La mujer, al ver que Sofía se escondía detrás de Elena y María, gritó con desprecio: —¡Las amigas de la amante tampoco valen absolutamente nada! ¡Denles una lección también!Viendo cómo los hombres corpulentos las rodeaban, María gritó desesperada: —¡No la conocemos, no somos sus amigas!La expresión de la mujer se tornó aún más despectiva: —Con razón no son buena gente, traicionan a cualquiera cuando ven peligro.María: —…Los hombres ya las tenían rodeadas.—Esperen un momento, — intervino Elena, fijando su mirada clara en la mujer de mediana edad. —El personal de la tienda es testigo; ellos pueden confirmar que no conocemos a esta persona.La empleada, aún asustada, reaccionó y lo confirmó rápidamente ante la mujer: —Sí, estas dos señoritas vinieron juntas; no conocen a la otra.La mujer dudó un par de segundos, pero al parecer era justa en su enojo, y con un ligero gesto de la mano ordenó a sus hombres que dejaran ir a Elena y María.Cuando pasaban junto a la mujer, Elena s

Elena, al notar la mirada de María, se dio la vuelta con curiosidad y se sorprendió al ver una figura familiar acercándose desde la entrada del restaurante, dirigiéndose directamente hacia ellas.Quizás hacía algo de calor, ya que se había quitado la chaqueta, y ahora lucía una llamativa camisa de flores en tonos azul intenso, como si fuera una mariposa Era Dorian, el hermano de María.María y Elena intercambiaron fugaces miradas, reflejando la sorpresa en sus rostros.Dorian llegó pronto a su mesa y, después de inspeccionarlas con detenimiento y verificar que ambas estaban bien, soltó un suspiro de alivio. Sin embargo, al siguiente momento, llamó a su hermana con un tono que revelaba cierta frustración contenida.María no le dio importancia alguna a su tono y, en cambio, le preguntó con evidente confusión: —¿Tú qué haces aquí?Dorian, casi por reflejo, miró a Elena y notó de inmediato su cambio de imagen. Había dejado de lado su estilo habitual, conservador y sobrio, para lucir u

Al salir del restaurante, Dorian sugirió hospedarse en el mejor hotel cinco estrellas de Marisierra, pero tanto María como Elena se opusieron rotundamente. Las dos preferían algo menos ostentoso y decidieron mejor quedarse en el hotel que Elena había reservado.Aunque el ambiente del hotel parecía ser bastante agradable, Dorian, acostumbrado a la perfección desde que trabajaba junto a Miguel, no estaba del todo satisfecho. Al final, contactó a un amigo en Marisierra y logró llevar a María y a Elena a una villa con vista al mar.En los días siguientes, Elena dejó de lado cualquier pensamiento sobre Ciudad Crestavalle, y junto con María, se entregó por completo al descanso y a la diversión total. Visitaron todos los sitios turísticos de Marisierra, rentaron un yate para pescar en alta mar y disfrutaron de la vista nocturna sobre las imponentes olas. Fue una experiencia totalmente liberadora.Dorian, por su parte, se convirtió en su fotógrafo y asistente personal, dedicándose a atender

Cuando Elena vio las noticias sobre la renovación de la junta directiva del Grupo Díaz, ya habían pasado tres días desde los cambios. Observó cómo, entre los ejecutivos reemplazados, la mayoría pertenecía a las ramas secundarias de la familia Díaz o eran personas cercanas a Elion. Al ver la rueda de prensa, donde Miguel aparecía con su característico aire despreocupado y totalmente arrogante, Elena no pudo evitar quedarse pensativa.En tan solo una semana, Miguel había logrado limpiar su nombre y, de paso, aprovechó la situación para involucrar a la gente de Elion, limpiando por completo la organización de sus detractores. Aunque la evidencia y las defensas que ella proporcionó fueron útiles, no fueron del todo determinantes. Tal vez, Miguel ya tenía todo planeado.Ahora entendía mejor por qué, en la última cena familiar, Miguel había enfrentado sin temor alguno a Elion y al grupo de los parientes secundarios. Elena finalmente comprendió que lo había subestimado. A pesar de su aparie

No fue que Elena tuviera la intención de desanimar a María, sino que realmente, en lo que respecta a deportes, ella no tenía el menor talento. Durante la inmersión, María había elegido el tanque de oxígeno equivocado y, cuando finalmente lo cambió, se confundió de nuevo con el tubo de respiración. Si no fuera porque Elena había notado a tiempo que algo no estaba bien y buscado la ayuda del instructor, la vida de María habría estado en grave peligro.María, algo dudosa, le preguntó tímidamente: —¿O.… tal vez podrías no ir a Ciudad de México y quedarte entonces conmigo?Elena no respondió en ese momento y la miró, evaluándola. —¿Hay algo que me estás ocultando?María negó con la cabeza rápidamente y, con un indicio de nerviosismo en los ojos, esbozó una sonrisa forzada. —Es broma, ¡solo quería hacerte reír!Elena mantuvo su mirada fija en ella, pero decidió no preguntar más.Antes de partir de Marisierra, Elena invitó a María a cenar justo al mismo restaurante de lujo al que había

