NICHOLAS Fui destinado a essa mulher. Desde que éramos crianças naquele abrigo, Sarah sempre esteve ao meu lado. Ela era perfeita para mim, mas, na minha imaturidade, não soube valorizá-la. Deixei-a de lado, da mesma forma que sua mãe a abandonou. Mas isso nunca mais vai acontecer.Se nossas discussões vão cessar? Eu duvido. Sou possessivo, controlador, e tudo tem que ser do meu jeito. Não aceito ser questionado, e Sarah parece ter um talento natural para desafiar minhas vontades. Ela quebra minhas regras sem medo, provocando-me com cada ato de rebeldia. Às vezes, acho que ela se diverte ao me irritar.Na empresa, se minha assistente muda qualquer coisa de lugar, já é motivo para uma advertência. Meu colega David vive dizendo que sou controlador até no inferno. Ele pode ter razão.— Você está exausta, meu amor? Que tal tomarmos um banho juntos antes que você adormeça toda suada e preguiçosa?— Por favor, me deixa ficar mais um pouco... estou tão cansada que mal consigo me mover.— Se

NICHOLASSarah ainda está extremamente chateada comigo. Hoje, saiu para o trabalho sem dizer uma única palavra. Preciso ser honesto com ela o quanto antes e confessar que sou o verdadeiro dono do restaurante onde ela trabalha.Minha irmã não gostou da ideia de Sarah trabalhar em um dos meus estabelecimentos, mas eu queria tê-la por perto, sempre ao alcance dos meus olhos. É impossível suportar um dia sem a presença dela, sem beijar seus lábios, sentir seu toque suave, experimentar a sensação da sua pele, que me fascina tanto.Hoje à noite, vou encontrá-la para me desculpar. Preciso acabar com essa paranoia de que ela vai se envolver com outra pessoa. O passado insiste em me assombrar, trazendo à tona imagens que parecem grudadas na minha mente.Durante o período em que Sarah esteve fora do orfanato, ela não teve nenhum relacionamento amoroso. Dedicou-se inteiramente ao trabalho e a cuidar de uma criança sozinha. Minha mulher é incrivelmente forte e determinada.Sim, mandei um investig

NICHOLASChegamos ao bar, e lá está minha irmã, acompanhada por um rapaz que nunca vi antes. Meu olhar se estreita no mesmo instante. Quem diabos é esse cara?Emma sempre foi do tipo que adora conhecer novas pessoas e sair sem compromisso, mas isso não significa que eu goste. Preciso ter uma conversa séria com ela sobre isso mais tarde. Não gosto de desconhecidos rondando minha família.Mas agora minha atenção está toda em Sarah. Ela é a única que realmente importa.— Uau, até que enfim vocês dois parecem um casal! — Emma brinca, sorrindo, mas logo solta uma provocação que me faz travar a mandíbula. — Nicholas, está na hora de acalmar um pouco e dar um descanso para seu "amigo".O sangue ferve nas minhas veias.Minha irmã sabe exatamente o que dizer para me irritar, mas o pior não é a frase em si, e sim a maneira como Sarah reage. Ela encolhe os ombros, desviando o olhar, sua expressão ficando tensa. Por quê? Isso ainda a machuca?Algo dentro de mim se contorce de maneira desagradável

NICHOLASSarah volta para dentro depois do meu surto, agindo como se nada tivesse acontecido. O sangue ferve nas minhas veias. Ela fez isso de propósito. Ela queria me provocar.Fico parado no bar, observando enquanto ela e Emma se jogam na pista de dança. Bruce continua ao meu lado, falando sobre alguma besteira, mas minha atenção está fixa nela. Cada curva do corpo dela se movendo daquela forma descarada, cada sorriso que joga para os homens ao redor... ela sabe o que está fazendo.E eu sei exatamente no que isso vai dar.Quando um dos caras se aproxima e coloca as mãos nelas, sinto a visão escurecer. Meu corpo já está em movimento antes que eu possa me conter. Puxo Sarah da pista, sem me importar com sua resistência.— O que diabos você pensa que está fazendo, Nicholas?! — Ela se solta, os olhos faiscando de raiva.— Impedindo que você se comporte como uma qualquer. — Meu tom é frio e cortante. Quero machucá-la com minhas palavras tanto quanto ela me machucou com essa provocação ba

NICHOLAS Caminhei pelo corredor, sentindo o eco dos gritos de Sarah reverberar pela casa, enquanto minha mente se debatia contra os próprios pensamentos. O ar estava pesado, carregado pela tensão que eu mesmo havia criado.Ela teve sorte, pensei. Sorte de não ser punida como meu pai fazia comigo me deixando no escuro, sozinho, sempre que algo dava errado. Mas eu nunca seria como ele. Nunca.Ainda assim, a raiva queimava dentro de mim como brasas incandescentes, alimentada por cada palavra dela, por cada vez que desafiava minha autoridade.Eu precisava esfriar a cabeça. Peguei as chaves do carro e saí, dirigindo sem destino até acabar na casa de Catharina. Ela me recebeu com um sorriso convidativo, mas algo parecia vazio. O toque dela não me despertava nada. O beijo foi frio. Não era ela que eu queria.Deitei-me no sofá, o gosto amargo da bebida ainda presente em minha boca, e fechei os olhos. Eu queria apagar tudo. Apagar a sensação sufocante de que Sarah estava trancada em casa, esp

