A solas en el camerino que Esteban había vaciado por petición suya, Valentina se acomodó frente al espejo del tocador. Con delicados movimientos, recogió su abundante melena azabache en una cola baja que dejaba al descubierto la grácil línea de su cuello. Aunque su belleza natural rara vez necesitaba realces - pues había sido bendecida con facciones perfectas - esta vez decidió aplicarse un maquillaje discreto y un toque de color en los labios, realzando aún más su ya cautivadora presencia.En ese momento, se escuchó la voz de Esteban desde afuera:—Buenos días a todos.Valentina se puso de pie y levantó una esquina del telón para mirar: el enorme auditorio estaba repleto, sin un solo asiento vacío, mientras varias cadenas de televisión filmaban el evento.Esteban, parado en el podio, habló por el micrófono:—Buenos días a todos, hoy nos reunimos aquí para...La multitud exclamó al unísono:—¡Doctor Milagro!—Exacto —sonrió Esteban—. Hoy tenemos el gran honor de recibir a Doctor Milagr

Mateo, con expresión severa, respondió:—Las placas de Gael tienen libre acceso en Nueva Celestia, bloquear las calles no servirá.—¿Entonces qué hacemos, señor? —preguntó Fernando.Mateo sacó su teléfono y llamó a Ignacio, el padre de Gael. Las familias Figueroa y Zambrano mantenían una estrecha relación, tanto que por respeto Mateo debía llamarlo "tío Ignacio".La llamada se conectó rápidamente:—¿Mateo? ¿A qué debo tu llamada? —se escuchó la voz de Ignacio.—Tu hijo se llevó a alguien que me pertenece —respondió Mateo con voz cortante—. Piensa bien, ¿no tiene alguna casa de campo privada?[...]En una mansión en las afueras, Valentina abrió los ojos lentamente. Se encontró recostada en una lujosa cama, rodeada de una decoración opulenta.—¿Valentina? ¿Ya despertaste? —resonó una voz masculina.Al girar la cabeza, vio a Gael. Sus ojos se agrandaron con alarma:—¿Gael? ¿Qué pretendes?Se suponía que hoy reaparecería como Doctor Milagro, pero Gael había arruinado sus planes.—¿Qué pret

Como cualquier chica enfrentando un asalto sexual, Valentina estaba verdaderamente aterrada - era imposible mantener la calma en una situación así.—¡Suéltame! ¡Aléjate! ¡Ah! —gritaba mientras intentaba defenderse como podía.En ese momento, ¡BAM! La puerta se abrió de una patada. Era Mateo.Con pasos firmes, agarró a Gael y lo arrancó violentamente de encima de Valentina, propinándole un puñetazo directo al rostro. Gael cayó estrepitosamente al suelo y Mateo continuó golpeándolo con un segundo, tercer puñetazo... hasta dejarle el rostro cubierto de sangre.—Mateo... Mateo... —llamaba ella su nombre.Mateo dejó a Gael y se acercó a Valentina, que temblaba incontrolablemente, aterrorizada. Notó la marca roja e hinchada de la bofetada en su mejilla derecha, su vestido levantado revelando sus muslos blancos como la nieve, la cara interna llena de marcas rojas donde Gael la había manoseado - era la viva imagen de una mujer que había sido brutalmente maltratada. Cuando entró y vio a Gael so

—Solo sabes regañarme todo el día... Buaaaa... ¿Qué tiene de malo que me maquille? ¿Qué tiene de malo que me pinte los labios? Luciana se maquilla todos los días y nunca le dices nada... Buaaaa... Si fuera ella la que hubiera sido secuestrada, seguro la abrazarías y la consolarías, la llamarías 'mi amor'... buaaaaa... Me odias, ¿por qué me odias tanto? Valentina lloraba desconsoladamente, sus delicados hombros temblando, los ojos y la nariz enrojecidos, como si estuviera hecha de agua, con lágrimas cristalinas cayendo en cascada.Mateo cambió de expresión y rápidamente se arrodilló junto a ella:—Valentina, no llores más.En sus recuerdos, raramente la había visto llorar. Solo una vez, en sus sueños, cuando lloraba llamando a su madre. Esta era la segunda vez, y él era el causante. No soportaba sus lágrimas.Extendió la mano para limpiarle las lágrimas:—Luciana se maquilla y se pinta los labios, pero tú eres diferente...Su belleza natural era tal que el maquillaje solo la hacía más

Mateo, alto e imponente, se mantenía de pie junto al ventanal. Sus ojos fríos brillaban peligrosos:—¿Creen que una simple disculpa resolverá esto? Váyanse.Lina, con lágrimas en los ojos, suplicó:—Por favor, Mateo. Tu tío Ignacio y yo te cargamos cuando eras pequeño. Los Zambrano solo tenemos este hijo. Libera a Gael, te prometemos que lo disciplinaremos bien.Mateo permaneció impasible y ordenó fríamente:—Fernando, acompáñalos a la salida.Fernando hizo un gesto indicando el camino:—Señor y señora Zambrano, por aquí, por favor.El rostro de Ignacio se transformó:—Mateo, ¿realmente serás tan despiadado? ¿Todo por una Valentina? Me he informado, es solo una estudiante mediocre de provincia. ¿Vale la pena arruinar la relación entre nuestras familias por alguien así?Mateo simplemente miró a Fernando.—Señor y señora Zambrano, ¿prefieren salir por su cuenta o necesitan que los escolten? —preguntó Fernando.—¡Nos vamos solos! —espetó Ignacio furioso.Ya fuera de Villa Arcoíris, Ignaci

