Carla cruzou os braços e encarou Ronald com uma expressão séria. As lembranças de seu passado na casa de Ronald ainda eram dolorosas, especialmente o dia em que Hermínio a havia expulsado de maneira tão cruel e humilhante. E agora, ali estava ela, frente a frente com Ronald, o neto daquele homem, pedindo ajuda para tratar a pessoa que a havia ferido tanto. — Ronald, você realmente acha que Hermínio vai aceitar ser atendido por mim? — a voz de Carla estava firme, mas havia uma pontada de mágoa. — Depois do que ele fez? Ele me expulsou da casa de vocês como se eu fosse nada. Ronald engoliu em seco. A lembrança daquele dia também era amarga para ele. Sabia o quanto Hermínio havia sido duro e injusto com Carla, e, naquele momento, a vergonha tomou conta de seu rosto. Ele abaixou os olhos, evitando o olhar penetrante de Carla, e suspirou profundamente. — Carla, eu... eu sinto muito — disse ele, com a voz baixa, mas cheia de sinceridade. — Você não merecia aquilo. Meu avô foi cruel, e eu

Carla acordou sentindo um leve aperto no peito. Hoje seria um dia bem difícil. Em duas horas, estaria frente a frente com Ronald e, mais complicado ainda, com Hermínio. Ela não sabia como o velho a receberia, mas algo dentro dela dizia que não seria fácil. — Vamos, Davi, é hora de levantar — disse ela, chamando o filho ainda meio adormecido. — Mamãe, só mais cinco minutinhos — respondeu ele, com aquela preguiça de sempre. — Não, meu amor. Você tem que ir para a escola. A mamãe já vai te deixar lá e tem muita coisa para fazer hoje. Com um suspiro, Davi se levantou e foi para o banheiro. Poucos minutos depois, já estava pronto, sentado à mesa tomando café da manhã. Carla observava o filho e não conseguia evitar a dúvida que rondava sua mente. O que Ronald e Hermínio fariam se descobrissem que Davi existia? Que Ronald, na verdade, tinha um filho de quase 4 anos, tão esperto daquele jeito. Em meio a esses pensamentos, Joaquim, o pai de Carla, entrou na cozinha com um sorriso e uma sac

No dia seguinte, Carla se preparava mentalmente para a segunda sessão de fisioterapia com Hermínio. Sabia que não seria fácil. Hermínio era conhecido por seu temperamento difícil, ainda mais agora, debilitado e com dores. — Está pronta para me torturar, doutora? — Hermínio resmungou, sem esconder a amargura. Carla sorriu de leve, colocando sua maleta de equipamentos sobre a mesa ao lado da cama. Não ia ser afetada pelos comentários dele. Já esperava esse tipo de recepção. — Vamos começar devagar, senhor Hermínio — disse Carla calmamente. — Quero primeiro alongar suas pernas para estimular a circulação. Sei que vai ser desconfortável, mas é necessário. Em poucos dias, o senhor vai notar a diferença. — Desconfortável? Isso é o que você chama de dor infernal? — retrucou ele, com a voz áspera. — Isso aqui vai ser um massacre. Carla ignorou a provocação e se ajoelhou ao lado da poltrona, começando a mover lentamente a perna de Hermínio para cima e para baixo. Ele fechou os olhos com

Ingrid passou os últimos dias com um aperto no peito. Desde que Carla começou a tratar Hermínio, ela notou mudanças significativas em Ronald. Ele, que sempre foi sério e metódico, agora parecia mais leve, quase irreconhecível. Ronald estava mais animado, fazia brincadeiras, e havia um brilho novo em seus olhos. O que mais a incomodava era o fato de que ele nunca assistia às sessões de fisioterapia com a doutora Marineuda, mas, com Carla, ele estava sempre presente. Além disso, Ronald, que antes tinha a pontualidade como uma regra inquebrável, agora só ia para a empresa após Carla deixar a casa. O carinho e a atenção que ele dedicava a Carla eram visíveis e dolorosos para Ingrid. Nunca, em todo o tempo em que estavam casados, ela sentiu essa mesma dedicação vinda dele. Ronald sempre foi distante, frio, cumprindo seu papel de marido sem muito envolvimento emocional. Mas agora, parecia que aquela barreira tinha caído — só que não por ela. Sentindo-se perdida, Ingrid decidiu visitar sua

Ingrid desceu do carro em frente à Belle Essenza com o coração acelerado. Era a primeira vez que visitava Ronald na empresa, uma decisão que nunca havia tomado antes. Não era o tipo de esposa que frequentava o ambiente de trabalho do marido, mas algo dentro dela havia mudado. A visita à sua mãe, Judite, lhe abrira os olhos para a realidade: se quisesse manter seu casamento, teria que agir. Precisava conquistar Ronald de uma forma que nunca havia tentado antes, e dar a Hermínio o tão desejado bisneto. Ao entrar no saguão da empresa, Ingrid sentiu os olhares de surpresa sobre si. As recepcionistas se entreolharam, confusas. Nunca a tinham visto ali. Ela sempre mantivera distância da rotina de Ronald e dos negócios. Havia um ar de curiosidade e especulação que a acompanhou enquanto se dirigia ao elevador. — Senhora Ingrid? — a secretária de Ronald perguntou, levantando-se apressada da mesa ao vê-la. — Eu... posso ajudar com algo? Ingrid forçou um sorriso,o tentando parecer natural, em

