Scarlett ficou em silêncio por um momento enquanto ouvia a voz exaltada de Aiden no telefone: — Scarlett, você está proibida de vir ao hospital! Foi você quem deixou o Liam e o Joseph nesse estado. Você não tem o direito de aparecer aqui! Jacarias, aflito, tentou intervir: — Sr. Aiden, como você pode dizer algo assim? — Eu disse alguma mentira? Quem colocou o Liam na sala de emergência? Não foi ela? — Mas o nosso chefe escolheu isso por conta própria. A pessoa que ele mais quer ver agora é a Srta. Scarlett. Esse é o último desejo dele, você não pode impedir! — Jacarias segurava o celular com firmeza, a voz carregada de súplica. — Srta. Scarlett, por favor... Scarlett manteve o tom frio e respondeu: — Eu nunca disse que iria ao hospital. Ele só perdeu sangue demais. Não vai morrer por causa disso. Ela não era burra. Não iria cair em uma encenação tão óbvia e correr para o hospital como se fosse obrigada. Na vida passada, quando ela morreu, estava completamente sozinha.
Scarlett olhou para o chat e respondeu: — Eu não tenho mais nada a ver com a família Miller. O que acontece com eles não é problema meu. Na internet, todos sabiam que Scarlett não levava desaforo para casa. Depois de uma discussão ao vivo com um hater, ela havia ganhado a fama de ser afiada e destemida. Quando a transmissão terminou, Scarlett sentiu o estômago roncar. Ela estava com fome. Assim que desligou o computador, ouviu batidas na porta. Surpresa, ela foi até a entrada e perguntou: — Quem é? — Entrega. Scarlett abriu a porta, ainda confusa: — Eu não pedi nada. — O endereço está certo. Você é a Scarlett, certo? — Sim, sou eu. Depois de confirmar o nome, o entregador entregou o pedido e foi embora sem mais explicações. Scarlett achou aquilo estranho. Apenas três pessoas sabiam onde ela morava: Henry, Isaac e Lara. Logo depois, o celular dela vibrou. Era uma mensagem de Henry: [Não esqueça de comer.] Scarlett olhou para o pedido de comida em suas mão
Violeta realmente não esperava ouvir aquilo. Ela olhou para Henry com um olhar complexo, e demorou um tempo antes de finalmente falar: — Você sabe que isso é impossível, não sabe? Aquela tragédia... Aquele acidente... Afinal, ninguém conseguia esquecer a morte dos próprios pais. Henry abaixou-se, ficando de joelhos diante da avó. Sua postura, normalmente firme e altiva, agora estava dobrada, como se carregasse um peso invisível. Violeta suspirou e disse: — Você sente culpa. Compense isso, Henry. Essa é a melhor coisa que você pode fazer por ela e por si mesmo. Ele manteve a cabeça baixa, respondendo em um tom baixo: — Eu sei. Mas, no fundo, ele sabia que havia perdido o controle. No começo, tudo o que ele sentia por Scarlett era compaixão. Depois, inevitavelmente, aquilo se transformou em algo mais profundo. Violeta suspirou novamente: — Pelo visto, ela deve ser uma boa garota. Só isso explicaria você ter se apaixonado, né? Henry levantou os olhos para a avó e res
— Então por que ela fez aquela pergunta? — Perguntou Daniel. — Não pergunte o que não deve. — Henry respondeu sem paciência. Daniel colocou as mãos na cintura, tentando se impor: — Irmão, agora é você que está me pedindo para proteger a Scarlett. Coloque-se no seu lugar, hein? Cuidado para eu não largar essa responsabilidade! Henry sentiu uma veia pulsar na têmpora. Ele deu um passo à frente, agarrou Daniel e o jogou na cama com força. — Ai, ai, ai! Tá tentando me matar, irmão? Eu vou contar para a vó que você está me espancando! — Daniel gritou, se debatendo. Henry, com a voz baixa e carregada de ironia, perguntou: — Quem foi que mandou eu melhorar o meu tom mesmo? — Você, ué! É você que está me pedindo um favor! — Daniel respondeu, achando que finalmente tinha conseguido uma oportunidade de se impor. Sem perder tempo, Henry agarrou os tornozelos de Daniel e começou a arrastá-lo da cama até a porta. — Vamos para a academia conversar melhor. Daniel, deitado no chã
