Capitulo 21: Conexões e Desconexões O ar vibrante do hotel, a música suave, as risadas maravilhadas e o calor dos corpos em movimento, tudo parecia agora uma miragem distante. Agnes sentia o estômago embrulhar a cada passo que dava em direção ao escritório improvisado que Marcos usava como base durante o expediente na praia. Cada imagem dos últimos dias, dos olhares cúmplices, dos risos compartilhados, do toque acidental que incendiava sua pele, agora a queimava como ácido. Ela se sentia tola, ingênua, uma personagem de uma peça mal escrita, enganada pelo protagonista charmoso e confiante. A brisa morna do mar, que antes a acalmava, agora chicoteava seu rosto com a força de uma repreensão. Como ela não percebeu? Como pôde ser tão cega? Os sinais estavam ali, sutis, mas presentes. A facilidade com que Marcos transitava pelo hotel, a familiaridade com os funcionários, até mesmo a desenvoltura ao lidar com problemas complexos que surgiam durante a organização da feira. Tudo apontava pa

Capítulo 22: O Peso da Verdade O silêncio era ensurdecedor. Agnes se trancou no quarto que dividia com Cristina, o cheiro familiar do creme barato da recepcionista agora lhe causava náuseas. A traição, a mentira... tudo fervilhava em sua mente como um veneno corrosivo. Cada lembrança, cada sorriso compartilhado com Marcos, agora carregava o peso insuportável da falsidade. Ele era o herdeiro. Ele era rico. Ele era tudo aquilo que ela, Agnes Assis De Mourão, jamais seria. As palavras de Marcos, "Eu te amo de verdade", ecoavam como uma zombaria cruel. Amor de verdade? Como acreditar em algo dito por alguém que construiu um castelo de mentiras? Ela se sentia tola, ingênua, uma marionete nas mãos de um príncipe disfarçado de salva-vidas. Lágrimas quentes escorriam pelo seu rosto, molhando a fronha do travesseiro. A dor era lancinante, uma facada no peito que a deixava sem ar. Aquele beijo no terraço, a cumplicidade durante a feira cultural, a sensação de que finalmente havia encontrado

Capítulo 23: Reconstruindo a Confiança Os dias que se seguiram foram uma tortura silenciosa. Agnes evitava Marcos a todo custo, refugiando-se em seu trabalho e na companhia de seus amigos. Mas, por mais que tentasse, não conseguia apagar a imagem dele de sua mente. O sorriso, o toque, as palavras... tudo a assombrava como um fantasma. Ela o observava de longe, analisando cada um de seus movimentos. Ele parecia diferente, mais introspectivo, mais focado. Havia uma sinceridade em seus olhos que antes ela não havia percebido. Será que ele estava realmente disposto a mudar? Será que ela conseguiria superar a traição e dar uma segunda chance ao amor? Marcos, por sua vez, não desistiu. Ele sabia que havia cometido um erro grave e que reconquistar a confiança de Agnes seria uma tarefa árdua. Mas ele estava determinado a provar que merecia seu perdão. Ele começou a se aproximar dos funcionários do hotel, ouvindo suas queixas, suas sugestões, seus sonhos. Participava das reuniões, propunha

Capítulo 24: O Primeiro Passo para a Reconciliação A brisa marítima carregava consigo o aroma salgado do oceano e a promessa de uma noite especial. Agnes, hesitante, seguia Marcos pela trilha iluminada por lanternas que serpenteava o jardim do Hotel Lótus Supreme. O som suave de um violino ecoava no ar, criando uma atmosfera romântica e misteriosa. Desde a conversa na praia, Agnes sentia um turbilhão de emoções conflitantes. A atração por Marcos era inegável, mas o medo de ser enganada novamente a paralisava. Ela precisava de um sinal, de uma prova de que ele estava realmente disposto a mudar e a ser sincero com ela. Marcos parou em frente a uma pequena cabana de madeira, decorada com flores e velas. A luz tênue revelava uma mesa posta com requinte, louças finas e taças de cristal. Um garçom sorridente os aguardava, pronto para servi-los. "Agnes, eu queria que essa noite fosse especial," disse Marcos, com um tom de voz suave e carinhoso. "Eu queria te mostrar o quanto eu me arr

Capítulo 25: Rumo ao Desconhecido A noite, antes tão promissora, agora exalava uma aura de apreensão. A brisa suave que dançava entre as palmeiras parecia sussurrar avisos sombrios, e as estrelas, antes luminosas, agora se escondiam atrás de uma cortina de nuvens carregadas. Agnes e Marcos retornavam de um jantar romântico que parecia ter cicatrizado as feridas da desconfiança, tecendo novamente os fios de uma paixão que ambos temiam ter perdido para sempre. No entanto, a serenidade que haviam reconquistado seria brutalmente interrompida. Ao se aproximarem da área dos funcionários, avistaram Benny Bezz, o DJ do hotel, sentado em um dos bancos, com a cabeça entre as mãos. A postura abatida contrastava com a sua habitual jovialidade, e um calafrio percorreu a espinha de Agnes. Algo estava terrivelmente errado. "Benny, o que aconteceu?" perguntou Agnes, aproximando-se cautelosamente. Benny levantou a cabeça, revelando um rosto marcado pela angústia. Seus olhos, geralmente brilhante