Hermínio entrou na sala de fisioterapia com uma postura diferente naquele dia. Sua expressão, antes carregada de irritação e reclamação, agora parecia mais tranquila. A doutora Carla, sempre profissional e paciente, já o aguardava ao lado dos aparelhos, pronta para mais uma sessão. Ela notou de imediato a mudança, mas preferiu não comentar. Sabia que a evolução de Hermínio não seria apenas física, mas também mental. — Bom dia, Hermínio. Hoje vamos focar em alguns exercícios de fortalecimento das pernas e em melhorar sua coordenação com o andador — disse Carla, com a habitual serenidade. Hermínio olhou para o aparelho com o qual já começava a se familiarizar, suspirou fundo e se posicionou. — Vamos lá, doutora. Estou pronto — respondeu ele, sem a resistência de costume. O dia começou com os alongamentos. A cada movimento, Hermínio se concentrava em seguir as instruções sem reclamar. Carla estava impressionada, mas manteve o ritmo. O progresso de Hermínio já era notável, mas naquele

Ingrid sempre se orgulhou de sua autoconfiança, mas agora, ela sentia esse sentimento escapando por entre seus dedos como areia. A presença de Carla havia mudado tudo. Desde que ela reapareceu na vida de Ronald, ele estava diferente: menos rígido, menos frio, e, para seu desespero, mais distante dela. A expressão dele parecia menos pesada, e o sorriso pronto para surgir a qualquer momento. Era óbvio que a proximidade de Carla o afetava profundamente. Hermínio, agora começava a mostrar sinais de uma estranha simpatia por Carla.. Ele falava de Carla com um tom menos ácido, e Ingrid percebia que ele a observava de um jeito diferente, como se estivesse repensando as velhas mágoas. Hermínio parecia estar mais tolerante, e isso a deixava com medo. Se até o avô estava mudando de opinião, o que isso significava para ela? Ingrid sabia que precisava agir, rápido e com precisão, para não perder Ronald de vez. Ela começou a colocar em prática uma série de pequenas estratégias para reconquistá-l

Hermínio estava realmente entusiasmado com Carla. Desde o dia em que ela começou a tratá-lo com sua paciência e dedicação, algo havia mudado em seu coração. Ele decidiu que era hora de dar um passo a mais e convidá-la para o almoço de domingo com a família. A ideia de compartilhar uma refeição em clima de harmonia era algo que ele há muito tempo não sentia. — Carla eu gostaria muito que você viesse almoçar conosco no domingo. — Disse Hermínio, após ter acabado uma sessão de fisioterapia. — Seu Hermínio eu agradeço o convite, mais o domingo aproveito para descansar, é o único dia que tenho para colocar minhas coisas em ordem. — Faça um pequeno esforço, aceita o meu convite. Quando Hermínio fez o convite, Carla hesitou. Domingo era sagrado para ela e Davi, seu filho. Era o único dia que ela tinha para dedicar totalmente a ele, sem interrupções. No entanto, a insistência de Hermínio era gentil, mas persistente, e Carla, ao ver a sinceridade no olhar do velho homem, acabou cedendo. Ac

Ingrid saía do seu quarto, ajeitando os cabelos com uma expressão apressada, quando foi interrompida pela voz firme de Hermínio. Ele estava próximo ao elevador que Ronald havia instalado nas escadas para facilitar sua mobilidade, ainda se posicionando com dificuldade. — Ingrid, eu vou descer para tomar um café e depois quero ter uma conversa franca com você — disse Hermínio, seus olhos fixos nela, deixando claro que não era uma conversa comum. Ingrid levantou uma sobrancelha, surpresa, e cruzou os braços. — Comigo, vovô? Você nunca conversa comigo, só discute. Que milagre é esse? Hermínio soltou um suspiro profundo e a encarou com seriedade. — Já está na hora de interromper o casamento entre você e Ronald. Isso não pode continuar assim. O rosto de Ingrid ficou instantaneamente vermelho. Ela sentiu uma onda de pânico subir pela espinha, seu coração batendo descompassado. Era claro para ela o que aquilo significava: esse velho queria que Ronald ficasse com Carla. Seus pensamentos

Zefa não conseguia esconder a preocupação em sua voz quando pegou o telefone para ligar para Carla. — Carla, é a Zefa. Eu tenho uma notícia terrível... Hermínio sofreu um acidente e está no hospital, em estado grave. Eu achei que você deveria saber — disse Zefa, a voz trêmula de emoção. Ao ouvir aquelas palavras, Carla sentiu seu coração parar por um instante. Seu rosto ficou pálido, e ela apertou o telefone contra a orelha. Hermínio era mais do que penas seu paciente, ele era avô de Ronald e, mais importante ainda, bisavô de Davi, seu filho — algo que Hermínio jamais soube. Uma onda de arrependimento profundo tomou conta de Carla. Talvez, se ela tivesse contado a verdade sobre Davi a Hermínio. Sem pensar duas vezes, Carla decidiu que precisava estar lá. Ela suspendeu todas as consultas do dia, pegou sua bolsa e saiu apressada em direção ao hospital. A única coisa em sua mente era a imagem de Ronald, provavelmente desolado e sozinho, precisando de algum tipo de apoio. Quando cheg