Deixei que meus instintos de loba assumissem o controle. Ela era a única que podia correr, fugir e se esconder. Eu só servia para estragar tudo, aparentemente. Eu estava tão errada em tudo. Larson era igual ao meu pai, e sendo assim, pelo menos, eu tinha evitado um problema. Foi uma tolice ter depositado minhas esperanças nele.Ou teria sido tolice? Pensar que o próximo que fosse gentil comigo me salvaria. Que um amante me salvaria. Minha loba era pequena e rápida, uma pequena e forte bala disparada na floresta densa. Foi só quando ela se escondeu debaixo de um arbusto que percebi que não estava reagindo a Rhyson.Lobos.Os odores eram antigos, talvez de alguns dias a uma semana, mas eram muitos. Será que eu havia entrado no território de uma matilha sem saber? Se um alfa me pegasse, eu estaria morta, mas esses rastros eram pessoais, não de uma matilha. Isso também não fazia sentido.Onde diabos eu estava?Tentei pensar no que eu sabia sobre o novo

O cheiro de fogo e carne cozida me acordou. Para minha surpresa, minha loba havia sumido e eu estava entre dois cobertores. A noite havia caído. Confusa, me sentei e encontrei seis pares de olhos olhando para mim. Arfando, puxei o cobertor para cima e me encolhi.— Verificação do perímetro— , rosnou Rhyson. Todos saíram imediatamente, exceto Duke, que me trouxe uma tigela de madeira e a colocou na minha frente. Ele também saiu, e Rhyson ficou me observando impassível.Meu estômago roncou, peguei a carne cozida e a enfiei na boca. Havia algumas verduras e feijões. Não demorou muito para que a tigela ficasse vazia.— Obrigada— , eu disse baixinho enquanto meu estômago se revirava. — Por me salvar.— Eu sou seu Rei.É verdade. Não era pessoal. Eu não tinha mais nenhuma ilusão de que ele estivesse fazendo algo por mim pessoalmente.— Obrigado, Vossa Majestade— , murmurei. — Pela comida também.— Você sabe onde está?— Geografia não

— Você tem alguma outra pergunta para mim, Vossa Alteza, ou quer apenas continuar a me contar o quanto meu pai está decepcionado comigo?— Tem problemas com seu pai?Uma sombra passou sobre seu rosto.— Pensando bem, por que não pulamos a conversa sobre meu pai e você pode me dizer por que realmente não quer que eu vá embora? Eu lhe disse que não contaria a ninguém que dormimos juntos. Você frustrou meus planos e agora vou me esgueirar para o esquecimento com o rabo entre as pernas.— Não é assim que se fala com um rei— , a lembrei, calmamente.Ela não respondeu.— Seu pai estava preocupado que eu retaliasse o clã dele depois da performance que você fez no baile.Novamente, nada.— E ele estava preocupado com a possibilidade de eu retaliar contra você. Ele é um bom alfa e te ama. D

— Continue gritando e não precisará se preocupar em ver seu pai, porque você estará morta— , disse Duke com os dentes cerrados enquanto continuava a me carregar pela floresta. Estávamos definitivamente fora do alcance dos ouvidos de Rhyson, mas isso não me impedia de gritar e lutar. Bati meus punhos contra suas costas incansavelmente, mas era inútil. Ele nem sequer tremia.Quando continuei a gritar, ele suspirou. — Então você prefere morrer a ver seu pai. Rhyson está certo. Você tem problemas com ele. Espera me ver morto também?Nada a ver. Após ter minha boca selada, tentei gritar, mas Duke apenas riu. — É por pequenas coisas como essa que dou graças aos céus.— Ele continuou a me carregar em silêncio enquanto eu me irritava. Primeiro, eu tinha procurado Rhyson para salvar meu bebê, e agora ele estava falando em comprá-lo! A situação não estava apenas piorando, estava pegando fogo e queimando toda a minha vida no processo.Eu nunca havia pensado em ser mãe. Quando eu sonhava em se

É claro que eu não conseguiria continuar sendo uma loba por muito tempo, especialmente se eles estacionassem em um assentamento humano. Ninguém queria que os humanos soubessem sobre os lobisomens, mas isso era ainda melhor. Eu seria muito mais difícil de ser caçada em uma área civil.Talvez eu pudesse viver minha vida como humana, me esconder e me envolver com pessoas que não precisassem responder a um alfa ou a um rei. Eu precisaria de dinheiro e de uma maneira de impedir meu bebê de se transformar em um filhote de lobo na escola.De repente, viver como uma ladina nas montanhas não parecia ser uma ideia tão ruim. Não podia ser só lobo-come-lobo, certo?Eu conhecia as histórias da montanha sem lei, sobre lobos que não tinham matilhas, mas vagavam livremente com os animais naturais, vivendo da terra, brutais e incivilizados. Alguns diziam que um rei os havia exilado p

