—¿Qué estás…? —Paola comenzó, pero Dereck la interrumpió acercándola más a él y silenciándola con un beso. La besó con intensidad, abrazándola con fuerza y tomando el control de sus labios y su lengua. El beso fue posesivo, demandante, pero al mismo tiempo lleno de una pasión inesperada. Finalmente, la soltó lentamente, dejando a ambos respirando de manera errática.Paola estaba completamente sorprendida, pero logró articular unas palabras:—¿Por qué no te quedas en la misma habitación con tu esposa?—No voy a dormir ahí esta noche. Como quiere mi habitación, puede tenerla para ella sola —respondió Dereck con frialdad.—¡Vaya! —Paola casi sonrió, sintiendo una súbita oleada de alegría al imaginar la decepción de Camila al esperarlo en vano toda la noche. ¡Qué inteligente de su parte!—¿Dónde piensas dormir entonces? —preguntó Paola, tratando de disimular su creciente curiosidad. Aunque sabía que había muchas habitaciones en la mansión donde él podría quedarse, su mente comenzó a divag

Dereck asistió a una función organizada por un amigo cercano de la familia. Este amigo pertenecía a los ciudadanos de primera clase de la ciudad, una élite poderosa que prefería mantener un perfil bajo, evitando los medios a toda costa. Dereck decidió honrar la invitación porque sabía que la familia Jacob había jugado un papel crucial en un momento difícil para Maxwell's Corporation en el pasado. Además, años atrás, había cerrado un trato exitoso con el Sr. Jacob, el patriarca de la familia. El acuerdo había sido muy beneficioso para ambas partes, consolidando una relación de mutuo respeto. Por estas razones, su presencia en el evento era significativa.Dereck asistió acompañado de Camila, su esposa. Aunque ya había hecho pública su relación, los rumores sobre su matrimonio seguían siendo solo eso: rumores. A Dereck no le importaban las habladurías. Entendía que a Camila le importaba ser vista con él en público, y no veía inconveniente en cumplir con ese deseo.El evento tuvo lugar en

—¡¿Qué?! Sí, tuve una esposa en el pasado, pero murió de depresión porque era estéril y no podía tener hijos. Mi primera esposa no tuvo un bebé. Esta es mi nueva esposa, Edith, y ella ya tiene una hija conmigo. Esa hija es mi única hija—, declaró Brandon con firmeza, dejando claro su posición. Lo último que deseaba era que algún escándalo afectara su reputación como alcalde de toda la ciudad.Edith, aprovechando la oportunidad, dirigió una mirada desafiante al hombre que había hablado a favor de Paola:—Entonces, señor, le sugiero que no se meta en asuntos familiares que solo conciernen a la familia Fischer y al alcalde.Jacob, tratando de suavizar la creciente tensión, tomó la palabra:—En realidad, todos nuestros vinos son de muy buen gusto y, de hecho, son originales. Se sirvieron de la misma fuente.Pero Brandon no estaba dispuesto a dar marcha atrás. Señalando la copa frente a él, retó a Jacob:—¡Vaya! ¿Acaso el señor Jacob está insinuando que mentí sobre el sabor de esta bebida?

—¡Guau! —exclamó Paola, sacando su teléfono y abriendo su galería. Contenía fotos que había tomado con su padre cuando era joven, e incluso su madre estaba presente en algunas de ellas. —¿Puede encender su Bluetooth, Sr. Jacob? Quiero enviarte algunas fotos, y luego puedes compartirlas con todos los presentes —dijo Paola.Jacob se dirigió a su esposa en busca de sugerencias. Su esposa asintió, dándole el visto bueno. Luego encendió su Bluetooth, y una vez que ambos teléfonos se conectaron, Paola envió unas diez fotos.Brandon se preguntaba qué estaba haciendo Paola. Se asustó especialmente cuando vio que Jacob fruncía el ceño. Jacob envió las fotos a todos los presentes, y todos comenzaron a exclamar en estado de shock.—Señor Brandon, ¿no dijiste que conociste a Paola por primera vez hace unos días? Sin embargo, esta es una foto de ustedes dos cuando eran jóvenes, de hecho, en otra foto está usted con ella y otra mujer —dijo alguien.El cuerpo de Brandon se calentó. No sabía cómo def

Se paró al lado de la cama y, unos minutos después, escuchó que tocaban la puerta. Salió del baño y ordenó:—Adelante.El médico entró, con un estetoscopio colgado del cuello y algunos equipos médicos en las manos. Saludó a Dereck cortésmente y este lo condujo al dormitorio donde estaba Paola. El médico se acercó a Paola e inmediatamente comenzó a examinarla. Luego la miró y dijo:—Tiene una temperatura muy alta y poca o ninguna fuerza. Su presión arterial también es muy alta, debe haber estado pensando demasiado.Dereck frunció el ceño con preocupación, preguntándose qué podría haber estado pensando Paola que la enfermara de esa manera. De repente, se escuchó un golpe en la puerta del dormitorio, lo que hizo que Dereck se tensara de inmediato. Furioso, se preguntó quién se había atrevido a entrar en su oficina y golpear su puerta. Caminó rápidamente hacia la entrada y la abrió, solo para encontrar a Camila.—Señor Dereck, vi que el médico entró corriendo, así que supuse que algo podr

