O Hotel Hot Spring era imenso, e ela não sabia onde estavam Pedro e os outros. Quando desceu, não os encontrou. O céu ainda não estava totalmente escuro, então Isabela chamou dois funcionários para ajudá-la e subiu a montanha. O vento estava um pouco frio naquela hora, mas como Isabela estava bem agasalhada, não sentia tanto. Ela ficou ali em cima, deixando o vento acariciar seu rosto, colhendo algumas maçãs, e logo sua mente se acalmou. Em pouco tempo, três ou quatro cestas de maçãs já estavam prontas. Depois de terminar, não desceu imediatamente, pois o pôr do sol estava maravilhoso, e ela decidiu se sentar para apreciá-lo. Foi então que ouviu passos e o som de uma criança. Se virou e deu de cara com Filipe. Filipe também parecia surpreso ao vê-la e parou por um instante. Neste momento, a criança na videochamada exclamou alegremente: — É a tia Isabela! Na verdade, Filipe estava fazendo uma videochamada com Kelly, mostrando-lhe as maçãs na árvore e dizendo que

A fogueira daquela noite estava repleta de deliciosas iguarias.Além de uma sopa saborosa, a longa mesa ao lado da fogueira estava repleta de ingredientes frescos e de alta qualidade, já preparados e prontos para serem saboreados.A fogueira já estava acesa.Diogo e os outros já estavam sentados ao redor dela.Quando Filipe e Sofia chegaram, Sofia naturalmente se acomodou ao lado de Pedro.Diogo não resistiu e já estava saboreando os pratos deliciosos. Vendo que todos haviam chegado, ele pensou em começar a refeição, mas então se lembrou de Isabela. Olhou para Ana e disse:— Ana, vá até o andar de cima e chame a sua mãe. Diga a ela que temos comida gostosa aqui e peça que ela venha comer conosco.Embora soubesse que Isabela provavelmente, como na hora do almoço, se esconderia em seu quarto e não desceria, o processo precisava ser cumprido.Sofia também entendeu o que Diogo queria dizer.No final das contas, haviam feito o que podiam. Se Isabela não quisesse descer, o problema seria del

Pedro ouviu a resposta e sorriu silenciosamente, antes de dizer: — Entendido. E, em seguida, se virou e saiu do quarto. Quando desceu, Diogo e os outros já estavam saboreando a refeição. Ao verem que Pedro estava sozinho, ficaram um pouco surpresos. Assim como Ana, todos haviam imaginado que, se Pedro subisse pessoalmente para chamá-la, Isabela certamente não recusaria. Filipe, com curiosidade, perguntou: — Ela não desceu? — Não. — Pedro respondeu, se virando para os funcionários que estavam ao lado, servindo-os. — Preparem essas refeições em porções e enviem para o quarto da Sra. Santos. Sofia, ouvindo, mordeu o lábio. Isabela não desceu, mas Pedro mandou alguém levar a comida para ela no quarto. Isso, de algum modo, não indicava nada de especial. Porém... Ela não gostava de ouvi-lo se referir a Isabela como Sra. Santos. Era como se Pedro estivesse confirmando que Isabela era realmente sua esposa. Mas, logo depois, ela refletiu: os funcionários do Hotel Hot

Devido ao ângulo e à altura, os outros participantes da videoconferência só conseguiam ver a silhueta da pessoa que entrava pela porta. Ele tinha uma figura esbelta e uma postura elegante e tranquila. Pelo comportamento, todos sabiam que não se tratava de uma pessoa comum. Mas o rosto da pessoa não era visível.No começo, o pessoal da empresa achava que existia algo mais entre Isabela e Luís, uma relação mais íntima. Mas logo descobriram que Isabela já era casada e que seus filhos estavam bem crescidos. No entanto, sobre a vida pessoal dela, Isabela raramente comentava. A verdade era que ninguém sabia nada sobre o marido dela.A razão era simples: Isabela era muito bonita, e, à medida que o tempo passava, todos percebiam que suas habilidades eram ainda mais impressionantes do que imaginavam, talvez até mais do que as de Luís. Por isso, todos ficaram muito curiosos sobre o homem que conseguiu conquistar uma mulher tão bonita e talentosa.Finalmente, o marido de Isabela apareceu. Porém

Isabela pensou que Pedro provavelmente não voltaria mais. Antes de entrar no banheiro, decidiu fechar a porta, mas, ao se aproximar, acabou encontrando Pedro, que estava voltando. Ela parou por um momento e se afastou para dar passagem. Achou que ele só tivesse voltado para pegar algo. Afinal, as malas dele ainda estavam ali. No entanto, ao entrar, Pedro fechou a porta atrás de si, um gesto simples, mas que parecia indicar que ele não tinha planos de sair novamente naquela noite.Isabela ficou surpresa.Ela ainda não tinha tido tempo de dizer nada quando Pedro passou por ela e entrou no quarto. Ao passar, Isabela percebeu, de forma quase instintiva, o cheiro do perfume de Sofia em seu corpo. Além disso... Havia um leve vestígio de marcas de batom na parte de trás de seu pescoço, na camisa de dormir que ele usava, recém colocada após o banho. Não era difícil perceber que o perfume e as marcas de batom eram algo recente, provavelmente de quando eles haviam se encontrado mais cedo.

