Ela não podia deixar que a família Miller continuasse interferindo em sua vida. Para Scarlett, eles eram apenas estranhos agora. Scarlett olhou para os dois homens à sua frente e disse: — Vou ao banheiro. Depois de falar, ela deixou o escritório. No chão, o sangue ainda estava visível, mas os funcionários da limpeza já haviam começado a limpá-lo. Assim que Scarlett saiu, Isaac não conseguiu segurar a língua: — Você é mesmo incapaz de demonstrar um pouco de empatia por ela. Esse era o momento perfeito para você acompanhá-la e dar algum apoio emocional. Henry lançou um olhar indiferente para o chão ainda manchado de sangue e respondeu: — Scarlett não é uma flor de estufa. Ela não precisa ser protegida desse jeito. E, pelo visto, a lição que a família Miller levou ainda foi muito leve. Isaac suspirou, mas replicou: — Concordo que eles mereçam punição, mas você sabia que o Grupo Miller, originalmente, era uma filial criada pelos pais da Scarlett? Até o nome da empresa e o

Scarlett olhou para o rosto de Henry, que se aproximava, e sua mente ficou completamente vazia. De repente, vozes vieram de fora. Ambos voltaram à realidade no mesmo instante. Scarlett virou o rosto, afastando-se do abraço dele. Sem olhar para trás, abriu a porta e saiu correndo. Henry ficou parado no mesmo lugar. Seu olhar ficou mais profundo enquanto ele inconscientemente tocava os próprios lábios. Ele teve que admitir: algumas coisas eram impossíveis de controlar, como o desejo de estar perto dela, de abraçá-la, de beijá-la. Encostado na parede, Henry massageou os ombros, tentando relaxar. Por instinto, pegou um cigarro do bolso, acendeu e deu uma tragada. Do lado de fora, Scarlett parou e esfregou o rosto com força. Quando olhou para o espelho acima da pia, viu que seu rosto estava vermelho. Ela se aproximou, lavou o rosto com água fria e ficou ali por um momento, tentando se recompor. Depois disso, saiu do banheiro. Scarlett olhou instintivamente na direção da escada

Scarlett entrou no elevador e suspirou aliviada ao abaixar a cabeça. Mas, assim que as portas começaram a se fechar, elas se abriram novamente. Ela viu um par de pernas longas entrando no elevador e, em seguida, sentiu a presença de alguém ao seu lado. Scarlett sabia que era Henry. Pelo reflexo no painel do elevador, ela viu a sombra dele. Seu rosto começou a esquentar gradualmente, e ela finalmente entendeu o que significava a expressão "um segundo parecer uma eternidade". O elevador demorou uma eternidade para chegar ao térreo, e assim que as portas se abriram, Scarlett praticamente saiu correndo. Porém, Henry foi mais rápido. Ele segurou seu braço e a puxou de volta, encurralando-a no canto do elevador. Ele a olhou de cima, o olhar intenso e penetrante: — Por que está fugindo? Scarlett levou um susto com a proximidade. Ela virou o rosto e murmurou: — Me solta primeiro. — Responda minha pergunta primeiro. — Eu não estou fugindo. Eu ia sair no térreo, como sempre f

Scarlett ficou em silêncio por um momento enquanto ouvia a voz exaltada de Aiden no telefone: — Scarlett, você está proibida de vir ao hospital! Foi você quem deixou o Liam e o Joseph nesse estado. Você não tem o direito de aparecer aqui! Jacarias, aflito, tentou intervir: — Sr. Aiden, como você pode dizer algo assim? — Eu disse alguma mentira? Quem colocou o Liam na sala de emergência? Não foi ela? — Mas o nosso chefe escolheu isso por conta própria. A pessoa que ele mais quer ver agora é a Srta. Scarlett. Esse é o último desejo dele, você não pode impedir! — Jacarias segurava o celular com firmeza, a voz carregada de súplica. — Srta. Scarlett, por favor... Scarlett manteve o tom frio e respondeu: — Eu nunca disse que iria ao hospital. Ele só perdeu sangue demais. Não vai morrer por causa disso. Ela não era burra. Não iria cair em uma encenação tão óbvia e correr para o hospital como se fosse obrigada. Na vida passada, quando ela morreu, estava completamente sozinha.

Scarlett olhou para o chat e respondeu: — Eu não tenho mais nada a ver com a família Miller. O que acontece com eles não é problema meu. Na internet, todos sabiam que Scarlett não levava desaforo para casa. Depois de uma discussão ao vivo com um hater, ela havia ganhado a fama de ser afiada e destemida. Quando a transmissão terminou, Scarlett sentiu o estômago roncar. Ela estava com fome. Assim que desligou o computador, ouviu batidas na porta. Surpresa, ela foi até a entrada e perguntou: — Quem é? — Entrega. Scarlett abriu a porta, ainda confusa: — Eu não pedi nada. — O endereço está certo. Você é a Scarlett, certo? — Sim, sou eu. Depois de confirmar o nome, o entregador entregou o pedido e foi embora sem mais explicações. Scarlett achou aquilo estranho. Apenas três pessoas sabiam onde ela morava: Henry, Isaac e Lara. Logo depois, o celular dela vibrou. Era uma mensagem de Henry: [Não esqueça de comer.] Scarlett olhou para o pedido de comida em suas mão

