AUGUSTO Cada coisa, cada som, cada voz, tudo era abafado pelo som dos carros esportivos acelerando ao meu redor. Meus olhos focam na estrada à minha frente enquanto ouço motores soando de cada lado. Não me incomodo em olhar para os dois filhos da puta que achavam que tinham uma chance de me vencer na única coisa que eu mais gostava. Eu sei que vou vencer, eu sempre venço. Quando a bandeirada baixa, meu pé, por instinto, pisa fundo no acelerador do Bugatti Chiron vermelho e o carro acelera pela estrada vazia. Eu podia sentir toda a raiva que eu tinha reprimido dentro de mim se liberando enquanto eu só acelerava mais. Meus olhos estavam concentrados na estrada enquanto eu deixava o som do meu carro encher meus ouvidos. Tudo passou por mim como se não fosse nada, tudo apenas se confundiu. Nada. Nem me incomodo em verificar se os outros dois motoristas estavam logo atrás de mim, eu sabia que estava muito mais à frente. Eu sabia que já tinha passado da linha de chegada, sem me preocu

JULIE Eu soube assim que o som da porta batendo e o Sr. Silas parando no meio da frase que ele estava aqui. Eu não queria acreditar, e por um momento eu tentei dizer a mim mesmA que poderia ser qualquer um, até que o Sr. Silas esmagou todas as minhas esperanças. – Sr. Salvatore, você se atrasou todos os dias deste ano, quando vai aprender? – Ele resmunga e sinto meu corpo enrijecer, minha mão no lápis não se move mais enquanto evito olhar naquela direção . Ele não responde ao Sr. Silas, apenas senta-se em sua mesa. Tento acalmar meus nervos focando apenas no Sr. Silas, que estava nos apresentando um projeto para o qual seríamos parceiros amanhã, mas não consegui evitar que minhas pernas tremessem nervosamente. Sua presença na sala me deixa aterrorizada e desconfortável. O Sr. Silas nos disse que não daria os detalhes até amanhã. Fora isso, tínhamos que terminar no fim de semana, e que era para entregar na segunda-feira, o que não era muito tempo, já que amanhã era sexta-feira

JULIE – Você não vai ficar aí o dia todo, vai? Preciso daquele bilhete de detenção, mocinha. – O mesmo professor que me deu meu primeiro bilhete de detenção diz. Eu lentamente saio do meu lugar, meus olhos grudados no chão enquanto caminho até a frente da sala de aula e entrego o pequeno papel ao homem de aparência má. Senti seu olhar queimando na lateral da minha cabeça, sentindo que minha frequência cardíaca aumenta, aperto minhas mãos suadas nas alças da mochila antes de me virar para encontrar um assento. Infelizmente, assim que me virei, os olhos cinzentos de Augusto pousaram em meu rosto, observando-me com diversão enquanto ele se recostava na cadeira. Como ele conseguiu ser detido? Rapidamente desvio o olhar enquanto começo a andar pela fileira de mesas, para longe de qualquer lugar onde Augusto estava sentado. Só quando sinto sua mão grande agarrar meu braço quando passo por sua mesa é que o pânico começa a crescer em meu peito. Tento me afastar, mas ele me segura com mui

JULIE Seja lá o que for, não era o que eu esperava. De forma alguma Eu podia sentir meu coração batendo forte no peito enquanto o alto papo da multidão enchia meus ouvidos. Eu não sabia que havia um código de vestimenta, mas parecia que todo mundo sabia. Quase todos os alunos da seção estudantil estavam vestidos de branco da cabeça aos pés, exceto eu, que aparentemente não recebi o memorando. Aperto mais a alça da minha mochila enquanto me movo para o lugar vazio em uma arquibancada centralizada na frente, onde apenas alguns outros alunos estavam sentados. Eu ainda estava de uniforme. Não tinha sentido voltar para me trocar, especialmente com o tempo que levava para ir e voltar da propriedade, eu estaria exausta. De repente, o som das buzinas soa e as arquibancadas vibram enquanto os jogadores da nossa escola correm para o campo. Meus olhos imediatamente tentam encontrar o número quatro, o mesmo número que estava espalhado por todo o quarto de Marco quando fui limpá-lo

JULIE Hoje era sexta-feira. Para todos os outros na escola, isso significava sair com os amigos, ficar em casa ou passar tempo com a família. Para mim, significava que eu tinha uma semana até entregar dinheiro para Sebastian. Eu tinha uma semana até ter que me arriscar na esperança de que ele pegasse qualquer quantia de dinheiro que eu ganhasse no trabalho e não me matasse. Eu sabia que não chegaria nem perto do valor que tinha para pagar de volta. Então, fiz um plano enquanto estava deitada na cama ontem à noite quando não consegui dormir. Ficou evidente nas minhas olheiras esta manhã quando acordei para ir à escola. E também na maneira como eu abafava cada palavra que o Sr. Silas falava. O plano era simples: eu terminaria de limpar os quartos e concluiria minhas outras tarefas, então, assim que chegasse a meia-noite, eu sairia furtivamente pela porta dos fundos e caminharia até a cidade principal, onde havia uma boate chamada Etheral a 20 minutos da propriedade. O lugar era ch