FELIPEO tempo passou, mas o peso da responsabilidade ainda assombra meu coração.Hoje sou casado com uma mulher incrível e estamos esperando um bebê. Em breve, serei pai, e essa ideia ainda me parece surreal. Construir uma família sempre foi algo distante para mim, mas agora, aqui estou eu, prestes a iniciar esse novo capítulo da minha vida.Desde que deixei o orfanato, tracei um objetivo claro: conquistar minha independência. Meu fascínio pela marcenaria começou quando vi carpinteiros transformando madeira bruta em algo belo e único. Decidi que seguiria esse caminho, e o dinheiro que recebi ao romper um vínculo que nunca me prejudicou foi a chave para tornar esse sonho realidade.Naquela época, minha única preocupação era satisfazer minhas próprias vontades. Eu me envolvia em encontros superficiais, sem me importar com sentimentos. A única garota que nunca demonstrou interesse em mim foi Sarah, e eu sempre soube o motivo. Ela amava Nicholas com uma sinceridade que eu nunca entenderi

NICHOLASO silêncio do escritório foi quebrado pelo toque insistente do telefone. Estava sozinho em casa, então decidi atender.Assim que reconheci a voz do outro lado da linha, meu corpo enrijeceu.Felipe.Como diabos ele conseguiu meu número?Minha primeira reação foi desligar, mas a dúvida me fez hesitar. Será que ele está atrás da Sarah? Será que eles ainda mantêm contato?— O que você quer? — minha voz saiu firme e cortante. — Está procurando a Sarah? Vocês dois ainda têm alguma ligação?— Nicholas, juro que nada aconteceu entre mim e a Sarah. Foi uma armação — ele disse com urgência. — Se quiser saber a verdade, me encontre. E seria bom se Sarah estivesse lá também.Cada palavra dele parecia uma faca cravando mais fundo em minhas suspeitas. Armação? Quem, além dele, poderia querer me afastar de Sarah?Minha desconfiança gritava, mas a necessidade de entender tudo falava mais alto.— Onde? — perguntei seco.Marcamos um encontro, mas decidi ir sozinho.Antes de sair, deixei Sara

NICHOLASO miserável chorava.— Senhor Nicholas, peço perdão. Fiz isso porque achei que era a única maneira de trazer você de volta para perto de seu pai. Eu via o amor que você sentia por aquela jovem, mas acreditava que, se não agíssemos, você se distanciaria dos negócios da família. Não sabia que ela estava grávida, muito menos que você a amava tanto. Naquela época, vocês dois ainda eram muito jovens…As palavras dele eram como lâminas cortando minha paciência.— Repugnante! — cuspi as palavras, sentindo minha fúria crescer. — Acha que saber disso agora faz alguma diferença?Minhas mãos tremiam, meus punhos cerrados.— Pai, se você não mandar esse homem embora, eu mesmo darei um fim nisso.Minha voz estava tão alta que minha garganta ardia. O ar parecia pesado, carregado de rancor.— Se ele continuar aqui, você nunca mais verá sua neta. Entendeu? Eu exijo que ele saia desta casa!Meu pai me encarou, seu rosto rígido, mas com um brilho de incerteza nos olhos.— Meu filho… ele não ag

SARAHNicholas ultrapassou todos os limites. Agora, não há mais volta. Estou decidida a desaparecer. E, desta vez, ele não conseguirá me encontrar.Não sei exatamente como será minha vida daqui para frente, mas uma coisa é certa: vou voltar para Recife.Amo Nicholas, mas estou esgotada. Seu ciúme doentio e a falta de confiança nos destruíram. Ele insiste em ver Felipe como uma ameaça, como se eu já não tivesse provado inúmeras vezes que nunca houve nada entre nós. Isso não é amor. É uma obsessão sufocante.Mas o que realmente me fez tomar essa decisão foi Alexander. Sempre senti repulsa por ele, e agora, sinto medo. Ele se tornou uma sombra ameaçadora, convencido de que, de alguma forma, ainda ficaremos juntos. Sua obsessão atingiu um nível assustador quando tentou me forçar a entrar no carro. Ele apertava meu braço com violência, seus olhos brilhavam de um jeito insano. Se Nicholas não tivesse chegado a tempo...Ainda tremo ao lembrar.O pior é que Nicholas também perdeu o controle.

SARAH Não podia acreditar no que estava acontecendo. Nicholas teve a audácia de falar tudo aquilo para mim e, logo depois, correu atrás daquela mulher?! Como ele pôde?Minha indignação só aumentou quando o telefone tocou, e, para minha surpresa, era Catharina. A voz dela veio carregada de veneno:— Você é uma maldita aproveitadora! Acha mesmo que pode tirar o Nicholas de mim?Ela falava como se fosse a dona dele, como se eu fosse apenas um obstáculo em seu caminho. Mal sabia ela quem eu era. Mal sabia ela que eu sou a mãe da filha dele.— Aproveitadora? — rebati, contendo a raiva que ameaçava transbordar. — Sou a mulher que teve um filho com ele. E você, quem é?O silêncio do outro lado foi quase palpável. Por um breve momento, imaginei seu rosto se contorcendo em surpresa. Então, ela confessou, sem o menor pudor:— Eu estou com ele porque quero ser a esposa do CEO mais desejado da Espanha. O sobrenome dele abre portas, e eu não vou desperdiçar essa oportunidade.O sangue ferveu em m