Mônica não teve como recusar o pedido insistente da mãe e concordou em levar algum dinheiro para o irmão. Como estava ocupada com o trabalho, contratou uma cuidadora para ficar com a mãe 24 horas por dia, até que ela recebesse alta do hospital.Depois de resolver tudo, quando Mônica finalmente chegou em casa, já passava das oito da noite.Ela massageou as têmporas, exausta, e só então percebeu que o carro de Leopoldo estava estacionado na frente da casa. Seus passos hesitaram, e, naquele instante, viu a porta se abrir. Leopoldo saiu primeiro, seguido por sua sogra, Talita, que sorria radiante enquanto puxava conversa com uma mulher.Mônica olhou mais de perto e, para seu choque, percebeu que a mulher era a chefe de Leopoldo. De repente, o sangue subiu-lhe à cabeça, e ela sentiu o corpo inteiro esfriar. O nervosismo fez seus dentes rangerem.Ele teve a audácia de trazer a amante para casa?Mônica rapidamente recuperou um pouco de calma. Escondida em um canto, esperou até que Leopoldo be

Enquanto Mônica ainda estava atordoada com o que tinha lido, o barulho do chuveiro foi diminuindo até parar, e ela ouviu os passos de Leopoldo saindo do banheiro. Rapidamente, ela colocou o celular de volta no bolso da calça dele e fingiu que estava apenas recolhendo as roupas do chão.— O que você está fazendo aqui? — Leopoldo se surpreendeu ao ver Mônica no quarto de hóspedes. Seu olhar foi direto para as roupas que ela segurava, e, ao perceber que não havia nada de estranho, relaxou um pouco.Com a expressão inalterada, Mônica sorriu e entregou as roupas a ele:— Vi que você não voltou para o nosso quarto, então resolvi passar aqui. Queria te perguntar sobre o presente de aniversário do filho do seu primo. O que você acha que deveríamos comprar?— A nossa família tem uma boa relação com eles. Acho que um berço de oitenta mil reais seria um presente adequado.Esses valores eram bem altos. Mônica conteve sua surpresa, apertando os lábios antes de responder:— Acho que está bom... Mas,

Mônica apertou a bolsa com força. Nesta noite, ela planejava dar uma “grande surpresa” para Leopoldo, mas se Rubem aparecesse, algumas coisas ficariam difíceis de explicar.— Seu tio está tão ocupado, não vai vir, né? — Talita, sempre preocupada com as aparências, disse com desdém. Seu filho nunca conseguiu se aproximar de Rubem, então ela não permitia que mais ninguém tentasse. — Na época do seu casamento com o Henrique, você também mandou convite para Rubem. Ele disse que viria, mas no fim só mandou o assistente entregar o presente. Desta vez, também não vai aparecer.Eulália tentou manter o sorriso, mesmo com os lábios se contraindo um pouco.— Tia, por favor, entre e se acomode. Já tem muitos convidados, e eu não consigo lhe dar a atenção devida.Talita sorriu, orgulhosa como uma galinha que venceu uma briga, e entrou no salão de festas.Mônica não disse uma palavra durante todo o tempo.Ela realmente subestimou sua sogra. Era uma mestra em alfinetar as pessoas, e a cara de Eulália

Ao ver Leopoldo naquela situação, Mônica soltou um leve sorriso.— Amor, você não queria tanto um filho? Eu estou grávida e você não está feliz? — Mônica caminhou em sua direção, ajeitando suavemente a roupa dele, enquanto murmurava em tom baixo. — Leopoldo, eu cheguei aqui de mau humor, então mexi um pouco no projetor. Se você disser mais alguma coisa que me deixe chateada, eu, sem querer, posso apertar um botão no meu celular e aquele vídeo sexy seu e da Helen pode aparecer na tela para todos os seus parentes verem...Enquanto falava, Mônica balançou o celular diante dele, seu sorriso era doce e calmo. — Amor, você esqueceu da nossa noite de aniversário?Leopoldo, por mais furioso que estivesse, não teve escolha a não ser se render. Se Mônica realmente tivesse conseguido aquele vídeo comprometedor, e se mostrasse para todos os parentes ali presentes, ele perderia completamente sua reputação.— É... Sim, sim, agora eu me lembro. — Ele olhou para Mônica com raiva, como se estivesse fa

Logo, todos voltaram a olhar para Mônica.Mônica sabia exatamente qual era o objetivo de Helen e apertou os lábios antes de responder:— Gravidez varia de pessoa para pessoa. Algumas têm energia de sobra, enquanto outras precisam passar o dia todo deitadas. Gerente Helen, você nunca esteve grávida, então é claro que não entende essas coisas.A expressão de Helen mudou imediatamente.Mônica continuou:— Gerente Helen, eu fui ao hospital, fiz exames e o médico emitiu este laudo. Agora, pelo que estou entendendo, você está insinuando que estou mentindo?— De forma alguma. Só estou um pouco confusa. — Helen sorriu suavemente, com uma voz mansa. — Só que, pelo que o gerente Leopoldo comentou, você tem alguns problemas de saúde e não seria tão fácil engravidar.— Agradeço a preocupação, mas eu conheço bem o meu corpo. — Respondeu Mônica, também sorrindo, enquanto mexia distraidamente no celular, lançando um olhar rápido para Leopoldo.Leopoldo começou a ficar nervoso. A atitude de Mônica est