JULIE Eu gemo enquanto saio das portas da escola para que esteja chovendo torrencialmente e sombrio como sempre. O dia já estava começando mal e eu não tinha esperanças de que melhoraria. Além do meu novo emprego, que começaria mais tarde esta noite, eu não tinha nada melhor para esperar. Meus olhos se voltam para os estudantes entrando em carros particulares caros enquanto eu fico protegida das gotas grandes que caem ainda mais rápido, agora misturadas ao vento frio. Eu não podia me atrasar para o trabalho de novo, senão a Sra. Carmen ficaria brava. Eu já tinha faltado um dia para assistir ao jogo de futebol. Eu respiro fundo e expiro antes de sair na chuva, meus pés se movendo rapidamente contra o pavimento molhado. Eu já podia sentir meu cabelo recém-lavado desta manhã úmido pela chuva. Tento dar passos maiores até perceber, pela minha visão periférica, uma figura alta que me parece muito familiar. Eu me viro para olhar para a pessoa, quase revirando os olhos de irritaçã

JULIE Meu longo cabelo castanho estava solto e eu vestia um par de jeans azul e uma blusa rosa, esperando que fosse apresentável o suficiente. Eu tinha que causar uma boa impressão no meu primeiro dia se quisesse manter o emprego. Se eu mantivesse os dois empregos, eu estaria livre das dívidas em pouco tempo. As ruas estavam cheias de grupos bêbados, algumas pessoas sozinhas também. O ar estava úmido e o som da música podia ser ouvido de vários prédios grandes. Imaginei que a cidade teria muitas casas noturnas, e algumas chiques, considerando a quantidade de dinheiro que as pessoas aqui tinham. Quando a grande placa dourada iluminada diz Ethereum aparece à vista, sinto-me aliviada. A fila era longa, pois várias pessoas vestidas com vestidos curtos esperavam para serem registradas ou rejeitadas pelos dois grandes guarda-costas que estavam empurrando um homem bêbado para o lado quando ele tentou entrar. Era um clube exclusivo destinado apenas a certas pessoas? Eu não ficaria surpres

JULIE Eu mal conseguia limpar as mesas. O ar estava pesado com o cheiro de maconha, álcool e suor. Meu vestido estava quase mostrando minha bunda, e meu decote estava claramente à mostra. Os olhares dos velhos sentados nos sofás com as mulheres servindo bebidas também não ajudavam na minha situação, pois eu abaixava o vestido curto a cada segundo. Candy me prometeu meu dinheiro assim que eu terminasse o turno, que levaria até as quatro da manhã. Eu já tinha recebido algumas gorjetas, mas tudo o que eu tinha feito era limpar mesas. A música estava alta, eu podia senti-la ecoando no meu peito, mas não conseguia entender as palavras, não conseguia me concentrar em nada além das batidas do meu coração. Eu estava apavorada. Apavorada com os olhares maldosos que recebia, apavorada com Candy e apavorada com o velho que estava me olhando como se eu fosse sua próxima refeição. Olho para o relógio, tentando segurar as lágrimas quando percebo que ainda tinha três horas. O lugar estava lota

JULIE Assim que a moto chegou na propriedade, eu pulei, andando imediatamente em direção à porta dos fundos para voltar para dentro da casa. Eu não queria ficar perto da presença de Augusto por mais tempo do que o necessário. Minha fuga é interrompida quando sua mão agarra o capuz da jaqueta que ele me deu e me arrasta para trás. Eu tropeço no meu passo enquanto sou arrastada em sua direção, virando-me para Augusto com um leve olhar furioso depois que ele vira meu corpo para encará-lo. – Acabei de salvar sua vida e você está fugindo com meu capacete e não recebi nem um obrigado? – ele diz, e eu quase desmaio quando percebo que o capacete ainda estava na minha cabeça. Minhas mãos se movem instantaneamente para tirar o capacete e eu o empurro para os braços dele, sem prestar atenção no meu cabelo que provavelmente parecia uma bagunça. Ele olha para mim com as sobrancelhas franzidas para minhas ações e ele está prestes a dizer algo, mas eu o interrompo. – Obrigada... – Eu deixo esc

JULIE – Julie! Meus passos param, minhas mãos ainda pingando sangue na bandeja e minha cabeça baixa. Eu sabia quem era só pela voz. Ouvi seus pés no chão, o som de sua respiração pesada, e então lá estava ele, parado na minha frente, olhando para mim com um olhar preocupado. Não tiro os olhos do chão, apenas olho para o piso de mármore perfeitamente polido. – Merda Julie, suas mãos estão todas cortadas. – Marco suspira, pegando minhas mãos nas dele. Olho para nossas mãos juntas, quase achando engraçado. Minhas mãos imundas no filho da família mais rica da cidade. – Não... pare. – Eu sussurro baixinho, e vejo Marco me olhar confuso antes de soltar minhas mãos. – Eu não queria ficar parado ali, meus amigos vieram até mim antes que Lisa fizesse alguma coisa com você, eu não tinha ideia – diz Marco enquanto se aproxima de mim, me observando cuidadosamente enquanto eu balanço a cabeça. Lisa... O que a fez me odiar tanto? Aquela garota de cabelos loiros avermelhados parecia ter ca