A sensação de poder era avassaladora. Pela primeira vez em muito tempo, eu estava no controle, observando cada peça do jogo cair exatamente onde eu queria. Sentia uma calma gélida, quase desconhecida, contrastando com minha natureza antiga de submissão e complacência. Mas há um ponto na vida em que você simplesmente cansa — cansa de ser usada, subjugada, tratada como uma peça descartável. Essa seria a última vez que alguém tentaria me fazer de trouxa. Você pode até ser levada por um tempo, mas quando você desperta e vê o quanto idiota estava sendo, você se depara com uma força desconhecida. E comigo não foi diferente. Andrew Lowen acreditava estar no comando, como sempre. Ele ainda pensava que suas manipulações e mentiras seriam suficientes para manter tudo sob controle. Mal sabia ele que o cenário havia mudado, que agora era ele o peão, preso em uma teia de suas próprias falá

Mesmo com a satisfação de ter desmascarado Andrew, um vazio imenso me consumia. Era como se, por mais que eu tivesse conquistado algo, minha alma ainda estivesse partida. Eu estava olhando para as peças de um quebra-cabeça que, embora tivesse sido montado, ainda não se encaixavam de forma completa. Faltava algo, sempre faltava algo, e eu sabia exatamente o que era: eu estava perdida, eu estava sozinha, e talvez, de alguma forma, fosse essa minha sina.Era uma vitória amarga, isso sim. Pois velhas lembranças surgiram de forma inesperadas. Eu me lembro de Denis, com seu sorriso doce e suas promessas de amor eterno. Como eu confiei nele... E então veio o golpe, a traição que cortou fundo, que me fez duvidar de mim mesma.Tentei me convencer de que não o amava, de que não era algo tão sério o que tínhamos.Mas mentia para mim mesma. Quando descobri que ele estava com minha melhor amiga, foi como se o chão tivesse se aberto sob meus pés

Eu me peguei, mais uma vez, olhando para os cacos da minha vida, tentando juntar os pedaços espalhados de um amor que já não parecia mais real.Cada parte de mim estava quebrada, e era como se, a cada relacionamento que eu tentava, uma parte de mim fosse se desfazendo em mil pedaços que, agora, eu tentava, sem sucesso, reunir. Denis, Isaías, Andrew… Cada um deles deixou uma cicatriz diferente, um corte profundo em um lugar que, por mais que eu tentasse esconder, nunca cicatrizaria completamente.As promessas, as palavras doces que me fizeram acreditar que eu finalmente encontraria o que tanto desejei, hoje ecoavam em minha mente como uma cruel ilusão. Eu me entreguei de corpo e alma, acreditando que o amor seria o refúgio que eu tanto procurava. Mas, ao invés disso, me vi em um campo de batalha constante, onde saía sempre derrotada. Sempre mais quebrada. Sempre mais perdida.Olhei para o espelho, como se procurasse algum vestígio de que

Eu mergulhei no trabalho. Mais uma vez me refugiando onde eu sei que encontro meu caminho. Era a única coisa que fazia sentido agora, a única forma de encontrar alívio para o turbilhão que ainda se formava dentro de mim. As telas se tornaram meu refúgio, meu modo de enfrentar o vazio que se apossava de minha vida. Quando eu estava diante de uma tela em branco, eu deixava o mundo lá fora e tudo se tornava claro. O pincel se tornava meu aliado, cada cor, cada traço, minha forma de expressão. E foi assim que comecei a criar, com mais intensidade do que nunca, obras que me traziam paz, mas também me desafiavam a ir além do que eu já sabia. Cada pintura que saia de minhas mãos carregava uma dor profunda, mas também um desejo de renascimento. A cada pincelada, eu tentava reconstruir algo de mim, algo que havia sido destruído. Quando olhei para a primeira obra que concluí, senti uma

As coisas estavam seguindo e eu não esperava por tanto.Eu não podia negar: minha arte tinha sido levada a lugares que nunca imaginei. O que começou como uma fuga, uma forma de lidar com minha dor, agora tomava proporções que me surpreendiam a cada novo reconhecimento. Eu não busquei a fama, nem os prêmios, mas eles vieram de qualquer maneira. Luana, como sempre, se encarregou de abrir portas. Ela me empurrava para as exposições, me convencia a estar presente, a dar entrevistas, a falar sobre o meu trabalho. Eu, que antes queria apenas permanecer no anonimato, agora era uma figura pública, alguém cujas obras eram admiradas por milhares de pessoas. No começo, a ideia de ser reconhecida me causava desconforto. Eu gostava da minha vida simples, da minha rotina de trabalho e da quietude do meu estúdio. Mas com o tempo, comecei a perceber que, de alguma forma, essa visibilidade me dava algo em troca. Cada exposição era uma nova oportu

