Daniela miró a los Méndez, pálidos como la muerte, y luego señaló a Luciana con el dedo: —Señor Figueroa, ¡Luciana es una estafadora!Camila añadió: —Señor Figueroa, ¡lo que debe hacer ahora es ocuparse de Luciana!Mateo soltó lentamente a Valentina, se dio la vuelta y miró a Luciana con ojos inyectados en sangre.Luciana palideció: —Mateo, tú... déjame explicarte...Mateo la miró con una mirada sombría y fría: —Bien, ahora te daré una oportunidad. Explícame bien por qué te hiciste pasar por Valentina, por qué robaste el jade de Valentina, ¿por qué me has estado engañando durante tanto tiempo? Solo tienes esta oportunidad. Si no me convences, ¡haré que toda la familia Méndez pague las consecuencias!Todos los Méndez estaban presentes hoy, y sus rostros palidecieron de golpe.Las piernas de Marcela flaquearon, casi derrumbándose en el suelo.Los Méndez no podían pagar las consecuencias.¡No podían!Luciana corrió hacia adelante y agarró la manga de Mateo: —Mateo, lo siento, me equivoqué

Esta vez Luciana no estaba fingiendo; su corazón realmente no estaba bien. Grandes gotas de sudor frío rodaban por su frente.Pero esta vez Mateo la ignoró. Era como el niño que gritaba "¡lobo!", completamente abandonada.Valentina se acercó a Luciana y la miró desde arriba: —Luciana, deja de soñar, ¡nunca hubo ninguna operación!Luciana reaccionó rápidamente: —Ya entiendo, todo esto es tu conspiración. Siempre supiste que estaba suplantando tu identidad, fingiste acceder a darme la operación, pero en realidad trajiste a este Fausto para exponerme, ¿no es así?Valentina curvó fríamente sus labios: —Luciana, no eres tan tonta después de todo. Así es, hoy todo fue planeado por mí. Quería desenmascararte y revelar la verdad de lo que pasó aquellos años.Luciana replicó: —Valentina, eres muy cruel. También llevas el apellido Méndez, ¿por qué me haces esto?Valentina se rio con frialdad: —¿Cruel yo? ¿Ahora recuerdas que soy una Méndez? ¿Dónde estabas antes? ¿Cómo es que ustedes pueden lasti

Catalina y Ángel miraron a Marcela: —Mamá, ¿cómo puedes abandonar a Luciana en un momento así? ¿Acaso no somos una familia?Dana perdió la compostura. Por supuesto que no quería compartir el destino de Luciana: —¿Qué estás insinuando? Fue Luciana quien usurpó la identidad de Valentina. Todos estos años, ustedes han disfrutado solos de los beneficios que Luciana obtuvo del señor Figueroa, sin compartir nada con nosotros. Ahora que Luciana ha sido descubierta, ¿por qué deberíamos pagar por ella?Fabio y Renata rápidamente añadieron: —Exacto, Dana tiene razón. No vamos a pagar por ustedes. Señor Figueroa, cada quien debe responder por sus propias acciones. Si tienes algún problema, búscalo con Luciana, no con nosotros.Catalina estaba tan furiosa que casi escupía sangre: —Ustedes son realmente despreciables.Daniela y Camila observaban la escena con satisfacción; les complacía ver cómo se atacaban entre ellos mismos.Años atrás, Catalina había abandonado a Valentina, dejándola sola en el

Dana preguntó confundida: —¿Qué manera? Ahora Luciana está en manos del señor Figueroa, y con Valentina en su contra, ¿qué método tienen para salvarla?Ángel seguía sin responder.Dana se acercó: —Si tienen alguna solución, ¡úsenla de inmediato! ¿Por qué están dudando?Ángel permaneció en silencio por un momento, sin decir una sola palabra, y luego simplemente se dio la vuelta y se marchó.Catalina rápidamente fue tras él: —¡Cariño!Dana también quiso seguirlos, pero Marcela la detuvo: —Dana, no vayas.Dana se sorprendió: —Abuela, ¿por qué no puedo ir?Mirando a Marcela, Fabio y Renata, añadió: —Todos ustedes parecen saber algo. ¿Me están ocultando información?Fabio explicó: —Dana, no preguntes más. Este asunto tiene que ver con los orígenes de Luciana.Dana insistió: —¿Orígenes? ¿Qué orígenes? ¿Acaso Luciana no es hija de Ángel y Catalina?Renata tomó la mano de Dana: —Dana, no preguntes más. De todas formas, Luciana ya no tiene su carta de triunfo y su vida pende de un hilo. Ahora t

Ángel hizo la llamada. Catalina curvó sus labios, sonriendo satisfecha.Su hija finalmente había llegado a este punto y estaba a punto de despegar.Catalina salió, y Marcela, Dana, Fabio y Renata la miraron nerviosamente. Marcela preguntó: —¿Ángel tomó una decisión?Catalina asintió: —Sí, está haciendo la llamada ahora.Marcela golpeó emocionada el suelo con su bastón: —Bien, muy bien.Dana seguía confundida: —Abuela, ¿a quién están llamando?—Dana, no preguntes los detalles. Solo necesitas saber que un personaje importante de Costa Enigma vendrá a Nueva Celestia. ¡Debemos prepararnos para recibir a esta persona importante!Dana observó a Marcela y Catalina, ambas ahora radiantes, con los ojos brillantes. Aunque Dana no sabía quién era este personaje importante de Costa Enigma, también comenzó a sentirse nerviosa.Presentía que esa figura imparable de Costa Enigma cambiaría el destino de la familia Méndez. Ni Mateo ni Valentina podían compararse con esa figura.—¿Entonces ya no necesi

