A mensagem de Leonardo chegou no fim da tarde, entre um e-mail ignorado do trabalho e a terceira tentativa de Yves dormir. > [17:48] Leo: “Ei, baixinha. Vai estar livre amanhã à tarde? Tem alguém que quero te apresentar. Vai curtir.” Sorri. “Baixinha.” Ele era o único que ainda me chamava assim. Respondi com um simples: > [17:49] Marina: “Livre depois das 14h. Onde?” A localização veio em seguida. Um estúdio de tatuagem discreto, no centro antigo da cidade. No dia seguinte, deixei Yves com Vanessa. Dei as instruções habituais, com aquele aperto no peito de quem sabe que o mundo gira quando a gente vira as costas — mas fui. O estúdio era num prédio antigo com escadas estreitas, cheiro de tinta e música baixa ecoando nos corredores. As paredes estavam cobertas por quadros e esboços. Um universo inteiro de cor, sombra e arte urbana pulsando contra o cinza da cidade. Leo me esperava na porta, braços cruzados, com uma expressão que os anos não mudaram — o mesmo sorriso torto,

A chuva finalmente caiu enquanto eu caminhava de volta para casa, o céu carregado de nuvens escuras refletindo a intensidade da tarde. O encontro com Leo e Alec havia me deixado desconcertada. Não sabia o que pensar sobre o que havia acontecido, nem sobre a coincidência estranha entre os nomes, a galeria, a presença de Elijah, e a sensação de estar perdendo o controle sobre os próprios passos. Cheguei em casa e encontrei Yves já jantando, o pequeno engolindo as papas com a mesma intensidade com que ele abraçava o mundo ao seu redor. Vanessa me sorriu, ciente de que eu havia tido um dia longo. — Eu cuido dele por mais um tempo. Você parece precisar de um respiro — disse ela, quase como se me lesse. Agradeci, silenciosa. Não era só o cansaço físico que me incomodava. Era uma inquietação dentro de mim que não se explicava, uma sensação de que algo estava prestes a acontecer — mas ainda não sabia o que. Logo depois, fui para o meu quarto e comecei a me preparar para o que parecia

Os dias seguintes passaram como quem atravessa um corredor estreito entre dois mundos. De manhã, eu era Marina — secretária eficiente, cuidadora responsável, mulher de rotina exausta e coração cheio de dúvidas. À noite, havia outra coisa em mim. Um calor novo, aceso por mensagens discretas, olhares demorados e palavras não ditas. Lorenzo. Ele não era constante em presença, mas se fazia presente nos silêncios. Um “bom dia” enviado às 7h03. Um “a doceria fica melhor quando você vem” às 17h18. Frases simples, quase inocentes. Mas que me atravessavam como se carregassem muito mais do que diziam. E eu? Eu estava sorrindo mais. Dormindo menos. Pensando demais. Naquela terça, voltei à confeitaria depois do expediente. Yves tinha ido com Vanessa para visitar a avó dela, e eu, em vez de aproveitar o tempo livre para descansar ou lavar roupas, caminhei em direção ao azul suave da fachada como quem busca ar depois de prender a respiração o dia inteiro. Liam me viu chegando e nem precis