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Capítulo 237
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)— Então é essa a situação. Nós quatro podemos ir juntos ao Dia Aberto do Maverick? — Perguntei, segurando a mão de Maverick com a esquerda, enquanto minha mão direita descansava casualmente na porta do carro e eu me virava para encarar a companhia que tinha.Diante de mim estava Dwayne, que acabara de abrir a porta do carro com um sorriso que parecia inocente demais vindo dele, especialmente para essa ocasião.Atrás de mim estava minha mãe, ostentando um olhar presunçoso que claramente dizia: "Eu totalmente esperava por isso e te avisei." Eu sentia seu olhar sobre mim, como se estivesse ansiosa para ver como eu lidaria com a situação.Mas nenhum deles respondeu de imediato, e meus olhos se voltaram para Jared, que parecia estar emburrado, encostado no capô do carro e escondido atrás de seus óculos escuros. Eu ainda não conseguia entender por que ele aparecera com aqueles óculos tão intimidadores, como se estivesse indo para uma missão mortal, em vez de apena
Capítulo 238
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Fiquei atônita com a pergunta, para dizer o mínimo, mas me preparei.Se eu dissesse a verdade, seria doloroso.Nos primeiros três anos da vida de Maverick, seu pai biológico não estava presente; quem ele teria achado mais importante naquela época, quando a única figura masculina que ele conhecia era Dwayne? Não, eu não achava que isso fosse uma questão de múltipla escolha, porque eu nunca perguntei a Maverick. Nunca vi a necessidade de perguntar, e não vejo agora também.Eu não queria dar a meu filho um problema tão difícil. Mas, se ele realmente tivesse que escolher, não acho que Jared teria chance de ganhar também. Era só um caminho difícil a ser percorrido.Enquanto eu estava ali, o silêncio pairando no ar como uma nuvem, pude sentir os olhos de Jared em mim, esperando uma resposta. Eu sabia que precisava dizer algo, mas as palavras ficaram presas na minha garganta. Eu não queria feri-lo, mas também não queria mentir para ele ou dar falsas esperanças sobr
Capítulo 239
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Depois que aquela rodada de atividades terminou, outras se seguiram, e logo chegou a hora do show de talentos. Os pais observavam ansiosos enquanto seus filhos e pupilos subiam ao palco para se apresentar. Eu também estava apreensiva, pois Maverick participaria.Os minutos passavam, os alunos entravam e saíam do palco para suas apresentações, mas Maverick não aparecia. Eu me remexia impaciente na cadeira, me perguntando quando seria a vez dele. Mais cedo, sua professora havia vindo buscá-lo, dizendo que ele precisava se vestir com o figurino para a apresentação, mas ainda não havia sinal dele.Estava prestes a comentar minha preocupação com os outros quando Maverick finalmente surgiu. Ele foi o último a aparecer, já que todos os demais já haviam se apresentado. Endireitei minha postura na cadeira, curiosa para ver o que ele faria. Olhei para os outros para ver se estavam tão ansiosos quanto eu, e foi então que percebi que Jared não estava mais em seu lugar.
