O relógio marcava pouco depois das seis da manhã quando Noemi acordou. A primeira coisa que ela fez foi olhar para o lado e ver Ricardo dormindo ao seu lado, a respiração calma e tranquila. Nos últimos meses, compartilhar a cama com ele havia se tornado uma rotina tão natural que Noemi já não conseguia se imaginar sem esse momento matutino, onde podia observar o rosto dele relaxado, sem a preocupação e a responsabilidade que normalmente carregava no hospital.Ela se levantou com cuidado, tentando não acordá-lo, e foi até a cozinha preparar o café da manhã. Enquanto esperava a cafeteira terminar de preparar o café, pensou em como sua vida havia mudado em tão pouco tempo. Ela trocou o modesto apartamento pela casa elegante de Ricardo. Trocar o ruído constante de uma vizinhança agitada pela tranquilidade de um bairro arborizado parecia um sonho, mas havia momentos em que Noemi se perguntava se estava pronta para lidar com a realidade de viver uma vida tão diferente da que sempre conheceu

Os dias passaram com uma tensão crescente no ar. Ricardo sentia que algo estava prestes a acontecer, mas Noemi tentava viver normalmente, apesar da presença ameaçadora de André em sua vida. Era como se ela estivesse determinada a provar para si mesma que o passado não tinha mais poder sobre ela. Mas a verdade era que, mesmo em seus momentos de maior coragem, Noemi não conseguia ignorar a sensação de que André estava sempre por perto, observando-a, esperando que ela fraquejasse.Noemi e Ricardo estavam na cozinha naquela manhã, preparando o café da manhã juntos, algo que se tornou um ritual que os mantinha conectados em meio à correria do hospital e à realidade que os rodeava. “Parece que você dormiu melhor”, Ricardo comentou, olhando para ela enquanto passava manteiga em uma torrada.“Sim”, Noemi respondeu, dando um sorriso que pareceu mais verdadeiro do que nos últimos dias. “Tenho me sentido mais tranquila.”Ele assentiu, mas não conseguiu esconder a preocupação em seus olhos."Aind

O sol brilhava intensamente na manhã de sábado, e Noemi se sentia nervosa e animada ao mesmo tempo. Hoje era o dia em que iria conhecer a família de Ricardo. Ele havia falado muito sobre eles, e ela estava ansiosa para ver se as expectativas correspondiam à realidade.“Você está linda”, Ricardo disse, enquanto entrava no quarto. Ele estava vestido com uma camisa branca e calças escuras, e seu sorriso iluminava o ambiente. Noemi estava usando um vestido floral que lhe caía bem, um toque de leveza que combinava com a estação.“Obrigada”, ela respondeu, sentindo a confiança aumentar um pouco mais a cada elogio. “Você também está ótimo.”Ricardo se aproximou, envolvendo-a em um abraço apertado.“Não se preocupe. Minha família vai adorar você. Eles são tão calorosos quanto você.”Noemi sentiu um frio na barriga.“E se eu não agradar?”“Você vai agradar”, ele respondeu, olhando nos olhos dela com sinceridade. “A única coisa que importa é que você seja você mesma.”Ela assentiu, tentando abs

A manhã seguinte ao final de semana no lago, amanheceu com um céu limpo e promissor. Noemi sentia-se revigorada, como se as águas cristalinas do lago tivessem lavado um pouco de seus temores. Ela acordou nos braços de Ricardo e, mais uma vez, sentiu-se segura e protegida.“Bom dia, bela adormecida”, Ricardo sussurrou, com um sorriso preguiçoso.“Bom dia”, ela respondeu, corando levemente. “Obrigada por me trazer para cá. Eu realmente precisava disso.”“Foi um prazer”, ele disse, tocando levemente seu rosto. “Mas agora precisamos voltar à realidade. O hospital está nos esperando.”Embora relutante, Noemi sabia que ele estava certo. As obrigações os chamavam, e a vida não poderia ficar suspensa por mais tempo. Assim, depois de um rápido café da manhã, começaram a arrumar as coisas para a viagem de volta.Quando chegaram ao hospital, o ambiente estava movimentado como de costume. Mas desta vez, Noemi sentiu que algo estava diferente. Talvez fosse a maneira como algumas enfermeiras a obse

A manhã seguinte amanheceu com um céu cinzento e um vento frio que parecia prenunciar a tempestade que estava por vir. Noemi acordou cedo, o coração ainda acelerado pelos acontecimentos do dia anterior. O rosto de André continuava vivo em sua mente, seus olhos furiosos, suas ameaças, mas ela não estava mais disposta a deixar o medo guiar seus passos. Pela primeira vez em muito tempo, sentia uma determinação queimando dentro de si.Ricardo estava ao seu lado, ainda adormecido. Ela observou o rosto dele por alguns segundos, admirando a tranquilidade com que ele respirava, a força que emanava mesmo em seus momentos de descanso. Ele era o porto seguro que ela nunca soube que precisava. Noemi sentiu uma onda de gratidão e amor inundá-la, e soube, naquele momento, que não podia mais fugir de sua própria vida. Precisava enfrentá-la de frente.Ela se levantou cuidadosamente, para não acordá-lo, e foi até a cozinha preparar um café. Quando estava quase pronto, sentiu os braços de Ricardo ao se