Eryon sentia os braços de Althea ao redor de seu corpo, o rosto dela enterrado em seu peito como se nunca mais quisesse soltá-lo. Sua respiração era irregular, quase entrecortada, enquanto um leve tremor em sua voz quebrava o silêncio.— Eu sabia que te encontraria. — O sussurro dela, carregado de alívio e emoção, cravou-se fundo no coração dele.Ele a segurou com igual intensidade, o coração acelerado, os dedos deslizando pelos cabelos escuros dela até alcançar a mecha prateada, que parecia brilhar com uma luz etérea. Naquele momento, tudo ao redor desapareceu, como se a própria floresta respeitasse a singularidade do reencontro.— Você está bem? — Ele perguntou, segurando o rosto dela entre as mãos, os polegares acariciando suavemente suas bochechas enquanto procurava por qualquer sinal de dor ou exaustão.Althea assentiu, mas seus olhos cinzentos brilhavam com lágrimas que teimavam em cair.— Eu sinto tanto a sua falta, Eryon.Antes que ele pudesse responder, Althea o puxou para um

Eryon pôs-se em pé, os sentidos em alerta máximo.— Quem está aí? — Ele perguntou, a voz firme, mas carregada de exaustão.Das sombras, uma figura surgiu. Uma mulher alta e esguia, diferente de qualquer outra que ele já havia visto. Sua pele era pálida, quase translúcida, e seus olhos verdes brilhavam com uma intensidade que parecia atravessar Eryon. Tinha uma beleza etérea, sim, mas de uma forma que parecia quase maligna. Vestia algo que parecia feito de fios de luz e trevas, os contornos de seu corpo destacando-se em uma perfeição quase sobrenatural.— Até que enfim nos encontramos, Eryon.A voz feminina era doce, sedutora, mas carregava algo que o fazia estremecer.— Quem é você? — Ele ergueu as lâminas curvas em um movimento instintivo, os músculos tensos enquanto dava um passo para trás.A mulher sorriu, um sorriso que parecia conter mil segredos. Seus longos cabelos, de um cobre profundo, ondulavam como se tocados por um vento invisível.— Eu sou Miralen — disse ela, a voz acari

O som da respiração de Althea ecoava pelo silêncio da caverna. Ela abriu os olhos, mas a escuridão ao seu redor não era a de um sono tranquilo. Era pesada, sufocante, e algo nela dizia que não estava sozinha.— Eryon? — Sua voz soou fraca, quase um sussurro.De repente, um brilho dourado atravessou a escuridão. Os olhos dele, tão familiares, cor de mel, pareciam buscar os seus. Ele estendeu a mão, e o gesto carregava uma ternura que Althea quase não se permitia lembrar. Por um instante, o peso que ela carregava pareceu diminuir. Tudo parecia certo.O toque dele foi como um bálsamo para o peito apertado dela, até que o calor suave de sua mão se transformou em algo gelado e penetrante, um frio que subiu por seu braço e roubou seu fôlego.— Eryon... — ela chamou, mas sua voz se perdeu na crescente escuridão.O sorriso dele desapareceu, e sua figura começou a se desfazer, consumida por sombras que rodopiavam ao redor dela.— Você não pode me salvar, Althea. — A voz dele soava distante, di

O grupo continuou a jornada, adentrando ainda mais as cavernas sagradas do território Varkos.A atmosfera era densa, cada passo ecoando como um lembrete da vastidão daquele lugar. As paredes pareciam pulsar com vida própria, adornadas por musgos luminescentes que desenhavam padrões quase naturais, quase deliberados.— Preparada para o próximo desafio, Lykir? — Kael quebrou o silêncio, um sorriso desafiador brincando nos lábios, mas havia algo diferente no tom dele, mais contido, quase respeitoso.— Sempre. — A resposta de Althea veio rápida, carregada de determinação, mas sua voz tinha um toque de cansaço que ela não conseguiu esconder.Kael riu baixo, mas seus olhos vermelhos brilhavam com uma seriedade incomum.— Quero lhe mostrar um lugar especial para nós. Tenho certeza de que vai se surpreender.Althea começara a notar as sutis mudanças em Kael. Ele estava mais próximo, menos inclinado a provocá-la como costumava fazer. Os comentários ácidos e sarcásticos deram lugar a um tom qua

Uma figura alta, envolta em sombras densas, começou a emergir. Seus olhos brilhavam como chamas, mas não havia calor neles. A intensidade daquele olhar parecia atravessar Althea, expondo todas as suas incertezas e medos. A presença era esmagadora, como se o ar ao redor dela fosse engolido pela entidade.— Quem é você? — Althea tentou falar, mas sua voz saiu fraca, quase inaudível.A figura não respondeu de imediato. Em vez disso, continuou a observá-la, como se estudasse cada fibra da alma de Althea. Quando finalmente falou, sua voz ecoou como um trovão distante, profunda e reverberante, mas sem emoção.— Você caminha entre mundos sem saber o que guarda dentro de si.O chão sob seus pés parecia instável, como se estivesse flutuando em uma teia de luz e sombras. Althea deu um passo para trás, o corpo rígido pela tensão.— O que você quer? — Ela perguntou, forçando sua voz a soar firme, embora sua determinação vacilasse sob o peso daquela presença.A entidade inclinou a cabeça, e as som

