¿De qué tonterías estaba hablando esta mujer?, pensó Dereck mientras se acomodaba en la silla, cruzaba las piernas y decía con una sonrisa:—Y… felicidades por tu boda, que se lleva a cabo este sábado con mi hermano.A Paola le sorprendió que Dereck ya lo supiera. Bueno, se iba a casar con alguien de la familia Maxwell; era lógico que Dereck se enterara antes que nadie.—Gracias —respondió Paola, sonriendo. Sin embargo, en su interior le dolía que él ni siquiera se preocupara por el hecho de que iba a casarse con su primo. ¿Acaso pensaba que era su deseo casarse con Michael? Odiaba tanto a Michael que fue la dura circunstancia la que la obligó a sucumbir a su petición.—Me sorprende que hayas venido a visitarme. ¿Puedo saber cuál es el propósito de tu visita? Estoy un poco ocupado —dijo Dereck, sin rodeos.—¡Vaya! —Paola casi explota de ira. ¿Por qué estaba actuando de esa manera? No se habían visto en tres días y él se comportaba como si no le importara. Al menos, debería haberle pre

—No podemos esperar por ti, Lucas. Dante ya ha comenzado a entregar proyectos a varios clanes, y todos comenzarán a trabajar el próximo mes. Créeme, sé más de negocios que tú. En aquellos días de la universidad, ¿no éramos Dereck y yo quienes siempre dirigíamos las clases? Tú ni siquiera estabas entre los diez mejores estudiantes de liderazgo. Piensa en eso: no eres tan inteligente como yo —dijo Michael con una sonrisa despectiva.Lucas levantó una ceja, su rostro endurecido por la ira.—Me gradué con distinción en la universidad y fui el mejor estudiante de mi facultad. Por eso mi clan me nombró heredero de la empresa familiar. No creas que sigo siendo el mismo chico aburrido que conociste en la universidad —replicó con firmeza.Michael tosió ligeramente, como si el comentario no lo afectara, y luego hizo un gesto al policía que estaba a cierta distancia. Este se acercó rápidamente.—Este hombre —Michael señaló a Lucas con un dedo firme—. Quiero que hagas de su vida un infierno aquí

—No estoy interesada —replicó Paola con firmeza—. Necesito regresar a mi habitación ahora, por favor.Michael vaciló, debatiéndose entre insistir o dar marcha atrás. Finalmente, mientras Paola se dirigía hacia la puerta, decidió jugar su última carta.—Espera, por favor.Paola se detuvo, visiblemente cansada, y lo miró.—¿Qué más quiere, señor Michael?Michael tomó aire y habló con cautela:—Lucas tiene un mensaje para ti.La mención de Lucas pareció afectarla, aunque Paola trató de ocultarlo.—No estoy interesada en lo que tenga que decir.Michael continuó, estudiando cuidadosamente su reacción.—Dijo que debías buscar algo llamado “C50” y abrirlo.Paola lo miró fijamente, su expresión era una mezcla de confusión y curiosidad, aunque intentaba mantener una fachada indiferente.—A la mierda C50. Adiós, Sr. Michael—, dijo Paola, entrando en su habitación y cerrando la puerta. ¿C50? Lucas le había contado una vez sobre el lugar cuando se casaron, pero también le mencionó lo peligroso qu

—No estoy interesada —replicó Paola con firmeza—. Necesito regresar a mi habitación ahora, por favor.Michael vaciló, debatiéndose entre insistir o dar marcha atrás. Finalmente, mientras Paola se dirigía hacia la puerta, decidió jugar su última carta.—Espera, por favor.Paola se detuvo, visiblemente cansada, y lo miró.—¿Qué más quiere, señor Michael?Michael tomó aire y habló con cautela:—Lucas tiene un mensaje para ti.La mención de Lucas pareció afectarla, aunque Paola trató de ocultarlo.—No estoy interesada en lo que tenga que decir.Michael continuó, estudiando cuidadosamente su reacción.—Dijo que debías buscar algo llamado “C50” y abrirlo.Paola lo miró fijamente, su expresión era una mezcla de confusión y curiosidad, aunque intentaba mantener una fachada indiferente.—A la mierda C50. Adiós, Sr. Michael—, dijo Paola, entrando en su habitación y cerrando la puerta. ¿C50? Lucas le había contado una vez sobre el lugar cuando se casaron, pero también le mencionó lo peligroso qu

Paola miró hacia otro lado, avergonzada, arrepintiéndose de muchas cosas que había hecho. Michael solo había aprovechado el hecho de que ella tenía un corazón demasiado tierno y no podía soportar que alguien saliera lastimado.—Pueden entrar—, dijo Dereck tras unos segundos de silencio.Los niños intercambiaron miradas de sorpresa, incapaces de decir algo. No podían asumir que un hombre estuviera obligando a su madre a casarse, especialmente después de ver la imagen de ella descansando cómodamente en el pecho de ese hombre.Dereck llamó a la jefa de las sirvientas y le ordenó que llevara a los niños adentro.—Señorita Cleo—, llamó Ethan, como si esperara que su madre explicara o defendiera la escena.—Pueden entrar—, repitió Paola con voz temblorosa, y los niños, tristes, se dieron la vuelta y entraron lentamente. Paola hizo un gesto a Clara para que los siguiera. Clara miró a Dereck buscando alguna señal, y él asintió suavemente, permitiéndole unirse a su hermano.Los niños estaban p