Violeta realmente não esperava ouvir aquilo. Ela olhou para Henry com um olhar complexo, e demorou um tempo antes de finalmente falar: — Você sabe que isso é impossível, não sabe? Aquela tragédia... Aquele acidente... Afinal, ninguém conseguia esquecer a morte dos próprios pais. Henry abaixou-se, ficando de joelhos diante da avó. Sua postura, normalmente firme e altiva, agora estava dobrada, como se carregasse um peso invisível. Violeta suspirou e disse: — Você sente culpa. Compense isso, Henry. Essa é a melhor coisa que você pode fazer por ela e por si mesmo. Ele manteve a cabeça baixa, respondendo em um tom baixo: — Eu sei. Mas, no fundo, ele sabia que havia perdido o controle. No começo, tudo o que ele sentia por Scarlett era compaixão. Depois, inevitavelmente, aquilo se transformou em algo mais profundo. Violeta suspirou novamente: — Pelo visto, ela deve ser uma boa garota. Só isso explicaria você ter se apaixonado, né? Henry levantou os olhos para a avó e res

— Então por que ela fez aquela pergunta? — Perguntou Daniel. — Não pergunte o que não deve. — Henry respondeu sem paciência. Daniel colocou as mãos na cintura, tentando se impor: — Irmão, agora é você que está me pedindo para proteger a Scarlett. Coloque-se no seu lugar, hein? Cuidado para eu não largar essa responsabilidade! Henry sentiu uma veia pulsar na têmpora. Ele deu um passo à frente, agarrou Daniel e o jogou na cama com força. — Ai, ai, ai! Tá tentando me matar, irmão? Eu vou contar para a vó que você está me espancando! — Daniel gritou, se debatendo. Henry, com a voz baixa e carregada de ironia, perguntou: — Quem foi que mandou eu melhorar o meu tom mesmo? — Você, ué! É você que está me pedindo um favor! — Daniel respondeu, achando que finalmente tinha conseguido uma oportunidade de se impor. Sem perder tempo, Henry agarrou os tornozelos de Daniel e começou a arrastá-lo da cama até a porta. — Vamos para a academia conversar melhor. Daniel, deitado no chã

Scarlett percebeu o tom familiar de Alexander e quase riu. Como eles ainda podiam ser tão confiantes, achando que tinham algum controle sobre a vida dela? Ela ergueu levemente as sobrancelhas, com uma expressão de tédio: — E você é quem, mesmo? — Eu sou seu irmão Alexander. Já esqueceu como eu te ensinava antes? — Alexander respondeu, a voz carregada de autoridade. Ao ver o ar desafiador de Scarlett, ele não conseguiu conter a irritação. — Não é à toa que a família está um caos ultimamente. Scarlett, olha só as besteiras que você andou fazendo. A empresa de Aiden teve a segurança do firewall comprometida, a licitação da empresa de Liam fracassou, custando metade do patrimônio dele, e Joseph estava sendo investigado e detido. Tudo isso, de alguma forma, estava ligado a Scarlett. Scarlett soltou uma risada leve, cheia de ironia: — Isso não tem nada a ver comigo. — Como é que não tem? Foi você quem sabotou o sistema da empresa de Aiden, não foi? — O sistema da empresa de A

Scarlett estava ficando cada vez mais incontrolável. Amelia suspirou profundamente e disse: — Alexander, na verdade, a culpa é minha. A Letty nunca gostou de mim. — Isso não é culpa sua. — Mas ela assinou aquele contrato de rompimento com a família. O Liam e o Joseph já estão começando a amolecer com ela, especialmente o Liam. Ele agora está bravo comigo, acha que foi porque eu fiquei na família que a Letty saiu de casa por birra. — A voz de Amelia carregava um tom de mágoa. Alexander olhou para ela e sentiu o coração amolecer: — Não culpe o Liam. Ele sempre foi muito protetor com a Scarlett. Mas não se preocupe, enquanto eu estiver aqui, ninguém vai te fazer passar por isso de novo. — Eu confio em você, Alexander. — Amelia assentiu de forma obediente antes de continuar. — Alexander, eu quero começar a construir minha própria carreira. Estava pensando em tentar algo no mundo do entretenimento. Afinal, eu já sou adulta e não quero mais depender da família. Quero ganhar meu

Scarlett lançou um olhar frio e carregado de sarcasmo para Alexander, sem nem se dar ao trabalho de disfarçar o desprezo. Alexander viu a expressão dela e sentiu a raiva incendiar dentro de si. Ele levantou a mão, querendo bater nela. No entanto, Scarlett permaneceu imóvel, encarando-o com olhos escuros e desafiadores. Alexander hesitou e, ao invés de bater, agarrou o braço dela, tentando puxá-la em direção a Penélope para que pedisse desculpas. Scarlett olhou para a mão de Alexander se aproximando e, em um movimento rápido, segurou o braço dele e torceu com força. O rosto de Alexander ficou pálido instantaneamente. Ele tentou resistir, mas a dor no braço apenas aumentava. Penélope, assustada, correu para intervir: — Scarlett, o que você está fazendo? Solte-o agora! Amelia, com a voz carregada de preocupação, gritou: — Letty, solta ele! Você quer quebrar o braço do Alexander? — Apesar do tom aflito, os olhos de Amelia brilhavam com satisfação. Afinal, Alexander era uma