Camila sonrió con frialdad: —Antes no se veía al señor Figueroa por aquí, y ahora viene desesperado.Pero Camila respetaba mucho a Valentina: —Valentina, tú decides. ¿Quieres ver a Mateo?Valentina puso su mano sobre su vientre: —Ya hablé claramente con él sobre lo que pasó hace años. Ahora no tenemos nada más que decirnos. No quiero verlo, dile que se vaya.Daniela asintió: —Bien.Daniela volvió a abrir la puerta del apartamento y miró a Mateo: —Señor Figueroa, por favor váyase. Valentina no quiere verlo.La voz de Mateo sonaba áspera y ronca: —¿Le dijiste que tengo algo que decirle?—Se lo dije, pero Valentina respondió que ya han aclarado las cosas del pasado. Ahora todo ha terminado entre ustedes y no hay nada más que hablar.¿Terminado?Mateo negó con la cabeza: —Lo nuestro no ha terminado. Déjame entrar, quiero hablar con ella yo mismo.—Señor Figueroa, Valentina está embarazada, lleva un bebé en su vientre. Si no quiere verlo, no insista.Dicho esto, Daniela cerró la puerta del

¿Para qué la estaba llamando?Valentina lo pensó un momento y luego contestó el teléfono: —Hola, señor Figueroa.La voz baja, ronca y magnética de Mateo llegó inmediatamente: —Valentina, ¿por qué no quieres verme? Quiero verte una vez.Valentina parpadeó con las pestañas temblorosas: —Señor Figueroa, lo que teníamos que decir, los malentendidos que teníamos que aclarar, ya los hablamos en el hospital. Ahora no hay nada más que decir entre nosotros.Mateo guardó silencio unos segundos: —Valentina, ¿podríamos vernos? Yo...—¡No! —Valentina lo rechazó directamente, sin darle oportunidad de hablar.Mateo se quedó en silencio.Valentina continuó: —Señor Figueroa, es tarde, voy a descansar.Valentina colgó el teléfono.Daniela comentó: —Valentina, si no quieres ver al señor Figueroa, está bien. Ahora Luciana está en manos del señor Figueroa, y él les ha dado a los Méndez un plazo de tres días. Cuando se cumpla el plazo, sabremos quién es el asesino. ¡No dejaremos escapar a quien mató a tu pa

Valentina se apartó: —Pasa.Mateo entró.Los dos se quedaron de pie en la sala. Valentina preguntó: —Señor Figueroa, ¿para qué me buscas?Ese "señor Figueroa" ya marcaba una distancia, manteniéndolo a miles de kilómetros de ella.Mateo se acercó: —Valentina, ¿podrías no ser tan fría conmigo? Todos estos años, nunca supe que era ella y no tú. Siempre te estuve buscando.Valentina asintió: —Lo sé, ya me enteré de todo.Mateo la tomó por los hombros: —Valentina, dame otra oportunidad, por favor. Ya hemos perdido tantos años, no quiero perderte de nuevo.Valentina lo apartó con la mano: —Mateo, ya es tarde. En realidad, te di muchas oportunidades en mi corazón. Te di una oportunidad durante nuestro divorcio. Te di una oportunidad cuando Luciana y yo fuimos secuestradas al mismo tiempo. También esperaba que llegaras cuando me tenían en la mesa de operaciones para provocarme un aborto. Pero en cada momento que te necesité, me rechazaste cruelmente. Lo hiciste una vez, lo hiciste dos veces, y

Valentina dijo que era tarde.Dijo que ya era demasiado tarde para todo.Mateo negó con la cabeza: —Valentina, todavía estamos a tiempo. Solo tienes que darme una oportunidad, y todo se puede arreglar.Valentina se apartó de Mateo y se secó las lágrimas: —Señor Figueroa, ¿ya has dicho todo lo que querías decir? Ahora puedes irte.—No, Valentina, yo...Valentina puso su mano sobre su vientre plano: —Señor Figueroa, es tarde, estoy cansada y quiero descansar. Por favor, vete.La mirada de Mateo bajó lentamente hasta posarse en el vientre de Valentina. Con voz ronca dijo: —Valentina, ¿estás preocupada por este bebé? Aunque no sea mío, lo trataré como si fuera mi propio hijo. Te amaré a ti y también amaré al niño.Valentina se sintió impotente. Él todavía creía que el bebé no era suyo.Ya no importaba. Valentina sintió que no había necesidad de explicar nada. Cuando terminara de resolver el asunto con los Méndez, se iría de allí, así que no necesitaba explicarle nada a Mateo.—Señor Figuer

Le dijo que era la sombra de Valentina.En realidad, Luciana ya lo sabía, pero se negaba a creerlo: —Yo soy la hija predilecta del cielo. Valentina no es más que una campesina vulgar. ¿Qué derecho tiene ella a compararse conmigo?La mirada de Mateo se enfrió: —¿Te atreves a insultar a Valentina?Un guardaespaldas vestido de negro se acercó y le dio una fuerte bofetada a Luciana en la cara.¡Paf!El golpe volteó completamente el rostro de Luciana.Pero las bofetadas no terminaron. ¡Paf! ¡Paf! ¡Paf! ¡Paf! Las bofetadas del guardaespaldas continuaron una tras otra, golpeando con fuerza la cara de Luciana.Rápidamente, ambas mejillas de Luciana se hincharon y enrojecieron, con sangre manando de la comisura de sus labios.—¡Basta! ¡Duele mucho! —Luciana no pudo evitar suplicar.Mateo levantó ligeramente la mano y el guardaespaldas se detuvo, retrocediendo.Las piernas de Luciana cedieron y se desplomó en el suelo.Luciana había crecido mimada todos estos años, nunca la habían abofeteado así