O tempo, como sempre, seguiu seu curso implacável, e, à medida que os dias se passaram, fui encontrando um novo ritmo para minha vida. Não foi fácil, claro. A transição entre a mulher cheia de dúvidas e a artista que agora encontrava sua voz e seus caminhos foi um processo de tentativa e erro, mas eu cheguei lá. Descobri que, ao contrário do que pensava, não precisava de grandes mudanças ou de um grande amor para ser feliz. Às vezes, a felicidade estava nas pequenas coisas, nos momentos simples de cada dia. Alice, meu raio de luz, continuava a ser meu maior impulso. Ela crescia rápido, mais esperta e encantadora a cada dia. Sua risada, seu sorriso, suas palavras inocentes, tudo nela me fazia sentir que eu estava no caminho certo. Cuidar dela se tornou o meu maior propósito. Nunca mais me senti sozinha, nem vazia. Ela me preenchia de maneiras que eu jamais imaginei.

A noite estava fria, e a iluminação discreta do restaurante no hotel dava ao ambiente um ar sofisticado e acolhedor. O peso da reunião exaustiva ainda pairava sobre mim, mas a satisfação de um trabalho bem feito mantinha minha postura ereta e confiante. Vestida com um elegante vestido preto de alfaiataria, os cabelos presos em um coque impecável, eu exalava a seriedade que a ocasião exigia. Luana havia falado que eu conseguiria esse patrocínio, pois já havia feito todo o trabalho burocrático e só faltava o CEO da empresa me conhecer pessoalmente, mesmo porque ele era um entusiasta de arte e sua esposa amava quando ele passava a patrocinar artistas, ainda mais aqueles que estavam em ascensão.E com isso, fechamos nossa parceria.O jantar foi mais que perfeito. Enquanto caminhava em direção à saída, meus olhos estavam fixos no telefone, distraída, revisando algumas mensagens, quando quase esbarrei em alguém.Levantei os olhos e prendi a respiração

A campainha tocou abruptamente, interrompendo minha rotina silenciosa de pintura e cuidados com Alice. Não esperava visitas, e por um instante, o tempo pareceu parar. Olhei pela janela, mas não vi ninguém conhecido. Apenas hesitei por um segundo, o suficiente para sentir a tensão se formando em meu peito. Com um suspiro profundo, fui até a porta. Quando abri, meus olhos se encontraram com o último homem que eu imaginava ver novamente.Andrew. Lá estava ele, parado na minha porta, com aquela expressão familiar, mas agora havia algo mais, algo que eu não consegui identificar imediatamente. Ele parecia... mais frágil, mais quebrado do que o homem confiante que um dia entrou na minha vida.— Alby — ele começou, a voz trêmula, mas ainda tentando manter aquele tom de superioridade que tanto me irritava. — Eu... eu vim aqui porque preciso do seu perdão. Cometi erros, falhei miseravelmente como você. E eu sinto muito, de verdade. Eu te a

Eu dei um passo à frente, encarando-o com o olhar mais frio que eu poderia reunir.— Olhe bem para mim, Andrew! Olhe! Porque essa é a última vez que você vai ter a audácia de cruzar o meu caminho. Se você tentar me procurar novamente, se aparecer mais uma vez na minha porta, eu juro — e não estou falando de promessas vazias como as suas — que vou te arrastar direto para a cadeia. Chega das suas mentiras, das suas manipulações, dessa sua vida de parasita que só destroi tudo ao redor! Minha voz tremia, não de medo, mas de pura fúria. — Eu fui uma idiota, Andrew. Uma completa idiota por acreditar em cada palavra sua, por cair nas suas falácias baratas, por te dar o benefício da dúvida quando você não merecia sequer um minuto da minha atenção. Mas acabou. A-CA-BOUUU de verdade. Quem você vê aqui agora sou eu — Alby Leclerc. E não há mais espaço, nem sequer um resquício, para você na minha vida. Dei um passo à frente, sentindo a força das minhas palavras s

Tempos depois… O jeep avançava pela estrada poeirenta, e o som dos pneus rompendo o solo seco se misturava ao vento quente que invadia as janelas. Eu estava cansada, mas algo em meu peito pulsava de uma forma estranha, como se aquele cenário fosse algo novo, que estava prestes a mudar a direção de toda a minha vida. O trabalho nos campos de refugiados tinha sido uma experiência transformadora. Eu não sabia como explicar, mas a cada dia ali, mais eu me via apaixonada por essa causa, sentindo-me cada vez mais conectada a algo maior. Tantas vidas precisavam de ajuda, e a mim restava contribuir de todas as formas possíveis, mesmo que isso significasse um sacrifício da minha própria zona de conforto.A médica que me havia convidado para o vilarejo tinha me explicado como a situação local estava crítica. O povo daquele lugar carecia de cuidados médicos básicos, e a base que estavam montando para atendimento era frágil. Fui com o coração abe