O grupo avançava cuidadosamente, os passos ecoando nas paredes de pedra como um lembrete constante de sua vulnerabilidade. Althea liderava o caminho estreito e sinuoso e Kael, mais uma vez, se mantinha perto demais dela, a pretexto de vigilância. Ele dizia a si mesmo que era seu dever como líder, mas a verdade era outra: Althea mexia com ele. Desde o início dessa jornada conjunta, sua força e destemor vinham quebrando as barreiras que ele construíra ao redor de seus próprios sentimentos.Ela se virou para ele abruptamente, o olhar inquisitivo.— Algo errado, Kael? — perguntou, arqueando a sobrancelha com um toque de provocação.Ele deu um sorriso torto, mascarando qualquer indício de suas emoções.— Nada demais. Só garantindo que você não tropece.Althea revirou os olhos, mas não conseguiu conter o leve sorriso que escapou de seus lábios.O momento foi interrompido por um estrondo profundo que reverberou pelas cavernas. As paredes tremularam, e o som ensurdecedor de pedras caindo tom

Eryon podia sentir o aroma envolvente e o fervor irresistível de Althea deitada ao seu lado. Os cabelos escuros espalhados na grama macia do Vale da Harmonia e sua mecha prateada reluzindo como se fosse uma extensão da própria Lua dos Antigos. Ela o olhou com aqueles brilhantes olhos cinzentos, intensos e suaves ao mesmo tempo, como se estivesse lendo cada pensamento seu.— O que foi? — Ela perguntou, com aquele tom provocante que ele conhecia tão bem.— Nada. Só gosto muito de te olhar. — Ele respondeu, o canto dos lábios curvando-se em um sorriso.Ela riu, aquele som que tinha o poder de acalentar a sua alma.— Tem coisa melhor para fazer do que apenas olhar. — Disse ela, os lábios formando um sorriso irresistível.Eryon nem precisava de tanto incentivo. Colou seus lábios nos dela, num gesto que começou suave, mas logo se aprofundou. Aquela não era uma lembrança do primeiro beijo, muito menos do último — esses que tantas vezes foram reprisados ao ponto de já estarem grudados nas pa

Eryon estava deitado, a mente ainda consumida pelas lembranças intensificadas pela energia pulsante da floresta de Nyrathas. O cheiro dela — de Althea — parecia impregnar o ar, mais forte e envolvente do que nunca. Ele fechou os olhos por um momento, tentando acalmar o corpo que ainda reagia ao desejo causado pelas memórias, mas a potência da sensação só parecia aumentar.— Eryon? — A voz doce e familiar quebrou o silêncio, fazendo seu coração disparar.Ele abriu os olhos e a viu. Althea. Ela estava realmente ali?A pouca luz filtrada pela densa copa das árvores acariciando sua pele, os olhos cinzentos fixos nele com uma intensidade que o fez esquecer de respirar. Sua mecha prateada brilhava suavemente, e o sorriso em seus lábios parecia aliviar o peso que ele carregava.— Althea? — Ele se levantou rapidamente, confuso, mas incapaz de resistir à visão dela.— Estou aqui agora. — Ela respondeu, aproximando-se devagar.Ele a observou com cuidado, a excitação vibrando em seu corpo enquan

A brisa que soprava pelo caminho entre as árvores trouxe uma mudança sutil, mas clara. A densidade opressiva da floresta de Nyrathas começava a ceder, dando lugar a um frescor que falava de campos abertos e ventos livres. As árvores continuavam altas, mas a luz que filtrava entre seus galhos carregava uma promessa de alívio.Eryon liderava o grupo, a leveza que sentia a cada passo não refletia o tumulto em sua mente. A floresta ainda sussurrava dentro dele, memórias e desejos dançando em um ciclo interminável, intensificados por aquela energia estranha e antiga.— O que é aquilo? — A voz de Eyle interrompeu seus pensamentos.Adiante, uma estrutura de pedra ergueu-se na trilha, como um guardião esquecido pelo tempo. Embora não fosse grandiosa, sua presença era inegavelmente marcante. Runas antigas cobriam sua superfície, brilhando com uma luz prateada e pulsante.Eryon avançou primeiro, ajoelhando-se diante da estrutura. Seus dedos traçaram as runas, e uma leve vibração percorreu seus

Do outro lado, Althea parou abruptamente quando viu Eryon. Ela o reconheceria em qualquer lugar. Seu corpo reagiu e ela correu até ele, o coração batendo rápido.Os outros lykor mantiveram certa distância, mas não deixaram de observar. Kael, especialmente, parecia atento, a tensão visível no maxilar.Quando Eryon e Althea se encontraram, o mundo ao redor desapareceu. O som do vento, dos passos de seus companheiros, até mesmo a vibração da floresta ali perto, tudo se tornou insignificante.— Você está bem? — Althea perguntou, suas mãos segurando o rosto de Eryon, os olhos cinzentos examinando-o.— Agora sim. — Respondeu Eryon, a sinceridade em sua voz carregando um peso que a fez vacilar.Naquele instante, tudo que Althea queria era se atirar em seus braços, sentir o calor familiar dele e garantir a si mesma que ele estava bem, que ambos estavam. Mas, em vez disso, ela manteve o controle, a líder dentro dela sempre à frente.Respirou fundo, recuou um passo e se virou para Eyle, cuja po