Scarlett percebeu o tom familiar de Alexander e quase riu. Como eles ainda podiam ser tão confiantes, achando que tinham algum controle sobre a vida dela? Ela ergueu levemente as sobrancelhas, com uma expressão de tédio: — E você é quem, mesmo? — Eu sou seu irmão Alexander. Já esqueceu como eu te ensinava antes? — Alexander respondeu, a voz carregada de autoridade. Ao ver o ar desafiador de Scarlett, ele não conseguiu conter a irritação. — Não é à toa que a família está um caos ultimamente. Scarlett, olha só as besteiras que você andou fazendo. A empresa de Aiden teve a segurança do firewall comprometida, a licitação da empresa de Liam fracassou, custando metade do patrimônio dele, e Joseph estava sendo investigado e detido. Tudo isso, de alguma forma, estava ligado a Scarlett. Scarlett soltou uma risada leve, cheia de ironia: — Isso não tem nada a ver comigo. — Como é que não tem? Foi você quem sabotou o sistema da empresa de Aiden, não foi? — O sistema da empresa de A
Scarlett estava ficando cada vez mais incontrolável. Amelia suspirou profundamente e disse: — Alexander, na verdade, a culpa é minha. A Letty nunca gostou de mim. — Isso não é culpa sua. — Mas ela assinou aquele contrato de rompimento com a família. O Liam e o Joseph já estão começando a amolecer com ela, especialmente o Liam. Ele agora está bravo comigo, acha que foi porque eu fiquei na família que a Letty saiu de casa por birra. — A voz de Amelia carregava um tom de mágoa. Alexander olhou para ela e sentiu o coração amolecer: — Não culpe o Liam. Ele sempre foi muito protetor com a Scarlett. Mas não se preocupe, enquanto eu estiver aqui, ninguém vai te fazer passar por isso de novo. — Eu confio em você, Alexander. — Amelia assentiu de forma obediente antes de continuar. — Alexander, eu quero começar a construir minha própria carreira. Estava pensando em tentar algo no mundo do entretenimento. Afinal, eu já sou adulta e não quero mais depender da família. Quero ganhar meu
Scarlett lançou um olhar frio e carregado de sarcasmo para Alexander, sem nem se dar ao trabalho de disfarçar o desprezo. Alexander viu a expressão dela e sentiu a raiva incendiar dentro de si. Ele levantou a mão, querendo bater nela. No entanto, Scarlett permaneceu imóvel, encarando-o com olhos escuros e desafiadores. Alexander hesitou e, ao invés de bater, agarrou o braço dela, tentando puxá-la em direção a Penélope para que pedisse desculpas. Scarlett olhou para a mão de Alexander se aproximando e, em um movimento rápido, segurou o braço dele e torceu com força. O rosto de Alexander ficou pálido instantaneamente. Ele tentou resistir, mas a dor no braço apenas aumentava. Penélope, assustada, correu para intervir: — Scarlett, o que você está fazendo? Solte-o agora! Amelia, com a voz carregada de preocupação, gritou: — Letty, solta ele! Você quer quebrar o braço do Alexander? — Apesar do tom aflito, os olhos de Amelia brilhavam com satisfação. Afinal, Alexander era uma
— Scarlett, você vai admitir o erro ou não?A água invadia o nariz e a boca de Scarlett Miller, queimando sua garganta enquanto ela engasgava.Ela abriu os olhos, quase sem forças, e viu Liam Miller parado à beira da piscina. Perto dele, Alexander Miller segurava Amelia Taylor, completamente encharcada e com uma expressão de vulnerabilidade.Uma sensação de déjà vu percorreu Scarlett. Essa cena... Ela já tinha vivido isso antes. Como era possível? Ela não tinha morrido? Teria voltado no tempo? Três anos atrás, no dia em que Amelia foi oficialmente adotada como filha pela família Miller?Naquele dia, durante uma festa, Amelia havia armado para ela, fazendo todos acreditarem que Scarlett a empurrara na piscina. Alexander foi o primeiro a perceber que as duas tinham caído na água, mas ele salvou apenas Amelia, deixando Scarlett, que também não sabia nadar, lutando para sobreviver.Liam, por sua vez, a encarou com frieza, exigindo que ela admitisse uma culpa que não era dela. Como se, ca