Mônica lembrava-se de como Talita sempre a desprezava por não conseguir engravidar, e de como Leopoldo a havia traído. Então, ela foi ao hospital, conseguiu um laudo falso de gravidez e decidiu usar aquela ocasião para humilhar Leopoldo na frente de todos.Mas quem poderia imaginar que Henrique convidaria Rubem, e que o poderoso empresário realmente apareceria?Uma semana antes, no banheiro de um clube exclusivo, Mônica havia garantido a Rubem que não estava grávida. Agora, com um exame de gravidez falso em mãos, temia que ele pensasse que ela estava tentando brincar com a situação.Que azar o dela!Talita sorria e concordava:— Pois é, eu também acabei de saber que ela está grávida, uma verdadeira bênção dupla! A que está ao seu lado é minha nora, Mônica.Vendo que Mônica mantinha a cabeça abaixada como um avestruz, Talita deu-lhe um beliscão forte e sussurrou com raiva:— Você está surda ou cega? Falta de educação? Esse é o tio de Leopoldo! Cumprimente-o imediatamente!Mônica sentiu

O jantar seguiu sem grandes contratempos, embora, de vez em quando, Leopoldo lançasse olhares furiosos para Mônica, como se quisesse dizer: “Espera só até a gente chegar em casa para você ver o que te espera”. Mônica, no entanto, fingia que não via nada. Ela já havia transferido a maior parte de suas coisas para fora de casa e não tinha intenção de voltar a morar lá.De repente, o homem ao seu lado deu uma leve tossida e, por baixo da mesa, cutucou-a com o pé. Mônica, apreensiva, olhou para Rubem, que fez um leve movimento com o queixo e, em seguida, se levantou em direção ao banheiro.Demorou um momento até Mônica perceber que ele provavelmente queria que ela explicasse o que estava acontecendo naquele dia. Sem querer perder tempo, ela pegou sua bolsa e foi atrás dele.Assim que chegou ao corredor, alguém passou apressado por ela. Quando Mônica levantou os olhos, viu que era Helen. E então, na frente dela, Rubem apareceu, e Helen se jogou propositalmente contra o braço dele, pression

Ela abriu os olhos e olhou para o vídeo. Noêmia, vestindo um pequeno vestido preto, aparecia na tela, com uma mistura de sensualidade e inocência. Ela entregava um abotoador de cristal para Rubem, dizendo que sua irmã, Mônica, a havia enviado.— Você não sabia? Minha irmã já é casada, é uma mulher comprometida. Foi ela quem me mandou aqui. Ela disse que eu pareço muito com ela, mas sou mais jovem. Aposta que você vai gostar de mim.Assim que entrou no quarto, Noêmia começou a tirar a roupa, deixando claro o que pretendia.Mas o que ela não esperava era que o assistente de Rubem estivesse gravando tudo em vídeo. Ao ser informada de que Rubem pretendia levá-la diretamente à delegacia, o rosto de Noêmia ficou pálido de medo.No entanto, ela era rápida de raciocínio e logo adotou uma postura de vítima, alegando não ter outra saída. Disse que sua mãe estava gravemente doente no hospital e que sua irmã não tinha dinheiro para ajudar, então ela teve que recorrer a essa “solução”.Rubem pergun

Rubem saiu do cômodo calmamente, ajeitando os vincos da camisa, e disse para Mônica:— Você fingiu estar grávida só para arrancar mais dinheiro do Leopoldo no divórcio. Vou te ajudar dessa vez.— Não precisa. — Respondeu Mônica, com firmeza. — Você já me ajudou naquela refeição. Eu tenho meus próprios planos, e prefiro resolver isso pessoalmente, quero ver eles caindo em desgraça com meus próprios olhos.Rubem não quis insistir e, enquanto saía, soltou uma última frase:— Resolva os assuntos da empresa. No mês que vem, você vai viajar comigo.Viajar? Mônica pensou. Mas não era o tradutor de Nova Iorqure que cuidava disso? Ela quis sair correndo atrás de Rubem para perguntar do que se tratava, mas o homem já tinha desaparecido. No corredor, porém, deu de cara com a sogra.— Onde você se meteu? Sumiu por meia hora! — Talita provavelmente queria gritar com ela, mas ao lançar um olhar para sua barriga, mudou de tom. — Agora que está grávida, precisa se cuidar.— Eu sei. — Mônica respondeu

— Mana! — Noêmia soltou um grito abafado, surpresa ao vê-la. — Você... Está doendo?— O que você acha? Se tivesse batido em você, queria ver se não doía! — Mônica reclamou, o corpo todo latejando com a dor da chicotada. Mesmo assim, ajudou Noêmia a se levantar, rangendo os dentes.A presença inesperada de Mônica causou certo tumulto no set.— Ei, de onde você veio? Sabe que estamos filmando, né? — A mulher com o chicote disse, irritada. — Tá cega? Não tem a menor educação?— Sou irmã dela. — Mônica franziu o cenho, incomodada com a atitude da mulher. Como assim, todo mundo no showbiz era assim tão arrogante?Apesar disso, manteve a calma e respondeu: — Nunca atuei, mas sei o que é uma cena simulada. Esse chicote é grosso demais, você sabe o quanto machuca se atingir de verdade?— Eu não tenho nada a ver com isso, foi ela quem pediu para fazer de verdade. — A mulher jovem bufou. — Ela mesma disse que ia ser mais realista. Se não acredita, pergunte a ela!Mônica virou-se para Noêmia, o