Capítulo 26: Pistas e Perseguições A madrugada em Itapimba revelava um lado sombrio, bem distante do glamour do Hotel Lótus Supreme. Becos estreitos e mal iluminados exalavam odores de lixo e desesperança, enquanto bares decadentes e mercados clandestinos pulsavam com a energia frenética de atividades ilegais. Agnes, Marcos e Benny, impulsionados pela urgência de resgatar Jorge, mergulharam nesse submundo, seguindo as tênues pistas que haviam conseguido reunir. Cada passo era um risco, cada olhar uma ameaça em potencial. A primeira parada foi em um bar de fachada discreta, conhecido por ser frequentado por figuras ligadas ao tráfico de drogas e à falsificação de documentos. Benny, com sua desenvoltura e conhecimento da cena noturna, assumiu a liderança, guiando os amigos por entre mesas sujas e olhares desconfiados. "Precisamos encontrar alguém que saiba sobre o paradeiro de Jorge," sussurrou Benny, aproximando-se de um homem corpulento sentado no balcão, com um copo de bebida es

Capítulo 27: Infiltração e Confronto A luz fraca da lua minguante banhava o quarto, transformando os objetos familiares em sombras ameaçadoras. Agnes sentia o estômago embrulhado em um nó apertado, a adrenalina pulsando em suas veias como um tambor frenético. O plano, meticulosamente arquitetado em meio ao caos dos últimos dias, dependia de cada detalhe, de cada palavra, de cada respiração controlada. Na cama, um esboço tosco de seu disfarce repousava sobre um caderno rabiscado. Uma compradora de animais exóticos, extravagante e confiante, capaz de deslumbrar os olhos ávidos dos criminosos com a promessa de fortunas ilícitas. O cabelo, meticulosamente penteado em ondas exageradas e tingido de um vermelho vibrante, gritava opulência. As roupas, compradas em brechós e modificadas com um toque de ousadia, comunicavam uma riqueza ostensiva, mas com um toque de excentricidade que a tornaria crível no submundo de Itapimba. "Está pronta?", a voz grave de Marcos quebrou o silêncio, vindo

Capítulo 28: Resgate e Descobertas   A noite engolia a fumaça e os gritos do depósito abandonado enquanto Agnes, com Jorge cambaleando ao seu lado, corria em direção à liberdade. O ar frio da madrugada picava seus pulmões, e a dor latejante em sua cabeça era um lembrete constante do caos que deixavam para trás. Mas havia também uma pontada de alívio, a esperança de que, apesar de tudo, haviam conseguido."Para onde vamos?", Jorge murmurou, a voz rouca e embargada. Ele tropeça

Capítulo 29: Comportamentos Estrenhos A brisa salgada do mar trazia consigo a promessa de um novo dia, mas para Agnes, a leveza matinal parecia ter se dissipado junto com a fumaça do depósito. A missão de resgate, embora vitoriosa, deixara marcas profundas, não apenas físicas, mas também na delicada engrenagem de seu relacionamento com Marcos. A princípio, a volta à rotina foi um bálsamo. As cores vibrantes do Lótus Supreme, o burburinho familiar dos hóspedes, o aroma tentador das iguarias do café da manhã, tudo parecia reconfortante após a noite de terror. Mas, como uma nota dissonante em uma melodia harmoniosa, algo havia mudado. Algo em Marcos. Seus toques, antes tão carregados de ternura, agora pareciam urgentes, quase possessivos. Seus beijos, que outrora a transportavam para um universo de sensações, agora tinham um quê de ansiedade, como se ele precisasse reafirmar a cada instante que ela ainda lhe pertencia. No início, Agnes atribuiu essa mudança ao trauma recente, à necess

Capítulo 30: Intrigas e Sabotagens A máscara da normalidade, arduamente mantida por Agnes desde sua abrupta saída do restaurante, começou a ruir como um castelo de areia sob a maré alta. A dor da separação, o turbilhão de dúvidas e inseguranças, eram amplificados pela sensação crescente de que algo estava terrivelmente errado no Lótus Supreme.Desde a noite fatídica, Agnes se esforçava para manter a compostura no trabalho, interagindo com os hóspedes com um sorriso forçado e cumprindo suas tarefas com a diligência de sempre. Mas, nos corredores, nos refeitórios, nos olhares furtivos dos funcionários, ela sentia o peso de uma atmosfera pesada e carregada.Marcos, ou melhor, a figura que se passava por Marcos, circulava pelo hotel com uma arrogância fria e calculista que ela jamais havia visto antes. Seu sorriso, outrora caloroso e convidativo, agora era um mero adorno, um disfarce para esconder a maldade que emanava de seus olhos.As primeiras mudanças foram sutis, quase imperceptívei