Mas daí a ser um pai? A coroa não era nada além de um trampolim para minha vingança. A paternidade não. É claro que também havia a possibilidade de eu não ser o pai. Não havia motivo para ficar pensando nisso até que Maya desse à luz. Seu pai a manteria em segurança até lá e, se eu ainda estivesse vivo, lidaria com isso como disse que faria.Fiz o possível para deixar os pensamentos de lado enquanto continuávamos a caminhar. Até agora, não havia nenhum sinal de lobo nas proximidades, mas eu sabia que isso poderia mudar a qualquer momento. Só porque eu não conseguia sentir um lobo, não significava que um não estivesse nos rastreando de longe. Estávamos no ambiente deles.— Seus hematomas eram recentes— , disse Tessa de repente. Minha curandeira era uma mulher pequena, normalmente de fala mansa. Seu l

Mudamos de posição e subimos a montanha em silêncio. O grupo me cercou, incluindo uma pequena loba cinza que continuava a me olhar de lado, mas não dizia nada. Eu não achava que Rhyson teria coragem de colocar uma corrente em meu pescoço, mas eu também sabia do perigo que corríamos. Ficar com ele e obedecê-lo era a minha melhor aposta por enquanto.E a aposta mais segura, pois assim eu teria mais tempo para planejar minha fuga antes que ele tentasse me arrastar até meu pai.Várias horas depois que a escuridão se instalou, encontramos uma caverna agradável para descansar. Era um espaço pequeno, mal dava para todos nós, mas tinha conexão com um pequeno túnel e outra entrada. Parecia e cheirava a abandono, e ali montamos acampamento. Vários saíram para caçar e, depois de trazer de volta dois veados, jantamos. A maioria de nós vol

— Sério? Que sorte a minha.— Hmm.—  Ela me deu um olhar estranho. — Tudo bem, você deve dormir.Eu não havia me vestido desde que voltei, e não estava disposta a dormir nua, então procurei uma muda de roupa em minha mochila. — Maya? Você não está dormindo em forma humana, está?Em uma pausa, virei a cabeça. — Estou sim. Isso é um problema?— É seguro para o bebê se você transformar. Você sabe disso, certo?— Já tirei um cochilo algumas vezes como loba, mas nunca passei a noite como uma. Eu me sinto mais confortável como humana.Ela franziu a testa. — Mas estamos dormindo em rochas. Não há colchão.—  Dando de ombros, voltei a pegar algumas roupas. Por mais que os transmorfos se sentissem confortáveis em ficarem nus uns com os outros,

— Humanos— , repeti enquanto olhava para Juniper. — No meio de uma montanha de lobisomens desonestos.— Sim— , disse Maya ao lado dela. — E como fui eu quem os farejou, você deveria estar dirigindo suas perguntas a mim. Sei que é absurdo, mas eles não são lobos. Eles tinham um cheiro... um pouco estranho, mas eu não passo muito tempo perto de humanos.Rosnando, eu a fixei com um olhar, mas ela não se afastou. — E você achou que era uma boa ideia seguir esse cheiro?— Sim, Rhyson, achei que seria prudente ver por que eu estava sentindo um cheiro estranho, já que estamos em um ambiente desconhecido procurando... o que estamos procurando mesmo?— , ela perguntou docemente. Ao meu lado, Duke rosnou, mas havíamos argumentado sobre não me chamar de Vossa Majestade enquanto estivéssemos aqui, então não havia muito que ele pudesse

O lobo de todos veio à tona, inclusive a minha, e eu me esforcei para contê- la. A situação toda era estranha, mas isso não significava que precisássemos atacar imediatamente. Abri a boca para dizer algo, mas a mulher apenas ergueu as sobrancelhas. — Obviamente, nossas bruxas sabiam que você estava vindo. Elas sabem nomes, mas não conseguiram ver por que você estava aqui, apenas de que precisaria de orientação. Se transforme se isso o faz se sentir mais seguro.Ele não o fez. — Vocês têm videntes entre vocês. Já ouvi falar deles, mas nunca conheci nenhum.— Suspeito que você a conhecerá, mas não hoje e talvez não nesta jornada em particular. Ela não vive entre nós, apenas aparece de vez em quando, embora eu suspeite que ela tenha mais informações do que apenas as que fornece. Ela nos acha... i