Afinal, antes, quando Luís a levou para o banquete e na última feira de tecnologia, ele a ignorou o tempo todo, sem dar a mínima para sua presença. Enquanto pensava nisso, a preparação para o leilão começou. O leiloeiro subiu ao palco, e o ambiente logo ficou em silêncio. Isabela já havia olhado atentamente a lista de itens à venda naquela noite. Ela se interessou por um conjunto de joias e uma peça de bordado de um mestre renomado. Quanto ao que acabaria comprando, dependeria do andamento do leilão. O leilão logo começou. Com foco em seus objetivos, Isabela não levantou o cartão a não ser pelos itens que realmente desejava. Pedro e Sofia, até então, também não haviam feito nenhuma oferta. Depois de algum tempo, Isabela e Dolores notaram que Sofia finalmente levantou o cartão. Ela estava interessada em um bracelete de diamantes. Era uma peça de um renomado designer estrangeiro e, pelo estilo, claramente destinada a um público jovem. Não havia dúvidas de que aquele

Pedro riu e disse:— Não se preocupe, não era isso que sua avó gostava? Pode dar o lance.Vendo o sorriso de Pedro, o coração de Sofia se aqueceu, e ela levantou a placa novamente.— Sessenta milhões de reais.Osvaldo logo aumentou o lance.— Setenta milhões de reais. — Após dizer isso, ele se virou para Pedro e falou em voz alta. — Presidente Pedro, minha avó adora esse tipo de coisa, será que você poderia desistir, em nome da nossa amizade?Pedro olhou para ele, com um sorriso cortês, e respondeu:— Desculpe, Presidente Osvaldo, mas minha avó também gosta dessas coisas.A conversa deles foi franca, sem tentar esconder nada dos outros presentes.Isabela e Dolores, naturalmente, ouviram tudo.O vaso seria leiloado para Sílvia. No entanto, Pedro se referiu à outra parte como sendo "sua avó", o que mostrava que ele já considerava a família Mendes como sua própria família. Isso contrastava fortemente com sua postura em relação à família de Isabela.Sofia levantou novamente a placa.— Oite

Sofia havia novamente elevado o preço da licitação de forma tão drástica!O coração de Isabela não pôde deixar de afundar um pouco.Ela não tinha muito dinheiro em mãos.Para esta licitação, seu orçamento inicial estava abaixo de trinta milhões de reais. Afinal, a família Gomes estava enfrentando dificuldades nos negócios. Não havia muito dinheiro sobrando para gastar à toa.Mas agora...Osvaldo disse:— Vinte e oito milhões de reais.Isabela levantou a placa.— Trinta milhões de reais.Isabela falou novamente, de forma clara e suave, com uma voz agradável.Osvaldo, ao ouvir, olhou para ela.Quando viu Isabela, ficou um momento em silêncio, e logo levantou uma sobrancelha, sorrindo.Isabela, ao perceber seu olhar, acenou educadamente com a cabeça em resposta.Neste instante, Sofia levantou a placa novamente.— Quarenta milhões de reais.Isabela não queria mais prestar atenção em Osvaldo. Ao ouvir a oferta de Sofia, suas mãos se fecharam em punhos.Foi então que Osvaldo falou de novo:—

Dolores disse:— Com o rumo que as coisas tomaram, só podemos esperar que, daqui a pouco, a Sofia não participe mais da disputa pela joia.Isabela também pensava da mesma forma.Mas seria isso possível?O preço inicial da joia era de dez milhões de reais.Alguém fez uma oferta de quinze milhões de reais.Isabela foi a segunda a fazer uma oferta.— Dezoito milhões de reais.— Vinte milhões de reais.— Vinte e cinco milhões de reais.Vendo que Sofia não havia feito uma nova oferta, tanto Isabela quanto Dolores relaxaram, mas quando Isabela estava prestes a levantar o paddles novamente, Sofia ergueu a plaquinha.— Cinquenta milhões de reais.Em meio aos suspiros surpresos de todos, Sofia abaixou a mão com calma.Isabela apertou o punho, pensou um pouco, e fez sua oferta.— Sessenta milhões de reais.— Sessenta e cinco milhões de reais.— Setenta milhões de reais.Isabela, ao ouvir aquele valor, hesitou internamente.Era o aniversário de 70 anos de sua avó, uma data rara. Se fosse oitenta

Ali, onde não havia muitas pessoas, Dolores estava prestes a falar quando, de repente, uma conversa surgiu ao lado. — Osvaldo, você está interessado na namorada do Pedro? — Não diria que estou interessado, mas ela realmente é bem interessante. Isabela e Dolores pararam por um instante. Era Osvaldo com seu amigo. No entanto, eles estavam de costas para elas e uma fila de bebidas bloqueava a maior parte da visão, por isso não perceberam a presença de Isabela e Dolores. — Durante o leilão, notei que você parecia bem interessado naquela mulher delicada ao lado da Dolores. Ela provavelmente ainda está por aqui no salão. Não vai lá cumprimentá-la? Isabela não esperava que o tópico de conversa fosse repentinamente desviado para ela. Antes que pudesse reagir, Dolores arqueou as sobrancelhas, pronta para puxar Isabela até lá, mas Osvaldo balançou a cabeça com desinteresse e falou em um tom baixo: — Não. Dolores ficou paralisada por um momento. — O que aconteceu? Você de re