Capítulo 240
(PONTO DE VISTA DE DWAYNE)Eu não me lembrava de ter sentido tanto medo quanto quando vi o lustre caindo. Sem pensar, saltei da minha cadeira com uma única missão em mente: salvar Maverick. Felizmente, Jared foi mais rápido. E, pela primeira vez, eu não pensei em quem salvou o garotinho primeiro, nem cogitei qualquer tipo de competição. O que importava naquele momento era que Maverick estava seguro.Eu simplesmente não conseguia imaginar o que teria acontecido se algo tivesse atingido Maverick ou Jared. Por mais que me custasse admitir, Jared ainda era do meu sangue, e isso não mudaria. Eu preferia tê-lo vivo como meu rival declarado do que morto.Enquanto tentávamos assimilar o que havia acabado de acontecer, os pais começaram a se aproximar para oferecer consolo e agradecer aos céus por Maverick e Jared não terem se ferido. Um grupo de funcionários da escola também veio até nós, parecendo preocupados e arrependidos.— Sinto muito, pessoal. — Disse a professora de Maverick, sua voz tr
Capítulo 241
(PONTO DE VISTA DE DWAYNE)— Toca aqui? — Estendi a mão para Maverick, e ele encostou os nós dos dedos nos meus de leve, puxando-os para trás com um suave “whoosh”, imitando uma explosão. Jared estava no canto. Finalmente, tinha deixado os paramédicos cuidarem dos ferimentos, que, felizmente, não precisaram de nenhuma intervenção médica séria.Meia garrafa de álcool e alguns chumaços de algodão depois, ele já estava pronto para a corrida.O sistema de som público crepitou ao ganhar vida, e todas as cabeças se voltaram para o palco, agora liberado, onde o diretor estava de pé. Seu rosto, geralmente severo, exibia um sorriso tão deslocado — e claramente desconfortável para ele — que mais parecia uma careta do que qualquer outra coisa.Puxei Maverick para mais perto e acariciei seus cabelos com ternura. Os olhos de Jared nos seguiram por um momento, mas logo ele desviou o olhar.— Quero pedir desculpas novamente pelo acidente de mais cedo. Preciso que acreditem em mim quando digo que a es
Capítulo 242
(PONTO DE VISTA DE DWAYNE)Minhas pernas me levaram na direção para onde eu estava olhando antes, meus olhos involuntariamente vasculhando o local em busca de qualquer sinal do rosto que eu tinha visto. Ele deveria estar longe, pelo menos por um bom tempo. Então não fazia sentido que eu o estivesse vendo aqui, à vista de todos.Talvez fosse só paranoia.Ou talvez fosse apenas minha mente me dando uma desculpa para ficar longe de Jared enquanto ele conquistava o status de herói diante do filho.Desviei de uma família de três pessoas, os pais rindo enquanto amarravam as pernas junto com as da filha pequena. Era um momento simples e bonito — um que eu não tinha direito de interromper. A garotinha riu, cruzando o olhar comigo, e eu lhe pisquei rápido antes de seguir em frente.Então eu o vi de novo.Desta vez, ele estava em movimento, atravessando a multidão.Meu pulso desacelerou em um alerta calculado.Eu não sabia se ele era o cérebro por trás de algo ou apenas mais um peão, mas não ia
Capítulo 243
(PONTO DE VISTA DE DENZEL)Lambi os lábios, saboreando minha própria satisfação ao observar as engrenagens na cabeça daquele homem girarem.Ele é um homem perigoso.Foi o primeiro pensamento que me atingiu.Há uma diferença imensa entre a forma como homens e mulheres observam outros homens. Uma mulher talvez notasse primeiro o terno preto sob medida, esculpindo seus ombros largos e sua cintura afilada, os ossos da face marcantes e o maxilar bem definido que lhe conferiam um ar quase esculpido.Mas eu? Eu enxerguei a promessa silenciosa de violência por trás de sua postura controlada.Ele era alto, de estrutura magra, mas perigosamente forte — um corpo feito para precisão, não para volume. Aqueles músculos não foram moldados na academia, e sim forjados por um esforço implacável e de alta intensidade. Um físico refinado para eficiência. Para letalidade.Um homem como Jared era um leão ou um tigre: o nobre rei da selva. Mas esse homem era um leopardo. Não o maior predador da natureza, mas
Capítulo 244
(PONTO DE VISTA DE DENZEL)As engrenagens se encaixaram na minha mente. Eu vinha ignorando um detalhe crucial esse tempo todo. Claro.— Seu sobrinho. O garoto é seu sobrinho! — Apontei, num momento de epifania. — Claro. Jared Smith é seu irmão. Agora você me fez parecer um idiota. — Disse, fazendo um bico exagerado.— Você já era idiota desde o começo. — Dwayne retrucou, com um divertimento misturado a um desprezo seco. — Esse é o seu problema, não o meu. Fique longe de Jared e da família dele.Minha mente estava a mil. Meus lábios se esticaram em um sorriso.— Veja bem, senhor, acho que podemos formar uma boa equipe.Ele ergueu uma sobrancelha.— Eu sei como funciona entre irmãos ricos: brigam a todo custo pelos bens da família. E mesmo que você seja um chefão da máfia, e daí? Ainda há muita riqueza na família Smith, certo? Você está usando uma identidade falsa para competir com ele, o que significa que há um motivo. Seja qual for, eu posso te ajudar.Eu estava embalado agora, sentind
Último capítulo