Lina se apresuró a explicar:—Hoy mi hijo secuestró a Valentina. El señor Figueroa fue a rescatarla y capturó a mi hijo. Ahora, para vengar a Valentina, no piensa liberarlo.¿Qué?El rostro de Luciana cambió. Con razón Mateo se había ido repentinamente de la conferencia de Doctor Milagro.¡Había ido a rescatar a Valentina!¿Cuántas veces iban ya?La última vez, cuando Gonzalo la secuestró, también fue él quien la rescató.¿Y ahora había capturado a Gael por ella?Los Figueroa y los Zambrano tenían una larga amistad. ¿Realmente valía Valentina tanto como para hacer esto?Luciana apretó los puños.Ignacio la miró:—Señorita Méndez, todos saben que usted es la favorita del señor Figueroa. Mil palabras nuestras no valen lo que una suya. Si usted intercede, seguro que liberará a mi hijo.Ante esto, Luciana, Ángel y Catalina sonrieron.—Oh, ¿solo es eso? —Luciana curvó sus labios rojos—. Bien, iré a hablar con Mateo ahora mismo.—Señorita Méndez, muchísimas gracias. Esperaremos sus buenas no

Tras estas palabras, Luciana se dirigió al estudio con sus tacones de cristal, dejando a Valentina paralizada en el pasillo, mientras la frase "nadie te ama" resonaba incesantemente en sus oídos.Valentina sabía que Luciana la despreciaba, que la veía como una acechadora oculta en las sombras, codiciando a su madre y a su Mateo, alguien sin nada ni nadie que la amara. Sintió una punzada de dolor que le atravesó el corazón - qué irónico que la madre de Luciana y su Mateo originalmente le pertenecían a ella.Mirando la puerta cerrada del estudio, se preguntó si él liberaría a Gael por petición de Luciana. Aunque ella le había dicho que escuchara desde la puerta, ahora le faltaba el valor. No se atrevía a escuchar. El calor que había sentido en su corazón se fue enfriando poco a poco - no debería haber albergado esperanzas con respecto a Mateo, pues sin esperanza no hay decepción ni dolor.[...]En el estudio, Mateo revisaba documentos cuando Luciana se acercó y comenzó a masajear sus hom

Incapaz de seguir concentrándose en los documentos, Mateo se dirigió al dormitorio principal, encontrándolo vacío. Se detuvo frente a la puerta cerrada del baño:—¿Valentina, aún no terminas?El silencio fue su única respuesta. Cuando iba a tocar, la puerta se abrió sola. Entró para encontrar la amplia bañera vacía, sin rastro de Valentina.¿Dónde estaba?Una criada entró en ese momento:—Señor, la señora se ha ido.¿Se había ido? ¿Así sin más?Mateo notó el hielo intacto:—¿No se lo puso en la cara?—No, dijo que no era necesario.Encontró una nota sobre la mesita de noche - dos simples palabras: "gracias". Se había marchado en silencio, dejándole solo esas dos palabras.Mateo, con las manos en la cintura, soltó una risa amarga.Cuando la criada se retiró, quedó solo en la enorme habitación. Se apoyó descuidadamente contra el escritorio, sacó un cigarrillo y lo colocó entre sus labios. Sus anchos hombros se encorvaron ligeramente mientras encendía el cigarrillo con un chasquido del me

En el dormitorio de chicas.—Ay... duele... con cuidado, Daniela...Valentina había regresado de Villa Arcoíris a su dormitorio, donde Daniela le aplicaba hielo en el rostro. Al oír sus quejidos, Daniela maldijo:—¡Ese animal de Gael, mira cómo te golpeó! ¿Dónde está ahora? Por cierto, Valentina, ¿por qué volviste sola?Cuando Daniela abrió la puerta al oír los golpes, encontró a Valentina con la marca hinchada de una bofetada. Sus brazos y piernas estaban cubiertos de marcas rojas - evidencia clara del maltrato sufrido. Era tarde y había regresado sola, lastimada. A Daniela se le partía el corazón.¿Dónde estaría Gael ahora? Luciana había ido a ver a Mateo, seguramente ya lo habrían liberado.Valentina pestañeó y abrazó el cálido cuerpo de Daniela:—Daniela, me duele la cara, no quiero hablar.—Vale, vale, no pregunto más... Déjame ver dónde más estás herida, con un poco de alcohol medicinal mañana volverás a ser la hermosa Valentina...La luz amarillenta bañaba el dormitorio en calid

Valentina sostenía su teléfono mirando el número de Mateo, pero dudaba en marcar. Realmente la había sorprendido - ¿no era Luciana su favorita? ¿Cómo había podido rechazarla?La noche anterior se había ido sin despedirse ni agradecerle personalmente. ¿Habría visto la nota que dejó en la mesita?—Valentina, ¿por qué te quedas ahí parada? ¡Llama rápido al señor Figueroa, esta vez realmente te defendió! —la urgió Daniela.Finalmente marcó el número.El melodioso tono sonó una vez antes de que él contestara con calma. Respondió, pero permaneció en silencio. Todo estaba muy quieto al otro lado de la línea.Valentina apretó el teléfono con sus delgados dedos blancos, sin saber qué decir.Entonces su voz profunda y magnética llegó a través del teléfono:—Si no vas a hablar, cuelgo.Típico de él, dominante y autoritario.—¡Señor Figueroa, espere! —se apresuró Valentina—. El señor y la señora Zambrano acaban de venir a buscarme a la universidad. Por favor, libérelo.—Bien —respondió con una sol