Nesse momento, Ana também viu Isabela saindo, arrastando uma mala.— Mamãe? — Hmm. — Isabela despertou, fechou a porta e disse. — Eu ainda tenho trabalho, então vou embora. Fiquem aqui, aproveitem com o papai. Ana imediatamente acenou com a cabeça. — Tá bom, mamãe, eu sei.Isabela desceu as escadas com a mala, e, quando chegou ao andar de baixo, encontrou Pedro, que estava com Sofia.Ao vê-la com a mala, prestes a partir, ele apenas perguntou: — Você vai embora? Isabela respondeu de forma fria: — Hmm. — Já chamou o carro? — Já. Ele não tentou impedi-la e apenas disse: — Certo.Isabela então saiu pela porta, entrou no carro e foi embora.Diogo acordou um pouco mais tarde naquele dia. Ao descer para almoçar com Pedro e os outros, ele disse ao Pedro: — Pedro, que tal você subir e convidá-la para vir? O convite era, naturalmente, para Isabela.Pedro respondeu com indiferença: — Não precisa, ela já foi embora. Diogo ergueu uma sobrancelha. — Ela foi embora?

Embora Lúcio tivesse falado com a voz bem baixa ao entregar o convite para Isabela e tivesse evitado o contato direto com ela, essas coisas, ela sabia muito bem em seu coração.Isabela disse:— Eu vou.Aurora e Teresa eram grandes amigas.Normalmente, se fosse o aniversário de Aurora, Teresa certamente compareceria.No entanto, Teresa era mais velha que Aurora, e, de acordo com os costumes da região deles, quando um idoso fazia aniversário, parentes e amigos que eram mais velhos do que o aniversariante não costumavam comparecer à festa.Nos últimos anos, Aurora não tinha feito grandes celebrações de aniversário.Ela sempre se contentava com um simples jantar em família, sem mais.E, durante todos esses anos, Pedro nunca apareceu para celebrar o aniversário de Aurora.No início, ele se desculpava, dizendo que estava sem tempo.Mas Isabela sabia que, mesmo quando ele tinha tempo livre, e até mesmo quando saía para se divertir com os amigos, ele nunca estava presente.Mesmo assim, todos o

Isabela levou a mão até o nariz de maneira sutil, e então a retirou com naturalidade, recuando ligeiramente e aumentando a distância entre eles. Pedro parecia não ter notado seus gestos, e, sem dizer nada, abriu o convite para dar uma olhada. — A sua avó faz setenta anos? — Hm. — Isabela respondeu. Desta vez, ela não fez a mesma pergunta de antes, como se pedisse, com um toque de súplica, se ele teria algum tempo livre para ir à festa. Simplesmente comentou. — Diga aos meus pais que eu já falei com você. Não se sabia se Pedro tinha percebido que ela não perguntou, dessa vez, se ele poderia arranjar um tempo para participar naquela noite. Ele olhou para ela rapidamente, depois colocou o convite de lado e disse: — Entendido. Com isso, se virou e entrou no banheiro. Isabela observou a sua figura por um instante, guardou o secador de cabelo e foi até o quarto de Ana para dar-lhe banho. Uma hora depois, já havia terminado de dar banho e secado os cabelos de Ana. Ana, abr

Isabela sabia que ele não permitia que ela se aproximasse de seu escritório, então ela ficou em seu quarto, lendo um livro enquanto o esperava.Até quase uma da manhã, Pedro finalmente voltou para o quarto.Ao vê-lo entrar, Isabela abaixou o livro e olhou para ele. Pedro, ao perceber, perguntou com voz calma:— Algum problema?Isabela não se esquivou e disse diretamente:— Eu ouvi dizer que em dois dias vai haver um leilão beneficente do Grupo Teckwah.Pedro, com elegância, retirou a gravata do pescoço e, ao ouvir as palavras dela, a olhou brevemente e falou:— Você quer o convite para o leilão?Isabela ficou surpresa por um momento, mas logo respondeu:— Sim.— Entendido.Com isso, Pedro se virou e foi em direção ao closet, não demorando muito para entrar no banheiro para tomar banho.A resposta dele foi tão decisiva que Isabela ficou um pouco surpresa.No entanto, já que ele havia prometido, ela relaxou.O tempo já estava avançado. Ela deixou o livro de lado e se deitou na cama. Pedr

No dia seguinte, Isabela e Dolores se arrumaram e seguiram para o leilão.Embora não estivessem exageradamente produzidas, ambas possuíam uma beleza excepcional, e ao entrarem no salão de leilões, rapidamente chamaram a atenção de muitos olhares.Dolores já havia participado de alguns leilões e era bem conhecida nos círculos sociais, portanto, muitas pessoas já a reconheciam. Mas Isabela era uma novidade para todos ali.Ao verem as duas juntas, muitos se perguntavam quem seria essa jovem dama da alta sociedade que acompanhava Dolores.Elas estavam sentadas na parte de trás, no meio do salão, e chegaram um pouco depois do início.Já haviam se acomodado há alguns minutos quando o leilão finalmente começou. Foi então que um burburinho repentino surgiu nas primeiras filas.Isabela e Dolores, alertas, olharam na direção do som.Ao descobrirem o que estava acontecendo, Isabela parou por um instante, enquanto Dolores se mostrou completamente surpresa.— Não acredito, é o Pedro e a Sofia, eles