Clara y Ethan irrumpieron en la sala de estar, con una alegría desbordante reflejada en sus rostros.—¡Papá, tenemos algo que mostrarte! —dijo Ethan emocionado.—¡Vaya! Déjenme ver —respondió Dereck con una sonrisa mientras Paola se apartaba ligeramente de él para acomodarse.Los niños se acercaron y le mostraron a Dereck una foto tomada con su cámara. Aunque Dereck había decidido no comprarles teléfonos para que se concentraran en sus estudios, les había regalado a cada uno una computadora portátil y una cámara para fomentar su creatividad.Al ver la imagen, Dereck sonrió ampliamente.—¿Puedo verla? —preguntó Paola, curiosa.Ethan se apresuró a mostrarle la foto. Paola rió al verla: era una imagen de ella apoyando la cabeza en el hombro de Dereck.—¡Papá, te dijimos que la reclamaras como tuya, y lo hiciste! ¡Hurra! —exclamó Ethan, dando pequeños saltos de alegría.Clara y Ethan se abrazaron entre sí, celebrando felices.Mientras tanto, Paola revisó su teléfono al recibir una notific

—E-es una casa móvil. Ha sido llevada por un camión hacia el arbusto más profundo. Incluso si nos matas, te quedarás atrapado aquí para siempre —dijo Brandon desde el suelo, jadeando.—Y no podrás volver a ver a tus hijos —añadió Edith con una sonrisa cruel.Mientras tanto, Paola fue llevada a otra habitación donde estaba Irvin. En cuanto lo vio, corrió hacia él y lo abrazó con fuerza, intentando contener las lágrimas.—Irvin, mi vida se está desmoronando por tu culpa. ¿Qué está pasando? ¿Cuál es tu relación con Michael Maxwell? ¿De verdad eres su mejor amigo? —preguntó con desesperación.Paola estaba agotada. Siempre había soñado con una vida tranquila y sencilla, pero ahora todo se había vuelto un caos.Irvin suspiró profundamente, y luego respondió:—Las joyas de mamá valen millones de dólares. Son la herencia que nos dejó a los dos. Ella me pidió que te las diera cuando crecieras. Las guardé en un lugar seguro…Se detuvo de repente, escaneando la habitación con cautela. Aunque par

—¡Tráeme la bomba! —exigió Dereck, y de inmediato le entregaron un gran arma que lanzaba una bomba. La colocó cuidadosamente en dirección al avión que aún volaba en el aire.Irvin, desde donde se encontraba, gritó desesperado:—¡Jefe, no dispares!Dereck ignoró su súplica y siguió apuntando el arma al avión.—La señorita Cleo está ahí.—Lo sé —respondió Dereck con calma, pero justo cuando estaba a punto de apretar el gatillo, Irvin gritó con tristeza:—La señorita Cleo es Paola.Irvin cayó de rodillas después de decir esto, sus sollozos llenando el aire. Dereck hizo una pausa, bajó el arma y se volvió hacia Irvin, quien lloraba como un niño. Empezó a caminar hacia él, con una expresión sombría.—¿Qué dijiste? ¿Cleo es Paola? —preguntó, la incredulidad en su voz.—Sí —asintió Irvin entre sollozos.Dereck lo miró con furia creciente.—Traicionaste los códigos del bajo mundo… ¿me mentiste? —Lo levantó por la camisa con fuerza, sus ojos llenos de ira. —¿No te dije que el día en que descub

—Me has obligado a estar contigo. ¿También vas a forzarme a tragar agua? —preguntó Paola, enfadada.Michael dejó caer la taza de agua y, sin responder, decidió no insistir. La atmósfera entre ellos volvió a sumirse en un incómodo silencio.Pronto, el avión llegó a su destino. La puerta del jet se abrió, y ambos bajaron. Había varios hombres corpulentos estacionados allí, junto con un Lamborghini negro que brillaba bajo el sol. Michael le hizo un gesto a Paola para que lo siguiera.Paola, aunque quería objetar, sabía que no tenía muchas opciones. No sabía si él planeaba encerrarla en algún lugar indefinidamente. Además, escapar de los hombres que la rodeaban parecía imposible. Decidió seguirlo, intentando comprender primero qué planeaba hacer con ella antes de tomar cualquier decisión.Ambos se sentaron en el asiento trasero del Lamborghini, y el auto arrancó.—Paola —llamó Michael, pero ella lo ignoró.—Paola —repitió, esta vez con más calma, pero el silencio fue su única respuesta.E

Michael salió rápidamente de su habitación y, al ver a los guardias en la entrada, preguntó con urgencia:—¿Permitieron que la señorita Paola saliera?—No, señor. ¿No puede encontrarla dentro? —preguntó uno de los guardias, confundido.—¡No! Busquen por toda la mansión y tráiganmela —ordenó Michael con firmeza.Los dos guardias se pusieron a trabajar de inmediato mientras él permanecía en la entrada, vigilante y lleno de ansiedad.A diferencia de La Ciudad, aquí no se permitía tener demasiados guardaespaldas. Michael solo podía mantener a los dos guardias con él porque estaban registrados como sus porteros. "Este país es lo suficientemente seguro, ¿por qué alguien necesitaría un montón de guardaespaldas?" Eso decía el gobierno estadounidense.Michael rezaba en silencio, desesperado. Si logra escapar, ¿cómo podría encontrarla en este lugar? Mis recursos aquí son limitados en comparación con La Ciudad, pensó.Veinte minutos después, los guardias regresaron.—No pudimos encontrarla, seño