dançando e, com um sorriso no rosto, assobiou alto: — Mandou bem, gata! Dança muito! Amelia, que estava ao lado dele, viu a cena e sentiu uma pontada de ciúme. Como sempre, essas "raposas vadias" de fora sabiam muito bem como chamar a atenção dos homens. Ela vinha mantendo Finnian na expectativa, sem nunca aceitar nem negar suas investidas. Mas depois do telefonema que recebeu mais cedo, aquele supostamente do pai dela, Amelia estava apavorada. Se não pudesse contar com o apoio d
Quando Henry ficou frente a frente com Scarlett, ele não conseguiu lidar com a situação. Tudo o que ele queria era fugir. Ele não sabia como responder, muito menos tinha coragem para encará-la. Era como se algo estivesse preso em sua garganta, sufocando-o. Depois de um longo silêncio, ele finalmente respondeu: — Você ainda é muito nova. Não entende certas coisas. Scarlett o encarou com firmeza, sua voz saindo quase em um sussurro, mas carregada de significado: — Henry, você tem medo de eu me aproximar de você? Está preocupado que eu goste de estar perto de você? Scarlett sempre acreditou que Henry tinha algum tipo de sentimento por ela, mesmo que fosse algo pequeno. Mas, recentemente, ela ouviu boatos de que ele estava saindo com outra garota. Isso a pegou de surpresa e a deixou estranhamente desconfortável. Henry a encarou com seus olhos profundos e escuros, respondendo com uma pergunta que carregava um tom inesperado: — Perto de mim... Onde exatamente? Scarlett congel
Durante todos esses anos, Isaac estava acostumado a ver Henry sempre calmo e no controle de tudo, alguém que nunca parecia perder o domínio da situação. Era raro, quase impossível, vê-lo em uma posição tão complicada como agora. Isaac tinha uma sensação estranha. Scarlett, aquela garota, claramente tinha se tornado alguém diferente para Henry. No banheiro, Scarlett estava sentada no vaso sanitário, com as mãos no rosto. Ela esfregava os olhos, tentando se recompor. O tanto de coragem que ela teve minutos atrás agora parecia ter desaparecido completamente, deixando apenas um sentimento de vergonha esmagadora. Não era à toa que as pessoas diziam que se declarar era um ato impulsivo. Bastava um momento de coragem mal calculada para transformar qualquer relação em algo constrangedor. Scarlett sentia que havia sido enganada pelos próprios sentimentos. Só isso explicava o fato de ter reunido coragem para dizer aquelas coisas. E agora? Como ela sairia dali e encararia Henry? A sit
Scarlett levantou o olhar e viu o homem parado na sua frente. Por um momento, ela ficou atordoada. Seus pensamentos pareciam uma montanha-russa, subindo e descendo sem parar. Ela percebeu que Henry parecia calmo, como se nada tivesse acontecido na pista de dança minutos atrás. Amelia, no entanto, reconheceu imediatamente a voz de Henry. Com uma expressão de surpresa, ela comentou: — Scarlett, então é verdade que você está com esse médico! Por dentro, Amelia se sentia satisfeita. Afinal, seu atual namorado, Finnian, era ninguém menos que o jovem herdeiro da poderosa família Silva, uma das mais ricas de Cidade C. Já o "namorado" de Scarlett não passava de um simples médico escolar. Como alguém assim poderia se comparar ao status do namorado dela? Scarlett imediatamente ficou com o rosto vermelho e negou: — Amelia, para de falar besteira. Eu e ele somos apenas amigos. Ela acabara de ser rejeitada por Henry, e Amelia, como sempre, parecia saber exatamente onde tocar para pior
Isaac pensou consigo mesmo que Finnian deveria ter ficado quieto em Cidade C. O que ele veio fazer aqui? E ainda teve a audácia de atacar Henry? Esse garoto só podia estar cansado de viver. Quando Finnian ouviu uma voz familiar, ele congelou no mesmo instante. Automaticamente, ele olhou para o homem mascarado que estava parado na sua frente. A voz era idêntica à de seu primo, Isaac. Seria possível que fosse ele? — O que aconteceu aqui? Foi nesse momento que Joseph desceu do camarote no andar de cima. Ao ver Finnian caído no chão, com cacos de uma garrafa quebrada ao lado, ele correu imediatamente. Joseph ajudou Finnian a sentar e perguntou: — Você está bem? — Não... Tá doendo pra caramba. Finnian queria manter a pose de durão, mas o chute que ele levou no peito o fez perder o ar instantaneamente. Agora, a cada respiração, ele sentia uma dor aguda no pulmão, como se algo estivesse errado. Talvez até tivesse quebrado uma costela. Amelia, ao ver o rosto pálido de Finnian