MELISSA – Ah, eu estava prestes a entrar. – Eu rio nervosamente, sem saber se devo confiar nele ou não, especialmente porque toda essa cerimônia estava cheia de pessoas da máfia russa e italiana. Ele estende a mão para mim com um grande sorriso, seus olhos brilhando sob a luz. – Claro, senhorita, meu nome é Peterson Ivanovich. Peço desculpas pela apresentação tardia. – Ele ri enquanto eu hesitantemente estendo minha mão para apertar a dele. – Você é russo? – pergunto depois de ouvir seu nome. – É claro que é muito decepcionante ver a linda filha do nosso líder russo se casar com aquele italiano canalha. – Ele suspira e eu franzo as sobrancelhas com sua escolha de palavras. – Certo... – eu digo, afastando minha mão da dele. – Ah, vamos lá, até eu posso dizer que isso foi tudo arranjado, está tudo bem, eu o odeio tanto quanto você. – Ele sussurra brincando, mas não acho que tenha sido uma piada. Como ele sabia que nosso casamento era arranjado? Não poderia ser tão óbvio assim.

MELISSA Rapidamente me obrigo a voltar aos meus sentidos quando percebo que ele já estava subindo as escadas e caminhando em direção ao corredor onde ficava o quarto. Meu passo acelera, quase uma corrida para alcançá-lo, mas suas pernas longas não estavam sendo úteis hoje.Estou prestes a pular na frente da porta, mas falho quando ele alcança a maçaneta antes de mim, abrindo-a rapidamente. Meus olhos se arregalam e ele olha para o quarto em silêncio, ainda parado na porta.Ótimo.– O que é isso? – Ele diz, virando-se para mim. Olho em volta, apontando um dedo para mim mesmo como se houvesse outra pessoa com quem ele pudesse estar falando magicamente.Não poderia ser tão ruim, certo? Eles disseram que só fariam rosas...Eu me movo para perto dele para espiar pela porta e quase engasgo com o ar. Havia rosas vermelhas por todo lugar, velas acesas, música suave tocando e lingerie preta rendada estendida na cama com uma cesta de preservativos na mesa de cabeceira.Olho em silêncio, contem

RICHARD Saio do quarto, batendo a porta enquanto caminho rapidamente pelos corredores, abotoando minha camisa. Passo a mão pelo cabelo em frustração, sem me preocupar em abotoar completamente a camisa social.Não sei que porra ela estava fazendo comigo, mas não era bom. Eu não conseguia nem me forçar a transar com ela. Toda vez que eu olhava nos olhos de cachorrinho dela, eu via alguém que merecia mais. Ela merecia amor, e eu não era quem poderia dar isso a ela.Eu sabia que ela ficaria brava comigo, mas eu queria isso. Eu tinha que parar de dar a ela qualquer esperança de que algo aconteceria entre nós. Eu odiava admitir, mas ela já tinha um efeito sobre mim e eu tinha que me distrair antes que piorasse.Eu bato a porta, o quarto estava escuro como sempre. Meus olhos pousaram em seu corpo patético ainda deitado no chão.– Eu te dei tempo para decidir se você quer sua vida ou não, responda agora antes que eu atire uma bala por cada vez que você tocou nela. – Eu digo, virando um copo

MELISSA Meu estômago embrulha quando os quatro homens grandes se afastam e Richard entra. Só a presença dele já deixava a tensão na sala alta, como se todos estivessem com medo de fazer algo errado. Ele tira seus óculos escuros caros, andando até a mesa em que estávamos e sentando-se bem ao meu lado. Eu podia sentir seus olhos queimando em mim, e não de um jeito bom. Eu o olho e sinto minha boca ficar seca com o olhar raivoso que ele tinha. Finjo que não noto sua raiva e rapidamente pego o menu de volta da funcionária, fingindo que estava lendo. De qualquer forma, ela merecia por ter sido tão rude comigo e com Peterson. – O Sr. Salvatore eu... que visita inesperada. – A mulher diz, tropeçando nas palavras enquanto abaixa a cabeça. Ela não se incomodou nem um pouco quando eu peguei o menu, na verdade, quase parecia que seus olhos se transformariam em corações a qualquer momento. – Pegue o pedido da minha esposa. – Ele diz e eu ainda podia sentir seu olhar em mim. Olho para ele e

MELISSA – O que há com você? Porque sempre dirige tão rápido? – pergunto, aterrorizada com a velocidade obviamente ilegal em que ele estava. Viro a cabeça quando ele não responde, observando seus olhos frios focados na estrada à sua frente, sua mandíbula cerrada. Engulo o nó na garganta, percebendo o quão bravo ele parecia. O que ele ia fazer comigo? Não pensei que isso o deixaria tão bravo. Memórias do meu pai me batendo passam pela minha cabeça depois que eu cometia um erro e sinto meu rosto ficar pálido. Ele faria o mesmo? – Você pode, por favor, ir mais devagar? – Eu sussurro, fechando os olhos com medo. – O que diabos você estava pensando ao sair com outro homem e se vestir desse jeito? – Ele grita, apertando o punho no volante. – Peterson não é assim, ele é só um ami... – Você é burra? Ele não quer ser seu amigo, quão ingênua você pode ser? – Ele cospe e eu o encaro, furiosa por ele achar que Sebastian era assim. – Somos apenas amigos, e mesmo que fosse algo ma