No fue sino hasta que María, con su exagerada sorpresa, hizo un comentario que Elena finalmente recordó que en efecto ya había visto a Carlos antes, aunque desde lejos.Fue al principio de su época universitaria, cuando una de sus compañeras de cuarto la había convencido para asistir a una charla de planificación académica. Y el encargado de dar la charla era nada más y nada menos que Carlos, quien, en aquel entonces, se presentaba como uno de los alumnos más destacados.Después de aquella charla, Miguel se burló de ella, cuestionando que alguien como ella, que ni siquiera tenía claro lo que quería en la vida, estuviera tratando de hacer planes a largo plazo.A Elena se le habían quedado grabadas las increíbles historias de Carlos. Desde que estaba en segundo año, ya había demostrado un desempeño sobresaliente en la Competencia Internacional de Simulación Financiera, lo cual llamó de inmediato la atención de varias universidades de prestigio que le ofrecieron plazas de intercambio.

María se sobresaltó demasiado, y tras la advertencia de Elena recordó la broma que hizo antes sobre el misterioso hombre que enviaba el vino; insinuando que venía detrás de Elena, que tal vez era un pretendiente. Después de dudar un instante, María mordió sus labios con nerviosismo y preguntó con voz insegura:—¿No me digas que… empezaste a interesarte por él?Elena, al ver que María contenía la respiración de lo tensa que estaba, no pudo evitar reír: —Tranquila, con el que tú te fijes, yo ni me meto. Además, no es para nada mi tipo.María suspiró de alivio y se dio unas palmadas en el pecho: —¡Menos mal! Tampoco quiero competir contigo por ningún hombre. La amistad es más valiosa que cualquier enamoramiento.—Y hablando de preferencias, — continuó María, lanzándole una mirada curiosa y entrecerrando los ojos, —si ni siquiera Carlos te llama la atención… ¿no será que realmente te interesa mi hermano Miguel?Elena estaba acostumbrada a las ideas imaginativas de María, pero aquello

Dorian, de repente, se despertó a medias de su borrachera. Al ver la figura de Miguel, quien había aparecido como un espectro tras Elena, no pudo evitar encogerse y, con un nerviosismo evidente, lo saludó: —Hermano Miguel, ¿qué haces aquí?Elena también se sorprendió muchísimo. Jamás habría imaginado que Miguel aparecería en Marisierra. Recordó la noche antes de su partida de Ciudad de Crestavalle, cuando él, sin razón aparente, se había comportado de manera irracional y la había removido del equipo de trabajo. Su expresión se ensombreció al instante, y de forma discreta dio un paso atrás, manteniendo la distancia.En cambio, Sofía, quien seguía en brazos de Dorian, se quedó sin palabras y con los ojos brillando al ver a Miguel. Sin que Dorian se diera cuenta, dio un paso hacia un costado, distanciándose un poco de él. —No temas, estoy aquí contigo, — le dijo Dorian en un tono protector, interpretando su movimiento como una señal de miedo y colocándose frente a ella en un gesto de

Sin disculparse, Elena lo miró fijamente, esperando su respuesta.Miguel, aunque su expresión era sombría, no se molestó con ella y le respondió con una voz grave:—Hace dos noches, los miembros de la rama secundaria de la familia Díaz causaron un gran alboroto en la finca de los Díaz. La abuela, al molestarse, perdió el conocimiento de la indignación.Hizo una pausa y miró a Elena con una mezcla de emociones.—Mañana en la noche habrá una importante conferencia médica internacional aquí en Marisierra. Uno de los participantes es un renombrado experto mundial en neurología.Elena había oído sobre la conferencia médica, aunque sabía que los detalles eran confidenciales y los asistentes, un verdadero misterio. Aun así, intuía el motivo de la visita de Miguel.—¿Viniste a Marisierra para intentar invitar a ese experto a ver a tu abuela? —preguntó con cierta cautela.Miguel afirmó con una expresión de leve impaciencia, como si lo hubiera deducido demasiado obvio. Elena fingió no d

Elena llevaba puesto un traje blanco con flecos, elegido especialmente por María, con un diseño de cintura semitransparente que dejaba ver sutilmente su figura, irradiando una sensualidad discreta y elegante.Los dedos de Miguel, algo ásperos debido al ejercicio constante, rozaban precisamente esa delicada parte descubierta. —Ten más cuidado, — le susurró en un tono bajo, casi burlón, cerca de su oído, mientras su cálido aliento le erizaba con suavidad la piel. —Ya eres una adulta, Elena, y aún te tropiezas al caminar. Alguien podría pensar que lo hiciste a propósito para caer en mis brazos.El contacto de sus dedos sobre la piel sensible de su cintura provocaba un leve cosquilleo que ascendía desde su espalda, extendiéndose poco a poco hasta el pecho en una chispa que aceleraba su corazón sin que pudiera evitarlo. Sabía que había sido un accidente, pero cada roce con Miguel siempre le dejaba esa inexplicable sensación de vulnerabilidad.Cuando al fin se estabilizó y recuperó el e