O corpo de Cloé foi finalmente retirado do carro, agora completamente submerso, os bombeiros trabalhando com rapidez e precisão. Quando a água foi drenada do veículo e eles conseguiram retirá-la para a margem, a cena era ainda mais cruel do que qualquer um poderia imaginar. O corpo de Cloé estava imóvel, seus cabelos encharcados colados ao rosto pálido, e seus olhos, vazios e sem vida, pareciam refletir toda a dor de uma existência que ela escolheu viver até o fim.Ela estava presa ao cinto de segurança, como se tivesse se rendido completamente à morte, sem fazer esforço para tentar escapar, como se tivesse aceitado seu destino de uma maneira fatalista. Aquele gesto, ou a falta dele, era o reflexo do que ela havia se tornado — uma mulher consumida pela obsessão, pela raiva e pela vingança. Tudo o que ela queria era controlar, manipular, até que o controle finalmente se perdeu e ela se viu sozinha, em um fim irreversível.Os bombeiros começaram a cortar o cinto com a mesma precisão que

Ele pegou o celular e fez uma ligação para o número da família de Cloé, preparando-se para enfrentar o inevitável. Não era uma ligação fácil. Ele sabia que, do outro lado, a dor viria em ondas, que seriam sentidas com intensidade e desespero. A notícia sobre a morte de Cloé provavelmente viria como um choque, uma realidade cruel demais para ser processada.Quando a ligação foi atendida, o som da voz do pai de Cloé do outro lado da linha era carregado de expectativa.— Alô, quem fala? — perguntou o homem, com a voz baixa e cautelosa.Tomasi respirou fundo antes de falar.— Sr. Alberto, aqui é o Tomasi. Eu estou no local do acidente. Tenho notícias sobre a sua filha... — Ele sentiu o nó na garganta. Falar aquelas palavras nunca seria fácil.Do outro lado da linha, houve um silêncio pesado. O pai de Cloé provavelmente estava esperando por algum tipo de atualização. Mas a gravidade da voz de Tomasi deixou claro que a situação não era boa.— O que aconteceu com ela? — A voz do pai de Cloé

Afonso estava sentado ao lado de Melissa, segurando sua mão, quando a porta do quarto se abriu lentamente. O médico entrou, com um sorriso leve no rosto ao ver que Melissa estava acordada, embora ainda parecesse um pouco sonolenta. Ele caminhou até a cama, colocando sua prancheta ao lado de seu rosto enquanto analisava os sinais vitais da paciente.— Que bom ver você acordada, Melissa — disse o médico, sua voz cheia de alívio, mas também de cautela. Ele fez uma leve pausa ao olhar para Afonso. — Como se sente?Melissa tentou forçar um sorriso, mas sua fraqueza ainda era evidente.— Cansada..., mas melhor. — Ela respirou fundo, tentando se manter alerta. — Eu... estou viva, Afonso?Afonso apertou sua mão com mais força, seu olhar suave e terno.— Sim, Melissa. Você está viva. E agora, o mais importante, é que está segura. — Ele olhou para o médico, que estava começando a fazer algumas anotações no prontuário.O médico assentiu, satisfeito com a resposta, e então se voltou para Afonso.

Mike olhou para ela, sua expressão se suavizando por um momento. Ele tinha amado Melissa de uma maneira intensa e duradoura, mas ao olhar para ela agora, ele soube que a vida tinha um jeito estranho de colocar as pessoas no lugar certo, mesmo quando era doloroso. A dor de perder a chance de estar com ela foi real, mas ele também sabia que, no fundo, ele queria vê-la feliz, e isso, neste momento, significava estar com Afonso.Ele respirou fundo e, embora a dor ainda estivesse ali, ele sabia que tinha que deixar isso ir.— Fico feliz em saber que está bem. — Mike disse, seus olhos desviando para Afonso. — Você... você vai cuidar dela, né?Afonso olhou para ele, um olhar firme e sincero. Não havia rivalidade entre os dois naquele momento, apenas compreensão e, em certo sentido, uma quieta amizade.— Eu vou cuidar dela, Mike. Como sempre fiz. Não vou deixá-la sozinha em momento algum.Mike acenou, um leve sorriso nos lábios. Ele sabia que não havia mais nada a ser dito. Ele já havia feito