MELISSA Richard foi embora assim que saímos do lugar que parecia uma masmorra e logo depois Madison veio me levar para meu quarto. – Senhorita Salvatore, seu jantar está pronto. Você quer comer no seu quarto ou na mesa de jantar? –ela pergunta enquanto caminha ao meu lado. – Não estou com muita fome, Madison. – Eu digo, meus pensamentos ainda em meu papa. O que Richard faria agora que eu pedi para mantê-lo vivo? Ele seria mandado de volta para casa? Chegamos ao quarto e eu abro a porta, um suspiro sai da minha boca quando entro. Eu teria que estar naquela cela novamente. POV RICHARD – Vamos devolvê-lo, diga aos homens dele para pararem de tentar me matar, é patético. – Murmuro enquanto bebo um copo de uísque, minha arma na mão enquanto meus olhos percorrem cada detalhe. – Sim, claro, senhor. – O homem baixo tropeça nas palavras, saindo rapidamente da sala. Ele só estava acostumado a enviar mensagens para meus homens, já que Carlo tinha muita coisa para fazer de qualquer maneira

MELISSA – Richard, eu... eu posso fazer isso sozinha. – Eu digo, mas ele me ignora, agarra minha mão e gentilmente coloca o curativo da princesa Jasmine sobre meu dedo. Não sei o quanto ele bebeu, mas definitivamente foi demais. – Sabe, ainda não tivemos nossa primeira noite. – Ele murmura no meu ouvido e sinto um arrepio percorrer minha espinha. Eu odiava o quão nervosa ele me deixava. Eu tinha que me controlar, principalmente depois do que ele fez com Peterson. – Estou cansada. – Eu digo, me afastando novamente e caminhando em direção ao banheiro. Dei uma olhada em seu rosto desapontado antes de ir embora. Depois de tomar um banho, saio e encontro ele dormindo na cama. Ele nem tinha o edredom sobre ele. Ando mais perto da cama, um pequeno sorriso cobrindo seu rosto. Como uma pessoa tão brava parecia tão pacífica enquanto dormia? Movo o edredom sobre ele, hesitante sobre se devo dormir na cama ou não. Ele ficaria bravo se eu dormisse ao lado dele? Ele não dormia no mesmo quar

MELISSA Assim que entro na propriedade, Madison corre até mim, verificando se eu estava bem. Parecia que ela estava esperando a manhã toda. – Senhorita Salvatore, você está bem! Vamos descansar! – Madison diz rapidamente enquanto inspeciona para verificar onde eu tinha me machucado. – Me sinto melhor agora, querida, obrigada. – Eu sorrio, enquanto caminho com ela em direção ao meu quarto. Não consigo me conter quando olho para trás, observando Richard enquanto ele andava por um corredor separado em uma ligação. Será que ele voltaria a ser o mesmo agora que estávamos de volta? – Todos ficaram tão preocupados quando você desapareceu, felizmente te encontraram tão rápido. – Madison suspira, abrindo a porta do quarto para mim. Ela já tinha separado roupas limpas e café da manhã para mim. – Ah, é, como me encontraram tão rápido? – digo enquanto como uma uva da grande tigela de frutas que Madison preparou para mim. Meus pensamentos voltam para o rosto de Richard enquanto ele batia e

MELISSA Depois daquela interação com Carlo, não vi Richard pelo resto do dia. É como se ele estivesse tentando me evitar. Eu simplesmente não entendi, ele foi tão legal naquela noite, tão diferente , mas agora ele estava de volta ao seu eu frio. Ele sempre foi tão bipolar? – Senhorita, está na hora do jantar. O Sr. Salvatore e seus amigos estão comendo no refeitório principal. Você quer se juntar a eles ou gostaria que seu jantar fosse servido aqui? – pergunta Madison, enquanto segura uma pilha de toalhas recém-lavadas. Eu realmente não falava com Richard há alguns dias, ele não ficaria bravo ao me ver lá? Espera, por que eu me importo mesmo? – Não tenho certeza, Madison, ele nem me convidou. Além disso, não quero me intrometer. – murmuro, brincando com a bainha da minha camiseta. – Oh, é por isso que você não quer ir? – Ri e eu aceno minha cabeça lentamente, confusa sobre o porquê dela estar rindo. Eu disse algo estranho? – O Sr. Salvatore foi quem me pediu para lhe perguntar

MELISSA – Porra, senti sua falta. – Ele murmura, colocando uma mecha do meu cabelo atrás da orelha enquanto examina meu rosto. Richard tinha sentimentos por mim? Mesmo que um pouquinho? Não consigo evitar sorrir com o pensamento, mas rapidamente volto à realidade. – Então por que você está me evitando? – sussurro baixinho. – Eu estava ocupado, acho que não teria feito muita coisa com você perto de mim. – Ele sorri. Sinto minha respiração falhar quando seus lábios fazem contato entre meu pescoço e clavícula. – Richard aqui não... – Eu suspiro, mas minhas palavras passam direto, quando ele empurra minhas costas contra a porta do banheiro, movendo seus beijos até meu queixo. – Por que não? Você quer ir para a cama? – Ele diz e eu sinto meu rosto queimar, rapidamente o empurrando para longe. – Vamos voltar. – Eu murmuro. Já é suspeito o suficiente que nós dois tenhamos ido embora, eles provavelmente pensaram que Richard e eu estávamos fazendo coisas. – Eu já disse a eles que está