—No hay más trabajo para ti hoy. Solo descansa, y cuando te sientas bien, puedes irte a casa. Podrás reanudar el trabajo correctamente mañana —dijo Dereck con tono firme.Paola sabía que no tenía sentido discutir con él, ya que parecía decidido a no dejarla trabajar más por hoy.—Está bien, gracias —respondió Paola, acomodándose en la cama hasta que su espalda estuvo apoyada en el respaldo y sus piernas estiradas sobre la cama.Dereck la observó durante un par de segundos antes de preguntar:—El médico dijo que has estado pensando demasiado, ¿en qué has estado pensando?Paola suspiró, recordando el dolor reciente.—Es sobre cómo mi padre se esforzó tanto por deshonrarme públicamente ayer. No sabía que un padre podía ser tan cruel con su propia hija —dijo Paola, y pensar en eso la entristeció aún más.Dereck se sentó en el pequeño espacio que quedaba en la cama y, con un tono serio, le respondió:—Si tu padre te da la espalda, considérame como una familia.Paola lo miró sorprendida, ca

—¡Paola! —gimió Dereck, sintiendo el dolor atravesarlo por completo. Caminó tambaleante hacia el baño, se quitó los pantalones y se metió debajo de la ducha. Permaneció allí durante treinta minutos, dejando que el agua fría le cayese sobre el cuerpo, pero el dolor en su corazón no desaparecía. No lo hacía en absoluto. El dolor era tan intenso como si una piedra ardiente estuviera quemándole el pecho, y no parecía disminuir en lo más mínimo.Finalmente salió, mojado y temblando, y fue directamente hacia su teléfono móvil. En su forma desnuda, llamó a Danny, que respondió al instante.—¿Qué la mató? —preguntó Dereck con voz entrecortada.—Intoxicación alimentaria, señor —respondió Danny con tristeza.—¿Comida envenenada? —murmuró Dereck, comprendiendo al instante. No era de extrañar que Paola estuviera echando espuma. Alguien debió haber envenenado su comida, especialmente considerando que los demás comieron lo mismo y no se vieron afectados. La criada o Camila debían estar involucradas

Dereck sintió un alivio al saber que Camila estaba viva, pero su corazón seguía atormentado por el dolor de la muerte de Paola.Madre, no sé por qué de repente todo esto me ha desbordado. Lo siento, es mi culpa por no confiar en ella, pensó, acariciando a Nathalia, quien seguía llorando desconsoladamente. Luego, se acercó a Camila, que tenía un rostro demacrado por la enfermedad.—No la maté... Solo desearía no haber despertado nunca. ¿Por qué tuve que despertar? Ojalá estuviera muerta... —Camila sollozó.—Perdóname por no confiar en ti, Camila. Me alegra tanto que estés despierta. Pero todavía no tienes fuerzas para ir a casa, ¿verdad? —preguntó Dereck.—Aunque no tenga fuerzas, estoy segura de que se recuperara rápido si se queda cerca de ti, Dereck —intervino Nathalia.—Así es, señor Dereck. Si me mantienes cerca de ti, me recuperaré muy pronto. Te amo —dijo Camila, sonriendo débilmente.Dereck ordenó a dos de sus guardias que llevaran a Camila hasta su coche. Pero cuando estaban a

—¿Quién es? —gritó Ethan.La puerta se abrió y apareció Camila. Los niños, que antes habían mostrado una pequeña sonrisa al hablar con Paola, inmediatamente dejaron de sonreír. Sus rostros se apagaron y ahora lucían serios.—Señorita Camila, debería haber dejado que los niños le dieran permiso antes de entrar. Creo que debe respetar su privacidad —dijo Lili, la criada.Lili comenzó a odiar a Camila después de descubrirla agregando veneno a la comida de Paola. Recuerda claramente ese día en la cocina, cuando Camila le pidió que sirviera la comida a los niños mientras ella servía la de Dereck. Lili sospechó que Camila estaba tramando algo, ya que nunca había confiado realmente en ella. Su comportamiento siempre le había parecido extraño.Cuando Lili fingió salir con la comida de los niños, no salió completamente. Se quedó junto a la puerta, espiando. Fue entonces cuando vio a Camila sacar algo que parecía una droga de su bolso. Inmediatamente, Lili dejó la bandeja con la comida de los n

—Señor, simplemente no sé cómo, pero actualmente estoy investigando. Lo siento mucho —suplicó el jefe de seguridad.—No puede encontrar un registro de cómo el cadáver de la mujer del Sr. Dereck salió de aquí, ¿verdad? —preguntó Danny al director. Pudo deducir la respuesta del director quien estaba hablando por teléfono.—¡Señor! No sé cómo nuestro jefe de seguridad no pudo encontrar las imágenes del circuito cerrado de televisión… Casi quería echarse a llorar.Dereck levantó la urna que estaba sobre la cama y se preguntó si la familia de Paola podría haber hecho esto. Sabía muy bien que Paola y su familia no estaban en buenos términos, tal vez se habían llevado su cadáver, pero ¿cómo se atrevían a hacerlo sin su conocimiento?—Que lo despidan —declaró Dereck, refiriéndose al director.—Entendido, señor —respondió Danny, quien inmediatamente hizo algunas llamadas a los accionistas de la empresa, comunicándoles lo que dijo Dereck. Los accionistas no dudaron en respaldar la decisión, ya