Dolores ficou ainda mais furiosa, quase sentindo vontade de ir até Sofia e rasgá-la em pedaços. — A mãe dela se meteu no relacionamento dos outros, ela mesma destrói os relacionamentos, e ainda fica se achando! Se acha tão charmosa, mas eu só vejo uma porcaria!Isabela lhe serviu mais um copo de água e perguntou, com calma:— Quem se acha charmosa?— A Sofia! Como aquele amigo do Osvaldo, o Ezequiel Duarte, disse... Agora, aqueles ricos sem gosto do nosso círculo social estão todos encantados por ela. Não sei o que tem de tão especial nela, mas todo mundo só fala que ela é irresistível, que todos adoram ela! — Dolores continuou, sem parar. — E o pior é que esses homens inúteis até podem falar isso, mas até o Pedro e o Osvaldo...Dolores estava tão alterada que, ao perceber, se calou de repente, achando que Isabela provavelmente se sentiria mal ouvindo tudo aquilo.— Não, Isabela, é só porque eu estou muito irritada...Isabela balançou a cabeça suavemente.— Não tem problema.Desde a i

Assim como aconteceu com o certificado de propriedade anterior, o fato de os itens estarem sobre a sua penteadeira significava que eles eram para ela. Isabela olhou para os presentes com um olhar curioso e abriu uma das caixas redondas. Ao abrir, ela ficou paralisada por um instante ao ver o conteúdo dentro da caixa. Era o conjunto de joias que ela havia tentado arrematar na casa de leilões alguns dias antes! A outra caixa era um estojo retangular e pesado. Será...? Deixando de lado a caixa redonda, Isabela pegou a outra e a abriu, revelando, como imaginado, um bordado. Ela o pegou cuidadosamente e o colocou sobre a mesa redonda do quarto, desdobrando ele lentamente. A peça, vibrante e repleta de cores, surgiu diante dela, deslumbrante. Isabela olhou, admirada, para as duas aquisições que havia desejado dias atrás e agora estavam em suas mãos. Ela permaneceu em silêncio por um bom tempo. Pensando bem, se estivesse certa, esses dois itens haviam sido comprados por Pe

— Dolores? — Desculpa, Isabela, amanhã eu tenho que sair, não vou poder te acompanhar para comprar o presente de aniversário da sua avó. — Não se preocupe, eu já comprei. Ela nunca havia ido a esse mercado de antiguidades. A ideia original de Isabela era ir até ali para ver se tinha sorte, e se não encontrasse nada, continuar o passeio com Dolores em outro lugar no dia seguinte. Mas, para sua surpresa, ela acabou encontrando o presente perfeito. Dolores, igualmente surpresa, exclamou: — Sério? Que ótimo! Isabela sorriu e respondeu: — Sim. Foi quando Dolores, de repente, comentou: — A propósito, Isabela, dias atrás você me contou que encontrou com pessoas da família Mendes. Eu andei perguntando por aqui e, realmente, a família Mendes está planejando se estabelecer na Cidade D. Dizem que estão vendo casas por aqui nos últimos dias. Ao ouvir falar sobre a família Mendes, o sorriso de Isabela desapareceu lentamente: — Ah, entendi. — Quanto à família da Sofia, a avó

— Ah, é o Presidente Lourenço. Ao ver o Presidente Lourenço se aproximando, David e Sofia cumprimentaram-no educadamente com um aperto de mãos e trocaram algumas palavras. — Presidente Lourenço, você está conversando sobre negócios com o Presidente Luís? — Sim, o Presidente Luís tem alguns projetos recentes em sua empresa que me interessaram bastante, então vim conversar um pouco com ele. Quando perceberam que Luís e Isabela permaneciam no mesmo lugar e não se aproximavam, David hesitou por um instante, mas logo não deu muita importância. O Presidente Lourenço, desconhecendo os detalhes da situação, achou o comportamento de Luís um tanto estranho. Afinal, como empresário, mesmo que Luís não conhecesse a família Mendes, seria natural ir até lá, cumprimentá-los e tentar fazer novos contatos, o que não faria mal a ninguém. Enquanto Sofia e David conversavam com o Presidente Lourenço, Sílvia cumprimentou ele rapidamente e, com Esther ao seu lado, começou a caminhar em direção

Já se passaram mais de dez anos, mas ela ainda se lembrava com clareza.Ela lembrava que, naquele dia, ficou tão triste que foi até o banheiro. Quando voltou, viu Sílvia segurando dois sorvetes, um para ela e outro para Sofia.Um dos sorvetes foi batido e perdeu um pedaço quando um garçom passou com uma bandeja suja, e acabou ficando manchada com um pouco de óleo.Sofia imediatamente pegou o sorvete que estava inteiro.Sílvia apenas a acariciou e deu um sorriso. Ela não trocou o sorvete sujo por um novo para Sofia.Quando ela voltou, Sílvia simplesmente entregou a sorvete a ela, sem mencionar que estava faltando um pedaço.E com o poder aquisitivo da família Mendes naquela época, não era uma questão de um ou dois sorvetes; ela poderia comprar mil ou dez mil, se quisesse.Mas ela não o trocou.Foi naquele momento que ela percebeu com clareza que o coração de Sílvia por ela já havia mudado.Ela jamais se esqueceria do olhar cheio de malícia de Sofia enquanto observava o sorvete danificad